公元181年，光和四年夏七月廿一。
通往陈留郡治所陈留县的黄土官道，被毒辣的日头晒得滚烫，蒸腾起氤氲的热浪。一支奇特的队伍，打破了午后的沉闷。
二十名身穿深青、赭石号衣的少年，神情肃穆，步履沉稳，腰悬环首刀，手持长矛或木盾，押解着长长一串被麻绳捆住双手、用粗绳串联脖颈的俘虏。这些俘虏足有三十多人，个个蓬头垢面，面如死灰，在乡勇们锐利目光的监视下，踉跄前行，不敢有丝毫异动。队伍中还跟着几匹驮着水囊和少量干粮的驮马。走在最前方的王康，一身浆洗得发白却异常挺括的深青短褂，腰悬猎刀，背负桑柘大弓，虽风尘仆仆，却自有一股沉凝如山的气度。
这支队伍一出现在县城门口，立刻引起了轰动。守门的县卒看着那长长一串狼狈不堪、明显是山贼模样的俘虏，再看向那些虽然年轻却眼神冷冽、队列严整的乡勇，以及领头的那个沉稳少年，脸上都露出了惊疑和敬畏混杂的神色。消息像长了翅膀，飞快地传遍了小小的县城。
“听说了吗？王家村那个少年猎虎英雄，又剿灭了一伙大山贼！”
“乖乖，抓了三十多个活的！这得多大本事？”
“看那些后生，精气神都不一样了！比咱们县里的老卒还像样！”
王康一行并未在城门口耽搁。他亮出上次献俘领赏时县衙开具的凭信，守门士卒不敢怠慢，立刻派人飞报县衙。很快，一名穿着皂隶服色的书吏气喘吁吁地跑来，态度异常恭敬：“敢问可是王家村王康壮士？县令大人听闻壮士押解大批山贼匪寇前来，已在二堂等候，请壮士随我来！”
这待遇，显然不同于上次在班房小吏处的交接。王康神色不变，微微颔首：“有劳。”示意王祢、高顺约束好队伍和俘虏，随那书吏进城。
县衙二堂，虽不如正堂威严，却也宽敞明亮。陈留县令姓吴，名庸，四十许年纪，面皮白净，颌下三缕短须，穿着青色常服，正端坐主位。他脸上带着几分惊异和掩饰不住的欣赏，看着被书吏引进来的王康。堂下还侍立着县丞、主簿等几位属官，也都好奇地打量着这个声名鹊起的乡野少年。
“草民王家村王康，见过县尊大人！”王康走到堂中，依礼抱拳躬身，声音清朗，不卑不亢。
“免礼，免礼！”吴县令声音温和，抬手虚扶，“王康啊，本县早已听闻你少年英杰，先是猎虎扬名，后又率乡勇击溃流寇，护佑一方。此番竟能生擒如此众多悍匪，更是大功一件！快与本县说说，这伙贼寇盘踞何处，又是如何被你一举剿灭的？”
王康直起身，简明扼要地将野狼坳一战道来，略去了典韦那非人般的破门之举，只强调是趁山贼主力被击溃、老巢空虚之际，侦知其巢穴所在，率乡勇星夜奔袭，一举捣毁匪穴，擒获残匪。他口齿清晰，条理分明，将战斗过程说得既惊险又合情合理，尤其突出了乡勇们的纪律和勇悍。
吴县令和几位属官听得频频点头，眼中异彩连连。一个十几岁的少年，能拉起一支如此能战的乡勇，还能运筹帷幄，连战连捷，这简直是天生的将才！
“好！好一个‘侦知巢穴，星夜奔袭，一举捣毁’！”吴县令抚掌赞叹，脸上满是激赏之色，“王康，你年纪虽轻，却智勇双全，更难得的是这份保境安民的赤诚之心！如今兖州各地流寇蜂起，郡县疲于应对，像你这等人才，正是朝廷急需！”
他顿了顿，目光扫过堂下几位属官，见他们并无异议，便正色道：“本县治下，正缺一位能统摄乡勇、专司剿匪靖安之人。王康，本县今日便征辟你为陈留县尉，秩比三百石，专责境内剿匪、缉盗、维护地方治安！你可愿担此重任，为本县分忧，为乡梓除害？”
