新纪元开启后的天空王城，迎来了前所未有的繁荣。镜界作为首个被系统认可的玩家自治阵营，其治理模式被无数后来者效仿。街道上，来自不同组织的玩家和谐共处，资源点前排起有序的长队，就连一向冷清的学者区也挤满了研究新系统的玩家。
陆见站在镜界总部顶层的指挥中心，透过巨大的落地窗俯瞰这座生机勃勃的城市。规则同化度稳定在91%后，他对系统的感知已经超越了视觉和听觉的范畴。现在，他能“听”到数据流动的旋律，“看”到信息交换的光谱，整个王城在他眼中如同一首宏大的交响乐。
“执政院报告：本月新注册玩家数量增加27%，资源产出效率提升15%。”月华的全息投影在指挥室中央闪烁，她如今是镜界执政院的院长，负责整个阵营的日常运营。
陆见微微点头，目光依然注视着窗外：“告诉资源分配委员会，将新增资源的30%用于支援新玩家。新纪元不该只是强者的乐园。”
沉云霄的投影紧接着出现，他如今统领战策院，肩上的责任让他看起来更加沉稳：“边境巡逻队报告，一些偏远地区的资源点出现异常枯竭现象。初步判断可能是系统刷新机制调整的副作用。”
“让星河带一队技术专员去调查。”陆见转身，眼中流动着数据的微光，“如果是系统问题，我们需要提前准备应对方案。”
铁壁粗犷的声音从另一个投影中传来：“要我说，直接派人把那些资源点重新激活就完了，何必这么麻烦？”
陆见轻笑：“还记得我们的理念吗？理解先于行动。”
会议结束后，陆见独自来到重建后的镜厅。这里不再是权力的中心，而变成了镜界的档案馆和冥想室。主镜面被保留下来，作为与系统沟通的通道，虽然现在这种沟通已经不再需要特定的媒介。
他将手放在镜面上，意识轻易地融入了系统的数据流。自从同化度突破90%后，他不再需要刻意连接就能感知系统状态，但专注的冥想仍然能帮助他理解那些更微妙的变化。
今天，系统深处传来一种不和谐的杂音。
那是一种低频的震动，仿佛有什么东西在遥远的地方敲击着系统的根基。陆见尝试追踪震动的源头，发现它来自一个被称为“数据深渊”的区域——那是系统中最古老、最不稳定的部分，据说存储着天穹世界诞生以来的所有废弃数据和实验性代码。
“有什么问题吗？”一个轻柔的声音从身后传来。
陆见收回意识，转头看见艾娅站在镜厅入口。这位沉默寡言的刺客是镜界最早期的成员之一，以出色的侦查能力和神秘的过去着称。她很少主动与人交流，但每次任务都表现出色。
“系统深处有些异常，”陆见没有隐瞒，“数据深渊的区域不太稳定。”
艾娅的眼中闪过一丝难以察觉的波动：“深渊...我听说那里保留着系统最初测试时期的数据。”
陆见敏锐地捕捉到了她语气中的异常：“你对深渊很了解？”
“只是些传闻。”艾娅迅速恢复平静，“如果需要调查，我可以带队。”
陆见沉思片刻。艾娅确实是执行侦查任务的最佳人选，但她刚才的反应让人有些在意。
“让沉云霄派一队精锐配合你，”最终他做出决定，“记住，只是初步侦查，不要深入。”
艾娅点头离去，背影中带着一种决然，让陆见心中的不安又加深了几分。
三天后，侦查队带回了令人担忧的消息。
“深渊边缘的数据屏障出现裂缝，”艾娅在报告中展示了她记录的画面，“有一种...黑色的物质从裂缝中渗出，接触到的数据都会变得混乱和不稳定。”
星河仔细分析着样本：“这不是已知的任何一种系统现象。它更像是一种...腐蚀。”
就在这时，总部突然接到边境巡逻队的紧急通讯。画面中，队员们的脸上写满惊恐。
“怪物！到处都是怪物！”队长大喊着，背景中可见一些扭曲的数据实体正在攻击资源点，“它们从地底涌出来，我们的攻击几乎无效！”
陆见立刻连接系统，感知边境的情况。那些所谓的“怪物”正是被黑色物质腐蚀的数据实体，它们原本是系统中无害的背景代码，现在却变成了具有攻击性的存在。
“启动紧急预案，”陆见下令，“所有边境资源点立即疏散，战策院组织防御线。”
随着命令下达，整个镜界高效运转起来。沉云霄和战暴带领战斗团队赶赴边境，月华协调后勤支援，星河则带领技术团队研究对抗黑色物质的方法。
