拖拉机“突突突”的轰鸣声，载着孙建业（此刻已经顶替着曹山林的指标）和其他几个幸运儿，还有满车的羡慕与议论，终于消失在屯子口的土路尽头，只留下一股尚未散尽的柴油尾气和漫天尘土。
知青点院门口，霎时间陷入一种诡异的寂静。
留下的几个知青，大多是这次没排上指标的，原本就心情复杂，此刻更是用一种混合着震惊、不解、怜悯，甚至还有一丝看傻子似的眼神，上下打量着曹山林。
他们窃窃私语，却没人主动上前搭话。
曹山林这个突如其来的、石破天惊的决定，彻底打破了他们固有的认知，一时间，不知该如何与这个“异类”相处。
围观的屯民们更是议论得唾沫横飞。
“瞅见没？真没走！”
“这娃子，怕是魔怔了吧？城里都不去？”
“啧啧，可惜了了，多好的机会…”
“图啥呢？这穷山沟有啥好的？”
“俺看啊，八成是…”
有那心思活络的，目光已经暧昧地瞟向屯子深处，压低声音，“…跟那谁有关…”
曹山林对周遭的一切置若罔闻。
那些目光，那些议论，仿佛隔着一层无形的屏障，无法触及他分毫。
他的全部心神，都系在了那棵老榆树后，那个刚刚一闪而逝的、让他心痛如绞的身影上。
钱和粮票被他死死攥在手心，硌得掌心生疼，却也带来一种无比真实的触感——这是他现在，唯一能抓住的、改变的资本。
他没有丝毫犹豫，甚至来不及回知青点收拾他那点简单的铺盖，迈开步子，径直就朝着倪丽珍家那孤零零的土坯房方向，快步走去。
脚步越来越快，最后几乎变成了小跑。
黄土路面被踩得微微扬起尘土。
秋日的风吹过他年轻却写满急切的脸庞，带着凉意，却吹不散他心头那把因重生和悔恨而燃起的熊熊烈火。
路过那棵虬枝盘错的老榆树时，他心尖猛地一颤，前世王永贵的话语和刚才惊鸿一瞥的印象重叠——
他倏地停住脚步，霍然转身，目光如电般射向那粗大树干之后！
果然！
一个瘦削的身影正慌忙地向树后缩去，试图完全隐藏起来，但那熟悉的、打着补丁的灰布棉袄衣角，还是暴露了她。
曹山林的心脏像是被那只无形的手又狠狠攥了一把，疼得他几乎窒息。
他不再有丝毫迟疑，三步并作两步冲了过去。
树后，倪丽珍背对着他，肩膀单薄得厉害，正剧烈地颤抖着，压抑的、破碎的呜咽声低低传来。
她听到脚步声，惊慌失措地想要逃跑，却被曹山林一把抓住了冰凉的手腕。
“丽珍！” 他的声音因为奔跑和激动，带着喘，更带着一种失而复得的、滚烫的情绪。
倪丽珍像是被烫到一样，猛地一哆嗦，用力想抽回手，低着头，声音带着浓重的鼻音和绝望的哭腔：“你…你放开…俺不是…俺就是路过…俺没想咋样…恭喜你回城…你快走吧…”
语无伦次，自欺欺人。
曹山林看着她凌乱发髻下那截白皙却布满细碎伤痕的脖颈，看着她身上那件洗得发白、肘部膝盖都打着厚厚补丁的旧棉袄，听着她这违心的话，前世她孤苦死去的画面和眼前她的泪眼重叠，让他的眼眶瞬间也红了。
他非但没有放手，反而握得更紧，仿佛一松手，她就会像前世一样消失不见。
他用力将她的身子扳过来，迫使她面对自己。
倪丽珍被迫抬起头，露出一张沾满泪痕、苍白如纸的脸。
眼睛肿得像桃子，嘴唇被咬得没了血色，下唇上还有一个清晰的牙印。
那双曾经明亮含情的杏眼里，此刻盛满了巨大的悲伤、绝望，还有一丝被他撞破的难堪和恐惧。
“丽珍，你看着我！” 曹山林的声音低沉而有力，带着一种不容置疑的坚定，“我没走！那个回城指标，我让给孙建业了！我不回城了！”
如同平地一声惊雷，炸响在倪丽珍耳边。
她猛地瞪大了泪眼，像是完全无法理解这句话的含义，呆呆地看着曹山林，连哭泣都忘了。
半晌，她才像是终于反应过来，脸上血色尽失，拼命地摇头，声音抖得不成样子：“不…不行！你胡说！你骗俺！你是知青！你是城里人！你得回城！俺…俺是个寡妇…俺不能拖累你…你快去追！现在还来得及！快去啊！”
她开始用力推搡他，情绪激动，语无伦次，只想把他推开，推回那条“光明”的回城路上去。
