小泉顶着那只喋喋不休的鹦鹉，深一脚浅一脚地往回走。说是“回”，脚步却拖沓得像是绑了千斤巨石。那瘪瘪的包袱、那袋坑人的种子、那本空白的破书，还有头上这个唠叨精，无一不在提醒他——他，林小泉，马上就要被扫地出门，去面对那可怕又陌生的“人心”了。
他磨蹭到木屋门口，却见药老并未像往常一样躺在摇椅上晒太阳或是摆弄药材，而是罕见地待在那个露天“厨房”里，正围着那口大黑锅忙活着。
一股奇异的香气从锅中飘出，钻入小泉的鼻腔。那味道极其复杂，辛辣中带着焦糊，焦糊里又透出一丝诡异的鲜甜，闻一下，就让人头皮发麻，舌根发苦，却又诡异地勾动着食欲。
“咕噜——”小泉的肚子不争气地叫了起来，瞬间把离愁别绪冲淡了一半。他吸着鼻子，凑了过去，眼巴巴地望着锅里：“师傅，您炒什么呢？这么…别致的味道？”
药老头也没抬，手里的大铁铲挥得虎虎生风，锅里的东西黑乎乎一团，看不出本来面目。“践行宴。”言简意赅的三个字。
小泉顿时感动得眼泪汪汪：“师傅！您还是疼我的！知道我要走了，给我做好吃的！”他就知道，师傅嘴硬心软！
药老斜了他一眼，嘴角似乎抽搐了一下，没说话，只是铲子挥得更用力了，锅里冒起一股可疑的黑烟。
很快，几盘“菜肴”被端上了屋里那张歪腿木桌。之所以还能称之为“菜肴”，是因为它们大致还保持着食物的形状。
一盘焦黑如炭，隐约能看出是某种块茎，边缘还在微微抽搐，散发着雷电过后臭氧般的味道。
一盘五彩斑斓，像是打翻了染料铺子，蘑菇、野菜、果子糊成一团，蒸腾着梦幻般的彩色蒸汽。
还有一碗粘稠的汤，咕嘟咕嘟冒着泡，气泡破裂时散发出类似铁锈又带着点花果腐烂的混合气味。
小泉看着这一桌堪称“生化危机”的践行宴，脸上的感动僵住了，偷偷咽了口唾沫，感觉刚才的饥饿感瞬间变成了求生欲。
“吃。”药老自己先大马金刀地坐下，夹起一块还在抽搐的黑色块茎，面不改色地放进嘴里，嚼得嘎嘣作响，隐约有电火花从他嘴角迸出。
小泉战战兢兢地拿起筷子，犹豫地看着那盘五彩斑斓的糊糊，试探性地夹起一点点，闭着眼塞进嘴里。
下一秒，他眼睛猛地睁开！
“唔！七步蛇蜕粉！炒制时火候过了三息，毒性激增，但混合了焦苦味，反而压制了腥气！”
他又舀了一勺那铁锈汤，咂咂嘴：“生铁屑三钱，百草霜两分，用陈年酸果汁淬过…咦？还加了…腐骨花蜜？这君臣佐使…妙啊！专蚀脾胃阴寒！”
他越吃眼睛越亮，速度也越来越快，每一口下去，都能精准无比地报出里面蕴含的“毒料”成分、用量甚至炼制手法的瑕疵，并分析其药性相克相生的原理。仿佛眼前不是一桌能毒死大象的恐怖料理，而是一本活生生的、立体的、需要极高天赋才能解读的毒理考题。
“师傅！这盘‘雷击木’您是不是先用童便泡过？去其燥烈，增其酸敛，配这朱颜果的余酸，刚好中和！”
“哇！这腐骨花蜜里您居然掺了一线‘回魂草’汁？死中蕴生！太险了！也太绝了！”
他吃得满头大汗，嘴角沾着可疑的彩色酱汁，却兴奋得手舞足蹈，完全沉浸在这场另类的“饯行”中。对他而言，这比吃任何山珍海味都来得有趣。
药老看着他狼吞虎咽，精准报菜名（毒名），脸上那丝微不可察的紧张慢慢散去，取而代之的是一种复杂的欣慰和更深沉的担忧。这小子，于医道毒理一途的天赋，真是高得吓人，也纯粹得吓人。
直到小泉风卷残云般将桌上所有“菜肴”扫荡一空，甚至意犹未尽地舔了舔盘子边缘（被药老用筷子敲开），拍着鼓胀的肚子打出一个带着铁锈味的饱嗝时，药老才缓缓放下筷子。
屋内的气氛，随着宴席的结束，悄然变得沉凝起来。
药老的目光落在小泉那依旧兴奋泛红的脸上，声音低沉了下去，不再带有丝毫玩笑的意味：“都尝出来了？”
“嗯嗯嗯！”小泉用力点头，双眼放光，“师傅您这宴席太有意思了！比看书明白多了！”
“那你可知，”药老的身体微微前倾，目光如炬，紧紧盯着他，“我为何要在你临行前，给你吃这一顿‘百毒宴’？”
小泉脸上的兴奋慢慢凝固，眨了眨眼：“为…为了考教我？让我下山别忘了功课？”
“是，也不是。”药老摇头，手指轻轻敲着桌面，发出叩叩的轻响，每一声都像敲在小泉心上，“我是要告诉你，山下的人心之毒，远胜于此宴百倍。”
小泉愣住了。
药老的声音不高，却字字千钧，带着一种冰冷的重量：“这宴里的毒，料再猛，性再烈，总有迹可循，有药可解。砒霜见银则黑，钩吻令人喉闭，皆有法可辨，有方可医。”
“但人心之毒，无形无质，无色无味。它可能裹着蜜糖，藏着笑脸，说着为你好的甜言蜜语。它可能源于嫉妒，起于贪婪，发于恐惧，甚至…始于自以为是的善意。”
“它杀人不用刀，害人不见血。能让你身败名裂而不自知，能让你倾家荡产犹感激涕零，能让你害了真正对你好的人，却还替那下毒者数钱！”
药老的目光锐利如针，仿佛要刺穿小泉那双过于清澈的眼睛，将这番话狠狠钉进去：“你记住今天舌尝百毒的感觉。下了山，遇到事，多想想，多看看。别人给你的‘好东西’，未必就真是好的。别人求你帮的‘小忙’，背后或许是万丈深渊。你这身医术，用好了能活人无数，可若被歹人利用，或者你自己失了分寸…”
他顿了一下，声音沉得可怕：“那它就是这世间，最锋利，也最恶毒的刀。”
小泉脸上的血色一点点褪去。他低头看着自己刚才还欢快舞动的双手，又抬头看向师傅那双深不见底、满是沧桑和担忧的眼睛。他忽然明白了这顿“践行宴”真正的含义。
那不是考验，是警告。是最深沉的、用最极端方式表达的担忧。
离别的愁绪和对外界的恐惧再次涌上心头，但这一次，里面掺杂了一丝前所未有的、冰冷的警惕。他看着师傅，不再是单纯的不舍和委屈，而是仿佛第一次真正意识到，下山，或许真的是一件…会要命的事情。
他张了张嘴，喉咙有些发干，声音带着一丝微颤：
“师傅…人心…也是毒做的吗？”
窗外，夕阳西下，将最后一点余晖投入屋内，照亮了桌上杯盘狼藉的残毒，也照亮了少年骤然变得沉重起来的侧脸。
鹦鹉难得地闭上了嘴，安静地站在架子上，黑豆似的眼睛，看看这个，又看看那个。