县尉！秩比三百石！
堂中几位属官都微微动容。这虽只是县一级的低级武职，不入流品，但却是实打实的朝廷属吏，有了正式的名分！更重要的是，有了这层身份，王康和他手下的乡勇，就不再是普通的民间武装，而是可以名正言顺征调乡里、甚至获得一定官府支持的“官军”了！
王康心头猛地一跳。这正是他此行的最大目的！有了这官身名分，王家村乡勇的发展将少去无数掣肘，招兵买马、打造军械，都有了更大的操作空间！乱世将至，名分有时比刀枪更重要！
他强压下心中激荡，再次深深一揖，声音沉稳有力：“草民…卑职王康，谢县尊大人提拔！定当竭尽全力，剿除匪患，保境安民，不负大人所托！”
“好！好！快快请起！”吴县令笑容满面，对王康的识趣和沉稳更是满意。他当即吩咐主簿：“速速为王县尉办理告身文书！另外，着功曹立刻清点俘虏，验明正身！按朝廷悬赏，生擒山贼匪寇，每人赏钱两千！王县尉此番擒获三十余匪，赏钱合计六万四千！另赐布帛二十匹，粟米五十石，以资犒赏！即刻拨付！”
“卑职领命！”主簿和功曹连忙应声。
王康心中也是一喜。六万多钱的赏金，加上布帛粮食，这绝对是一笔巨款！足以支撑乡勇相当长一段时间的开销了！
“王县尉一路辛苦，且随功曹去办理手续，领取赏赐。”吴县令温言道，“你的乡勇和俘虏，自有县卒接手看押。待一切妥当，本县在衙内设一便宴，为你庆功接风！”
“谢大人厚爱！卑职遵命！”王康再次行礼告退。走出二堂时，他能感受到身后那几道目光中蕴含的复杂意味——欣赏、羡慕、或许还有一丝忌惮。
手续办理得很顺利。功曹验明了俘虏身份，确认都是野狼坳在册的悍匪（县衙对境内大股山贼自然有记录），爽快地开出了兑付赏钱的凭证和领取布帛粮食的条子。六万多枚沉甸甸的五铢钱装了整整两大箱，另有二十匹青布和五十石粟米的条子。王康让王祢、高顺带人小心看管钱箱，拿着条子去县仓领取布帛粮食。
就在他们刚走出县衙大门，准备将赏赐装上带来的驮马时，一阵喧哗声从街口传来。只见一支由几辆大车组成的队伍，在几名衣着体面家仆的引领下，缓缓行来。打头的家仆手里捧着一个红漆托盘，上面盖着锦缎。
为首一人，年约五旬，面容清癯，穿着绸缎长衫，气度不凡。他一眼就看到了县衙门口正忙碌的王康等人，尤其是被众星拱月般围在中间、穿着深青短褂的少年。
“敢问，前方可是王家村王康，王壮士？”那老者上前几步，声音洪亮，带着笑意。
王康停下手中活计，看向来人，心中已猜到了几分：“在下正是王康。老人家是…？”
“哈哈，老朽卫福，忝为陈留卫府管事。”老者笑容可掬，抱拳行礼，“奉我家家主卫兹公之命，特来向王壮士…哦不，如今该称王县尉了！恭贺王县尉荣膺本县县尉，并贺王县尉一举剿灭黑瞎子沟悍匪，为地方除此大害！”
果然是卫家！动作好快！连自己刚被任命为县尉都知道了！王康心中了然，面上也露出笑容：“原来是卫府管事，失敬。卫家主太客气了，剿匪安民，分内之事。”
“王县尉过谦了！”卫福摆手笑道，“若非王县尉当日在官道仗义出手，我家商队早已化为齑粉。家主一直感念在心，只是俗务缠身，未能亲来道谢。此番听闻王县尉再立奇功，更得县尊大人器重，委以县尉重任，家主欣喜不已，特命老朽备下薄礼，聊表心意，万望王县尉莫要推辞！”
