小泉顶着“待观察”和“黑马”的双重头衔，以及苏婉清那如影随形、冰锥般的目光，终于熬到了最终考核的日子。
考核地点设在了医会最为庄重的“济世堂”主厅。这里比之前任何考场都要宽敞肃穆，雕梁画栋，药香与檀香混合，透着一股沉淀了数百年的威严。评委席上，除了孙长老、赵老等熟悉面孔，苏婉清依旧端坐末位，只是今日她的神情比以往更加清冷专注，仿佛一张拉满了的弓，随时准备射向任何不合规矩的靶子。
厅堂中央，空置着，显然是为最终的“考题”准备。
台下，除了小泉，另外两位最终入围者也早已到场。一位是来自“仁心堂”的林家公子，林沐风，一身月白长衫，温文尔雅，嘴角总挂着谦和的微笑，但眼神深处却透着世家子弟特有的矜持与自信。另一位则是“百草轩”的年轻传人，石昊，身材壮实，面色黝黑，据说常年深入山林采药，实践经验丰富，眼神沉稳有力。
这两人，可谓是江南医界年轻一代中，理论与实践结合的代表，根正苗红，备受期待。他们看到小泉进来，目光都微微一凝。林沐风依旧保持着礼貌的微笑，但那份笑意并未深入眼底；石昊则是毫不掩饰地上下打量了小泉一番，眉头微蹙，带着审视。
小泉被他们看得有些不自在，摸了摸鼻子，自顾自找了个角落站着。阿蛮这次被严格挡在了厅外，只能扒着门缝往里瞧，急得抓耳挠腮。鹦鹉倒是机灵，不知怎么溜了进来，悄无声息地蹲在房梁的阴影里，黑豆似的小眼睛滴溜溜转着。
“肃静！”主考医师依旧是那位，只是今日声音更加洪亮，“最终考核，现在开始！考题如下：厅外有一位身患疑难杂症、病情危重的患者。三位需依次上前，望闻问切，详加诊断，随后各自陈述诊断结果、病因病机，并拟定治疗方案。最终由评委团综合评定优劣！”
话音刚落，厅门被推开，四名健仆小心翼翼地用一张特制的担架，抬着一个人缓缓走了进来。
当那人被安置在厅中央的软榻上，完全暴露在众人视线中时，整个济世堂内，瞬间响起了一片倒吸冷气的声音！
那是一位须发皆白的老者，形容枯槁，面色是一种极其可怕的青紫色，仿佛全身的血液都失去了活力，淤积在了皮下。他的呼吸极其艰难，每一次吸气都像是破风箱在拉扯，发出“嗬……嗬……”的可怕声响，胸口剧烈起伏，却似乎总也吸不进足够的空气。最令人触目惊心的是他的腹部，异常地胀大隆起，如同扣了一口大锅，皮肤被撑得薄而发亮，隐约可见其下青紫色的血管。
这哪里是普通的疑难杂症？这分明是半只脚已经踏进了鬼门关的危重病人！
浓郁的病气（小泉能清晰地感觉到）和一种难以言喻的酸腐气息弥漫开来，让一些定力稍差的旁观者都忍不住掩住了口鼻。
评委们的脸色也都凝重起来。孙长老抚须的手停住了，眉头紧锁。赵老等人更是面露忧色，显然这病人的情况比他们预想的还要糟糕。苏婉清清澈的眸子里也闪过一丝惊悸，但很快被专注所取代，她仔细地观察着病人的每一个细节。
压力，如同实质般笼罩了整个大厅。
“三位，请依次上前诊视。每人一炷香的时间。”主考医师沉声宣布，点燃了旁边计时用的线香。
林沐风率先上前。他到底是世家出身，虽面露惊容，但很快镇定下来。他先是仔细观察了病人的面色、呼吸和肿胀的腹部，然后伸出三指，小心翼翼地搭在病人那枯瘦如柴、肤色青紫的手腕上。他的眉头越皱越紧，显然脉象极为复杂混乱。他又轻声询问了旁边侍立的病人家属（一位满面愁容的中年男子）几句，关于发病时间、症状变化等。
一炷香时间到，林沐风退下，面色沉重，显然遇到了极大的难题。
接着是石昊。他更侧重于“望”和“闻”，凑近仔细观察了病人的指甲、舌苔（费力地让病人张开嘴），甚至凑近嗅了嗅病人口中呼出的气息。他的切脉时间也很长，手指在不同部位反复按压感受。他的脸色比林沐风更加凝重，黝黑的额头上甚至渗出了细密的汗珠。
又一炷香燃尽，石昊退下，沉默不语，眼神中充满了困惑。
终于，轮到小泉了。
所有的目光，好奇的、审视的、担忧的、等着看笑话的（比如赵老和苏婉清），全都聚焦在了他的身上。想看看这个总能出人意料的“野路子”，面对如此危重病人，又能有什么惊人之举。
小泉深吸一口气，走到软榻前。他没有像林沐风那样立刻切脉，也没有像石昊那样专注于局部细节。他先是围着软榻缓缓走了一圈，如同在百草阁内“感应”药材一般，目光如同最精细的筛子，从病人的头发丝扫描到脚趾尖。
他注意到病人青紫色的指甲下，有着极其细微的、不正常的暗红色斑点；他观察到病人脖颈处的皮肤，有一种异于寻常水肿的、近乎透明的紧绷感；他凑近病人面部，没有嫌弃那难闻的气息，反而极其专注地深吸了一口气，捕捉着那酸腐气味中一丝极其隐晦的、类似于……某种水草腐烂的腥气？
然后，他才伸出手，却没有直接切脉，而是用指尖极其轻缓地按压了一下病人肿胀如鼓的腹部。指尖传来的触感，并非纯粹水胀的波动感，而是带着一种……难以言喻的、细微的韧性和抵抗感。
他的眉头紧紧锁起，脸上露出了前所未有的严肃和困惑。这病症，比他想象的要复杂诡异得多！
时间一分一秒过去，小泉依旧在反复观察、按压、甚至侧耳倾听病人那艰难的呼吸声。线香已经燃烧了大半，他却连脉都还没正式切！
台下开始出现细微的骚动。
“他在干什么？磨蹭什么呢？”
“不会是吓傻了吧？”
“故弄玄虚！”
苏婉清的眉头越蹙越紧，清冷的眸光中质疑之色愈浓。在她看来，小泉这毫无章法的“观察”，纯粹是在浪费时间，是对危重病人的不尊重！
阿蛮在门缝外急得直跺脚，小声念叨：“小泉哥，快摸脉啊！快啊！”
梁上的鹦鹉也似乎等得不耐烦，小声嘀咕：“看傻啦~嘎嘎~没招啦~”
就在线香即将燃尽，主考医师准备出声提醒的那一刻，小泉猛地抬起了头！他的眼中没有了之前的困惑，取而代之的是一种豁然开朗、却又带着极度震惊的光芒！
他似乎得出了一个结论，一个让他自己都感到难以置信的结论！
压力，如同汹涌的暗流，彻底汇聚到了小泉一个人的身上。
（本章完）