在她根深蒂固的观念里，知青回城是天经地义，是跳出农门的唯一希望，而她这个“克夫”的寡妇，只能是对方光明前途上的污点和拖累。
他留下？
怎么可能！
一定是疯了，或者说胡话！
曹山林任由她推打，身形纹丝不动，目光却紧紧锁着她，一字一句，清晰无比地砸进她的耳朵里：“我说不走，就不走！丽珍，我不是一时冲动，我不是说胡话！我已经想得清清楚楚，明明白白！”
他深吸一口气，压下翻腾的心绪，声音放缓，却更加深沉：“城里没有你，对我毫无意义。上辈子…不，以前是我糊涂，是我混蛋，是我对不起你！从今往后，让我照顾你，好不好？这辈子，我就在这棒子沟，守着你过！”
直白、热烈、甚至有些惊世骇俗的话语，在这个闭塞保守的年代，在这个偏僻的山屯，从一个知青口中对一个寡妇说出，简直是石破天惊！
倪丽珍彻底吓傻了，脸色白得透明，像是听到了什么最恐怖的事情。
她猛地捂住耳朵，身体抖得如同秋风中的落叶：“你别说了！求求你别说啦！让人听见…俺不能…俺不行…俺…”
巨大的冲击和根深蒂固的观念让她几乎崩溃。
她挣脱不开曹山林的手，急得眼泪再次汹涌而出，却不再是默默的悲伤，而是带着恐惧和绝望。
曹山林看着她这副模样，心痛之余，更加坚定了自己的决心。
他知道，空口白话无法让她安心，更无法在这屯子里立足。
他需要行动，需要立刻、马上，向所有人宣告他的决定，给她一份看得见的、实实在在的保障。
“丽珍，你跟我来！” 他不再多言，语气变得果断，拉着依旧处于浑浑噩噩状态的倪丽珍，转身就朝着屯子中间的大队部走去。
倪丽珍挣扎着，徒劳地：“去…去哪？山林…你放开俺…俺求你了…”
曹山林抿紧嘴唇，不发一言，只是紧紧拉着她的手腕，脚步坚定。
路上遇到的屯民，看到这拉拉扯扯的一幕，更是惊得目瞪口呆，指指点点。
大队部是一排稍显整齐的砖瓦房中的一间，门上挂着“棒子沟生产大队”的木牌。门虚掩着。
曹山林直接推门而入。
大队长王福满正坐在办公桌后，吧嗒吧嗒地抽着旱烟，眉头微锁，似乎在核算着今年的粮产量报表。
桌上放着一个搪瓷缸子，上面印着红色的“为人民服务”。
听到动静，王福满抬起头。
当看到闯进来的是曹山林，身后还跟着脸色惨白、泪痕未干、挣扎着想把手腕从曹山林手里抽出来的倪丽珍时，他惊得手里的烟袋锅子“啪嗒”一下掉在了桌上，烟灰撒了一摊。
“这…这是干啥呢？！” 王福满猛地站起身，又惊又疑，目光在两人之间来回扫视，“曹山林？你咋没走？还有你…丽珍？这拉拉扯扯的像什么话！”
曹山林松开倪丽珍的手腕，却将她微微护在身后，上前一步，挺直了腰板，目光直视王福满，声音清晰而洪亮：“王大队长，我正来找您。我决定响应国家号召，扎根农村，永久落户在咱们棒子沟屯。请您批准。”
“啥玩意儿？！”
王福满的眼珠子差点瞪出来，掏了掏耳朵，以为自己听错了，“落户？你？曹山林？你要落在俺们这穷沟沟？”
他猛地看向曹山林身后的倪丽珍，似乎明白了什么，脸色一下子沉了下来，语气带着严厉：“山林！你小子别犯浑！回城是多大的好事！别一时冲动，干了傻事，后悔一辈子！还有，丽珍她…你们这…不合适！赶紧的，现在去追车估计还来得及！”
倪丽珍被王福满的目光看得无地自容，恨不得找条地缝钻进去，低着头，眼泪吧嗒吧嗒往下掉，拼命想往后退缩。
曹山林却像一座山一样挡在她前面，态度没有丝毫动摇：“大队长，我不是冲动。我想得非常清楚。回城的机会我已经自愿转让给更需要它的孙建业同志了。我现在是真心实意想留在棒子沟，为建设新农村出力。”
他话锋一转，更加具体：“为了表示我的决心，我想向队里申请，买下屯东头那个废弃的老李头的院子。请组织上批准，帮我办理落户手续。”
王福满再次被震住了。
他盯着曹山林看了足足有一分钟，似乎在判断他是不是疯了。
他又看看瑟瑟发抖、可怜无比的倪丽珍，吧嗒了一口早已熄灭的烟袋，重重叹了口气。
“你小子…是真铁了心了？” 他语气复杂。
