唐太宗元年，长安。
皇宫深处，曾经的皇帝李渊，如今成了太上皇。权力的交接，并非他所愿，父子间的隔阂，已深如鸿沟。退位后的日子，他过得百无聊赖，甚至有些抑郁。满朝文武，要么是李世民的亲信，要么对他敬而远之，竟无一人可以真正交心。
他恨过很多人，恨李世民的绝情，也恨那些在关键时刻“背叛”他的臣子。其中，就包括陈阳。在他看来，陈阳手握蜀地重兵，若当时能起兵“勤王”，或许他的皇位就能保住。所以，他一直对陈阳心存芥蒂。
但日子久了，这份恨意也渐渐被孤独所取代。他想起了陈阳，那个始终保持中立，最后却又“识时务”地站到李世民那边的蜀国公。
终于有一天，李渊抛开了所有顾虑，带着几名随从，微服来到了陈阳的府邸。
陈阳正在花园里和裴秀下棋，听闻太上皇来访，心中一惊，但面上不动声色，立刻出门迎接。
“老臣参见太上皇。”陈阳躬身行礼。
李渊摆了摆手，语气有些萧索：“免了，朕就是来看看你，叙叙旧。”
陈阳将李渊请入书房，屏退左右，只留下裴秀奉茶。
书房里很安静，两人相对而坐，一时竟无言。
“你在长安，过得倒是安稳。”还是李渊先开了口，目光扫过书房里简朴的陈设。
“托陛下的福，老臣能安享晚年，已是万幸。”陈阳回答得滴水不漏。
接下来的日子里，李渊便成了陈阳府中的常客。他不再提朝堂之事，也不再提当年的恩怨，只是和陈阳聊些家常，或是下下棋，听听琴，解解闷。陈阳也始终保持着恭敬而疏离的态度，陪他聊天逗闷。
两人默契地避开了所有敏感话题，仿佛只是两个普通的老人，在共度晚年。
但陈阳知道，李渊并非真的一无所知。这位曾经的皇帝，心思缜密得很。
有一次，两人下棋时，李渊落子后，忽然轻声说了一句：“建成和元吉的孩子们，若是还在，也该这么大了。”
陈阳执子的手微微一顿，随即不动声色地落下棋子，淡淡道：“过去的事，就让它过去吧。”
李渊看了他一眼，眼中闪过一丝复杂难明的神色，没有再说话。
那一刻，无需多言，一切尽在不言中。
李渊或许猜到了什么，或许只是在感慨命运的无常。但他没有点破，陈阳也没有承认。
这份默契，成了两个经历过乱世沉浮的老人之间，心照不宣的秘密。陈阳用自己的方式，为那个逝去的时代，保留了一丝血脉；李渊则用自己的沉默，回应了这份最后的“君臣之义”。
有了陈阳的陪伴和照顾，李渊的身体一直很硬朗。他几乎天天都泡在陈阳府里，两人下棋、品茶、聊天，活脱脱一对“快乐老头”。李渊还常常厚着脸皮“打秋风”，蹭吃蹭喝，吵着闹着要陈阳陪他。
陈阳嘴上不说，心里却觉得有些无奈。
终于有一天，在李渊又一次拉着他下棋，连裴秀送来的茶都顾不上喝时，陈阳忍不住抱怨道：“陛下，臣真是怕了你了。如果你是个女子，我天天陪着你，别人还能说我是怜香惜玉。可你偏偏是个男的，我放着自己的妻子不陪，天天陪着你，你说我是不是得了什么怪病？”
李渊闻言，先是一愣，随即爆发出一阵哈哈大笑，拍着陈阳的肩膀，笑得眼泪都快出来了。
笑够了，他忽然凑近陈阳，压低声音，用只有两人能听到的音量说道：“当年的萧皇后、赵王杨杲，还有杨广的孙子杨政道……你懂我的意思吧？”
陈阳的脸色“刷”地一下变了，立刻做出一副惊慌失措的样子，眼神飘忽，还下意识地往四周看了看，仿佛生怕被人听见。直到确认书房里只有他们两个人，他才长舒了一口气，拍了拍胸口，一副“吓死我了”的模样。
李渊看着他这拙劣的表演，笑得更乐了，打趣道：“行了行了，别在我面前装了。咱俩相处这么多年，我还不了解你？你那点小心思，瞒得过别人，可瞒不过我。”
陈阳也跟着笑了起来，既然被点破了，他也就不再掩饰。这份心照不宣的默契，让两人之间的关系又近了一层。
时间就在这样轻松愉快的氛围中悄然流逝。
转眼来到了贞观七年。
这一年，宫中传来喜讯，晋阳公主李明达出生了。
而陈阳，也在同一天，收到了一个来自系统的提示——他的支线任务，终于来了。
晋阳公主李明达，小名小兕子，迎来了她的百日宴。
皇宫内外张灯结彩，一派喜庆祥和的气氛。李世民和长孙皇后对这个女儿宠爱有加，百日宴办得格外隆重。文武百官纷纷前来道贺，并送上了精心准备的礼物。
陈阳也来了。他没有像其他人那样送上金银珠宝或是珍稀玩物，而是递上了一个看似普通的木盒。
