侦察舰的引擎重新恢复平稳嗡鸣，穿过碎星带外围最后一片漂浮的岩石群时，舷窗外的光带终于从破碎的银芒变回连贯的星河。凌雪将四块水晶小心翼翼地放入特制的能量容器中，透明的容器壁上浮现出淡蓝色的防护纹路，将水晶的光芒温柔包裹——这是卡伦临时改造的装置，能隔绝水晶能量的外泄，避免再次引来影魂族的追踪。
“能量容器的稳定性检测完毕，水晶能量波动趋于平稳。”卡伦的声音从控制台传来，他终于摘下了挂在耳边的通讯耳机，眼下的青黑虽未褪去，却多了几分卸下重担的松弛，“碎星带外的联盟巡逻舰已经收到我们的信号，预计两个标准时后会在‘猎户座中继站’与我们汇合。”
阿泽坐在驾驶舱后侧的医疗舱旁，医护兵正在为他注射精神力修复剂。针管中的淡绿色液体缓缓推入静脉时，他眼底的蓝光终于不再闪烁，之前因强行感知锚点而紧绷的身体也放松下来。听到“猎户座中继站”，他忽然抬头看向凌雪：“中继站的站长是洛恩将军的旧部，对吧？我记得古籍里提过，三百年前封印影魂族主上时，洛恩将军的先祖也曾参与其中。”
凌雪刚要点头，通讯器突然传来一阵急促的“滋滋”声，陈默的声音带着明显的电流干扰传了过来：“凌雪，你能来一趟下层甲板吗？我们在影魂族守卫的尸体上发现了一些奇怪的东西，可能和他们的残族有关。”
两人立刻起身前往下层甲板。这里临时被改造成了物资存放区，几名战士正围着一具影魂族守卫的尸体，尸体上的暗黑色盔甲已经被拆解下来，露出下面泛着淡紫色的皮肤。陈默蹲在尸体旁，手中捏着一枚巴掌大小的金属牌，金属牌表面刻着与空间锚点相似的纹路，纹路中还残留着一丝微弱的紫色能量。
“这枚金属牌是从守卫的盔甲内侧找到的。”陈默将金属牌递给凌雪，指尖不小心触碰到牌面，瞬间传来一阵刺骨的寒意，“我让技术兵扫描过，牌子里存储着一段加密信息，但加密方式不是影魂族常用的精神力编码，反而更像是某种……联盟内部的加密协议。”
凌雪接过金属牌，指尖刚碰到表面，能量容器中的四块水晶突然同时发出微光，容器壁上的防护纹路剧烈闪烁起来。阿泽立刻凑上前，眼中的蓝光再次亮起：“水晶在和金属牌产生共鸣！这说明金属牌里的信息，很可能和水晶的起源有关，甚至……和三百年前联盟偷走水晶的真相有关。”
卡伦很快带着便携解码器赶来，当他将金属牌插入解码器的接口时，屏幕上立刻跳出一串扭曲的字符。解码器的指示灯不断闪烁，从红色逐渐变成黄色，最后定格在绿色——加密协议被成功破解，一段模糊的全息影像出现在屏幕上方。
影像中是一个昏暗的密室，墙壁上刻满了影魂族的纹路。一名身穿联盟军装的男子背对着镜头，正在和一个模糊的黑影对话。男子的声音经过处理，无法分辨身份，但他手中握着的物品却清晰可见——那是一块与风之核相似的水晶，表面同样流动着风状纹路。
“……主上的封印已经出现裂痕，只要拿到最后一块星核吊坠，我们就能彻底解除封印。”男子的声音带着一丝急切，“联盟那边我已经安排好了，会把所有怀疑都引向‘反叛军’，你们只要按照计划，在中继站交接水晶就行。”
黑影没有说话，只是发出一阵低沉的嘶吼。影像到这里突然中断，屏幕上只剩下一片雪花点。
