天光未亮，可我的心，却被那张粗糙草图上的寥寥数笔，点成了一片燎原的白昼。
那不是什么复杂的舆图，只是一条蜿蜒曲折、避开了所有官方驿站和关隘的线。
线的起点在蜀郡青城山深处，终点，则指向一个我只在最古老的山海异闻中见过的地名——昆仑之墟。
信上只有一句话：“羌道夜行，百里无人，疑有暗戍。”
是谁？
是谁动用了我那枚生死关头才会启用的副印，只为送来这句没头没尾的示警？
又是谁，在替我盯着那片连大秦版图都未曾触及的蛮荒之地？
我将那草图与信纸凑在烛火边，几乎是瞬间，就将它们烧成了灰烬。
但那条诡异的路线，已深深刻入我的脑海。
羌人故道，夜半行军，还有暗中戍守的兵士……这一切组合在一起，散发着一股浓重的血腥与阴谋的气息。
这封信，与其说是示警，不如说是一块饵。
一块由我过去布下的暗棋，在最恰当的时机，递到我面前的饵。
它在告诉我，西边有事。
有大事。
我压下心头的惊涛骇浪，一夜无眠。
考据司初立，正是百废待兴、万众瞩目之时，我不能自乱阵脚。
接下来的几日，我依旧按部就班，坐镇国史馆，处理着从四面八方涌来的文牍。
但我的注意力，却像一张无形的网，悄然张开，笼罩着咸阳宫的每一个角落。
终于，在考据司成立的第五日，机会来了。
那日午后，轲生抱着一只沉甸甸的柳条筐走进了我的官署，神情带着一丝古怪的兴奋。
“君上，您看这是什么？”
筐里装的，竟全是烧得焦黑卷曲的竹简残片，大的不过巴掌，小的只有指甲盖，上面尽是烟熏火燎的痕迹，散发出刺鼻的焦糊味，混着竹木燃烧后特有的苦涩气息，呛得人眼眶发酸。
指尖触碰时，能感到残片边缘锋利如刀口，轻轻一划便留下细小血痕；而内侧仍残留着微弱的温热，仿佛刚从烈焰中挣脱出来。
“从哪来的？”我心中一动。
“太史令府后院的薪柴堆里。”轲生压低了声音，“墨鸢先生派人盯着的。昨夜太史令府中大扫除，烧了一批废弃公文，我们的人趁着后半夜天黑，从灰烬里把这些还没烧透的都给捞回来了。”
好一个墨鸢，人狠话不多，行动力永远超前。
我伸手探入筐中，指尖拂过那些焦黑的残片。
竹片温热，边缘锐利，仿佛还带着火的余温。
多数已经字迹模糊，仅剩下一些无法辨认的偏旁部首。
我让轲生将残片全部倾倒在干净的麻布上，一片片地摩挲、审视。
我的手指在无数个日夜里，早已习惯了竹简的纹理与刻痕的深浅。
即便被火烧过，那种来自刀笔的独特触感，依然存在——凹陷处微微发涩，转折处留有顿挫的震颤，像是沉默的文字在皮肤下游走。
忽然，我的指腹在一块指甲大小的竹屑上停住了。
那上面只有一个烧灼过半的字，但那熟悉的勾连与走势，让我的心跳骤然漏了一拍。
“月”。
我立刻翻找旁边的碎片，又找到一片更小的，上面是一个“氏”字的残钩。
月氏！
这两个字，如同惊雷在我脑中炸响。
月氏，游牧于河西走廊的强大部族，是未来匈奴的死敌，也是打通西域的关键一环。
但在如今的秦廷档案中，关于他们的记录，除了“边塞袭扰”的军报，绝不该有其他内容。
除非……有人在私下里，记录了被嬴政严令禁止的、与六国之外势力的外交接触！
太史令！
他不仅在朝堂上与我作对，暗地里，竟还在记录这些足以动摇国本的“秘闻”！
“召集巡行院所有十二岁以下的学童，立刻到此！”我当机立断，声音不自觉地带上了一丝颤抖。
