这是梨花入浣衣局的第七日。
坤宁宫朱红色的大门紧闭，铜环被风吹得不断叩击在宫门之上，发出“哐当、哐当”的响声，元岁寒亲手打开这道宫门。
直到一盏茶的功夫过去，方从宫门出来。
他向远方看去，已到盛夏的尾声，日光逐渐褪去燥热，以另一种更为深沉、内敛的姿态笼罩在宫城之上，漆黑的凤眸里倒映出红墙琉瓦。
元岁寒别无选择，他不愿虚伪的以梨花为借口，虽然的确是原因之一，可他必须承认迎娶谢氏女的好处，必须承认多年的隐忍筹谋不能付之东流，必须承认皇位对于他的诱惑，他的野心总是需要牺牲一些东西。
他不需要在江山和梨花之间做选择，因为，两个他都要。
…………
当第一片枯黄的树叶翩然掉落时，朝堂之中，局势已经大定，以谢太傅为首的文武百官，对三皇子无有不从，皇上久病不愈，立储之事板上钉钉，只差一道旨意。
长生殿内，龙涎香和药味混杂在一处，皇上颤巍巍坐在太师椅上，枯瘦的腕骨在宽大的衣袖里晃荡，满脸病色，他的眼神虽然已经有些混浊，却仍然透着久处上位的锐利。
御案上，明黄的圣旨铺陈展开，笔墨半干。
元岁寒走了进来，凤眸微扬，一抹明黄色率先落在眼睛里，心内已然有了几分猜测，“父皇，您身子不好，怎么起来了？”
“你过来。”皇帝声音虽然有些无力，但仍有一股让人难以抗拒的威严气势。
明黄色的圣旨成为这昏暗殿中最亮眼的色彩，半干的笔墨间“皇三子”，三个大字深深地印在元岁寒眼中，他只觉得心跳如鼓，胸腔内蓬勃燃烧的激情，似乎要冲破身体的束缚。
他不是圣人，他相信世上没有任何一个人，能对这道掌握天下的圣旨无动于衷。
良久之后，皇上才缓缓问道：“如何？这道圣旨。”
元岁寒深吸一口气，竭力让自己镇定下来，“扑通”一声跪倒在地，膝盖与地面相撞发出的沉闷声响，在寂静的殿内格外清晰，他从牙缝里郑重的挤出每一个字，“父皇愿立儿臣为太子，儿臣必然不敢辜负父皇的信任。”
皇上垂眸看着跪在地上的元岁寒，这是他的第三个儿子，长眉柔和，挺直的鼻梁下唇形优美，纵然下跪，月白色的身姿依旧挺拔，风姿卓然，有几分神似他的生母，带着一股如玉般的温润。
唯独微微上挑的凤眼里透着凌厉，若再细看，便会发觉眸底深处藏着化不开的墨色，整个人仿佛一把收鞘的利剑。
皇上枯槁的双手撑在案上，借着助力慢慢立起摇摇欲坠的身子，缓步走到殿门处，话题一转，“起来吧，当初你母妃为你取名为岁寒，你可知为何？”
殿外秋风凉爽，袭袭而来，吹得袖袍旋卷，几片枯黄的枫树叶不知从何处飞来，在空中飘荡了几下，最终寂寥地躺在青石砖面上。
元岁寒盯着那几片落叶，思绪飘远，只回道：“儿臣，不知。”
“岁寒，然后知松柏之后凋也。”皇上缓缓开口，“你母妃希望你遇事坚韧忍耐，如松柏般屹立不倒。”
皇上转过身，以眸凝视，这个儿子虽似利剑未曾出锋，已隐隐透出摄人的气势，只是到底年轻，还需再磨一磨。
“你没有辜负你母妃的期望，也没有辜负朕的期望，朕不在乎你是怎么走到这一步的，但你走到了朕面前，就说明其实你一直都是局中之人。”
储位之争，自古便是宫廷中最残忍、最血腥的游戏，谁走到最后才是最要紧的。
“只是你还不够心狠，朕也是从夺嫡之争厮杀而来啊，可你看，你的皇叔们，还有谁幸存于世吗？”
皇上的目光带着审判，蕴着残忍，藏着犀利，声音冰冷，“你要记住，龙椅要沾三次血才能坐的稳，敌人的、兄弟的和自己的。”
这三次血，每一次都意味着无数生命的消逝，每一次都伴随着无尽的痛苦与挣扎。