凌雪的脸色瞬间变得凝重：“联盟内部有影魂族的内鬼？而且他们还在计划解除封印？”她看向阿泽，“之前我们以为封印影魂族主上的是联盟，但这段影像……”
“三百年前的真相可能比我们想象的更复杂。”阿泽的手指轻轻拂过解码器的屏幕，“古籍里只记载了联盟偷走水晶，却没有提到偷走水晶的具体人物。如果当时有联盟成员和影魂族勾结，那偷走水晶可能不是为了封印，而是为了和影魂族做交易。”
陈默的拳头猛地砸在旁边的箱子上，箱子里的作战服发出一阵闷响：“不管真相是什么，这个内鬼必须找出来！否则就算我们把水晶送回联盟，也会被他暗中破坏。而且影魂族残族既然能和内鬼联系，肯定还藏在联盟的某个角落，随时可能发动袭击。”
就在这时，侦察舰突然传来一阵轻微的震动，控制台的警报声瞬间响起。卡伦立刻跑回驾驶舱，凌雪等人紧随其后——主屏幕上显示，侦察舰的尾部引擎突然出现能量泄漏，同时，雷达探测到一艘不明舰艇正在快速接近，舰艇的能量信号与影魂族作战舰相似，但规模更小，速度更快。
“是影魂族的侦察舰！”卡伦的手指在键盘上飞速敲击，“他们的目标不是我们，而是引擎的能量泄漏点——好像在收集泄漏的能量，用来定位水晶的位置。”
阿泽立刻闭上眼睛，三块水晶从他的口袋中飞出，悬浮在控制台前。这一次，水晶的光芒不再是单独闪烁，而是相互交织，形成一道三色光网：“他们在用‘能量追踪器’！这种装置能通过水晶泄漏的能量进行定位，之前我们摧毁的空间锚点里，应该就藏着这种追踪器。”
凌雪立刻下令：“卡伦，关闭尾部引擎，启动备用引擎；陈默，让战士们准备好破魂枪，瞄准不明舰艇的能量核心；阿泽，能不能用水晶的力量屏蔽能量信号？”
阿泽的额头渗出细密的汗珠，水晶的光芒越来越亮：“可以，但需要星核吊坠的配合。星核吊坠是第四块水晶的钥匙，只有它能完全屏蔽其他水晶的能量波动。”
凌雪立刻从能量容器中取出星核吊坠，当吊坠接触到三块水晶时，一道淡金色的光罩瞬间笼罩住整个侦查舰。主屏幕上的能量泄漏信号瞬间消失，远处的不明舰艇明显停顿了一下，似乎失去了目标。
“成功了！”卡伦松了一口气，但很快又皱起眉头，“但那艘侦察舰没有撤离，反而在绕着我们的侦察舰盘旋，好像在寻找其他的能量信号源。”
陈默握紧手中的破魂枪，眼神警惕：“不能让他们离开！如果让他们把我们的位置传回影魂族残族的基地，以后我们会不断受到袭击。凌雪，要不要我带着突击小队，强行登上那艘侦察舰？”
凌雪没有立刻回答，而是看向阿泽：“能感知到侦察舰里有多少影魂族吗？有没有携带空间武器？”
阿泽的脸色变得苍白：“只有两名影魂族，但他们的精神力很强，应该是影魂族的高阶侦查兵。而且他们的舰艇上装有‘空间跳跃装置’，一旦被他们发现不对劲，就会立刻启动跳跃，我们根本追不上。”
就在这时，不明舰艇突然朝着侦查舰的左侧发起攻击，一道紫色的光束击中了侦查舰的能量护盾。护盾表面泛起剧烈的涟漪，控制台的警报声再次响起——护盾能量下降了10%。
“他们在试探我们的防御！”卡伦大喊，“备用引擎的功率不足，我们无法快速撤离，只能硬扛！”
