赵家坪离县城不远，可桑塔纳开过去，却像是跨越了一个时代。
路越走越窄，水泥路变成了颠簸的土路，车轮碾过，扬起一阵昏黄的尘土，像给沿途的绿树蒙上了一层忧郁的滤镜。秦峰把着方向盘，不再像刚出城时那般横冲直撞，车速不自觉地慢了下来。
他心里那股要把天捅个窟窿的火，在何老的小院里宣泄过后，沉淀了下来，变成了另一种更坚硬、更冰冷的东西。他偶尔会瞥一眼旁边气定神闲的林正，心里五味杂陈。这个年轻人，像一把手术刀，精准、冷静，总能在他被情绪冲昏头脑时，轻轻一拨，就将他引回最关键的路径上。
“就这么空着手去？”秦峰终究还是没忍住，沙哑着嗓子问，“不像那么回事吧？送温暖，总得带点米面油？”
林正从后视镜里看着自己那张过分年轻的脸，慢条斯理地回答：“秦队，咱们这次是精神慰问为主，物质奖励为辅。锦旗是精神，代表组织对他的认可。至于物质……得看他配不配。”
秦峰被他这套官腔噎了一下，随即又觉得有道理。他烦躁地抓了抓头发：“锦旗……这节骨眼上，上哪儿弄去？”
“前面路口左转，进那条巷子。”林正说。
桑塔纳拐进了一条老旧的商业街，街两旁都是些开了几十年的老店铺。秦峰把车停在一家毫不起眼的文印店门口，店门脸很小，玻璃门上用红油漆写着“打字复印、制作锦旗、代写书信”。
推门进去，一股墨水和旧纸张混合的味道扑面而来。柜台后，一个戴着老花镜的大爷正低头用毛笔在一个红本上写着什么，听见动静，眼皮都懒得抬一下。
“老板，做面锦旗。”林正开口。
“写啥？”大爷头也不抬。
“医者仁心。”
“送给谁？”
“赵来顺老先生。”
大爷写字的笔尖一顿，终于抬起头，透过老花镜片打量着眼前这两个气质迥异的男人。一个穿着夹克，眉宇间带着一股压不住的煞气；另一个穿着干净的白衬衫，看着像个刚毕业的学生，笑得温和，眼神却深得让人看不透。
“赵三手？”大爷的语气里带着几分古怪的探寻。
“是赵来顺老医生。”林正纠正道，脸上的笑容不变，“我们是县民政局的，听说赵老先生医德高尚，特地来做一面锦旗，代表组织去慰问他。”
“民政局的？”大爷的眼神在他们两人身上来回扫了扫，最后落在了秦峰那双一看就不是善茬的眼睛上，他撇了撇嘴，没再多问，嘟囔了一句：“现在这世道，真是啥人都能评先进了……”
他慢悠吞地从一堆布料里扯出一块红色的绒布，又翻箱倒柜地找出几个烫金的大字。
“加急的，一百二。”大爷说。
秦峰刚想说“你怎么不去抢”，林正已经从口袋里掏出钱递了过去：“麻烦您快点，我们领导还等着我们去汇报呢。”
听到“领导”两个字，大爷的动作明显麻利了些。秦峰在一旁看着，心里直犯嘀咕。他觉得林正这小子，简直把“扯虎皮做大旗”这套玩得出神入化，而且用得那么自然，那么理直气壮。
半小时后，一面崭新的，甚至还带着胶水味的锦旗到手了。红色的绒布上，“医者仁心”四个烫金大字在阳光下显得有些刺眼，甚至带着一丝滑稽的讽刺意味。
秦峰拿着那面锦旗，感觉比拿枪还别扭。
车子再次启动，朝着赵家坪的方向驶去。
赵家坪与其说是个村子，不如说是散落在山坳里的几十户人家。这里的房子建得毫无章法，东一处西一处，彼此离得很远，透着一股人情淡薄的疏离感。
村口很安静，安静得有些诡异。没有孩童的追逐打闹，也听不见鸡鸣狗叫。
秦峰把车停在一棵大槐树下，摇下车窗，看见一个蹲在自家门口抽旱烟的老汉。他探出头去：“大爷，跟您打听个事儿，赵来顺赵医生的家怎么走？”
那老汉闻言，浑浊的眼睛里闪过一丝不易察明的光，他嘬了一口烟，烟锅里的火星明灭了一下。他没有立刻回答，而是用眼角的余光，警惕地扫了一眼桑塔纳的车牌。