天边乌云聚集、翻滚，它们相互交织缠绕，将日头紧紧笼罩其中，乍然之间，一缕金光从云层中挣扎而出，紧接着周围的乌云都染成了橘红色。
当日头完全跃出云层时，整个宫城仿佛被镀上了一层金边，宫墙上的琉璃瓦重新闪耀出耀眼的光芒。
已沉默良久的元岁寒，终于应声，“儿臣，明白。”
皇上无声的笑了笑，仿佛历经了无数沧桑，突然陷入了回忆之中，声音轻柔得似从天边传来，带着无尽的眷念，“朕于宫外结识你母妃，后带回宫中，她天性单纯良善，可以说，她是朕这些年唯一爱过的女子，你生得很像她。”
又骤然变得面目狰狞起来，“婉容并不适合宫中，是朕的宠爱，让她死于非命。”
元岁寒紧紧握住双拳，心中已有所感，却仍然追问道：“父皇，您知道什么？”
皇上仿佛失去了所有的力气，肩膀无力的低垂着，“朕后来知道婉容并不是因为生育你体虚而死，你一定奇怪，朕明明知道，为什么不下旨处死她们？”
“为什么？”
秋风将地上的落叶再次吹起，不知这次又会落在何方。
皇上沉默了片刻，终于，他缓缓开口，“因为朕是天子，是皇上，因为帝王之术在于权衡。”
他的声音变得严肃起来，冰冷的阐述着，“皇后出身谢氏大族，其余嫔妃亦皆出身肱骨之家，后宫与朝堂息息相关，朕不能为了你母妃杀光所有人。”
“自你母妃去世后，朕多年来宠爱刘贵妃，宠爱长锦，是为了权衡，皇后出身大族谢氏，承安中宫嫡出，朝堂上绝不可一家独大。朕将华京许配给礼部尚书，也是为了权衡，华京虽是长锦的亲妹妹，可她同样是明昭朝的公主，是皇子们的妹妹，将来无论谁登基，胡遂之就当以其马首是瞻。新帝登基，第一件事就是收服人心，先帝在世时其父就受到重用，朕登基时遵先帝旨意亦重用于其子，胡遂之在朝堂中广有人缘，无论将来谁登基，收服了他，许多事做起来便可水到渠成。”
“朕告诉你这些，是因为你想坐上这把龙椅，就注定要失去，甚至是舍弃一些东西，至尊之位也是天下至孤之位，不要轻易动情，身为帝王，背负着天下苍生，一旦动情，许多事就会有所顾忌，旁人就会以这份情为利刃，刺向帝王。”
不要轻易动情，元岁寒凤眸半阖，可他已经动了情，又该当如何？
“岁寒，你想好要坐上这张龙椅了吗？你想好成为孤家寡人了吗？你想好担负起天下万民了吗？”
皇上的声音再次响起，如一记记重锤，狠狠的、不留余地的砸在元岁寒心中。
许久之后，元岁寒抬头，天边有雁阵掠过，大约是要去寻找温暖的南方，这是它们的命运。
他听到自己的声音在耳边回荡，“儿臣，请求立谢学士之女谢静姝为太子妃。”
这是最好的选择。
皇上虚弱的脸上，终于出现一抹笑容，似乎是欣慰，又似乎是悲哀，“岁寒，看来你已经做好了准备，谢太傅是文臣之首，你能迎娶谢氏女，登基之后朝政自然平稳，对你多有助益。但朕还要告诉你，朝中大臣便如棋盘上的棋子，身为帝王便是执棋者，将棋子摆放在合适的位置，为你所用，不可让其肆意妄为。朕会下旨将瑄王发派凉州封地驻守，不会让你背上凉薄手足之名，至于以后的路，你自己走吧。”
帝王回身，这一生，至尊与权利，天下共苍生，无奈亦抉择，得到或失去，都淹没于巍峨的宫墙内，流逝在无声的岁月里……
元岁寒的眼眸望向仿佛无边无际的宫城，带着无法言说的决绝，“儿臣多谢父皇教诲，必谨记在心。”
秋风吹起他月白色的锦袍，在风中猎猎作响，似是一只傲然立于水中的鹤，孤芳自赏，这鹤却偏偏手持兵刃，寒光凌厉。
那就去，踏上这条不归路。