门口传来嗤笑声，白晓玉抱着胳膊倚在门框上，胳膊上的绷带还渗着血，脸上却挂着笑：“老铁，你也别太自责。要我说，这小子就是活该——明知道是当诱饵，还巴巴地往前冲，不是胆大是什么？”
她走进来，用没受伤的手拍了拍铁如风的脑袋：“不过嘛，胆子大得有福气，遇到了我和妖红这两个‘外挂’，不然啊……”
“不然我也会来。”铁如风认真地说，“爹和将士们被困在城关，我不能看着。”
白晓玉愣了愣，随即笑出声：“听听，这小子还挺会说。得亏你没出事，不然你娘非扒了我的皮不可——她托我照看好你，结果我让你带伤了。”
铁建望着儿子眼里的坚定，又看了看白晓玉那副“嘴硬心软”的样子，突然想起妖红三招活捉血屠时，那疯姑娘笑着说“这小子比他爹会藏劲”，心里五味杂陈。
是啊，他赢了，赢了这场几乎不可能赢的仗。可若不是白晓玉用那些“无赖招式”缠住血屠，若不是妖红像道影子般护着儿子，若不是儿子自己揣着明白当诱饵，他此刻面对的，恐怕就是白发人送黑发人。
“白姑娘，”铁建站起身，对着白晓玉深深一揖，“大恩不言谢。”
“少来这套。”白晓玉摆手，“等你儿子好利索了，让他请我吃三斤糖葫芦就行。”她说着看向铁如风，挑眉，“不过说真的，你明知道是幌子还敢来，胆子是真够大的——比你爹当年还疯。”
铁如风低下头，耳根微红，却没否认。他想起自己握着铁凤剑冲出城门时的心情，怕得手抖，却又异常清醒——有些担子，总得有人接；有些险，总得有人冒。就像父亲说的，铁家的人，从来不是等别人来救的。
药庐外，阳光正好。铁兰端着刚熬好的药进来，看见父亲和弟弟相视而笑，眼眶一热，却又赶紧抹了泪。远处传来百姓欢呼的声音，那是敌军溃败的消息传到了城里。
铁建望着窗外，突然觉得，这场仗赢的不只是战局，更是这孩子眼里的光——那光里有腼腆，有怯懦，却更有藏不住的勇，像极了年轻时的自己，却比自己更懂得“为何而勇”。
而白晓玉靠在廊下，看着这父子俩，突然想起妖红临走时说的话：“胆子大的猫，才有鱼干吃。”她笑着往嘴里塞了颗糖，嗯，这小子的鱼干，看来能吃很久了。
战争的硝烟在三日后彻底散尽。将军府的庭院里摆开了百张宴席，铁家父子并肩而立，接受着将士与百姓的敬酒，铁兰穿着新做的绿裙，正给江湖义士们分着自家酿的米酒，笑声清脆得像风铃。
几千江湖人聚在院里，喝着酒，拍着肩，说着战场上的奇遇——有人说亲眼见铁家小公子在崖壁上挥剑号令，有人讲白晓玉用锅铲拍晕了三个敌兵，还有人神神秘秘地说，看见个红衣姑娘抱着猫，三两下就把血屠那魔头给捆了。
白晓玉却躲在廊下，手里捏着半块没吃完的桂花糕，看着这喧闹的场面皱眉头。林清砚站在她身边，药箱已经收拾妥当，镜片后的眼睛带着笑意：“不喜欢热闹？”
“太吵。”白晓玉往嘴里塞着糕，“还是市井里好，吵架是为了一文钱的葱，打架是为了抢摊位，哪像现在，喝口酒都要扯什么‘江湖大义’‘家国情怀’——累得慌。”
她确实立了大功，铁建刚要当众给她颁赏，她却摆摆手溜了出来。在她看来，救铁如风是顺手，揍血屠是解气，烧粮草是跟着起哄，哪值得这么多双眼睛盯着？
“走了走了。”白晓玉拽起林清砚的胳膊，“再不走，铁将军该让人给我们披红挂彩了，想想那场面，鸡皮疙瘩都起来了。”
刚走到月亮门，就被人拦住了。铁如风站在那里，身上的伤好了大半，换了身干净的青布衫，脸上还带着点没褪尽的腼腆。
“白姐姐，林先生。”少年声音很轻，却带着真诚，“谢谢你们。”