“铁了心了！” 曹山林回答得毫不犹豫。
“那院子…破得都快塌了…” 王福满沉吟着，“地皮是集体的…你要真想要，也行。给队里二十块钱，地皮算卖断给你，那破房子你自己拾掇。落户手续…俺给你办！”
二十块！
在1978年，这也算是一笔钱了！
一个半大劳力，辛苦一年到头挣工分，最后还了口粮，也就剩下几十块钱！
王福满报出这个数，也有点试探的意思，想看看曹山林是不是真的有能力，或者只是一时头脑发热。
倪丽珍听到这个数字，惊得倒吸一口凉气，下意识地就想拉曹山林的衣角阻止他。
谁知，曹山林眼皮都没眨一下，直接从口袋里掏出那叠由孙建业的全部家当和希望换来的钱，熟练地数出两张崭新的大团结（十元），“啪”的一声，干脆利落地拍在了王福满的办公桌上。
“大队长，这是二十块。您点一点。手续麻烦您尽快。”
王福满看着桌上那两张“大团结”，又看看一脸平静、仿佛只是花了五分钱的曹山林，嘴巴张了张，半天没说出话来。
这小子…哪来这么多钱？
难道是转让指标换的？
孙建业那穷小子能拿出这么多？
他深深地看了曹山林一眼，终于不再多说什么，拿起笔，开始开具证明，又从抽屉里拿出厚厚的户口登记簿。
“行了，钱俺收了。这是买地皮的证明。落户手续，俺这就给你登记上。以后，你就是俺们棒子沟屯的正式社员了。” 王福满的语气有些感慨，又带着一丝不易察觉的审视，“曹山林啊，路是你自己选的，以后…好自为之。”
拿着那张盖着红戳的薄纸，曹山林的心，终于踏实了一半。
有了这个，他就有了留在这里的根！
他转头看向倪丽珍，想从她眼里看到一丝欣喜。
然而，倪丽珍脸上只有巨大的惶恐和不安。
落户…买房子…他这是要动真格的！
这彻底超出了她的认知和承受范围。
就在这时，大队部门口一阵嘈杂的脚步声和吵嚷声传来！
“王大队长！你得给俺们老程家做主啊！” 一个尖利泼辣的老妇人的声音率先响起。
“就是！无法无天了！搞破鞋搞到俺们老程家头上了！” 一个粗鲁的男声附和着。
话音未落，程不群的老娘——程婆子，带着她的二儿子程老二，还有几个程家的本家叔伯，气势汹汹地闯了进来！
程婆子一眼就看到了躲在曹山林身后、脸色煞白的倪丽珍，顿时火冒三丈，指着她的鼻子就破口大骂：“好你个丧门星！扫把星！克死我儿子不算，现在又耐不住寂寞，勾搭上野男人了？！还想落户？我呸！你生是程家的人，死是程家的鬼！想跟野男人跑？没门！”
程老二则瞪着一双牛眼，冲着曹山林就来了：“曹山林！你个王八犊子！仗着是知青就想欺负俺们老农民是吧？搞破鞋搞到俺哥头上了？赶紧滚回你的城里去！不然老子打断你的腿！”
污言秽语，劈头盖脸。
倪丽珍被骂得浑身发抖，脸色惨白如纸，眼泪流得更凶，却连一句辩驳的话都说不出来，只会下意识地往曹山林身后缩。
王福满脸色一沉，猛地一拍桌子：“吵吵啥！都给我闭嘴！这是大队部！不是你们撒泼的地方！”
程家母子被吼得一怔，气势稍敛，但依旧不依不饶。
程婆子一屁股坐在地上，拍着大腿开始哭嚎：“俺的老天爷啊！没法活了啊！知青欺负人啊…抢俺家的人啊…”
曹山林将倪丽珍彻底护在身后，面对程家母子的泼辣和污蔑，他脸上没有丝毫惧色，眼神反而冷了下来。
他上前一步，目光扫过程家众人，最后落在王福满身上，声音冷静而清晰，压过了程婆子的哭嚎：
“王大队长，各位程家叔伯兄弟。第一，我和倪丽珍同志是正当关系，我们以后打算结婚，不存在什么搞破鞋。第二，倪丽珍和程不群同志当初没有领取结婚证，法律上不存在婚姻关系。程不群同志不幸因病去世后，倪丽珍早就不是程家的人，她有追求自己幸福的权利和自由。第三，我现在已经是棒子沟屯的正式社员，宅基地和落户手续王大队长刚办好。我留在哪里，是我的自由。”
他的话条理清晰，有理有据，尤其是提到“法律”、“结婚证”，让没什么文化的程家母子一时有些哑火，只能胡搅蛮缠：“啥法律不法律！俺们这儿的规矩就是规矩！她进了俺程家的门，就是俺程家的人！”
