联盟总部，主席办公室。
如山的文件堆积在王振邦的桌面上，这位须发皆白的长者正埋首于其中，眉头紧锁，笔尖在文件上快速划过，发出沙沙的声响。
办公室的门被轻轻敲响，随后被人推开。
“老师。”
一个略带羞涩和恭敬的声音传来。
王振邦手中的笔一顿，他缓缓抬起头，当看清门口站着的那个身形清瘦、气质干净的少年时，脸上严肃的线条瞬间融化，被一种发自内心的欣喜所取代。
“陆衍？你怎么回来了？”王振邦站起身，声音里满是意外，“我记得你的课程，最快也要年中才能结束。这才一年，你就完成了？”
少年，正是他最看重的天才弟子，陆衍。
在陆衍身后，一个高大阳光的青年探出头来，笑着挠了挠头：“老师，是我带师弟回来的。这小子，非说学业已经全部掌握，再待下去也是浪费时间。”
来人是王振邦的徒弟，麦绍书。
“你小子。”王振邦笑着指了指麦绍书，又将目光转回到陆衍身上，眼神中满是慈爱与欣赏，“回来就好，回来就好。这一年在外面，吃了不少苦吧？”
陆衍摇了摇头，轻声说：“没有，老师。我……我想回来看看今年的新生杯。”
“新生杯？”王振邦有些诧异。
他了解自己这个小徒弟的性格，孤僻内向，怎么突然就对这种热闹的赛事感兴趣。
他一心只沉浸在灵兽和知识的海洋里，怎么会突然关心起新生杯？
一旁的麦绍书憋着笑，毫不留情地揭穿道：“老师，您就别问了。这小子说是交了个新朋友，听人说来参加新生杯，他这是提前跑回来给朋友加油助威呢。”
陆衍瞬间觉得有些不好意思，局促地低下头，小声辩解：“师兄，你……”
“哦？”王振邦的兴趣更浓了，他重新坐下，示意两个徒弟也坐，“能让我们陆衍提前结束学业跑回来的朋友，那可不简单。说来听听，是哪家的孩子？”
陆衍嘴唇动了动，却没有说出名字。
麦绍书见状，主动岔开了话题：“老师，还是我先给师弟讲讲这次新生杯的情况吧，他刚回来，什么都不知道。”
王振邦点了点头，默许了。
麦绍书清了清嗓子，开始为陆衍介绍起来：“师弟，你可得听好了，这次的新生杯，和一般的赛事可不同，完全不是一个概念。”
“首先，参赛选手的灵兽等阶限制放宽了，从原本的四阶到五阶，改成了六阶以下都可以参赛。”
陆衍认真地听着，听到这里，只是微微点头。
“其次，也是最重要的一点，”麦绍书的表情变得严肃，“本次比赛，不禁止使用‘魔具’，也不限制任何形式的特殊召唤，但不能超过六阶……”
“什么？！”
麦绍书的话还没说完，陆衍就猛地站了起来，脸上满是震惊和愤怒。
“不禁止魔具？不限制特殊召唤？这怎么可以！”他的声音因为激动而拔高，完全不复之前的文静内向，“这不公平！”
办公室里的气氛瞬间凝固。
王振邦脸上的笑容消失了，他抬起眼皮，平静地看着情绪激动的陆衍。
“这根本就不是比赛！”陆衍的胸膛剧烈起伏，他攥紧了拳头，“魔具那种东西，普通学生怎么可能拥有？还有那些稀有的特殊召唤法，不都是掌握在各个世家和顶尖势力手里的吗？这样的比赛，哪里还有公平可言？这不就是专门为那些有背景、有特权的人准备的舞台吗？普通人家的孩子，还怎么比！”
“住口！”
王振邦一声低喝，声音不大，却带着不容置疑的威严。
陆衍的身体一颤，像是被一盆冷水从头浇下，激动的情绪被强行压制，但他眼中的不甘和愤怒却没有消退。
“老师……我说的难道不对吗？这已经违背了新生杯创立的初衷！”
王振邦看着他，眼神深邃：“陆衍，坐下。你的心，乱了。”
麦绍书赶紧拉了拉自己师弟的衣角，示意他冷静下来。
陆衍不情愿地重新坐下，但身体依旧绷得笔直。
麦绍书叹了口气，耐心地解释道：“师弟，你只看到了表面。你想想，联盟为什么要这么做？”
“为什么？”
“因为形势变了。”麦绍书的语气沉重，“地底裂缝的活跃度越来越高，异兽的等级和数量都在飙升。我们需要更强的战力，需要更快地催生出能独当一面的强者。温室里的花朵，是经不起风雨的。”
他顿了顿，继续说道：“你以为联盟不想维持公平吗？原本的赛事条件，确实是限制在四阶到五阶，禁用魔具和特殊召唤等外力。但是，那些掌握着大量资源的世家和资本势力，联合起来向联盟施压。他们要求放开限制，让他们的子弟能用上最好的装备，发挥出最强的实力。”
“联盟这也是无奈！”
陆衍还是无法接受。
“是妥协，也是利用。”王振邦终于开口，声音平淡却有力，“比赛只是一个催化剂，丰厚的奖品是诱饵。联盟的目的，就是把所有天才，无论出身，都扔进这个最残酷的斗兽场里。让那些普通家庭的天才，去挑战特权阶层的子弟。让他们在生死一线间，激发出所有的潜力。”
“用特权者的资源，去磨砺我们真正的利剑。这，才是联盟的真正用意。这场比赛，从一开始就不是为了公平，而是为了催生出许多，强大的“种子”。”
陆衍呆住了。
他第一次如此直观地感受到了这个世界冰冷而残酷的法则。
所谓的比赛，背后竟然是如此复杂的政治博弈和赤裸裸的丛林法则。
他想到了自己的那个朋友，杜梵。
他知道杜梵只是个普通家庭的孩子，哪怕师出江杭校长，但在这样不公平的规则下，他要面对可是各种世家和资本。
一股无力感和焦急感涌上心头。
不行，他必须做点什么。
陆衍猛地抬起头，目光灼灼地看向王振邦，做出了一个他自己都觉得无比大胆的决定。
“老师，”他的声音带着一丝颤抖，但眼神却异常坚定，“那……那‘仪式药水’……能给我一瓶吗？”
办公室里，瞬间陷入了死一般的寂静。
麦绍书脸上的表情僵住了，他不可思议地看着自己的师弟，仿佛不认识他一样。
王振邦原本平淡的目光，在这一刻，变得锐利如刀。
他没有立刻发怒，而是死死地盯着陆衍，一字一句地问：“你，知道你在说什么吗？”
强大的压力让陆衍几乎无法呼吸，但他还是咬着牙，点了点头：“我知道。老师，我....我的朋友……他需要这个！”
王振邦笑了，那笑容里没有一丝温度，只有刺骨的冰冷和浓重的失望。
他缓缓站起身，居高临下地看着自己最引以为傲的弟子。
“仪式药水？你当那是什么？可以随便送人的糖豆吗？”
他的声音陡然拔高，如同惊雷在陆衍耳边炸响。
“那是国家级的战略物资！是无数科研人员耗费心血的结晶！它的每一瓶调动，都需要联盟最高委员会的审核批准！你想凭你一句话就拿走？”
“陆衍，你太让我失望了！”