青云宗护界堂的石室里，烛火跳动着映亮墙面的九州舆图，图上北域的位置被密密麻麻标注着红色记号——那是云尘接手护界堂半月来，根据探子传回的情报新增的标记。石室中央的案几上堆叠着厚厚的卷宗，最上方一本摊开的册子上，记录着护界堂三十余名弟子的修为、擅长领域与过往履历，每一页都有云尘用朱砂笔写下的批注，字迹工整却透着几分凌厉。
“长老，这是本月北域边境的灵气波动报告。”护界堂副堂主赵峰推门而入，手中捧着一枚泛着微光的传讯玉简，神色比往日多了几分凝重，“探子说，近十日来，北域‘黑风岭’一带的魔气浓度骤增，且出现了不少陌生修士的踪迹，行事极为隐秘。”
云尘放下手中的朱砂笔，指尖接过玉简，灵力注入的瞬间，玉简中传来探子压低的声音，带着几分急促：“堂主，黑风岭西侧的废弃矿洞被人占据，日夜有修士看守，隐约能听到洞内传来法器锻造的声响。昨日我冒险靠近，看到一名修士腰间挂着黑色令牌，上面刻着‘焚’字——是焚天宫的人！”
“焚天宫？”云尘眉头微蹙，指尖下意识摩挲着腰间的玄尘玉佩。这个名字他并不陌生，苏晴在万妖谷被救时曾虚弱提及，血影教称她的太阴灵体与玄尘玉佩，能唤醒“焚天宫”的魔器；墨渊长老临终前也特意叮嘱，焚天宫与血影教同属魔道，目标直指玄尘玉佩背后的混沌界。只是此前护界堂的情报中，焚天宫一直只存在于传闻，从未有过明确的踪迹，如今突然在北域现身，绝非偶然。
赵峰在一旁补充道：“焚天宫在三百年前曾活跃于九州西部，以炼制魔器闻名，手段狠辣，据说他们最擅长以活人精血与修士灵根为引，锻造具有吞噬灵力的魔器。后来正道宗门联手围剿，焚天宫主力受损，从此销声匿迹，没想到竟藏在了北域。”
云尘起身走到舆图前，目光落在黑风岭的位置——那里位于北域与西漠的交界，地势险峻，常年刮着能撕裂灵力的“黑风”，寻常修士极少踏足，正好为焚天宫提供了隐匿的绝佳场所。他指尖点在舆图上，问道：“探子可有查清，焚天宫的人在矿洞内做什么？那‘焚’字令牌的修士，修为如何？”
“探子只敢在外围探查，未能深入矿洞，”赵峰语气带着几分无奈，“不过他观察到，每日都有焚天宫弟子从周边小镇掳走村民，送入矿洞，再出来时身上的魔气会浓郁几分。至于那名持令牌的修士，气息隐晦，探子只能判断出至少是筑基后期，甚至可能已达金丹期。”
云尘沉默片刻，转身从案几的抽屉中取出一枚黑色令牌——正是他在万妖谷斩杀血影教分舵主后，从其储物袋中搜出的令牌，令牌上刻着扭曲的血影纹路，边缘还残留着淡淡的魔气。他将令牌与传讯玉简放在一起，指尖运转混沌力，两道气息在他的灵力牵引下缓缓靠近，竟产生了一丝微弱的共鸣。
“果然有关联。”云尘眼中闪过一丝了然，“血影教与焚天宫虽分属不同魔道势力，却早已暗中勾结。万妖谷的血祭是为了打开混沌裂缝，如今焚天宫在北域活动，恐怕是在寻找能与混沌力呼应的魔器——也就是苏晴提及的那件‘焚天宫魔器’。”
他话音刚落，石室门外传来一阵轻盈的脚步声，楚柔提着一个食盒走进来，见屋内气氛凝重，不由停下脚步：“长老，副堂主，可是出了什么事？”
楚柔自三日前申请加入护界堂后，便主动承担了整理情报与协助云尘处理堂务的工作。她心思缜密，又对宗门事务极为熟悉，短短几日便帮云尘理清了护界堂积年的旧案，让原本混乱的情报系统变得井然有序。
