1945年，初秋。
洛阳，韩家庄，陈阳踩着刚落的薄霜来到这里。
清早的大路口，晨雾裹着土腥味漫在地上，秀秀抱着裹得严实的狗娃，脚步轻飘地走了过来。
陈阳站在不远处看，秀秀先蹲下身，用袖口把青石上的灰擦了又擦，才小心将襁褓里的狗娃放在这块平整的青石上。
她没走远，就躲在旁边的石墙后照看，没一会儿，一条夹着尾巴的野狗嗅着味围了过来。
秀秀心一紧，赶忙从石墙后冲出来，捡起块石块朝野狗脚边扔过去，野狗唬得一缩，夹着尾巴跑了。
野狗刚跑远，路口那头就传来扁担“吱呀”的声响——一个挑着两筐青菜的老大爷，裤脚沾着晨露走过来。他瞥见青石上的襁褓，脚步顿了顿，探头扫了一眼，又飞快移开目光，握着扁担的手紧了紧，脚步匆匆地绕开，头也没回地走了。
没过多久，又有个挎着竹篮的老大娘路过。她凑到青石前，弯腰掀开襁褓的一角，看清里面的狗娃后，眉头轻轻皱了下。刚直起身，襁褓里突然传来狗娃细弱的哭声，那哭声裹在雾里，听得人格外心揪。老大娘身子一僵，朝四周看了看，没多停留，转身快步走了，竹篮晃得里面的针线包都露了边。
石墙后的秀秀，手紧紧攥着墙缝里的草，眼泪早憋得打转。听见狗娃的哭声，她再也忍不住，肩膀一抽一抽地抖，眼泪砸在袖口上，晕开一小片湿痕，却不敢哭出声音，只能咬着嘴唇，盯着青石上的襁褓，心疼得快要喘不过气。
陈阳这时走过来，蹲在襁褓旁，小心把狗娃抱进怀里。他从包里取出一瓶冲好的奶水，将奶嘴递到狗娃嘴边，狗娃立刻停止哭声，含着奶嘴大口吞咽起来。陈阳抬眼扫过旁边的石墙，正好撞见要躲的秀秀，便开口道：“出来吧。”
秀秀见被发现，只好从石墙后走了出来。
“你叫秀秀？”陈阳问。
秀秀瞪着大眼睛：“你怎么知道我叫秀秀？”
陈阳从口袋掏出块手绢，摊在一旁台阶上，坐下后说：“我不但知道你叫秀秀，还知道你哥叫葫芦，你妈妈是羊角大娘。”
秀秀急忙上前：“你怎么什么都知道？你是谁啊？”
陈阳说：“等一下再告诉你，你先告诉我，你多大了？”
秀秀不好意思地低着头：“11岁了。”
“有上过学吗？识字吗？”陈阳问。
秀秀摇了摇头。
“想不想上学？”
秀秀立刻点头。
陈阳叹了口气：“没上学，是家里困难吧？你们这儿女孩子，大多只能在家帮忙，家里也无力供你们上学。”
秀秀抬头，眼里满是疑问：“你怎么什么都知道？”她忍不住打量陈阳的装扮，料子和款式都少见，看着就像有钱人家的少爷。
陈阳察觉到她的目光，笑着自我介绍：“我叫陈阳，从北平过来的，比你大5岁，现在上高二。现在都告诉你了。”
秀秀依旧低着头，轻轻点了点。
陈阳忽然沉下声：“我知道狗娃的身世，我这次过来，是为了你。”
秀秀猛地抬头，满眼不解：“为了我？”
“是啊。”陈阳看着她，“想不想上学？跟我去北平生活怎么样？我送你去上学。”
秀秀又惊又懵，连忙追问：“为什么？”
陈阳没答，只追问：“你就告诉我，想不想上学？”
秀秀用力点头。
“那你回去，和你妈、你哥商量下。”陈阳放缓语气，“我带你们去北平生活，我家很大，住得下你们。另外，你哥听不见是吧？我有办法帮他治。你妈是大善人，替人接生无数，跟着我，以后我照顾你们生活，还能给你哥找份活干——你们家，不用再在这儿受苦了。”
秀秀眼眶泛红，还是忍不住问：“你为什么要帮我们啊？”
陈阳被问得笑了：“你怎么那么多为什么？非要要个解释的话……等你长大了，做我媳妇怎么样？”
秀秀瞬间红了脸，慌忙低下头，手指在衣角下搅缠在一起，偷偷抬眼瞥了陈阳一下，又飞快垂下头。
陈阳看着她的模样，轻声说：“你不说话，我就当你答应了。”
这时，狗娃含着空奶嘴，在陈阳怀里动了动，小脑袋蹭了蹭他的衣襟，发出细弱的哼唧声。