白晓玉挑眉：“谢啥？谢我把你从血屠刀下拽出来？还是谢我教你往人裤腿里扔石头？”
铁如风没说话，突然上前一步，轻轻抱了她一下。少年的动作很轻，带着点笨拙，像只刚学会亲近人的小兽。
“喂！”白晓玉浑身一僵，随即笑骂道，“占便宜啊？不过看在你是小帅哥的份上，本姑娘就不计较了——这把不亏！”
她嘴上耍着贫，手却轻轻拍了拍少年的背，像在说“一路保重”。林清砚看着这一幕，悄悄把刚想出口的挽留咽了回去。
铁如风松开手时，眼圈有点红：“以后……常来玩。”
“再说吧。”白晓玉挥挥手，拽着林清砚转身就走，脚步轻快得像阵风，“走了！去吃李记的油条，这次不用剑架脖子，我请客！”
看着两人的背影消失在巷口，铁如风突然觉得心里空落落的，却又暖暖的。他转过身，想回庭院里去，眼角余光却瞥见墙角的阴影里，站着个穿红衣的身影。
妖红抱着那只黑猫，正静静地看着他，脸上没什么表情，眼神却比往日清亮。见他望过来，她突然微微点了点头，像是在说“做得好”。
铁如风刚想上前说些什么，那抹红衣却像融进墨里的朱砂，悄无声息地淡了下去。黑猫“喵”了一声，跟着主人的影子，消失在渐浓的暮色里，只留下一片被风吹起的落叶，慢悠悠地落在他脚边。
庭院里的喧闹还在继续，酒盏相碰的声音，开怀大笑的声音，铁兰清脆的劝酒声，混着桂花香飘过来。铁如风低头捡起那片落叶，突然笑了。
或许，这就是最好的结局。
有人留在聚光灯下，接受荣耀；有人回到市井里，继续过着鸡飞狗跳的小日子；还有人来无影去无踪，只留下些传说，供人在酒后回味。
他抬头望向漫天星子，觉得今晚的星星格外亮，像极了妖红眼里的光，像极了白晓玉笑起来时的牙，像极了这场战争里，所有平凡又不凡的人。
铁建走过来，拍了拍他的肩：“在想什么？”
“在想，”铁如风握紧了手里的落叶，“以后要学的东西，还有很多。”
比如，如何像白姐姐那样，把日子过得热热闹闹；比如，如何像妖红姐姐那样，藏起锋芒，却自有力量；比如，如何像父亲母亲那样，扛起责任，也护得住身边的人。
庭院里的歌声飘过来，混着晚风，温柔得不像话。铁如风跟着父亲往热闹里走去，脚步比来时更稳了些。他知道，这场仗结束了，但新的故事，才刚刚开始。
三年后，江湖话本里多了个新传奇。说的是将军府的小公子铁如风，凭一柄铁凤剑号令群雄，以三百人破五千军，硬生生扭转战局——话本里把他写得少年英武，剑未出鞘就能吓得敌军落马，连当年血屠被擒的场面，都成了“铁公子剑指魔头，妖红仙子从旁助攻”。
没人较真这传奇掺了多少水分，反正茶馆里的说书人一拍醒木，听客们就会跟着叫好。唯有两处细节，总让听过真事的人会心一笑。
一处是关于妖红。话本里说她“红衣胜火，身法如鬼魅，三招擒血屠于马下，拂衣而去，不带走一片云彩”。这描述倒不算错，只是没人知道，她擒住血屠后，蹲在地上用草叶逗猫，还跟猫说“这魔头哭起来像杀猪，不如你可爱”。如今江湖上提起妖红，都说是“半人半仙的奇女子”，有人说她隐居在终南山，有人说她化作了天边的红霞，连最敢编故事的酸儒，都不敢妄加揣测她的武功路数，只笼统地称之为“仙法”。
另一处，便是白晓玉。
此刻，牢城营最深处的囚室里，血屠正对着墙壁发呆。他头发花白，当年纵横西域的戾气被磨得差不多了，唯独提起两个人，眼神还会骤然发亮。