凌雪的眼神变得坚定：“陈默，你带着两名战士，乘坐小型登陆艇，从侦查舰的右侧绕到不明舰艇的后方。等他们再次发起攻击时，你们趁机登上舰艇，摧毁他们的空间跳跃装置和能量核心。记住，尽量活捉影魂族，我们需要从他们口中问出残族的基地位置。”
“收到！”陈默立刻转身，挑选了两名经验丰富的战士，带着破魂枪和能量匕首，快速冲向小型登陆艇的停放区。
三分钟后，小型登陆艇从侦察舰的右侧出发，如同一条灵活的银鱼，在宇宙中快速穿梭。不明舰艇果然再次发起攻击，紫色的光束击中侦察舰的护盾时，陈默抓住机会，操控登陆艇绕到不明舰艇的后方，稳稳地停在了舰艇的顶部。
登陆艇的舱门打开，陈默带着战士们跳上舰艇的表面。舰艇的外壳温度极高，作战服的温度调节系统立刻启动，将温度控制在适宜范围。他们沿着舰艇的边缘，悄悄来到能量核心的入口处——这里没有守卫，显然影魂族没想到他们会强行登舰。
陈默用能量匕首切开入口的金属门，里面弥漫着一股刺鼻的紫色烟雾。他立刻戴上防毒面罩，率先冲了进去。能量核心室里，两名影魂族正坐在控制台前，专注地操控着舰艇，丝毫没有察觉到身后的动静。
“动手！”陈默低声下令，两名战士立刻冲上前，用能量束缚带缠住了影魂族的身体。影魂族反应过来时，已经被牢牢捆住，只能发出愤怒的嘶吼。
陈默走到控制台前，看着屏幕上的数据流，眼中闪过一丝惊讶：“他们正在向一个坐标发送信号，这个坐标……好像在‘废弃的泰坦空间站’附近。”他立刻将坐标记录下来，然后按下了能量核心的关闭按钮。
就在这时，被捆住的影魂族突然挣脱了束缚带，朝着陈默扑来。陈默早有准备，转身避开影魂族的攻击，手中的破魂枪对准影魂族的腿部，扣下了扳机。银白色的光束击中影魂族的腿，影魂族惨叫一声，倒在地上。
另一名影魂族见同伴受伤，想要启动空间跳跃装置，但两名战士已经冲上前，将他再次捆住。这一次，他们在束缚带上加装了精神力抑制器，影魂族的身体瞬间瘫软下来，再也无法反抗。
“空间跳跃装置和能量核心已经摧毁！”陈默按下通讯器，“我们抓到了两名影魂族，正在返回侦查舰。另外，我们发现了影魂族残族的疑似基地坐标，在废弃的泰坦空间站附近。”
凌雪的声音从通讯器里传来，带着一丝欣慰：“干得好！尽快返回侦查舰，我们立刻前往泰坦空间站，调查残族的情况。”
十分钟后，小型登陆艇返回侦察舰。陈默将两名影魂族关进了特制的牢笼——牢笼的墙壁上刻着精神力抑制纹路，能有效阻止影魂族使用精神力。凌雪和阿泽立刻来到牢笼前，想要从影魂族口中问出更多信息。
“你们的基地是不是在泰坦空间站？”凌雪盯着影魂族的眼睛，语气冰冷，“影魂族主上已经被重新封印，你们为什么还要继续反抗？难道你们想让更多的影魂族白白牺牲吗？”
影魂族的眼中充满了仇恨，他们冷笑一声：“牺牲？为了影魂族的复兴，这点牺牲算什么？主上虽然被封印，但他的意识还在，只要我们找到‘暗之核’，就能彻底解除封印，让主上重现星海！到时候，联盟和你们这些守护者，都会成为我们的奴隶！”
“暗之核？”阿泽的脸色变得严肃，“古籍里没有提到过暗之核，它是什么东西？”
