腊月十五这天，陈阳早早就让府里备妥了二十辆马车，每辆车都装得满满当当——野猪肉、狼肉、狍子肉、鹿肉、熊肉、野兔、野鸡……全是他提前备好的新鲜猎物，浩浩荡荡朝着皇宫驶去。
成化帝和万贵妃见了这二十车肉食，顿时喜上眉梢。尤其是成化帝，看着满殿堆放的猎物，只觉得今年总算能过个丰丰盛盛的好年，连夸陈阳懂事贴心。
到了傍晚，陈阳又让人装了五辆马车的猎物，依旧是野猪肉、野兔、野鸡、狍子、狼、狗獾、猪獾等等，直接送到了西厂厂督雨化田的府中。
腊月十六，太子朱佑樘带着皇四子朱佑杬、五子朱佑棆、七子朱佑楎几位皇子，还有永康公主、德清公主一同到陈府做客。仙游公主朱瑞嫃见两位公主来，便拉着她们去玩“斗地主”，三人围坐桌边，很快就沉浸在纸牌游戏里。
陈阳则领着几位皇子到庭院廊下，手里揣着袋玻璃珠，教他们玩“弹珠入穴”的玩法——在雪地上画小圈当目标，指尖弹珠让其滚进圈中。年幼的朱佑楎学得最投入，偶尔弹偏了，太子朱佑樘还会笑着帮他调整手势。
转眼到了正午，陈阳吩咐下人端上铜制鸳鸯锅：一边是后世配方的辣底料，红油裹着香料冒热气；一边是老鸡炖的高汤，鲜气直飘。长桌上摆满了食材：羊肉卷、牛肉卷、排骨、鸡肉、牛杂、羊杂、猪血、藕片、笋干、粉丝……，还有各色时蔬与水果。
开餐时，皇子公主们都被辣锅吸引，夹起食材涮熟就吃，刚入口便被辣得直吸溜，却舍不得停筷——这又香又辣的滋味是头回尝，越吃越上瘾。陈阳劝他们多尝尝清汤锅，可没人听，只好让厨房加急煮酸梅汤，还特意多放糖和蜂蜜，又拿出山楂片分给众人，这才稍稍解了辣。
下午，众人又在府里玩了一阵，直到日头偏西，才由侍卫护送回宫。陈阳早让管家备好东西：用油纸包好的火锅底料、新鲜蔬菜、酸梅汤颗粒料、奶粉、白糖，连煮火锅的无烟碳都装了箱，一并让人送进皇宫——他刚封了永宁侯，可不能让“岳父岳母”觉得自己小气。
宫里的成化帝和万贵妃收到东西时，太子、皇子与公主们还在不停念叨火锅多好吃。成化帝听了心痒，当即让人拿出陈阳送的铜锅，点上无烟碳，照着法子准备起火锅来。
宫女们先把陈侯爷送来的食材一一摆上桌：羊肉片、牛肉片码得整齐，鸡块、排骨块装在白瓷盘里，鸭血、猪血切得厚薄均匀，还有藕片、笋片、粉丝、粉皮等等。等铜锅的汤煮得滚开，成化帝和万贵妃早没了耐心，看着翻腾的红油和鲜浓的高汤，食指大动，不等宫女多劝，拿起筷子就夹了食材往锅里涮。
刚煮熟的肉片送进嘴，又辣又香的滋味瞬间散开，两人吃得直吸溜，却停不下筷子——越辣越想吃，越吃越上头。额头上冒出的汗还没擦，又夹了第二块、第三块。宫女们见状，赶紧上前帮两人擦汗；有个机灵的宫女，早把加了白糖和蜂蜜的酸梅汤热好，端到跟前。
成化帝喝了一大口酸梅汤，痛快地叹了声：“太爽了！”这才瞥见旁边等着的几位儿女，笑着摆手：“你们也吃。”皇子公主们早等不及，一听这话，立刻拿起筷子凑到桌边，热热闹闹地加入了吃火锅的队伍。
饭桌上的氛围热热闹闹，铜锅冒着热气，一家人说说笑笑，连空气里都飘着暖意。成化帝看着眼前的景象，笑得眼角皱起——他当皇帝多年，这般温馨又火热的全家团聚时刻，实在难得。
可没吃多久，太监和宫女们就上前劝住了两人：“陛下、贵妃娘娘，火锅虽好，也得适量，仔细伤了脾胃。”说着便轻轻按住了他们的筷子。随后，宫女又端来两碗汤，轻声解释：“这是陈侯爷府里特制的养生汤，特意送来给陛下和娘娘解腻养身的。”
成化帝和万贵妃喝了一口，鲜醇的滋味在嘴里散开，两人连连点头：“这汤味道真好，怎么宫里就做不出来？”万贵妃放下汤碗，笑着说：“这有什么难的？回头让咱们的好女婿把方子献上来，往后咱就能经常喝了。”
成化帝听了，立刻点头附和：“还是爱妃想得周到！这事就交给你办。”
