曙光号的引擎喷吐出淡蓝色的离子焰，划破星际尘埃带，朝着烈焰星系全速疾驰。舷窗外，极寒星系的冰晶光泽逐渐远去，取而代之的是一片泛着暗红的星域——那是烈焰星系边缘的恒星风带，灼热的等离子体流如同躁动的火龙，在宇宙中掀起层层涟漪。
林默站在舰桥的观测窗前，指尖划过虚拟光屏上的星系数据。烈焰星系是典型的高温恒星系统，中心那颗蓝巨星的表面温度高达三万摄氏度，其释放的恒星风暴足以撕裂普通战舰的能量护盾。更危险的是，根据星核之灵的探测，这里的虚空能量污染比极寒星系更为严重，大量虚空生物盘踞在星系内侧的行星带中，形成了规模庞大的巢窟。
“星核之灵，同步烈焰星系最新探测数据。”林默沉声说道。
“正在同步。”冰冷的机械音响起，光屏上瞬间浮现出立体星图，“烈焰星系共包含七颗行星，其中三颗岩石行星已被虚空能量完全侵蚀，表面覆盖着厚度超过十公里的虚空岩层。第四颗行星‘赤焰星’存在星核节点反应，推测有虚空生物在节点附近建立了主巢。目前星系内恒星风暴等级为四级，每小时爆发一次高能射线流，对舰体护盾损耗率约为17%。”
白芷操控着曙光号避开一道迎面而来的等离子体流，舰身轻微震颤了一下。“我们需要降低航速，以规避恒星风暴的核心区域。按照当前航线，预计八小时后抵达赤焰星轨道。”
林默点头，目光落在赤焰星的三维模型上。那颗星球通体呈暗红色，表面布满了蜿蜒的裂痕，裂痕中不断涌出暗紫色的虚空能量，如同流淌的血液。在星球北极区域，有一处明显的能量异常点，正是星核节点的位置，而那里的虚空能量浓度，已经达到了极寒星系的三倍之多。
“通知舰上所有人员，进入一级战备状态。”林默转身对通讯官说道，“让机甲战队做好登陆准备，赤焰星的环境恶劣，必须穿戴重型抗高温、抗辐射机甲。”
“收到，已向全舰发布战备通知。”通讯官立刻回应。
就在这时，星核之灵突然发出警报：“警告！检测到赤焰星方向传来强烈的虚空能量波动，疑似有高阶虚空生物正在靠近。能量等级判定为S级，与远古虚空领主的能量特征存在37%的相似度。”
林默眼神一凝：“S级虚空生物？是虚空领主的爪牙吗？”
“无法完全确认，但该生物的能量波动中含有暗能监狱的印记，推测可能与暗影尊者有关联。”星核之灵补充道。
白芷脸色微变：“暗影尊者还在冲击暗能监狱的封印，怎么会有力量派遣S级虚空生物到这里？难道……暗能监狱的封印已经出现了缺口？”
“可能性极大。”林默沉声道，“远古虚空领主的力量正在渗透，暗影尊者或许已经能借助部分虚空能量，操控星系内的虚空生物。我们必须加快速度，在这只S级生物造成更大破坏前，找到星核节点，稳定烈焰星系的能量平衡。”
曙光号调整航向，沿着恒星风带的边缘艰难穿梭。随着不断靠近赤焰星，舰体外的能量护盾开始泛起淡淡的红光，那是高温与虚空辐射共同作用的结果。舷窗外，原本暗红的星空逐渐被染上更深的紫色，无数细小的虚空生物如同飞蛾扑火般，朝着曙光号的护盾撞来，发出“滋滋”的灼烧声。
“护盾能量剩余82%，正在持续损耗。”白芷报出数据，“预计抵达赤焰星轨道时，护盾能量将降至65%，无法长时间抵御S级生物的攻击。”
“不用等到轨道降落。”林默做出决定，“机甲战队提前出发，乘坐突击舱在赤焰星赤道区域登陆，建立临时据点。我亲自带队前往星核节点，白芷你驾驶曙光号在轨道待命，随时提供火力支援。”
“不行，太危险了！”苏晴的全息影像突然出现在舰桥中，她刚率领支援军团抵达混沌星系边缘，“S级虚空生物的战斗力极强，仅凭机甲战队根本无法应对。我现在立刻率领部分舰队赶来支援，最多需要六个小时。”
林默摇了摇头：“来不及了，星核节点的能量波动越来越不稳定，再拖延下去，整个烈焰星系的星核能量都可能被虚空能量吞噬。你们的任务是寻找混沌星系的星核碎片，这里的情况我能处理。”