影魂族不再说话，只是闭上了眼睛，显然不想再透露任何信息。陈默走上前，想要用刑讯的方式逼他们开口，但被凌雪拦住了：“不用了，他们的意志很坚定，就算我们用刑，也未必能问出什么。而且我们已经知道了疑似基地的坐标，只要到了泰坦空间站，就能找到答案。”
卡伦这时走了过来，手中拿着一份报告：“侦查舰的尾部引擎已经修复，备用引擎也恢复了正常功率。联盟巡逻舰传来消息，他们已经提前抵达猎户座中继站，等待我们汇合。不过……中继站的站长发来紧急通讯，说最近有不少联盟的运输船在泰坦空间站附近失踪，怀疑和影魂族残族有关。”
凌雪点了点头：“看来泰坦空间站确实有问题。我们先去中继站，和巡逻舰汇合，然后一起前往泰坦空间站。毕竟残族的实力不明，多一份力量，就多一份保障。”
两个小小时后，侦察舰抵达猎户座中继站。这是一个巨大的环形空间站，表面布满了能量炮和雷达装置，周围停泊着三艘联盟巡逻舰。当中继站的舱门打开时，一名身穿联盟军装的中年男子走了出来，他的肩上扛着少将的军衔，脸上带着温和的笑容——他就是中继站的站长，雷诺少将。
“凌雪队长，久仰大名。”雷诺少将伸出手，与凌雪握了握，“洛恩将军已经给我发过通讯，让我全力配合你们的行动。关于影魂族残族的事情，我有一些重要的信息要告诉你们。”
众人跟着雷诺少将来到中继站的会议室，会议室的屏幕上立刻显示出泰坦空间站的三维模型。雷诺少将指着模型上的一个区域：“泰坦空间站是三百年前联盟建造的科研空间站，后来因为一场意外，空间站的核心反应堆爆炸，联盟便放弃了这里。但最近我们发现，有不明舰艇在空间站附近活动，而且失踪的运输船，最后发出信号的位置，都在空间站的外围。”
他顿了顿，又调出一份名单：“更奇怪的是，这些失踪的运输船，都曾运输过‘暗物质’——这种物质能增强精神力，而且和影魂族的能量属性相似。我们怀疑，影魂族残族正在收集暗物质，用来制造暗之核，解除影魂族主上的封印。”
凌雪的眼神变得凝重：“暗物质？如果他们真的收集了足够的暗物质，制造出暗之核，那后果不堪设想。我们必须尽快前往泰坦空间站，阻止他们的计划。”
雷诺少将点了点头：“我已经命令三艘巡逻舰做好准备，随时可以出发。不过泰坦空间站的内部结构复杂，而且反应堆爆炸后，很多区域都处于不稳定状态，你们进去后一定要小心。”
阿泽突然开口：“我记得古籍里提过，泰坦空间站的核心区域，有一个‘精神力共鸣室’，那里的能量波动能增强水晶的感知能力。如果我们带着四块水晶进去，或许能感知到暗之核的位置，以及影魂族残族的具体分布。”
凌雪立刻做出决定：“好！我们分成两队，一队由我、阿泽和陈默带领，乘坐小型登陆艇进入泰坦空间站，寻找暗之核和残族的基地；另一队由卡伦带领，驾驶侦查舰和联盟巡逻舰，在空间站外围警戒，防止残族的舰艇逃跑。”
众人立刻开始准备，陈默挑选了十名精锐战士，带着破魂枪、能量匕首和精神力抑制器，登上了小型登陆艇。凌雪将四块水晶放入能量容器中，小心翼翼地抱在怀里——这一次，她绝不会让水晶出现任何意外。
一个小时后，小型登陆艇从侦察舰出发，朝着泰坦空间站飞去。空间站的外形已经严重受损，表面布满了裂缝，有的区域甚至露出了内部的金属结构。登陆艇缓缓降落在空间站的停机坪上，这里布满了灰尘和废弃的零件，显然已经很久没有使用过。