“北域发现焚天宫的踪迹。”云尘示意她坐下，将传讯玉简递了过去，“他们在黑风岭的废弃矿洞内活动，疑似在炼制或寻找某件魔器，还在掳掠村民。”
楚柔接过玉简，灵力注入后脸色瞬间变得苍白，握着玉简的手指微微收紧。云尘注意到她的异样，问道：“你对焚天宫有了解？”
“不止是了解。”楚柔深吸一口气，语气带着几分压抑的沉重，“家父楚长风，生前便是焚天宫的弟子，后来因不愿参与焚天宫的‘灵根祭炼’之术，叛出宗门，隐居在青云宗山下的青风镇。三年前家父突然暴毙，死前只留下一句‘焚天宫的魔器要醒了’，当时我年幼，未能深究，如今想来，他的死恐怕与焚天宫脱不了干系。”
这话让云尘与赵峰都有些意外。赵峰此前只知楚柔是内门资质出众的弟子，却不知她竟与焚天宫有这样的渊源；云尘则联想到楚柔当初申请加入护界堂时的话，心中愈发确定，焚天宫背后定然隐藏着更大的秘密，而这个秘密或许与楚柔父亲的死、苏晴的太阴灵体，乃至玄尘玉佩都紧密相连。
“你父亲可有留下关于焚天宫魔器的线索？”云尘追问，语气带着几分郑重。
楚柔摇了摇头，眼神中闪过一丝失落：“家父叛出焚天宫后，便将所有与焚天宫相关的东西都销毁了，只留下一枚残破的玉佩，上面刻着与‘焚’字相似的纹路，我一直带在身边。”她说着从颈间取下一枚用红绳系着的玉佩，玉佩只有半个巴掌大小，边缘残缺，上面刻着的“焚”字被一道裂痕劈开，隐约能看到纹路深处藏着与玄尘玉佩相似的混沌气息。
云尘接过残破玉佩，指尖的混沌力微微涌动，玉佩瞬间发出微弱的青光，与他腰间的玄尘玉佩产生了明显的共鸣——两道气息一黑一青，一魔一混沌，却像是找到了同源之物，彼此缠绕着不肯分开。
“这玉佩……”云尘心中一震，“与玄尘玉佩同源，甚至可能是那件焚天宫魔器的碎片。”
楚柔闻言瞳孔骤缩：“您是说，家父留下的玉佩，是魔器的一部分？”
“可能性极大。”云尘将玉佩还给她，语气肯定，“焚天宫的魔器能与太阴灵体、玄尘玉佩呼应，而你父亲的玉佩与玄尘玉佩产生共鸣，足以说明它们之间的关联。你父亲叛出焚天宫后，焚天宫定然没有放过他，他的死，恐怕就是因为持有这枚玉佩碎片，被焚天宫的人灭口。”
楚柔握着玉佩的手不自觉用力，指节泛白，眼中闪过几分恨意：“我就知道，家父的死不是意外！焚天宫……我定要查清真相，为家父报仇！”
赵峰在一旁沉声道：“长老，焚天宫在北域异动，又与血影教勾结，此事绝不能掉以轻心。不如我带一队弟子前往北域，探查矿洞的具体情况？”
云尘却摇了摇头，目光重新落回舆图：“黑风岭地势复杂，焚天宫又有金丹期修士坐镇，你带弟子前去太过危险。而且护界堂刚整顿完毕，人心未稳，你需留在堂中主持事务，以防其他区域出现魔气异动。”
他顿了顿，继续说道：“北域之事，我亲自去一趟。一来我有混沌力护身，可隐匿气息，不易被察觉；二来我想亲自确认，焚天宫寻找的魔器到底是什么，是否真与玄尘玉佩和苏晴的太阴灵体有关。”
“可是长老，你刚接掌护界堂，诸多事务尚未完全理顺，若你离开，堂内……”赵峰面露担忧。
“有楚柔协助你，足以应对日常事务。”云尘看向楚柔，“我离开期间，护界堂的情报汇总与弟子调度，便辛苦你多费心。若有紧急情况，可通过传讯符联系我，或直接前往丹药房找周明长老商议。”
楚柔点头应道：“长老放心，我定会守好护界堂，不让你分心。只是你孤身前往北域，务必小心，焚天宫的人手段阴狠，尤其是他们的‘灵根祭炼’之术，能强行掠夺修士灵根，极为凶险。”