他顿了顿，语气坚定：“放心，我现在融合了星核碎片的力量，鸿蒙光焰的净化之力已经得到提升，对付S级虚空生物并非没有胜算。”
苏晴还想再说什么，却被林默打断：“执行命令吧，我们的时间不多了。暗能监狱那边随时可能出现变故，混沌星系的星核碎片绝不能有失。”
全息影像消失，苏晴虽满心担忧，却也只能按照计划继续向混沌星系深处进发。
舰桥内，林默穿上重型机甲，鸿蒙光焰在机甲表面流转，形成一层淡淡的六色护膜，将高温与辐射隔绝在外。“机甲战队跟我走，目标赤焰星北极星核节点。记住，遇到虚空生物尽量规避，我们的首要任务是稳定星核节点，而非恋战。”
“明白！”机甲战队的队员们齐声回应。
十分钟后，八艘突击舱从曙光号腹部弹射而出，如同离弦之箭朝着赤焰星飞去。穿过浓厚的暗红色大气层，突击舱在剧烈的震颤中突破音障，下方的赤焰星地表逐渐清晰——龟裂的岩石呈现出烧焦的黑色，地面上布满了深不见底的沟壑，沟壑中流淌着岩浆般的暗红色液体，那是被虚空能量污染的星核岩浆。
“突击舱准备着陆，预计三十秒后接触地面。”驾驶突击舱的队员喊道。
林默透过舷窗望去，远处的地平线尽头，一道巨大的黑影正从地面缓缓升起。那黑影体型庞大，如同一只展翅的巨型蝙蝠，翅膀展开超过百米，覆盖着暗紫色的鳞片，鳞片上闪烁着诡异的幽光。它的头部布满了尖锐的骨刺，双眼是纯粹的黑色，没有丝毫瞳孔，散发着令人心悸的杀意。
“那就是S级虚空生物！”队员们发出惊呼。
林默眼神一凛：“全员戒备！突击舱分散着陆，着陆后立刻组成防御阵型，掩护我前往星核节点。”
“轰！轰！轰！”八艘突击舱相继砸落在地面上，扬起漫天的黑色尘埃。舱门打开，机甲战队迅速冲出，组成一个环形防御圈。林默纵身跃出突击舱，机甲背后的推进器喷射出六色火焰，带着他朝着星核节点的方向疾驰而去。
“吼——”那只S级虚空生物察觉到了入侵者，发出一声震耳欲聋的咆哮。声波如同实质般扩散开来，周围的岩石瞬间崩裂，机甲战队的队员们纷纷感到耳膜刺痛，机甲的通讯系统也出现了短暂的干扰。
虚空生物展开翅膀，朝着林默俯冲而来，翅膀扇动间，无数暗紫色的虚空刃如同暴雨般落下。林默操控推进器灵活闪避，同时抬手凝聚出鸿蒙光焰盾，将袭来的虚空刃尽数挡下。
“净化！”林默一声大喝，鸿蒙光焰剑瞬间成型，他纵身跃起，朝着虚空生物的翅膀斩去。六色光刃带着净化之力，划过一道优美的弧线，狠狠劈在虚空生物的鳞片上。
“铛！”一声清脆的巨响，光刃与鳞片碰撞，迸发出耀眼的火花。虚空生物的鳞片异常坚硬，竟然只被划出一道浅浅的裂痕。它吃痛，发出一声愤怒的咆哮，巨大的爪子带着撕裂空气的呼啸声，朝着林默抓来。
林默急忙侧身闪避，爪子擦着他的机甲掠过，在地面上划出五道深达数米的沟壑。他借着闪避的惯性，绕到虚空生物的身后，鸿蒙光焰剑再次斩出，这一次他注入了星核碎片的本源之力，剑身上的光芒愈发耀眼。
“滋啦——”光刃切开鳞片，深深刺入虚空生物的翅膀中。暗紫色的血液喷涌而出，落在地面上，发出“滋滋”的声响，将岩石腐蚀出一个个小洞。虚空生物的翅膀受到重创，飞行姿态变得摇摇欲坠，它转身对着林默喷出一道粗壮的虚空射线，暗紫色的射线带着毁灭气息，所过之处，空间都出现了轻微的扭曲。
林默眼神一凝，将星核碎片的能量全部调动起来，鸿蒙光焰在他身前凝聚成一道巨大的光墙。“嘭”的一声巨响，虚空射线撞击在光墙上，能量爆炸产生的冲击波将周围的机甲队员震得连连后退。光墙剧烈震颤，出现了一道道裂痕，但最终还是挡住了虚空射线的攻击。
“这家伙的防御和攻击力都远超预期。”林默心中暗道，“必须找到它的弱点。”他仔细观察着虚空生物的身体，发现它的胸口处没有覆盖鳞片，而是有一块暗黑色的晶体，晶体中不断散发着浓郁的虚空能量，与暗影尊者掌心的黑色晶体极为相似。