舱门打开，凌雪等人跳下车舱，作战服的头盔自动覆盖，启动了夜视仪和生命探测仪。生命探测仪上显示，空间站内部有多处生命信号，都集中在核心区域的方向。
“看来残族果然在这里。”陈默握紧手中的破魂枪，“我们沿着左侧的通道前进，避开不稳定的区域，尽量不要惊动他们。”
众人小心翼翼地走进通道，通道里一片漆黑，只有头盔上的夜视仪发出微弱的绿光。脚下的地面布满了裂缝，不时有碎石从头顶掉落。走了大约十分钟，前方突然传来一阵脚步声，伴随着影魂族特有的低沉嘶吼。
陈默立刻让众人隐蔽在旁边的废弃箱子后面，自己则悄悄探出头，看向通道的尽头——五名影魂族正拿着空间干扰武器，朝着核心区域走去，他们的盔甲上刻着与之前守卫不同的纹路，看起来等级更高。
“等他们走过去后，我们再跟上去。”凌雪低声说，“现在不要暴露行踪，我们的目标是找到暗之核，而不是和他们正面冲突。”
影魂族很快走远，凌雪等人立刻从箱子后面出来，朝着核心区域的方向前进。通道的尽头是一扇巨大的金属门，门上刻着联盟的徽章，徽章已经严重磨损，看不清原本的图案。
阿泽走到金属门前，将手放在门上，三块水晶从他的口袋中飞出，悬浮在门的上方。水晶的光芒照射在门上，门上的纹路突然亮起，金属门缓缓打开，露出里面的精神力共鸣室。
共鸣室的中央有一个圆形的平台，平台上刻着复杂的精神力纹路，纹路中还残留着一丝微弱的能量。凌雪将能量容器放在平台上，打开容器的盖子，四块水晶的光芒同时亮起，与平台上的纹路产生共鸣。
一道巨大的光柱从平台上升起，照亮了整个共鸣室。阿泽闭上眼睛，眼中的蓝光变得异常明亮：“我感知到了！暗之核在共鸣室的地下一层，那里有很多影魂族残族，而且他们正在用暗物质制造暗之核，预计还有三个标准时就能完成！”
陈默的脸色变得严肃：“三个标准时？我们必须在他们完成暗之核前，摧毁它！否则一旦暗之核制成，影魂族主上的封印就会被解除，到时候后果不堪设想。”
凌雪点了点头，刚要下令前往地下一层，共鸣室的门突然被关上，无数影魂族从通道的各个角落冲了出来，将他们团团围住。为首的影魂族身穿黑色长袍，手中握着一根与影魂族主上相似的权杖，只是权杖顶端的水晶是暗黑色的。
“没想到你们真的能找到这里。”黑袍影魂族的声音低沉而沙哑，“不过这里就是你们的葬身之地！等我们制成暗之核，主上就会重现星海，你们这些守护者，都会成为主上复活的祭品！”
凌雪握紧手中的破魂枪，眼神坚定：“想要复活影魂族主上，先过我们这一关！陈默，带着战士们挡住影魂族，我和阿泽去地下一层摧毁暗之核！”
“收到！”陈默立刻带领战士们冲上前，与影魂族展开激战。破魂枪的银白色光束与影魂族的紫色光束在共鸣室中交织，爆发出剧烈的火花。
凌雪和阿泽趁机朝着地下一层的入口跑去。入口隐藏在共鸣室的角落，是一个狭窄的通道，只能容纳一个人通过。阿泽率先钻进通道，凌雪紧随其后，通道里一片漆黑，只能依靠头盔上的夜视仪前进。
通道的尽头是一扇金属门，门上没有任何纹路。阿泽将手放在门上，水晶的光芒照射在门上，金属门缓缓打开。门后是一个巨大的空间，空间的中央有一个巨大的容器，容器中装满了暗物质，暗物质正在不断旋转，形成一个黑色的核心——那就是暗之核！
