黄昏的凉风吹散了地底工坊带来的灼热，陈默脸上的笑容却比那熔炉里的火焰还要炽烈几分。
【叮！】
【触发主线任务：帝星的陨落】
【任务目标：吞并盘踞淮南的伪帝袁术势力，收缴传国玉玺。】
【任务说明：僭越称帝者，天下之公敌。宿主作为天命大反派，理应将此等跳梁小丑踩在脚下，夺其玉玺，以彰显自身的霸道与正统。让天下人明白，谁才是这片土地上唯一的主宰。】
【任务奖励：反派点数点，解锁科技——【核物理技术（理论）】。】
十二万点数，还有……核物理技术？
陈默的心脏不争气地多跳了两下。
前者是足以让他将“第一装甲师”的规模扩充数倍的巨款，而后者……那已经是另一个维度的力量了。虽然只是理论，但它代表的可能性，足以让陈默这个来自现代的灵魂都感到一阵头皮发麻。
袁术啊袁术，你可真是个福星。
他心中暗笑，脸上却依旧是那副对天下充满贪欲的恶棍模样。他将手中最后一颗葡萄丢进嘴里，肥硕的手指在地图上重重一点，正中寿春的位置，那力道几乎要将坚韧的羊皮纸戳穿。
“文优，你说，这天底下，什么东西最招人恨？”他头也不回地问道。
李儒躬着身，思索了片刻：“回主公，窃国者，民贼也。袁术僭越称帝，乃天下第一招恨之人。”
“说得对，但还不够。”陈默摇了摇头，吐出葡萄籽，“比窃国者更招人恨的，是一个又蠢又坏的窃国者。他不仅偷了不属于他的东西，还把那东西玩得稀巴烂，让所有人都跟着他倒霉。”
他转过身，看着李儒，眼中闪烁着一种洞悉人心的光芒：“袁术就是这种人。他抱着传国玉玺，就真以为自己是天子了。他不知道，那玉玺在他手里，不是天命，是催命符。”
李儒心中一动，瞬间领会了主公的深意。
“主公英明。袁术德不配位，倒行逆施，早已尽失民心。我军若此时南下，乃是吊民伐罪，必将望风而降。”
“望风而降？”陈默笑了，笑声里带着几分不屑，“那多没意思。咱家刚造出来的新玩具，总得见见血，听个响儿吧？”
他拍了拍李儒的肩膀，压低了声音，那语气仿佛在分享一个不可告人的秘密：“咱家要的，不止是淮南的地，袁术的命，还有那块破石头。咱家还要让全天下的人都看看，跟着咱家董卓，有肉吃；跟着他袁术，连口热汤都喝不上。咱家要让淮南的百姓，跪在地上，哭着喊着求咱家的王师去‘解放’他们。”
李儒的瞳孔猛地一缩。
吊民伐罪，已是出兵的最高境界。可主公要的，竟是让敌方的百姓，主动来当“带路党”。
这已经不是谋略，这是在诛心！
……
与此同时，千里之外的淮南，寿春。
宏伟的宫殿内，灯火通明，亮如白昼。数百颗拳头大的夜明珠被镶嵌在梁柱之上，散发着柔和而奢侈的光晕，将殿内的一切都映照得纤毫毕见。
地面铺着从西域运来的名贵毛毯，厚实柔软，一脚踩下去能没过脚踝。殿中，数十名身着薄纱的舞姬正随着靡靡之音翩翩起舞，腰肢款摆，媚眼如丝。
御座之上，头戴十二旒冠冕，身着玄色龙袍的袁术，正左拥右抱着两名绝色美人，一边将价值千金的玉露琼浆喂入美人之口，一边眯着眼睛，欣赏着下方的歌舞，脸上满是志得意满的陶醉。
自联军溃败，他携传国玉玺南下，占据富庶的淮南后，便迫不及待地登基称帝，建号“仲氏”。
在他看来，这天下，舍他其谁？
袁绍、曹操之流，不过是冢中枯骨。至于那远在关中的董卓，更是个只知杀戮的西凉莽夫，沐猴而冠，如何能与自己这四世三公之后、手握天命玉玺的真龙天子相比？
“陛下，陛下……”
一个尖细的、不合时宜的声音，打断了殿中的歌舞。
袁术不满地睁开眼睛，只见自己的心腹重臣，大将军阎象，正躬着身子，一脸惶急地快步走来。
“何事如此惊慌？没看到朕正在兴头上吗？”袁术皱起了眉头，语气中满是不悦。
阎象“扑通”一声跪倒在地，声音带着哭腔：“陛下，不好了！仓禀……仓禀里的粮食，已经不足一月之用了！再不想办法，不仅是城中百姓，就连……就连守城的将士们，都要断粮了！”