他一挥手，身后的家仆立刻掀开了几辆大车上的油布。
第一辆和第二辆车上，赫然是码放得整整齐齐、油光发亮的上好生牛皮！看那成色和数量，比上次卫平所赠只多不少！
“上好生牛皮，两车！家主说，王县尉练兵有方，这些皮子或可助县尉再添甲胄，护卫乡梓！”卫福介绍道。
第三辆车上，则是堆叠整齐、闪烁着冷硬金属光泽的铁锭！“精铁两车！共一千二百斤！家主言道，工欲善其事，必先利其器！望此铁能为县尉麾下壮士，锻出锋锐之兵！”
第四辆车上是码得冒尖的麻袋。“粟米百石！些许粮草，供县尉及壮士们果腹之用！”
围观的百姓和县衙门口的几个小吏看得眼睛都直了！两车牛皮！两车精铁！一百石粮食！这卫家好大的手笔！这王县尉的面子也太大了！
然而，卫福的话还没完。他侧身让开，一名健仆牵着一匹神骏异常的黑马走上前来。
这马！通体毛色乌黑油亮，如同最上等的墨玉，在阳光下仿佛流淌着黑缎般的光泽。它肩高体长，骨架匀称而雄健，四蹄修长有力，踏在青石板上发出清脆的“哒哒”声。马颈修长，头颅高昂，一双大眼炯炯有神，透着桀骜不驯的灵气与力量感。它不耐烦地打了个响鼻，喷出的白气都带着一股子彪悍劲儿。与旁边那些瘦骨嶙峋的驮马相比，简直如同鹤立鸡群！
“此马名唤‘踏雪乌骓’，乃家主心爱坐骑之后裔，今年刚满三岁，正是当打之年！家主言，宝马赠英雄！此马性烈，非真豪杰不能驭之，特赠予王县尉，望助县尉驰骋疆场，荡涤群丑！”卫福的声音带着一丝自豪。
“好马！”饶是王康心性沉稳，看到这匹神骏的黑马，也忍不住脱口赞道。他能感受到这匹马体内蕴含的澎湃力量和野性，这绝非寻常驽马可比！
那黑马似乎也感应到王康的目光，竟转过头，一双深邃的马眼与王康对视，没有寻常马匹的温顺，反而带着一丝审视和…挑战的意味。
王康心中豪气顿生，上前一步，伸手轻轻抚向马颈。黑马警惕地甩了甩头，但没有躲闪。当王康带着薄茧、蕴含着力量的手掌落在它光滑坚韧的皮毛上时，黑马竟奇迹般地安静下来，只是用鼻子轻轻嗅了嗅王康的手。
“好！从今以后，你就叫‘黑风’！”王康朗声道，手掌顺着马颈的线条滑下，带着一种不容置疑的掌控力。黑马“黑风”似乎听懂了，发出一声欢愉的嘶鸣，前蹄轻轻刨地。
卫福眼中闪过一丝讶异和赞赏，能如此快得到这匹烈马的初步认可，此子果然不凡！他示意最后一名健仆上前。这名健仆异常吃力地捧着一个狭长的、用厚厚锦缎包裹的木匣。
“王县尉请看此物。”卫福亲自上前，小心翼翼地解开锦缎，打开木匣。
一股沉凝肃杀之气扑面而来！
匣中躺着一支长兵！通体长约一丈有余（约三米多）。其杆非寻常木杆，乃是由积年老柘木精心炮制、反复胶合缠裹而成，呈现出一种深沉内敛的暗红色泽，光滑如镜，入手沉重异常，却又韧性十足，隐隐有金属般的质感。杆身并非笔直，而是带着一种利于冲刺破甲的微妙弧度。杆首，并非寻常枪头，而是一柄长约两尺的锋刃！此刃造型奇特，似剑非剑，似矛非矛，脊厚刃薄，两侧开有放血的血槽，刃尖呈流畅的三棱锥形，闪烁着令人心悸的幽冷寒光！刃身与杆的结合处，用精铜箍死，异常坚固。整支兵器线条流畅，充满了力量与杀戮的美感，静静地躺在匣中，便已散发出一种百兵之王的凛冽威严！
“此乃…马槊！”王康瞳孔微缩，声音带着一丝难以置信的凝重。
