阵地上的枪声突然哑了——最后一点弹药也打光了。
牛忠猛地抽出背后的大刀，刀刃在硝烟里闪着冷光。他用尽全身力气嘶吼：“兄弟们！没子弹了，跟鬼子拼了！”喊完，拖着受伤的身子，率先朝着日军冲了过去。
身后，最后剩下的十几个弟兄也摇摇晃晃地站起来，拔出背后的大刀，跟着他冲了上去。勤务兵小路子攥着两颗手榴弹，紧紧跟在牛忠身后，小小的身子里憋着股狠劲。
“突突突——”日军的机枪突然响了。几颗子弹狠狠击中牛忠的胸膛，他踉跄着往前扑了两步，用大刀死死插在地上，才勉强没倒下去。鲜血从他嘴角不断涌出，他望着远方，声音微弱得像缕风：“淑云……你在哪啊……爹，娘……我再也……回不去了……”话音未落，他的头一低，再也没抬起来。
小路子看着牛忠倒在地上，眼睛瞬间红得要滴血。他猛地拉开手榴弹的导火索，朝着日军人群冲了过去。“轰隆！轰隆！”两声巨响，火光冲天，小路子和三名日军一起倒在了血泊里，同归于尽。
当天夜里，夜色如墨，77军连夜组织敢死队，借着夜色的掩护向日军阵地发起反攻。刀光在黑暗中闪逝，枪声断断续续，经过一番惨烈厮杀，终于将张司令的遗体抢了回来。
方振华始终不放心牛忠，亲自带着人在战场残骸里搜寻。可找到的，只有牛忠残缺不全的遗体——那把他曾紧握的大刀，还插在旁边的土坡上，刀刃早已卷了边。方振华的眼泪再也忍不住，顺着脸颊滚落，砸在满是血污的土地上。
他来不及多悲伤，只能在附近找了处高地，让人匆匆挖了个大坑，将牛忠和三营其他将士的遗体一同安葬。跪在坑边，他声音哽咽：“兄弟，对不住，现在只能先委屈你们在这……以后有机会，我一定回来接你们回家。”
最后，他找了块粗糙的木牌，用刺刀刻下几行字——“国民革命军七十七军一七九师五三五团三营阵亡将士之墓”，插在土堆前，才带着队伍含泪撤离。
舒云吾妻：
展信之时，吾或已身处枣宜战场，炮火连天中，每念及你，心中方有片刻安宁。自民国二十五年（1936年）六月北平一别，倏忽四载，音信渺茫，吾日夜思之，未尝稍忘。
犹记当年北平小院，你执吾手言，愿同往延安，寻救国之新路。吾虽知你心怀大义，然彼时身为国军将士，念及军职在身，终是未能与你同行。此别之后，每念及你转身时的背影，吾常夜不能寐，深悔当日之固执——非不愿从你，实是身不由己，惟愿你能体谅吾之苦衷，勿怪吾当年之抉择。
今倭寇犯境，家国危殆，吾率部守土，早已将生死置之度外。战场之上，弹雨如飞，吾不知明日是否尚能睁眼见朝阳，亦不知此生是否还有幸与你重逢。若吾不幸殉国，你万勿悲恸过甚。你尚年轻，前路漫长，若日后遇良人，能待你好、与你共渡余生，便嫁了吧——吾在九泉之下，只会为你欣慰，绝无半分埋怨。
惟念当年你遗下的那把木梳，吾一直带在身边，见梳如见你。今托振华兄弟代为转交此信与木梳，若你能收到，便知吾此生，从未负你，亦从未忘你。
纸短情长，言不尽意。愿山河早复，国泰民安，亦愿吾妻岁岁平安，余生顺遂。
夫 牛忠 手书
民国二十九年五月 于枣宜前线
方振华捏着那封还沾着牛忠血迹的遗书，指节因用力而泛白，眼泪像断了线的珠子往下掉，喉咙里发出压抑的呜咽，最后终于忍不住痛苦失声。他咬着牙，声音里满是悔恨与愤怒：“李淑云！李淑云！你太自私了！当年我见你是我表妹，又怀着热血心肠，才把我最好的兄弟牛忠介绍给你，没想到你为了追你的理想，说走就走，把丈夫抛在脑后，这几年连个音信都没有！现在我连你在哪都不知道，可牛忠……牛忠他已经殉国了啊！我的好兄弟，是我害了你！”话落，他蹲在地上，放声痛哭起来。
一旁的参谋长李宏连忙上前，拍着他的肩膀劝道：“团长，别太难过了。牛营长为国捐躯，死得其所，不愧是咱们顶天立地的抗日军人。这些遗物你可得好好保存，只是有件事得提醒你——如今你表妹在八路军那边，虽说咱们现在是友军，可暗地里的摩擦从没断过。这信要是落到有心人手里，指不定会引来什么祸端。况且牛营长的老家在热河，咱们现在自身难保，根本没能力通知他的家人。”
方振华抹了把脸上的泪，深吸一口气，点头道：“参谋长，还是你考虑得周全。”他当即小心翼翼地把那封血书重新装进信封，又和那把木梳一起，郑重地塞进自己的皮包，紧紧攥住包带，对李宏说：“这件事，还请你帮我保密，千万不能让第三个人知道。”
李宏用力点头，语气诚恳：“放心吧团长，你我是同生共死的袍泽，我的为人，你还不了解吗？绝不会走漏半点儿风声。”
晋察冀军区的晒谷场上，满是妇女们纳好的军鞋，摞得像小山一样。李舒云正弯腰帮着清点数目，指尖刚触到一双布鞋的针脚，心口突然一阵剧烈的悸动，心脏“砰砰”地跳得又快又沉，脸色瞬间变得苍白，连手里的鞋都差点掉在地上。
身旁的小霞见状，连忙伸手扶住她，语气焦急：“李部长，您这是怎么了？脸怎么这么白？”
李舒云扶着身旁的谷堆，缓了好一会儿才开口，声音带着自己都没察觉的发颤：“我也不知道……以前从来没有过这种感觉。”话刚说完，她的脑海里突然蹦出牛忠的身影，一颗心揪得发紧，忍不住在心里默念：牛忠，难道你……真的出事了吗？
可转念一想，她又赶紧摇了摇头，强迫自己冷静下来：“不会的，不会的。”牛忠和表哥方振华在一起，两个人互相照应，肯定不会有事的。
就在这时，远处传来驴车的铃铛声——运送军鞋的车到了。李舒云深吸一口气，扶着谷堆站直身子，对小霞说：“小霞，快组织同志们装车，一定要把数目核对清楚，不能出岔子。”
小霞看着她依旧苍白的脸色，有些不放心：“李部长，我看您状态不好，还是先找个地方休息一下吧，这几天您为了军鞋的事，都没怎么好好休息。”
“也许是吧，这两天没睡好。”李淑云勉强笑了笑，摆了摆手催她，“快去吧，别耽误了装车。”
小霞只好应声离开，转身去招呼其他同志。李淑云则找了个石墩坐下，双手悄悄攥紧了衣角，目光落在远处的驴车上，心里却一遍遍重复着那句话：牛忠啊牛忠，你可千万不要出事……