为了维持这帝王的奢华排场，为了兴建这堪比洛阳皇宫的宫殿，为了赏赐他手下那群只会阿谀奉承的文武百官，淮南的赋税已经被加到了一个骇人听闻的地步。百姓早已是卖儿卖女，易子而食，如今，这股饥荒的浪潮，终于要冲垮他这“仲氏”王朝的根基了。
“慌什么！”袁术闻言，非但没有一丝忧虑，反而将怀中的美人搂得更紧了些，他不耐烦地斥道，“没粮食了，就再去征！淮南的百姓，不都是朕的子民吗？他们为朕分忧，为朝廷尽忠，不是理所应当的吗？”
“可是陛下……”阎象急得满头大汗，“百姓家中，早已刮不出半点余粮了啊！各地都有饿孚，甚至……甚至有乱民冲击府库……”
“废物！”袁术将手中的酒杯重重地摔在地上，价值连城的琉璃盏瞬间四分五裂，“一群刁民，反了他们了！派兵，给朕镇压！谁敢不交粮，就地正法，以儆效尤！”
“陛下三思啊！”阎象叩首在地，老泪纵横，“如此一来，民心尽失，我等……我等就成了真正的孤家寡人了！”
“民心？”袁术仿佛听到了天大的笑话，他哈哈大笑起来，指着自己龙袍的胸口，“朕有传国玉玺在此，朕就是天命！天命在朕，要那民心何用？”
他挥了挥手，像赶走一只苍蝇：“行了，别在这里哭哭啼啼，扰了朕的雅兴。区区粮食问题，也值得你来烦朕？退下！”
阎象看着御座上那个依旧沉浸在帝王梦中，对迫在眉睫的危机视而不见的男人，眼中最后一丝希望也熄灭了。
他知道，完了。
“仲氏”王朝，怕是连这个冬天都过不去了。
他失魂落魄地退下，与一名刚刚从殿外进来的武将擦肩而过。那武将身材高大，正是袁术麾下第一猛将纪灵。
纪灵看了一眼面如死灰的阎象，又看了看御座上重新开始寻欢作乐的袁术，眉头微不可查地皱了一下。他走到殿中，单膝跪地，沉声禀报。
“陛下，刚刚得到北方传来的消息。”
“哦？”袁术来了些兴趣，“是不是董蛮子又在关中搞出什么笑话了？快说来与朕听听，给朕助助兴。”
纪灵的脸色有些凝重：“董卓……在关中大兴官学，让所有孩童免费读书。并且……他还颁布招贤令，声称唯才是举，不问出身。如今，天下许多读书人和能工巧匠，都正往长安赶去。”
殿中的音乐声，不知何时停了。
袁术脸上的笑容也僵住了。
大兴官学？免费读书？唯才是举？
这些字眼，每一个都像一记耳光，狠狠地抽在他的脸上。他这里，百姓饿得啃树皮，而董卓那里，却在让泥腿子的孩子读书？
一股难以言喻的嫉妒与羞辱感，涌上心头。
“装模作样！收买人心的鬼把戏！”袁术咬牙切齿地骂道，“一个屠夫莽汉，也配谈教化？可笑至极！他以为这样，就能洗掉他国贼的身份吗？”
纪灵沉默了片刻，又道：“还有……据探子回报，长安的粮价，一斗不足百钱。百姓安居乐业，夜不闭户，对董卓……交口称赞。”
“砰！”
袁术猛地一拍龙椅的扶手，站了起来。他那张因为酒色而浮肿的脸，此刻因为愤怒而扭曲。
“不可能！这绝不可能！”他咆哮道，“董卓残暴不仁，关中之地早已是人间炼狱！这定是董卓放出的谣言，意在蛊惑人心！”
他死死地盯着纪灵，仿佛要从他脸上看出撒谎的痕迹。
可纪灵的脸上，只有一片沉重的平静。
袁术的心，一点点地沉了下去。他忽然感到一阵莫名的恐慌。
他一直以为，自己最大的敌人是袁绍，是曹操。可现在，那个被他视作蛮子的董卓，却在用一种他完全无法理解，也无法抗衡的方式，在飞速地壮大。
这种感觉，就像他站在一座用沙土堆砌的宫殿里，而远处，一座由钢铁铸就的雄城，正在拔地而起。
“陛下，”纪灵的声音再次响起，打断了他的思绪，“我们……或许该早做准备了。”
“准备？准备什么？”袁术下意识地反问。
纪灵抬起头，眼中闪过一丝不易察觉的忧虑。
“准备……迎接董卓的怒火。”
话音未落，殿外忽然传来一阵急促的脚步声，一名传令兵连滚带爬地冲了进来，声音因为恐惧而变了调。
“报——！陛下！大事不好！”
“西……西凉军使者，已至城外！”