然而，局势的恶化速度超出所有人预期。
黑色物质如同有生命的潮水，从数据深渊的裂缝中不断涌出，腐蚀着沿途的一切。被腐蚀的数据实体融合、变异，形成各种前所未见的怪物。它们不仅攻击玩家，还在破坏系统的基础结构。
“这样下去不行，”战狂在战术频道中大吼，“它们的数量太多了，杀不完！”
陆见通过系统感知着整个战场的局势。黑色物质的扩散不是随机的，而是有目的地向着几个关键的系统节点移动，其中包括王城的核心能源站。
“它们不是单纯的怪物，”陆见突然明白，“有人在控制它们。”
他再次连接数据深渊的方向，这一次，他感受到一个熟悉的意识波动——冰冷、古老，充满敌意。是那些自称“真正守护者”的古老意识之一。
“为什么要这样做？”陆见通过系统直接质问。
那个意识的回应带着嘲讽：“你们以为赢得了考验，就真正理解了系统？可笑。你们看到的只是冰山一角，而深渊中沉睡的，才是这个世界的真相。”
“什么样的真相值得摧毁这么多人努力建造的一切？”
“必要的净化。”古老意识的声音冷酷，“系统积累了太多的冗余和错误，需要一次彻底的清理。而深渊中的存在，就是最好的清洁工具。”
通讯被强行切断。陆见睁开眼睛，发现指挥中心的所有人都看着他，等待指示。
“我们面对的不是自然现象，”陆见宣布，“而是一场有预谋的攻击。攻击者是我们之前接触过的古老意识之一。”
这个消息让众人震惊。那些古老意识在考验结束后就再无声息，大家都以为他们已经接受了新秩序。
“为什么？”月华不解，“他们不是系统的守护者吗？为什么要破坏系统？”
陆见摇头：“在他们看来，这不是破坏，而是净化。他们认为现在的系统太过‘杂乱’，需要回归‘纯净’状态。”
一直沉默的艾娅突然开口：“纯净状态...是指系统最初的样子吗？”
她的问题引起了陆见的注意：“你知道什么吗，艾娅？”
艾娅犹豫了一下，然后说：“我加入天穹世界，是为了寻找我妹妹。她在系统早期测试时参与了一个秘密项目，后来就失去了联系。那个项目的代号...就是‘纯净状态’。”
这个信息让指挥中心陷入寂静。艾娅从未向任何人提起过她寻找妹妹的事，更别说与系统早期测试的关联。
陆见注视着艾娅，终于明白她之前对深渊异常关注的原因：“你认为你妹妹的数据可能保存在深渊中？”
艾娅点头，眼中闪烁着复杂的光芒：“我一直怀疑她的失踪与系统的某些秘密有关。如果‘纯净状态’项目的数据真的在深渊中...”
她没有说完，但所有人都明白其中的含义。如果艾娅的妹妹与当前危机有关，那么解决危机可能也是找到她下落的唯一机会。
就在这时，边境传来更糟糕的消息：防御线被突破，大量怪物正朝着王城方向涌来。
“启动王城防御系统，”陆见下令，“同时，组织一支精锐小队，准备深入数据深渊。”
沉云霄立即反对：“太危险了！我们对深渊几乎一无所知！”
“正因如此才必须去，”陆见坚定地说，“只有找到危机的源头，才能真正解决问题。”
他看向艾娅：“你愿意带队吗？”
艾娅深吸一口气，眼中的犹豫被决心取代：“我会找到答案，无论付出什么代价。”
小队迅速组建完成，包括艾娅、星河和镜界最精锐的十名玩家。他们装备了最新研发的抗腐蚀护甲和武器，准备通过系统捷径直接前往数据深渊的边缘。
临行前，陆见单独与艾娅交谈。
“找到你妹妹很重要，”他说，“但不要让它蒙蔽你的判断。我们是一个团队，一个整体。”
艾娅点头，但陆见能从她眼中看到那抹执念的光芒。他心中隐隐不安，却无法阻止这次行动。深渊中的威胁必须解决，而艾娅确实是他们中最了解那个区域的人。
当小队通过传送门离开王城时，陆见再次连接系统，试图监控他们的进展。然而，数据深渊周围的干扰太强，信号很快变得模糊不清。
他转向指挥中心的大屏幕，上面显示着王城周围的战况。怪物大军已经兵临城下，而他们对于深渊中的情况几乎一无所知。
新纪元的第一个重大危机已经来临，而这次，威胁不是来自玩家间的争斗，而是来自系统最古老的秘密。
数据深渊的潮汐开始涌动，而它的回响，可能改变整个天穹世界的命运。