云尘心中微动，想起林啸天曾与血影教交易低阶弟子灵根，换取“增功散”，而焚天宫擅长“灵根祭炼”，两者之间是否也存在交易？若真是如此，那青云宗内或许还有与焚天宫勾结的人，只是目前尚未暴露。
“我会留意。”云尘说着，从储物袋中取出一瓶“避魔丹”递给赵峰，“这是周明长老炼制的避魔丹，你分发给堂内弟子，若遇魔气侵袭，可暂保安全。另外，密切关注南域与西漠的动向，焚天宫既然在北域现身，说不定其他区域也有他们的分舵，切勿顾此失彼。”
赵峰接过丹药，躬身应道：“属下明白。”
安排好护界堂的事务，云尘转身前往丹药房——他需先告知周明与苏晴自己的行踪，尤其是苏晴的太阴灵体刚觉醒不久，还需周明多加照拂。
丹药房的药香谷中，晨雾尚未散尽，苏晴正坐在院中的桂树下修炼《太阴凝神诀》。她身着淡白色的修炼服，周身萦绕着淡淡的银辉，月光般的灵力在她指尖流转，与周围的草木灵气交融，形成一圈柔和的光晕。周明站在一旁，手中捏着法诀，时不时调整着她的灵力运转轨迹，神色专注。
听到脚步声，周明抬头见是云尘，停下手中的动作：“你怎么来了？护界堂的事务处理完了？”
苏晴也睁开眼，银辉散去的瞬间，她看到云尘，眼中泛起笑意，起身迎了上去：“云尘，你今日不用去护界堂吗？”
“来跟你们说件事。”云尘走到两人面前，将北域发现焚天宫踪迹的事简略说了一遍，“我打算亲自去北域探查，估计要离开几日，苏晴这边就劳烦周长老多照看。”
周明眉头一皱：“焚天宫？那可是比血影教更难缠的主儿，他们炼制的魔器能吞噬灵力，你孤身前往太过冒险。不如等护界堂再整顿几日，派一队精锐弟子随你同去？”
“不必了，”云尘摇头，“焚天宫行事隐秘，人多反而容易暴露。我有混沌力可隐匿气息，又有玄尘玉佩护身，不会有太大问题。而且此事不宜拖延，若让他们找到魔器，后果不堪设想。”
苏晴看着云尘，眼中虽有担忧，却没有劝阻——她知道云尘的性格，一旦决定的事，便不会轻易改变。她从怀中取出一枚用丝线系着的银铃，递到云尘手中：“这是周长老为我炼制的‘太阴铃’，若感知到强烈的魔气，铃身会发出银辉。你带着它，若是遇到焚天宫的人，或许能提前预警。”
云尘接过银铃，铃身冰凉，上面刻着细密的太阴纹路，与苏晴的灵体气息完美契合。他将银铃系在腰间，与玄尘玉佩并排挂着，笑道：“好，我带着它，就当你在我身边一样。你在宗门也要好好修炼，等我回来，说不定能看到你太阴灵体突破第二层。”
苏晴脸颊微红，轻轻点头：“我会的，你一定要平安回来。”
周明从储物袋中取出一个黑色的锦囊，递给云尘：“这里面装着‘破魔符’与‘遁地符’，破魔符可暂时压制金丹期修士的魔气，遁地符能让你在危急时刻隐匿身形。北域气候恶劣，黑风岭的风沙能侵蚀灵力，你务必小心。”
“多谢周长老。”云尘接过锦囊，收入储物袋中。
交代完所有事，云尘不再耽搁，转身朝着山门外走去。苏晴站在桂树下，看着他的身影逐渐消失在山道尽头，手中不自觉握紧了修炼用的玉诀——她刚才修炼时，太阴灵体曾隐约感知到一股极淡的魔气，来自北域方向，那气息阴冷刺骨，比血影教的魔气更具腐蚀性，让她心头莫名发慌。
“长老，”苏晴看向周明，语气带着几分不安，“我刚才修炼时，感知到北域的魔气中，似乎藏着某种与太阴灵体相斥的力量，像是……在召唤什么东西。”