轲生虽有不解，但还是立刻领命而去。
片刻后，一群稚气未脱的孩童被带到我的面前。
他们看着满地的碎竹片，眼中满是好奇。
“今日，我们不上经义课，也不学算术。”我指着地上的残片，对他们说道，“你们的任务，就是将这些碎片拼凑起来。不用去辨认上面的字，只需用你们的眼睛去看，用你们的手去感觉。哪两块的纹理能够延续，哪两块的断口可以吻合，哪两块的焦痕像是同一团火烧出来的，就把它们放在一起。”
我教给他们的，并非是传统的考据学问，而是一种更接近现代刑侦的“残简缀合术”。
不依赖于文字，而是训练他们对物理痕迹的直觉与眼力。
我又立刻传信给墨鸢：“急需放大镜具，以无色水晶磨制，镜面需凸，越大越好。另，设法制作可调整角度的光源，我要用斜光照射法，看清竹片上最细微的刻痕。”
墨家子弟的效率是惊人的。
不过一日，数套精巧的铜架水晶放大镜便送到了考据司。
整整三日，我的官署变成了最奇特的学堂。
孩子们不分昼夜，趴在巨大的麻布上，像是在玩一场世上最复杂的拼图游戏。
清晨时分，屋外传来远处市集的叫卖声与鸡鸣，室内则回荡着清脆的竹片碰撞声，叮当轻响，宛如雨打枯荷。
午后的阳光斜照进来，映在放大镜下，每一片残简都泛起琥珀般的光泽，细微的刻痕在光影中浮凸如河床沟壑。
深夜，烛泪堆积，孩子们困倦地揉着眼睛，指尖却仍执着地摸索着断口，偶尔一声低呼：“接上了！”便引来一阵小小的欢呼。
第三日黄昏，一名最年幼的学员，举着两片被他用米浆小心粘合在一起的竹简，跑到了我的面前。
在水晶放大镜与斜照烛光的双重作用下，一行几乎被烧成炭色的模糊字迹，奇迹般地显现了出来。
“……月氏使欲借道乌孙，献驼三千，求铁器……”
我只觉耳中一片轰鸣，满室的嘈杂瞬间远去。
月氏遣使，不是向大秦，而是向乌孙借道？
献上三千骆驼的重礼，只为求购铁器？
这绝不是一桩普通的买卖！
我立刻将所有学童遣散，锁上了官署大门，将这句关键的话语连同那张蜀郡来的草图，一同摊在案上。
一个可怕却又无比清晰的推论，在我脑中成形：这不是一桩旧事，而是正在发生的事！
月氏若真心想与大秦通商，为何要绕开官方渠道，走乌孙的门路？
唯一的解释是——他们来不了！
他们通往大秦的必经之路，河西走廊，已经被更强大的势力彻底封锁！
匈奴！
只有冒顿单于麾下正在急速扩张的匈奴铁骑，才有这个实力！
我立刻召来李斯，将我的推论和盘托出。
这位大秦丞相，在听完我的叙述后，那张永远波澜不惊的脸上，第一次露出了凝重无比的神色。
他盯着那句拼凑出的话语，沉吟良久：“若此事属实，则意味着西域诸国，已然有了离心之势。匈奴之患，恐比我们预想的更早、更烈！”
“臣已命御史大夫立案查办，太史令即日起停职待勘。”李斯补了一句，目光冷峻，“以太史令之罪，换西域经略之机，君上此番，一石二鸟。”
我心中微定。伏笔落地，权斗之局已启。
“官使易遭猜忌，军行必启边衅。”我在心中默念，“唯有民间商旅，可穿行于大国夹缝而不惊。而红薯耐旱、铁锄省力，正是改变西域农耕格局的‘软兵器’。”
于是，在奏疏的末尾，我大胆提出了一个前所未有的渗透策略：“以商掩使，以民代官”。
派遣由巡行院优等生组成的“信风使团”，伪装成贩卖盐、铁、茶的商队，携带红薯种、新式铁锄等足以改变当地民生的“奇货”西行。