“陛下，皇后娘娘，臣无甚贵重之物，此乃一份薄礼，为公主殿下贺。”陈阳躬身行礼道。
李世民和长孙皇后对视一眼，都有些好奇。李世民示意太监打开木盒，里面没有别的，只有一叠薄薄的纸张和几卷写满了字的竹简。
“这是……”李世民拿起那叠纸，手感细腻，却又比市面上的宣纸略粗糙一些。
陈阳解释道：“陛下，此乃臣偶然得到的一种造纸之法，名为‘竹纸法’。它以寻常可见的竹子为主要原料，辅以其他草木，所造之纸虽不及宣纸名贵，却也质地尚可，足以用于书写和印刷。”
他顿了顿，说出了最关键的一点：“最重要的是，此法原料易得，成本极低，若能推广开来，定能让纸张的价格大幅下降，让更多寒门子弟也能买得起纸、读得起书。”
李世民和长孙皇后听完，都惊得说不出话来。
他们都是识货之人，自然明白这份礼物的价值。这哪里是什么“薄礼”，这简直是一份足以改变大唐文化格局的“厚礼”！
百日宴后，回到寝宫，李世民和长孙皇后还在讨论这件事。
“观音婢，你说陈阳这是何意？”李世民皱着眉头，百思不得其解，“朕的其他子女出生，他都只是按例送上贺礼，从未如此上心。为何偏偏对小兕子另眼相看，送出如此贵重的配方？难道小兕子真的有什么特别之处？”
长孙皇后轻轻抚摸着怀中熟睡的小兕子，脸上露出温柔的笑容：“陛下，或许这就是缘分吧。蜀国公历经两朝，看透了世事，或许他就是单纯地与咱们的小兕子有缘，才会如此用心。”
李世民想了想，觉得皇后的话也有道理。他自己也确实格外疼爱这个女儿，或许陈阳只是看出了他的心思，投其所好罢了。
“也罢，”李世民摇了摇头，不再多想，“不管他是何用意，这份礼物对大唐来说，都是一件天大的好事。陈阳此人，虽看似不问世事，却总能在不经意间，给朕带来惊喜。”
他没有再多想陈阳的动机，将这份竹纸配方交给了相关部门，命他们即刻研究推广。
而此刻的陈阳，正坐在回家的马车上，嘴角带着一丝若有若无的微笑。
次日，李渊那老小子果然又准时“打卡”陈阳府中。
陈阳一看到他，太阳穴就突突直跳，头都大了一圈。
李渊却浑然不觉，兴致勃勃地冲上来就拉着陈阳的胳膊：“陈阳陈阳，走，打麻将去！昨天那把我输得不服气，今天非得赢回来！”
陈阳一把按住他，无奈道：“你先别急着玩。说吧，今天除了打麻将，还有别的事没有？要是没有，我让府里的侍卫和侍女们陪你玩几圈。我还想陪我妻子去花园散散步呢。”
李渊嘿嘿一笑，眼睛一转，说道：“那行，你等会儿再去。我问你个事。你老实说，你为什么对那个小兕子这么好？我记得以前其他皇子公主出生，你可没这么上心过。你小子，是不是有什么目的？”
陈阳早就料到他会问这个，叹了口气，故作神秘地说：“上皇，你相信面相之术吗？”
李渊立刻摆出一副“我看透你了”的表情，翻了个白眼，语气带着明显的不信：“你接着忽悠，我看你能编出什么花来。”
陈阳被他这模样逗得差点破功，只能继续一本正经地往下编：“不是我忽悠你。我认识一位隐世高人，他给小兕子算了一卦，说她……她活不过十三岁，阳寿会定格在十二岁。”
“当真？！”李渊脸上的戏谑瞬间消失，取而代之的是大惊失色，一把抓住陈阳的手，声音都有些发颤。
“千真万确。”陈阳语气沉重，“至于为什么会这样，恐怕就要从你们这些皇室成员身上找原因了。”
李渊急切地追问：“我们？我们怎么了？你快说！”
陈阳压低声音，仿佛在透露什么惊天秘密：“陛下，你自己身上的一些老毛病，难道不清楚吗？你没发现，你的后代们也或多或少有类似的症状？比如……精力不济，口渴多饮，身体日渐消瘦……”他含糊地描述着类似糖尿病的症状。
“再加上长孙皇后常年操心生闷气，气血郁结。这些东西，都可能遗传给后代啊。”
李渊听完，整个人都愣住了，抓着陈阳的手更紧了，眼神里充满了恳求：“你……你一定有办法的，对不对？你快救救小兕子，救救我们李家！”
陈阳露出一脸为难和无奈：“陛下，我真的没这个本事。这些年为了调理你的身体，我已经麻烦那位高人无数次了。现在我那师傅看见我都头疼，为了躲我，已经云游四方，去旅行散心了，我也找不到他啊。”
李渊怔怔地松开手，失魂落魄地坐在榻上，嘴里喃喃自语：“怎么会这样……怎么会这样……”
看着他那副六神无主的样子，陈阳差点没忍住，当场笑出声来。