暗之核的周围站着十名影魂族，他们正在用精神力引导暗物质的旋转。当凌雪和阿泽出现时，他们立刻转身，手中的空间干扰武器对准了两人。
“摧毁暗之核！”凌雪大喊，举起破魂枪，对准容器的核心部位，扣下了扳机。银白色的光束射向容器，击中容器的瞬间，容器表面泛起剧烈的涟漪，暗之核的旋转速度明显变慢。
阿泽同时释放出水晶的能量，一道三色光链射向暗之核，光链缠绕住暗之核，试图阻止它的形成。但影魂族很快发起反击，紫色的光束射向两人，凌雪立刻拉着阿泽躲到旁边的废弃设备后面，光束击中设备，设备瞬间爆炸，碎片四处飞溅。
“暗之核的能量正在增强，我们必须尽快摧毁它！”阿泽的脸色变得苍白，水晶的光芒开始减弱，“我的精神力消耗太大，撑不了多久了！”
凌雪看着阿泽虚弱的样子，又看了看正在不断增强的暗之核，眼中闪过一丝决绝。她从口袋中取出星核吊坠，将吊坠举过头顶：“四块水晶的力量，需要心的共鸣才能唤醒。阿泽，集中精神，和我一起唤醒水晶的真正力量！”
阿泽立刻闭上眼睛，集中所有的精神力。四块水晶的光芒同时暴涨，形成一道巨大的光柱，笼罩住整个空间。光柱中，无数金色的符文浮现，如同飞舞的蝴蝶，朝着暗之核飞去。
符文击中暗之核的瞬间，暗之核的旋转速度突然停止，随后开始逐渐消散。周围的影魂族发出愤怒的嘶吼，想要冲上前阻止，但光柱形成的屏障将他们挡在外面，让他们无法靠近。
“不！”为首的影魂族发出绝望的怒吼，“我们的计划，怎么会失败！”
随着暗之核的彻底消散，容器中的暗物质也失去了能量，变成了一堆黑色的粉末。光柱逐渐散去，四块水晶的光芒恢复了平静，悬浮在凌雪和阿泽的身前。
凌雪松了一口气，刚要说话，突然听到通道里传来一阵急促的脚步声。陈默带着战士们冲了进来，他们的作战服上沾满了紫色的血液，显然经历了一场激烈的战斗。
“暗之核摧毁了吗？”陈默喘着粗气，问道。
凌雪点了点头：“摧毁了，影魂族的计划失败了。”
陈默松了一口气，脸上露出一丝笑容：“太好了！我们已经解决了外面的影魂族，现在可以返回侦察舰了。”
众人收拾好装备，朝着通道外走去。当他们走出泰坦空间站，登上小型登陆艇时，远处的联盟巡逻舰发出了欢快的鸣笛声——显然，他们已经知道了胜利的消息。
小型登陆艇返回侦查舰，卡伦立刻迎了上来：“太好了！你们没事！雷诺少将已经发来通讯，说联盟总部会派人来处理泰坦空间站的后续事宜，同时会调查联盟内部的内鬼。”
凌雪点了点头，看着舷窗外逐渐远去的泰坦空间站，眼中充满了坚定：“影魂族残族虽然被打败了，但我们不能掉以轻心。只要影魂族主上的封印还在，就会有更多的残族试图解除封印。我们必须继续守护四块水晶，守护星海的和平。”
侦察舰缓缓升空，朝着联盟总部的方向飞去。舷窗外的星河依旧璀璨，凌雪知道，这场战斗虽然结束了，但守护星海的道路还很长。不过她相信，只要他们团结在一起，就没有克服不了的困难，没有战胜不了的敌人。
远处的星海中，一颗新的恒星正在缓缓升起，光芒照亮了黑暗的宇宙，也照亮了他们前行的道路。