不求朝见国王，不求缔结盟约，只求沿途建立“义仓”，用粮食和技术，换取最真实的情报与民心。
嬴政阅毕奏疏，一夜无话。
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，他的车驾便毫无征兆地出现在了国史馆门前。
他遣散了所有随从，独自一人走进了我那间还残留着焦糊味的官署。
他没有看那些奏报，也没有问太史令的罪责，只是将一枚造型奇异的铜符，放在了我的桌上。
那铜符非虎非龙，铸成一只引颈长啸的苍狼之形，背部刻着古老的云纹，充满了草原的苍凉气息。
“这是朕登基前，母后族人秘密交予的‘阴山盟印’。”嬴政的声音低沉而有力，“它属于一个早已消失在史册中的游牧部族，据传，他们是草原上最早的王者。你说的那条避开关隘的隐径，正是史籍记载中，他们最后出现的地方。”
他抬起眼，目光灼灼地看着我，那双深邃的眸子里，翻涌着我从未见过的炽热：“姜月见，你从一捧灰烬里，为朕翻出了一句话。可朕，却从你这句话里，看见了一条通往西方的血路。”（最近刚看了个视频，说秦始皇但是不知道世界上有欧洲的，如果知道，世界上将少了很多小语种）
他伸出手，重重地按在那枚“阴山盟印”上，一字一顿。
“去吧。让那些不敢署名的竹片，继续对朕说话。”
那一刻，我明白，我不仅得到了他的许可，更得到了他最深层次的、属于帝王血脉的秘密。
七日后，一支由三十人组成的“商队”悄然离开了咸阳。
他们的马车上没有旌旗，只有装满了盐巴、茶叶和铁器的货箱。
而在货箱的夹层里，藏着足够开垦百亩土地的红薯种。
队伍的领头人，正是轲生。
每一个成员，都来自我的巡行院，他们的腰间，除了防身的短剑，还揣着一本由我亲手设计的、用加厚麻纸装订的空白《行记册》。
我给他们的唯一规定是：每日必须记录所见所闻。
从山川地貌、城郭兵力，到民俗风情、物价涨落，哪怕只是路边一个妇人的发式，或是夜晚某个村落的犬吠频率，都必须记下。
我站在咸阳的城楼之上，目送着那支小小的车队，汇入西行的滚滚烟尘，直至消失在天际。
晨风吹动我的衣袍，带来远处渭水湿润的气息，而脚下砖石冰冷坚硬，仿佛提醒我：此去万里，再无归途。
墨鸢不知何时来到了我的身边，她顺着我的目光望去，低声问道：“丝路漫漫，黄沙无情。若他们……都死了呢？”
我握紧了冰冷的城砖，指节因用力而泛白。
“那就把他们的最后一行字，也一笔一划，刻进我大秦的史书里。”我的声音平静，却带着金石般的回响，“这片沉默了太久的土地，是时候，该听见我大秦将士的脚步声了。”
车队远去，咸阳城依旧繁华。
考据司的成功让我声望日隆，嬴政的默许更让我行事再无掤肘。
我以为，在西方的消息传回之前，我将迎来一段难得的平静。
然而，就在信风使团出发的次日清晨，一队甲胄鲜明的宗正府卫士，便堵在了国史馆的门前。
为首的宗正丞手持一份措辞严厉的公文，当着所有官吏的面，高声宣读起来：
“……姜月见，身为考据司首卿，竟擅自遣使出境，勾连胡商，动摇国本！今奉宗正令，即刻褫夺其节杖，闭门思过！”
我立于阶前，袖中双拳紧握，面上却不动声色。
“敢问丞，可有陛下亲批？”
那宗正丞一滞，终究未出示玺印。
我踏前一步，声震廊庑：“无诏之令，也配叫停天子钦命的西域筹谋？”