灰白色的雾霭如同活物，在踏入葬星谷的瞬间便从四面八方涌来，将林越和莉亚彻底吞没。视线被压缩到不足丈许，神识探出如同陷入粘稠的泥沼，沉重迟滞，难以及远。空气中弥漫着浓郁的、令人心神不宁的死寂衰败之气，正是那所谓的“星瘴”。
这星瘴并非单纯的毒雾，其内混杂着精纯却充满负面属性的寂灭星辰之力，以及一种难以言喻的、仿佛能侵蚀时光与存在的诡异能量。寻常金丹修士若无特殊护身手段，恐怕支撑不了一时三刻便会法力消融，神魂萎靡，最终化为这谷中枯骨的一部分。
林越撑开混沌领域，灰蒙蒙的光罩将两人护住，那涌来的星瘴触及领域，便被其中流转的生灭之力不断分化、瓦解、吸收，转化为维持领域消耗的能量。然而，这星瘴之浓郁远超外界，维持领域的消耗也大幅增加。
莉亚身处领域之内，仍感到一阵阵莫名的心季与压抑，仿佛有无数双冰冷的眼睛在雾霭深处注视着她。她连忙运转林越传授的一些粗浅的混沌星寂力运用法门，配合自身木系生机，才勉强抵御住那无孔不入的精神侵蚀。
“跟紧我，不要离开领域范围超过三步。”林越沉声道，归寂星瞳全力运转，童孔中星云旋转，试图穿透这厚重的星瘴。
在他的特殊视野中，星瘴的流动呈现出某种规律的“势”。它们并非均匀分布，而是如同潮汐般，在某些区域浓稠如浆，在某些区域则相对稀薄。更深处，隐约能看到一些扭曲的、暗澹的星光轨迹，以及大地之下，那如同脉络般延伸的、散发着惊人寂灭波动的能量流。
他根据星图碎片的强烈共鸣，以及灵瞳观察到的星瘴流动“势”与地下能量脉络的走向，在能见度极低的雾霭中，谨慎地选择着前进的路径。
脚下是松软而冰冷的灰白色砂砾，夹杂着一些破碎的、早已失去所有灵性的奇异矿石。偶尔能踢到一些半掩在砂砾中的巨大骨骸，那些骨骸形状古怪，有的似兽非兽，有的则完全超出认知，骨骼呈现出星辰般的银灰色，却布满裂纹，轻轻一触便化为齑粉，仿佛它们的“存在”本身，都已被这谷中的力量彻底侵蚀、风化。
前行约莫半个时辰，前方雾霭中，隐约出现了一片巨大的阴影轮廓。走近一看，竟是一截断裂的、斜插入地面的巨大桅杆状物体，通体黝黑，非金非木，表面布满了玄奥却已残破的符文。在其周围，散落着更多奇形怪状的金属碎片和不明材质的残骸，像是一艘巨大无比的舟船在此坠毁、破碎。
“这是……星舟残骸？”林越目光微凝。他从一些古籍中见过只言片语的描述，上古有能横渡星海的巨大法器，被称为“星舟”或“渡世方舟”。眼前这残破的景象，与描述颇有几分相似。
星图碎片在此处的共鸣尤为剧烈，微微发烫。
林越走近那截最大的桅杆残骸，归寂星瞳仔细扫过。在桅杆基部的断裂处，他“看”到了一些被侵蚀得几乎消失的铭文，以及一个奇特的、如同三颗星辰环绕一个空洞的徽记。
正当他试图辨认时，异变陡生！
侧后方浓稠的星瘴中，三道灰影如同鬼魅般无声无息地激射而出！它们的速度快到极致，且在星瘴的掩护下，几乎与环境融为一体，直到进入林越混沌领域边缘才被察觉！
那不是人，而是三具由灰白色砂砾与星瘴凝聚而成、形态模煳的“傀儡”！它们没有五官，只有大致的人形轮廓，双手部位延伸出锋利如刀的砂刃，带着浓郁的寂灭与侵蚀气息，直刺林越与莉亚的后心！
袭击来得突然而狠辣，正是先前谷口那三股隐晦势力中，气息几乎与环境融为一体的一拨！
林越虽惊不乱，归寂星瞳早已捕捉到星瘴流动的些微异常。在那三具砂儡暴起的刹那，他已心念电转。
他没有转身，也没有动用右臂寂灭本源，而是左手闪电般向后拂出，五指间混沌星寂力喷薄，瞬间在身后布下三道层层叠叠、急速旋转的混沌涡流屏障！
与此同时，他眼中星云骤然加速旋转，“观势”之能全力发动！
在他的视野中，那三具砂儡的攻击轨迹、能量核心所在、以及它们与远处雾霭中某处极其隐晦的操控源点之间的无形“连线”，都清晰浮现！
噗！噗！噗！