周明神色一凛：“召唤？难道焚天宫寻找的魔器，真的需要太阴灵体才能激活？”他看向云尘离去的方向，眼中满是担忧，“希望云尘能多加小心，焚天宫的阴谋，恐怕比我们想象的还要复杂。”
与此同时，云尘已走出青云宗山门，朝着北域的方向疾驰而去。腰间的太阴铃与玄尘玉佩轻轻碰撞，发出清脆的声响，而他指尖的混沌力微微涌动，与空气中若有若无的魔气产生着微妙的感应。
行至中途，他突然停下脚步，目光望向西方——那里是西漠沙海的方向，玄尘玉佩竟在此刻微微发烫，浮现出一道模糊的纹路，像是某种坐标。云尘心中一动，运转混沌力注入玉佩，纹路瞬间清晰了几分，隐约能看到“星辰石”三个字。
“星辰石？”云尘想起周明曾提及，西漠沙海中有能储存星辰之力的星辰石，而墨渊长老说过，破魔道需聚混沌、太阴、星辰三力。难道焚天宫寻找的魔器，与星辰石也有关联？
他正欲细究，腰间的传讯玉简突然亮起，是护界堂传来的紧急消息。云尘注入灵力，赵峰急促的声音传来：“长老！不好了！派往北域黑风岭的探子失联了！最后传回的消息说，矿洞内冲出大量焚天宫弟子，持有一件黑色鼎状法器，能吞噬周围的灵气，还喊着‘魔器只差最后一步，需太阴灵体为引’——他们的目标是苏晴师妹！”
云尘瞳孔骤缩，身形瞬间化作一道流光，朝着北域的方向疾驰而去。腰间的玄尘玉佩烫得愈发厉害，与太阴铃产生强烈的共鸣，而西方西漠的方向，一道微弱却精纯的星辰之力，正与玉佩中的混沌力遥相呼应。
他隐约意识到，焚天宫寻找的魔器绝非普通之物，而是需要混沌力、太阴灵体与星辰之力三者合一才能激活的“混沌魔器”。而此刻，焚天宫不仅找到了魔器的主体，还知晓了苏晴的太阴灵体，甚至可能已经盯上了西漠的星辰石——一场牵涉三力、关乎九州安危的阴谋，已悄然拉开了序幕。
当云尘快马加鞭赶往北域时，黑风岭的废弃矿洞内，一名身着黑袍的修士正站在巨大的黑色鼎炉前，鼎炉周身刻满了扭曲的魔纹，炉口不断涌出黑色的雾气，雾气中隐约能听到无数冤魂的哀嚎。黑袍修士手中握着一枚与楚柔那枚相似的残破玉佩，嘴角勾起一抹阴狠的笑容：“只要找到太阴灵体，再拿到西漠的星辰石，焚天鼎就能完全激活，到时候，整个九州都将成为我焚天宫的囊中之物！”
鼎炉旁，一名腰间挂着“焚”字令牌的修士躬身道：“舵主，探子回报，青云宗的云尘已动身前来北域，他身上有玄尘玉佩，还与那太阴灵体女子关系密切。要不要先派人截杀他？”
黑袍修士——也就是焚天宫北域分舵主冷笑一声：“不必，让他来。玄尘玉佩本就是激活焚天鼎的关键之一，等他自投罗网，我们正好将他的混沌力与太阴灵体一同夺取，省得我们再去青云宗麻烦。”
他抬手一挥，鼎炉中涌出的黑雾瞬间凝聚成一道黑色的影子，朝着矿洞外飞去：“让林岳去盯着云尘，告诉他，若能帮我们拿到玄尘玉佩，之前答应他的‘金煞丹’，少不了他的份。”
黑色影子化作一道流光消失在矿洞外，而分舵主的目光重新落回鼎炉，眼中闪烁着贪婪的光芒：“混沌力、太阴体、星辰石……三样齐聚之日，便是焚天宫重现九州之时！”
此刻的云尘尚不知晓，自己正一步步踏入焚天宫设下的陷阱，更不知道，那个曾被他废去修为却侥幸逃脱的林岳，早已与焚天宫勾结，正带着一队修士，在他前往北域的必经之路上，布下了天罗地网。腰间的玄尘玉佩与太阴铃仍在共鸣，只是那共鸣中，多了一丝若有若无的危险气息，像是黑暗中蛰伏的毒蛇，正等待着猎物的靠近。