“王县尉好眼力！”卫福肃然道，语气带着无比的郑重，“正是马槊！此槊乃家主耗费重金，辗转请动洛阳退隐的将作大匠，历时三载方成！其柘木槊杆，取百年老木芯，经桐油浸泡、麻布缠绕、生漆固封，再裹葛布，反复胶合阴干，历时十八月方得此坚韧沉重之杆！其槊锋，乃用百炼镔铁冷锻而成，千锤百炼，削铁如泥！此一槊之成，耗费堪比十户中人之家！非勇力绝伦、精通骑战者，不可驾驭！家主言，此等神兵，与其在府库蒙尘，不如赠予王县尉这等少年英豪，助其扫荡群魔，成就功业！”
马槊！真正的马战之王！是身份、武勇与地位的象征！其制作之繁复，成本之高昂，绝非普通将领所能拥有！卫家这份礼，太重了！重得超乎想象！这已不仅仅是感谢救命之恩，更是一种巨大的政治投资！卫兹这位陈留豪族家主，眼光毒辣，魄力惊人！
饶是王康两世为人，此刻心中也掀起了惊涛骇浪。他深吸一口气，强行压下翻涌的情绪，对着卫府的方向，郑重地深深一揖：“卫家主厚赠，王康铭感五内！此恩此德，必不敢忘！请卫管事转告家主，王康定不负此槊，不负此马，不负卫家期望！”
卫福满意地点点头，知道这份天大的人情，王家村这位少年县尉是实实在在地接下了。他笑着拱手：“王县尉言重了！家主还说了，日后县尉但有剿匪所需，或遇粮秣军械之难，卫家当尽力相助！老朽告辞，祝县尉鹏程万里！”
卫家的车队在无数道羡慕、敬畏的目光中离去。县衙门口，只剩下王康、王祢、高顺等人，以及那堆积如山的赏赐和厚礼——两箱铜钱、布帛粮食条子、两车牛皮、两车精铁、百石粟米，还有那匹神骏的“黑风”，以及那支静静躺在木匣中、象征着无上武勇与责任的马槊！
王祢和高顺看着眼前这一切，饶是他们心志坚定，此刻也有些目眩神迷。尤其是那匹黑马和那支马槊，散发出的气息让他们都感到心潮澎湃。
“康哥…这…”王祢看着那匹打着响鼻、神骏非凡的黑风，又看了看那寒光闪闪的马槊，声音有些干涩。
“卫家，下了重注。”王康的声音恢复了平静，眼神却锐利如刀，“这马，这槊，是利器，也是责任。”
他走到黑风身边，再次抚摸了一下它光滑的皮毛。黑风温顺地用头蹭了蹭他的手臂。王康又拿起那支沉重的马槊，入手冰凉沉实，一种血脉相连般的掌控感油然而生。他试着虚刺一记，沉重的槊锋撕裂空气，发出沉闷的呜咽声！
“走！”王康将马槊小心放回木匣，翻身上了旁边一匹驮马（黑风还需时日磨合），眼神扫过堆积的物资，“把东西都装好，尤其是精铁和牛皮，小心搬运！黑风…我来牵。咱们回家！”
队伍再次启程，满载而归。这一次，归途的气氛与来时截然不同。少年们胸膛挺得更高，脚步更加有力。队伍中间，那匹通体乌黑、神骏非凡的“黑风”，以及被严密保护起来的马槊木匣，成了最耀眼的风景。
王康策马（驮马）走在最前，一手牵着黑风的缰绳。他望着蜿蜒通向王家村的官道，感受着腰间新得的县尉铜印的棱角，心中思绪翻腾。
名分有了（县尉），资源有了（赏钱、牛皮、精铁、粮草），利器也有了（黑风马、马槊）。卫家的橄榄枝更是意外之喜。王家村乡勇，终于不再是草台班子，而是有了在即将到来的乱世风暴中，初步立足的根基！
然而，他心中没有丝毫放松。黄巾之乱的阴云，始终如同达摩克利斯之剑悬在头顶。这点资本，还远远不够！
“乱世…才刚开始。”王康低声自语，握紧了手中的缰绳，眼神投向北方苍茫的天际，如同即将破匣而出的马槊锋刃，冰冷而坚定。