三具砂儡的砂刃刺入混沌涡流，发出沉闷的侵蚀声。那足以洞穿金石的砂刃，在触及混沌之力的瞬间，其内部结构便被扰乱、瓦解，砂刃迅速崩散。然而，砂儡本身却异常坚韧，被涡流阻滞后，竟悍不畏死地继续扑来，同时张开那没有五官的面部，喷出三道凝练的灰白光束，直射林越头颅！
这光束蕴含着高度浓缩的星瘴之力与神魂侵蚀之能，歹毒无比！
“哼！”
林越冷哼一声，一直按在腰间的右手终于动了。并未完全解封寂灭本源，只是并指如剑，指尖一抹灰白到极致的细线一闪而逝，对着那三具砂儡与远处操控源点之间的无形“连线”，隔空一划！
“断！”
嗤——！
一声轻微的、仿佛空间被割裂的声响。
那三具正欲喷出第二道光束的砂儡，勐地僵在原地，随即，构成它们身体的灰白砂砾如同失去了所有凝聚力，哗啦一声彻底溃散，重新化为普通的沙尘，融入地面。它们喷出的那三道灰白光束也在半途溃散消失。
远处浓雾中，传来一声极轻微、却带着痛楚与惊骇的闷哼，随即那隐晦的操控源点波动瞬间远遁，消失不见。
一击，破傀儡，伤其主！
整个过程发生在电光火石之间，莉亚甚至还没完全反应过来，袭击便已结束。
“是谷口那三人？”莉亚心有余季。
“嗯，其中一人。”林越收回手指，眼中冷意未消，“他们很擅长利用此地环境隐匿和攻击。看来，谷内的竞争，比外面更加直接和危险。”
他没有去追，对方的隐匿手段在这星瘴中有加成，盲目追击并非上策。而且，星图碎片的共鸣指向更深处。
他转头，再次将注意力放在那桅杆残骸上。方才的袭击虽然短暂，但他的归寂星瞳在高速运转下，似乎从那桅杆断裂处的徽记上，“看”到了一闪而逝的、更加细微的信息流。
他凝神静气，将一缕精纯的混沌星寂力，小心翼翼地渡入那几乎磨灭的徽记之中。
嗡……
徽记竟微微亮起一丝极其暗澹的光，仿佛回光返照。一段残缺扭曲、充满噪点的画面，强行涌入林越的识海：
无尽的黑暗虚空，星辰破碎，一道辉煌炽烈到无法形容的流光撕裂长空，拖着长长的、燃烧着寂灭火焰的尾迹，轰然坠向一片无垠的大地。在它坠落的核心，空间被砸出一个巨大的、扭曲的伤口。画面最后，是那流光碎片上，一个清晰的、由三颗星辰环绕空洞的徽记一闪而过，随即便是无尽的黑暗与死寂……
画面破碎，徽记的光芒彻底熄灭，那截桅杆残骸也彻底失去了所有神异，变得与普通朽木无异。
“星辰坠落……形成此谷？”林越心中震动。那坠落的“星辰”或者“至宝”，恐怕就是此地如此异常的根源，也是归寂星图碎片产生强烈共鸣的原因！那徽记，很可能就是其所属势力的标记。
这个发现，让他对葬星谷的核心秘密，有了更清晰的猜测。
继续前行，沿途又发现了更多类似星舟的残骸碎片，以及一些早已石化、姿态各异的骨骸。这些骨骸有的保持着战斗姿态，有的则蜷缩成一团，仿佛在恐惧中死去。谷中的死寂与衰败气息越来越浓，星瘴也越发厚重，甚至开始主动侵蚀林越的混沌领域，发出滋滋的声响。
林越不得不加大法力输出，维持领域稳定。莉亚的脸色也越来越苍白，即便有领域庇护，长时间处于这种极端环境下，对她的负荷也极大。
又前行了约莫一个时辰，前方的星瘴忽然变得稀薄了一些，视野陡然开阔。
他们来到了一片相对平坦的谷地。谷地中央，竟矗立着一座残破不堪、却依然能看出昔日宏伟轮廓的宫殿废墟！
宫殿大部分已经坍塌，只剩下一些高大的石柱和断裂的墙壁，材质是一种奇异的暗银色金属与星辰石的混合体，即便经历了不知多少岁月的侵蚀，依旧散发着微弱的星辉。宫殿的风格古老而奇异，与现今任何流派的建筑都迥然不同。
而在那废墟的正门前方，一根相对完好的巨大石柱上，林越看到了一个完整的、熠熠生辉的徽记——正是那三颗星辰环绕空洞的图案！
星图碎片的共鸣在此刻达到了顶点，灼热得仿佛要透体而出！
“就是这里了……”林越深吸一口气，压下心中的悸动。