“妖红……那不是人，是妖！”他突然捶着墙大喊，声音嘶哑，“她的招根本不在五行之中，你以为她要攻左，她偏在右肋挠你痒痒；你以为她要夺兵器，她却顺手解了你的鞋带——那不是武功，是妖术！不可战胜！真的不可战胜！”
狱卒听惯了他这疯话，抱着胳膊在门外冷笑。血屠喊累了，瘫坐在草堆上，眼神又黯淡下去，嘴里喃喃道：“可白晓玉……她凭什么？”
他至今想不通。
当年在石林里，他与白晓玉交手七次，每次都输得莫名其妙。第一次，他挥刀劈向她面门，她不躲，反而往他怀里钻，伸手扯掉了他的裤腰带——堂堂邪派第一高手，提着裤子跟人打，传出去能笑掉江湖人的大牙。第二次，她扔出的不是暗器，是包掺了沙子的马粪，精准糊在他脸上，等他擦掉秽物，肋下已挨了一记锅铲。最气人的是最后一次，他运起毕生功力要同归于尽，她却突然往地上一躺，大喊“非礼啊”，引得周围江湖人都往这边看，他那刀愣是没劈下去，反被她踹中了裆部……
“卑鄙！无耻！”血屠越想越气，抓起地上的泥块砸向墙壁，“她哪有半点江湖人的样子？用阴招，耍无赖，咬人，撒泼……可为什么……为什么我就是打不过她？”
他想不通，同样是败，江湖人说起妖红是“天纵奇才，神鬼莫测”，说起白晓玉，却只是“手段卑鄙，胜之不武”。仿佛她的胜利，全是靠歪门邪道，不值一提。
而被他骂“卑鄙”的白晓玉，此刻正蹲在市集的角落里，数着刚从赌坊赢来的铜钱。林清砚站在旁边，无奈地看着她把铜钱串成串，挂在腰间当装饰。
“你听说了吗？”白晓玉掂着钱串子笑，“血屠在牢里哭，说我比妖红还可恨。”
林清砚扶了扶眼镜：“江湖人也说，你能赢血屠，全是靠运气和……不入流的手段。”
“随他们说去。”白晓玉把钱串塞给小贩，换了两串糖葫芦，递一串给林清砚，“打赢了就是本事，管他卑鄙不卑鄙。当年在码头，我用掏裆腿踹跑过抢地盘的混混，他们也说我卑鄙，可第二天，那些混混见了我就绕道走——你看，卑鄙有用，比什么都强。”
她咬了口糖葫芦，含糊不清道：“再说了，妖红那是神仙打架，我这是凡人过招。神仙能用仙气捆人，我就不能用马粪糊人？都是制敌，哪有高低之分？”
正说着，两个刚听完书的江湖客从旁边经过，聊起了当年的战事。
“要说还是妖红仙子厉害，三招就拿下血屠，那才叫风范！”
“可不是嘛！那白晓玉就别提了，听说用锅铲打人后脑勺，还咬人裤腿，啧啧，亏她还是铁公子的朋友，太掉价了。”
白晓玉听见了，却没生气，反而冲他们的背影喊：“掉价怎么了？掉价能赢！你们俩，要不要试试被锅铲拍后脑勺的滋味？”
那两人吓得一溜烟跑了，林清砚无奈地摇摇头：“你看，这就是他们为什么说你卑鄙。”
“因为他们打不过我，又找不到更体面的理由。”白晓玉笑得狡黠，“就像血屠，他宁愿承认自己输给‘不可战胜的妖’，也不愿承认输给‘不如他的凡人’——承认被阴招打败，比承认对方比自己强，更让他们难受。”
她望着远处茶馆里的说书人，正唾沫横飞地讲着铁如风如何“剑指苍穹”，突然笑了：“你看，江湖就是这样。他们需要妖红那样的传说，来满足对‘神迹’的想象；也需要我这样的‘反面教材’，来维持他们那点可怜的体面。”
林清砚看着她亮晶晶的眼睛，突然觉得，或许白晓玉早就看透了。她不在乎名声，不在乎手段是否光彩，只在乎“能不能赢”“能不能护住想护的人”。就像她用锅铲拍人，用马粪糊脸，用“非礼”喊来救兵——那些被称为“卑鄙”的手段，背后藏着的，是最务实的生存智慧：管他什么规矩，能赢的就是好招。