“找他干啥？”老汉的声音干巴巴的。
“我们是县民政局的，来给赵医生送锦旗。”林正从副驾探出头，将手里的锦旗稍微展开了一角，露出了金灿灿的字。
看到锦旗，老汉脸上的警惕似乎松懈了一些，但眼神依旧躲闪。他朝山坳深处努了努嘴：“往里走，那棵歪脖子柳树旁边，院墙最高那家就是。”
说完，他便低下头，不再看他们，用力地吸着烟杆，仿佛刚才的对话从未发生过。
秦峰皱了皱眉，将车缓缓开了进去。他又看见一个在溪边洗衣服的妇人，那妇人远远看到他们的车，像是受了惊的兔子，端起木盆，头也不回地就钻进了旁边的小路。
“这村子……不对劲。”秦峰沉声说，握着方向盘的手不自觉地紧了。
“是不对劲。”林正的目光扫过路边一户人家的窗台，那上面摆着一排黑色的瓦罐，罐口用红布封着，看着不像是腌咸菜的。
【叮！检测到区域环境存在‘民怨’浸染，此地长期受不良气场影响，村民精神压抑，请宿主谨慎行事。】
系统的提示证实了林正的猜想。这个赵三手，恐怕不只是个心黑的医生，他在这赵家坪，更像是一个土皇帝。
很快，他们看到了那棵歪脖子柳树。柳树旁，果然有一座院子，院墙是用黄泥夯成的，比周围人家的足足高出半个头，墙头上还插着一圈碎玻璃片和带刺的荆棘条，透着一股生人勿进的戒备。
大门是两扇厚重的黑漆木门，门上没有门牌，只有两个生了锈的铁环门扣。
秦峰将车停在远处，两人下了车。
院子里静悄悄的，连一丝风声都听不见。空气中飘着一股奇怪的味道，不是何老院子里那种纯粹的药香，而是一种混杂着草药、泥土腥气和某种……类似爬行动物身上特有的、微甜的腐败气息。
秦-峰下意识地摸了摸腰间的配枪，才想起今天穿的是便衣。
“等等。”
林正从口袋里，拿出了何老给的那个牛皮纸包。他打开纸包，一股刺鼻的、类似硫磺的味道散发出来。
“这是什么？”秦峰问。
“何老说，防蛇虫的。”
林正说着，自己先蹲下身，将黄色的药粉，仔细地、均匀地撒在自己的裤腿和鞋面上。
秦峰看着他那认真的样子，心里没来由地升起一股寒意。他一个办了十几年案子的刑警，此刻竟觉得，眼前这座平平无奇的农家院落，比他闯过的任何一个犯罪窝点都更让人头皮发麻。他也学着林正的样子，将药粉撒在身上。那刺鼻的味道，仿佛成了一道心理上的护身符。
准备妥当，林正将那面“医者仁心”的锦旗从套子里抽出，郑重地捧在手里。秦峰则理了理夹克的衣领，让自己看起来更像个“干部”。
两人对视一眼，一种无需言语的默契在他们之间流淌。
秦峰深吸一口气，迈步上前，抬起手，准备叩响那扇黑漆大门。
他的指关节，离那冰冷的铁环门扣，只有不到一寸的距离。
就在这时——
“沙……沙沙……”
院子里，响起了一阵奇怪的声音。
那不是风吹过树叶的声音，也不是人走路的声音。那声音很低，很有节奏，像是一条粗糙的麻袋，在满是干枯落叶的地上，被缓缓地拖行。
秦峰的手，僵在了半空中。
他和林正都屏住了呼吸，死死地盯着那扇门，耳朵捕捉着院内的一丝一毫动静。
“沙……沙沙……”
声音越来越近，似乎就在门后。
然后，那拖行的声音，停了。
整个世界，仿佛瞬间被按下了静音键。死一般的寂静里，连自己的心跳声都听得一清二楚。
秦峰的心提到了嗓子眼。
就在这极致的安静中，大门正中那个巴掌大的、用几根生锈铁条焊成的方形窥孔里，光线忽然一暗。
一个东西，堵住了窥孔。
那不是人脸，也不是眼睛。
那是一片冰冷的、布满了细密纹路的、黄褐色的……鳞片。
紧接着，那片鳞片缓缓移开，一只眼睛出现在窥孔后面。
一只冰冷的，没有丝毫感情的，竖着一条黑线的瞳孔。
它就那么静静地、一动不动地，从门内，注视着门外的两个不速之客。