“那就是它的能量核心！”林默心中一动，立刻朝着虚空生物的胸口冲去。
虚空生物察觉到了他的意图，疯狂地挥舞着爪子和翅膀，无数虚空刃和虚空射线朝着林默袭来。林默凭借着灵活的身法和鸿蒙光焰的防护，在密集的攻击中不断穿梭，距离虚空生物越来越近。
“队员们，用密集火力牵制它！”林默对着通讯器喊道。
“收到！”机甲战队的队员们立刻展开攻击，激光炮、导弹、能量束如同雨点般朝着虚空生物飞去。虽然这些攻击无法对虚空生物造成致命伤害，但也成功吸引了它的注意力，让它的攻击出现了短暂的停顿。
就是这一瞬间的机会，林默催动推进器，化作一道六色流光，冲到了虚空生物的胸口前。他高高举起鸿蒙光焰剑，将体内的星核本源和鸿蒙光焰的力量全部注入其中，剑身爆发出足以照亮整个赤焰星的光芒。
“给我碎！”林默一声怒吼，挥剑朝着虚空生物胸口的黑色晶体斩去。
“噗嗤”一声，光刃毫无阻碍地刺入黑色晶体中。虚空生物发出一声凄厉的惨叫，身体剧烈抽搐起来，暗紫色的血液疯狂喷涌。黑色晶体被光刃劈成两半，浓郁的虚空能量瞬间失控，在它体内引发了剧烈的爆炸。
“轰——”巨大的爆炸声震彻天地，虚空生物的身体被炸得四分五裂，暗紫色的碎块散落一地，被鸿蒙光焰的净化之力逐渐消融。只有那半块黑色晶体，在爆炸中被抛向高空，然后朝着星核节点的方向坠落而去。
林默收起鸿蒙光焰剑，喘了口气。刚才那一击几乎耗尽了他体内的大半能量，机甲的能量指示灯也开始闪烁红光。他朝着黑色晶体坠落的方向追去，心中有种强烈的预感，这半块晶体或许隐藏着重要的秘密。
星核节点位于赤焰星北极的一座巨大火山口中，火山口周围布满了冒着黑烟的裂缝，暗红色的星核岩浆在裂缝中翻滚，散发着令人窒息的高温。星核节点的核心是一块巨大的金色晶石，晶石表面布满了蛛网状的裂痕，暗紫色的虚空能量正从裂痕中不断侵蚀进去，原本纯净的金色光芒变得黯淡无光。
林默赶到火山口时，正好看到那半块黑色晶体落在金色晶石旁边，晶体中的虚空能量与星核节点的虚空能量相互呼应，加速了金色晶石的侵蚀。他心中一急，立刻冲了过去，想要将黑色晶体拿走。
就在他的手即将触碰到黑色晶体时，晶体突然爆发出强烈的暗紫色光芒，一道黑影从晶体中缓缓浮现。那黑影与暗影尊者的分身极为相似，但气息更加阴冷、强大，周身的暗能几乎凝聚成了实质。
“林默，我们又见面了。”黑影发出一阵低沉的笑声，声音中带着浓浓的恶意。
林默眼神一凝：“你是谁？是暗影尊者的另一个分身？”
“分身？”黑影轻笑一声，周身的暗能暴涨，“我是远古虚空领主大人的意志化身，是暗影尊者大人忠诚的仆人。你毁掉了我的宿主，还想阻止大人的计划，真是自不量力。”
“远古虚空领主的意志化身？”林默心中一沉，“暗影尊者让你来这里做什么？”
“自然是为了吞噬烈焰星系的星核能量。”黑影说道，“只要吸收了这里的星核能量，大人就能彻底突破暗能监狱的封印，到时候，整个宇宙都将成为虚空的领地。而你，将会成为大人最卑微的祭品。”
话音未落，黑影猛地抬手，周围的虚空能量疯狂汇聚，形成无数只暗紫色的能量触手，朝着林默缠绕而来。同时，星核节点的金色晶石上，裂痕越来越大，暗紫色的虚空能量如同潮水般涌出，与黑影的暗能相互融合，形成一道巨大的虚空旋涡。
林默不敢大意，立刻催动体内剩余的能量，鸿蒙光焰再次燃起。他挥剑斩断袭来的能量触手，朝着黑影冲去：“想要吞噬星核能量，先过我这关！”
黑影冷笑一声，身影化作一道黑影，与虚空旋涡融为一体。虚空旋涡瞬间暴涨，直径达到数百米，带着毁天灭地的气势，朝着林默吞噬而来。旋涡中不断涌出各种各样的虚空生物，小到指甲盖大小的虚空甲虫，大到数米高的虚空战士，密密麻麻，不计其数。