王福满头疼地揉着额角，再次呵斥住程家人。
他看向曹山林，语气缓和了些，但带着提醒：“山林啊，话是这么说。但毕竟…丽珍当初是明媒正娶…呃…抬进程家的。这事，你想彻底解决，还得…还得妥善处理。”
他暗示性地看了一眼程家母子。
曹山林立刻明白了。
农村宗族观念重，很多时候情理大于法理。
要想和倪丽珍堂堂正正在一起，彻底摆脱程家的纠缠，必须有所表示，做个了断。
他深吸一口气，看向依旧撒泼打滚的程婆子和一脸蛮横的程老二，沉声道：“程大娘，程二哥。我知道，丽珍以前在程家，也…辛苦过。这样，你们开个价，算是我的补偿。拿了钱，立个字据，以后丽珍和你们程家，再无瓜葛。”
这话一出，所有人都愣住了。
程婆子的哭嚎戛然而止，程老二的蛮横变成了惊疑。
王福满惊讶地看着曹山林。
倪丽珍更是猛地抬头，不敢相信地看着曹山林的背影。
程家母子交换了一个眼神。
他们闹这一出，除了觉得丢面子，未尝没有想捞点好处的意思。
只是没想到曹山林这么直接。
程老二眼珠转了转，试探着伸出两根手指：“二…三百块！少一个子儿都不行！” 这简直是狮子大开口。
倪丽珍倒吸一口凉气。
曹山林却眉头都没皱一下，只是冷冷道：“一百五。立字据，按手印。行，我现在就给钱。不行，那就只好请公社武装部或者派出所的同志来评评理，看看现在新社会，还能不能强逼着寡妇守节，还能不能限制人身自由！”
他软中带硬，既给出了实际利益，又点出了对方的软肋——真闹到上面，他们不占理。
程婆子还想撒泼，程老二却拉住了她，又跟几个本家叔伯低声嘀咕了几句，最终咬牙道：“行！一百五就一百五！拿钱！立字据！”
王福满见状，赶紧拿出纸笔，充当中间人，写下了断绝关系的字据。
曹山林当场先点出五十块钱，交给程老二，表示余下的一百块钱宽限他几天后，肯定凑齐。
他不是现在一下子拿不出来全部的钱，主要是考虑到钱不能给得太爽快，那样有可能会激起程家人的反悔之心。
再缓几天，让他们焦虑几天。
双方在王福满的见证下，按了手印。
程家母子先拿到手了五十块钱，虽然脸色依旧不好看，但终究没再闹，嘀嘀咕咕地走了。
大队部里终于安静下来。
倪丽珍看着这一切，仿佛做了一场噩梦。
她看着曹山林为了她，毫不犹豫地花出去整整七十块钱（买地皮二十+补偿首付款五十），那是她几年来都没见过的巨款！
为了她，他彻底断了回城的后路，成了屯子里议论的焦点，还得罪了程家…
巨大的冲击和一种难以言喻的、酸涩又滚烫的情绪充斥着她的胸腔。
她看着曹山林转过身，看向她，眼神依旧坚定而温暖。
“没事了，丽珍。” 他轻声说，仿佛刚才只是处理了一件微不足道的小事，“马上就都解决了。”
倪丽珍的嘴唇颤抖着，想说点什么，却一个字也说不出来。
眼泪再次无声地滑落，但这一次，似乎不再是纯粹的绝望和恐惧。
王福满看着这对年轻人，重重地叹了口气，摇摇头，又点点头，最终只是吧嗒着烟袋，说了一句：“行了，这事就算暂时了了。山林，带丽珍回去吧。你那院子…自个儿好好拾掇拾掇。”
曹山林点点头，对王福满道了谢，然后看向倪丽珍，声音温和却不容拒绝：“走吧，丽珍。去看看…咱们的家。”
他拉着依旧有些恍惚的倪丽珍，走出了大队部。
夕阳将两人的影子拉得很长很长，投在黄土路上。
屯子里的人，有的躲在门后，有的站在远处，指指点点，目光复杂。
曹山林全然不顾，他只是紧紧握着倪丽珍冰凉的手，一步步，坚定地朝着屯东头那个破败的、即将属于他们的院落走去。
倪丽珍被动地跟着，抬起头，看着身边这个年轻男人坚毅的侧脸轮廓，看着他被夕阳镀上一层金边的身影，看着他紧紧握住自己的手…
一颗冰封了太久太久的心，似乎被那手掌的温度和那决绝的背影，烫得微微颤抖了一下。
裂开了一丝细微的缝隙。
而那缝隙里，渗出的，是一种她早已不敢奢望的、名为“希望”的微光。
尽管，前路依旧迷茫，风雨似乎并未停歇。