陈阳低头一看，原来狗娃把一瓶冲泡的奶粉都喝完了，空奶嘴还含在嘴里轻轻嘬着。他揉了揉狗娃的脸蛋，轻声说：“这孩子确实可爱，以后肯定聪明——吃饱了就不闹，多乖。”
秀秀凑过来，看着狗娃小声接话：“是呀，狗娃特别乖，就是总没得吃，经常饿肚子。”
陈阳把狗娃小心放进秀秀怀里，又取下自己的随身挎包，斜挎到她肩头：“这里面有奶粉和奶瓶。冲的时候记着，用温水，别用热水也别用凉水，别冲太稠也别太稀。每次喂之前，把奶滴两滴在手背上试试温度，合适了再给狗娃喝。”
他顿了顿，又叮嘱：“回家跟你妈、你哥葫芦商量下。要是他们同意，过几天我就带你们走。”
秀秀攥着挎包带子，脸上还带着羞涩，小声问：“你……你真的能送我上学吗？”
“放心。”陈阳看着她，语气很肯定，“我答应你的事一定做到，就算以后你不嫁给我，我也会送你上学。”
秀秀连忙点头：“那你说话要算话啊！”说完，抱着狗娃，挎着包，羞涩地转身就往家的方向跑。
陈阳站在原地，看着秀秀渐渐消失在晨雾里的背影，嘴角不自觉地扬了起来。
秀秀抱着狗娃，挎着包一路往家跑，刚进院门，羊角大娘就迎了上来，手里还攥着没纳完的鞋底：“你咋这么快就回来了？狗娃没出事吧？”
“妈，进屋说，进屋说。”秀秀拉着羊角大娘往屋里走，把狗娃小心放在炕沿上，才挨着她坐下，把陈阳的事一五一十说了一遍。
羊角大娘听完，眉头皱着没松开，语气里满是防备：“他凭啥对咱们这么好？真就看上你这丫头了？北平我听人说过，那是以前皇帝待的地方，大得很，他那样的城里娃，咋会来咱们这小庄子？”可顿了顿，她又看向院子里——葫芦正坐在院里干活，耳朵听不见，连里屋说话都没反应，语气软了下来，“要是他真能送你上学，还能治好你哥的耳朵……那咱们就跟他去，总比在这儿苦熬强。”
秀秀红着脸，轻轻点了点头，忽然想起肩上的挎包，忙把狗娃抱给羊角大娘，掏出包里的东西往桌上摆：两袋印着蓝布纹的奶粉，凑在一起足有一斤重；一个锃亮的玻璃奶瓶，还有个小银勺；最底下压着两个油纸包，打开来，是裹着芝麻的“牛舌饼”和夹着枣泥的“小八件”，饼皮层层起酥，还透着淡淡的油香，一看就是北平城里的精细点心。
羊角大娘没见过这阵仗，伸手摸了摸点心纸，小声说：“这啥吃食？看着就金贵。你尝尝。”
“妈你先吃。”秀秀用指尖捏起一小块牛舌饼，递到羊角大娘嘴边。
羊角大娘咬了一口，酥皮掉在嘴角，眼睛瞬间亮了：“甜！真甜，还有股芝麻香！”说着也夹了块枣泥的喂给秀秀，“你也尝尝。”
秀秀含在嘴里，甜意顺着舌尖漫开，心里也跟着暖烘烘的，嘴角忍不住翘了起来。
陈阳往山上的寺庙走，刚到山门，就见一个穿灰布僧衣的少年迎上来，是寺里的沙弥，他双手合十，微微躬身问：“施主远道而来，不知有何来意？”
“我求见一苇法师。”陈阳回道。
小沙弥点点头：“施主请稍候，容我进去通报。”说完转身进了寺内，没过多久就出来，做了个“请”的手势：“施主，法师请您进殿。”
陈阳跟着进了禅房，见一苇法师端坐蒲团上，当即说明来意：“弟子对大乘佛法心向往之，尤其《法华经》《金刚经》《楞严经》《地藏经》《华严经》，常想研读。此次来，是希望能求一个辈分，只是眼下时间紧，还有别的事要忙，想两天后再来。到时我会为寺院捐五百斤粮食，还望法师应允。”
一苇法师听了，眼里露出笑意——一来有人诚心向佛，能助佛法传播；二来寺里正缺粮食，这五百斤能解燃眉之急。他当即点头应下，随后起身带陈阳参观寺院。
中午陈阳在寺里用了斋饭，临走前拿出二十块大洋当香火钱，又跟一苇法师告辞：“两日之后，我再来叨扰。”法师合十相送，看着他出了山门。