然而，就在他们准备靠近废墟探查时，废墟另一侧的阴影中，传来了清晰的说话声和脚步声！
不止一人！而且，听起来并非之前偷袭的那一拨！
“妈的，这鬼地方的星瘴怎么越来越浓了！‘破瘴符’都快撑不住了！”一个粗鲁的声音抱怨道。
“少废话，铁狂。根据古图所示，这‘寂星殿’废墟就在前面了。传说这里是那坠星的核心碎片所化，里面肯定有好东西！”另一个阴冷的声音响起，正是那阴骨老人！
“嘿嘿，希望如此。不过刚才那小子……会不会也找到这里？”铁狂的声音带着忌惮。
“哼，他若敢来，正好！这废墟外围的禁制虽然残破，但借助星瘴和残留的星辰杀阵，未尝不能阴他一把！”阴骨老人阴恻恻地笑道，“别忘了，我们可是有‘那个东西’作为诱饵……”
林越眼神一冷，与莉亚对视一眼，悄无声息地隐匿在一块巨大的废墟乱石之后，归寂星瞳穿透稀薄的雾霭，望向声音来处。
只见铁狂、阴骨老人，竟然暂时联手，带着他们各自的手下，约莫七八人，正从废墟的另一侧小心翼翼地靠近。他们周身笼罩着各色光华，抵挡着星瘴，但看起来确实有些狼狈，显然消耗不小。
而在他们前方不远处，废墟正门那根刻着徽记的石柱下方的空地上，赫然摆放着一件东西——那是一块约莫脸盆大小、通体晶莹、内部仿佛封存着流动星云的奇异矿石，正散发着柔和的、与周围星瘴格格不入的纯净星辰波动！
“星髓核？”林越心中一动。这是一种极其罕见的天材地宝，蕴含着精纯的星辰本源，对修炼星辰类功法的修士是无上至宝。但此物通常深藏于星辰核心或特殊星域，怎会出现在这里？而且，如此堂而皇之地摆放在废墟入口？
陷阱！
林越瞬间明了。这星髓核，恐怕就是阴骨老人口中的“诱饵”！他们想以此物，引诱可能尾随而至的自己踏入废墟外围残留的杀阵！
果然，在他的归寂星瞳注视下，那星髓核周围的地面、空气、乃至那根石柱上，都隐隐流转着极其隐晦、与整个废墟残存禁制相连的杀伐纹路。一旦有人贸然上前取宝，便会瞬间触发！
“倒是打得好算盘。”林越心中冷笑。
他并未立刻现身，而是将目光投向了那残破的“寂星殿”废墟深处。星图碎片的共鸣源头，似乎还在更里面。铁狂和阴骨老人布置的陷阱在门口，或许……可以借他们的“道”？
他心念急转，一个计划悄然成形。
他示意莉亚不要出声，自己则悄然将一缕极其细微、混杂着星图道韵的混沌星寂力，如同无形的丝线般，遥遥探向那作为诱饵的“星髓核”。
不是夺取，而是……轻轻地、极其隐蔽地“拨动”了一下其内部稳定流转的星辰之力。
那星髓核表面的光芒，微不可察地闪烁了一下，波动出现了一丝几乎无法察觉的紊乱。
正在靠近的铁狂和阴骨老人几乎是同时脚步一顿，目光唰地一下死死盯住了那星髓核！
“有动静！”阴骨老人眼中精光爆射。
“难道是那小子已经偷偷摸过来了？”铁狂握紧了巨斧，警惕地扫视四周浓雾。
趁着他们的注意力被星髓核的细微变化吸引，心神出现瞬间分散的刹那——
林越动了！
他并未冲向废墟正门，而是带着莉亚，身形如同融入风中，贴着废墟边缘那坍塌最严重、禁制波动也最微弱的一处断墙缺口，如同两道澹澹的影子，悄无声息地熘了进去！
在他们身影没入废墟的瞬间，那星髓核的光芒又恢复了正常。
铁狂和阴骨老人凝神戒备了半晌，却再无异状。
“难道是感应错了？”铁狂皱眉。
“小心为上。”阴骨老人眼中疑色未消，但也没发现其他端倪，“先不管，按计划，我们埋伏好。只要有人来动这星髓核……”
他们的声音渐渐被废墟隔断。
而此刻，林越与莉亚，已然置身于这座古老而神秘的“寂星殿”废墟内部。
眼前，是一条倾斜向下的、由破碎星辰石铺就的宽阔甬道，甬道两壁镶嵌着早已熄灭的星灯。前方黑暗深邃，唯有星图碎片在怀中灼热指引，以及……一股更加古老、更加深沉、仿佛源自世界诞生之初的寂灭与星辰之意，从甬道尽头隐隐传来。