林默将鸿蒙光焰剑横在身前，六色光焰形成一道坚固的光盾。虚空旋涡撞击在光盾上，发出剧烈的爆炸声，无数虚空生物在光盾上撞得粉身碎骨，但旋涡的力量实在太过强大，光盾还是被一点点推向后方。
“这样下去不是办法，必须尽快摧毁黑影的本体！”林默心中暗道。他仔细观察着虚空旋涡，发现旋涡的中心位置，那半块黑色晶体正在不断释放能量，维持着旋涡的运转。
“就是那里！”林默眼神一凛，猛地将体内最后的星核碎片能量注入鸿蒙光焰剑，剑身爆发出一道巨大的六色光刃。他纵身跃起，朝着虚空旋涡的中心冲去，光刃所过之处，虚空生物纷纷被净化，旋涡的旋转速度也慢了下来。
黑影察觉到了他的意图，立刻操控虚空旋涡的能量，朝着林默发起疯狂的攻击。无数道虚空射线、虚空刃朝着林默袭来，想要阻止他的前进。林默凭借着坚定的意志，在密集的攻击中不断穿梭，距离黑色晶体越来越近。
“找死！”黑影怒吼一声，虚空旋涡的能量再次暴涨，一道粗壮的虚空光柱从漩涡中心射出，朝着林默直射而去。
林默没有闪避，而是将鸿蒙光焰剑向前一推，六色光刃与虚空光柱碰撞在一起。“嘭”的一声巨响，两种能量相互抵消，产生的冲击波将林默震得连连后退，嘴角溢出一丝鲜血。但他并没有放弃，借着冲击波的反作用力，再次朝着黑色晶体冲去，手中的鸿蒙光焰剑狠狠刺向晶体。
“不——”黑影发出一声绝望的咆哮。
“噗嗤”一声，鸿蒙光焰剑刺入黑色晶体中，六色光焰瞬间蔓延开来，将整个晶体包裹。黑色晶体发出“滋滋”的声响，表面的暗紫色能量被快速净化，逐渐变得透明。黑影的身影在晶体中痛苦地扭曲、挣扎，最终被鸿蒙光焰彻底净化，化作一缕青烟消散。
随着黑色晶体被摧毁，虚空旋涡失去了能量来源，逐渐平息下来。那些残余的虚空生物，也在鸿蒙光焰的净化之力下，一个个化为灰烬。星核节点的金色晶石上，暗紫色的虚空能量开始消退，金色光芒逐渐恢复，裂痕也在一点点愈合。
林默缓缓落在地上，身体一软，差点摔倒。刚才的战斗耗尽了他体内的所有能量，机甲的能量指示灯已经变成了红色，发出刺耳的警报声。他盘膝坐在地上，开始吸收星核节点的金色能量，恢复体力。
金色能量温和而纯粹，顺着他的毛孔涌入体内，受损的经脉快速愈合，消耗的能量也在一点点恢复。他能感觉到，星核节点的能量与他体内的星核碎片相互呼应，形成了一道能量循环，让他的实力在缓慢提升。
就在这时，曙光号的通讯传来白芷的声音：“林默，你怎么样？检测到星核节点的虚空能量正在快速消退，是不是已经解决了危机？”
林默睁开眼睛，嘴角露出一丝笑容：“危机暂时解除，黑影已经被我摧毁，星核节点正在恢复稳定。你们可以派维修小队过来，协助修复星核节点的晶石。”
“太好了！”白芷的声音带着喜悦，“我立刻安排维修小队出发。另外，暗能监狱那边传来消息，阿诺德长老已经成功加固了封印，暗影尊者的突破计划暂时失败了。”
林默松了口气：“那就好。苏晴那边有消息吗？混沌星系的情况怎么样？”
“苏晴刚刚发来通讯，她们已经抵达混沌星系的核心区域，找到了星核碎片的大致位置，但那里盘踞着大量的高阶虚空生物，还有一道强大的虚空屏障，暂时无法靠近。”白芷说道。
林默站起身，看着逐渐恢复光泽的星核晶石，眼神坚定：“告诉苏晴，我这边处理完烈焰星系的事情，立刻就过去支援。让她不要轻举妄动，等我赶到后再一起行动。”
“收到。”
林默挂断通讯，抬头望向天空。赤焰星的大气层已经变得清澈了许多，暗红色的天空逐渐透出淡淡的蓝色。他知道，烈焰星系的危机虽然解除，但这场宇宙大战还远远没有结束。暗影尊者和远古虚空领主的威胁依然存在，混沌星系的星核碎片还需要去争夺，还有更多的星系等待着他们去拯救。
但他并不孤单，有并肩作战的伙伴，有强大的力量，还有坚定的信念。他相信，只要他们坚持不懈，就一定能战胜黑暗。