陈阳接到万贵妃派内寺太监传来的消息后，立刻钻进书房忙活起来。他先写下酱油的制作配方，又详细列上十三香等调料的配比——要知道当时还没有这种用中药材调配的复合香料，这可是后世调味的关键。接着，他又把红烧肉、蒸鱼、各类炒菜、大锅菜、蒸菜、油炸菜……的做法一一写清，连火候和调味时机都标注得明明白白。
写完配方，陈阳又让人搬来准备好的物资：用油纸包好的炒菜调料，一包一斤，足足有五十包；玻璃瓶装的酱油装了满满一缸；还有黄豆酱、辣椒酱、花生辣椒酱等各色酱料。这些东西凑在一起，竟装满了两马车。
内寺太监看着这两大车东西，连忙让人叫来侍卫帮忙看管，自己则恭敬地谢过陈阳，带着车队浩浩荡荡地返回皇宫。
从腊月十八起，陈阳府里就忙开了。丫鬟、婆子们围着他学包饺子，元宝形的、月牙形的，还有各种花样的馄饨，他手把手教得仔细；侍卫们则围着案板剁馅，砰砰的声响此起彼伏，陈阳亲自调馅，盐、油、葱姜的比例都拿捏得恰到好处，调好的肉馅、素馅香得人直咽口水。
包好的饺子，第二天一早就由侍卫们往乡下送。他们专门送两类人家：一是年满60岁以上的老人，二是孩子多、日子拮据的贫苦家庭，还特意跟百姓说：“这是陛下和贵妃娘娘想着大家，过年没法亲自来看，特意让我们送饺子表心意。”这样的送饺子活动，一直持续到腊月二十三小年。
消息传到宫里，成化帝和万贵妃对这个女婿赞不绝口：“没想到他还能替我们给百姓送温暖！”京郊各村的百姓感念皇帝和贵妃的“心意”，感恩的话传遍了街巷。皇子公主们看在眼里，悄悄记着——这又是姐夫（妹夫）教的“笼络人心”的好法子。
可文臣武将和勋贵们却私下议论：“陈侯爷都已经是侯爷了，至于这么献媚吗？”吐槽归吐槽，陈阳带了头，没人敢落后，各家也赶紧安排下去，有的送饺子，有的嫌麻烦直接发铜钱，都学着接济贫苦人家和老人。
这股风气很快传开，各地州府县的官员也有样学样——别人都做了，自己不做就显得不合群，万一被排挤就麻烦了。
最后，全国百姓都念着成化帝和万贵妃的好，一片叫好声，这“送饺子”的小事，竟成了一桩让皇室声望大涨的美事。
除夕一早，陈阳先叫来管家仔细吩咐：“府里的侍卫、丫鬟和下人们，今天务必让他们吃好喝好，绝不能亏待了大家。”安排妥帖后，他便和妻子——仙游公主朱瑞嫃准备入宫，前一日两人已接到口谕，今日要陪皇室共度除夕。
他们足足备了三辆马车：前两辆装满新鲜蔬果、点心甜品、干货零嘴等，堆得满满当当；第三辆则是给宫里人的礼物，既有七彩斑斓的玻璃制品、精致首饰、护肤品和香料，也有适合孩童的玩具，最特别的是里头装了十来只雪貂和十来只狐狸——这些小动物都被陈阳提前驯化好，模样可爱又温顺，还通人性。
到了皇宫，派发礼物的事交给了朱瑞嫃，陈阳则挨个儿给皇帝的妃嫔们拜年。他的好话像不要钱似的往外冒，一会儿祝这位娘娘“福如东海，寿比南山”，一会儿夸那位娘娘“皮肤细嫩，看着比十八岁姑娘还显年轻”，又赞另一位娘娘“气质清雅，旁人难及”……正夸得热闹，一抬头瞥见明黄色的衣角，才发觉皇帝来了，赶紧转口恭祝：“父皇越活越精神，身子骨比年轻人还硬朗！”一番话把皇帝逗得乐开了花，笑着打趣：“你这小子，哪来这么多好词？怕是把肚子里的话都搜空了，倒让别人没词可说了！”在场众人听了，都跟着笑起来。
另一边，朱瑞嫃派发礼物时，宫里人个个喜上眉梢。娘娘和公主们尤其钟爱那些雪貂与狐狸，火红的狐狸、雪白的雪貂乖顺地窝在怀里，让人爱不释手。随后，皇室一大家子摆了六桌宴席，热热闹闹地吃了顿除夕午饭。
席间，陈阳还不停讲着新鲜事——有京城街头卖糖画匠人的新花样，也有京郊村子里农户家的趣闻，听得皇帝、娘娘们和皇子公主们阵阵发笑，气氛格外热闹。
等午饭吃完，众人又闲聊了片刻，皇帝和娘娘们才放心让陈阳与朱瑞嫃出宫回家。