且说黄善既决相助渡江，复变奴颜，乞见豫章太守。李严知其欲邀功，乃曰：“黄县令先备船只，待登船启程时，自能见我主。” 黄善忙点头哈腰：“下官即刻去办！” 遂令县丞、差役速集全县船只于码头，以备运兵；李严亦辞归，向李虺复命。
归营后，李严详述与黄善交涉之语，言及赠两千俘虏为 “谢礼”。李虺大笑：“正方真乃‘好钢用在刀刃上’！此辈黄巾死硬分子，留之需专人看管、供食，今甩与黄善，实乃卸包袱之举！” 李严捻须道：“下雉船只难一次运尽五六万人，估需三四趟方抵柴桑。此两千俘虏，待我军最后一批登船后交割，方无后患。” 李虺颔首：“正合我意。”
李严又曰：“交割之事需信得过之将承办，严当随主公先赴柴桑，助主公与豫章前太守交割。” 李虺益喜李严 —— 其心思缜密、办事干练，虽文武非顶尖，却恰补戏志才不在之缺，遂曰：“此事交郭靖即可，令其留至最后登船。首批除你我，遣张晟、魏延押部分俘虏，携黄邵兵马；关羽、周仓等属第二批，余者视船只数量再定。” 李严赞曰：“主公思虑周详，依此而行便是。”
李虺忽问：“闻正方文武双全，治政之才张神医已言，武艺方面不知如何？” 李严笑答：“君子六艺，严略涉之，却不精善。曾就同乡文聘将军讨教军中枪术，仅足自保耳。”
李虺闻 “文聘” 之名，暗生波澜 —— 文聘乃后世曹魏守荆北名将，拒东吴数十年不失疆土，若能招揽，实为独当一面之材。遂暗忖：“若得文聘，他日战略南移后，令其守确山，辅以生产建设兵团，可成中原钉子。” 然转念又知其难：豫章属扬州江南，文聘居荆州南阳，千里相隔，地域阻隔甚巨，此念暂难实现。
李虺复回神，对李严曰：“原来正方曾从文仲业学枪，必是自谦矣。” 李严苦笑：“主公手下诸将皆勇冠三军，严之武艺实难企及。” 李虺观其神色，知非虚言 —— 与传闻中 “战黄忠四五十合”、游戏中 “二流武力” 之评，相去甚远。
李虺察李严行事更类文官，虽有武艺，亦如徐庶 “能战未必能胜”，纵日后精进，恐难入一流武将之列。遂明其长在治政，然念及李严会用枪，仍欲为其打造匕首（可变长枪）以作防身。
半日之间，黄善集全县船只，更遣人过江赴西陵求黄祖派兵押俘，兼征蕲春、鄂县之船助运。午时分，李虺携李严、张晟、魏延押部分俘虏登船，黄邵所部亦随往；令郭靖留待最后一批登船，专司交割俘虏之事。
黄善见李虺至，待其嘱完郭靖，忙嬉笑着上前：“下官下雉县令，拜见李太守！” 李虺见其油滑之态，如后世贪腐之辈，心生反感，乃摆上位者姿态问：“你便是黄善？” 黄善点头哈腰：“正是下官。” 李虺道：“此番劳你筹船，李某谢过。船钱与俘虏之事，已委专人办理。豫章与江夏为邻，日后若需相助，可遣人相商。李某需赴柴桑上任，恐误皇命，这便登船了，告辞。” 言毕虚礼，转身登船。
李严亦与黄善略作寒暄，引郭靖见之，言明船钱、俘虏皆由郭靖处置，待最后一批人马登船，便留两千俘虏予黄善。黄善视郭靖为 “财神”，忙上前交好。
下雉至柴桑仅百里水路，顺江而下半日即达。傍晚，船队先头抵柴桑码头。柴桑水军见上游来庞大船队，船非战船却载兵卒，颇感疑惑。水军屯长张全犹豫间，魏延所部暂一团已登岸。张全见其为官军装束，上前问：“敢问将军，乃何方兵马？来柴桑何事？”
魏延目含寒芒扫之，张全骤觉激灵。魏延不答反问：“汝乃何人？” 张全答：“小人张全，柴桑水军屯长。” 魏延道：“吾乃新任李太守麾下将，随太守赴任。速去通禀柴桑县令，令其前来迎接！” 张全闻是太守驾临，忙揖礼奔回县城报信。
柴桑县令吾隽得报，率属吏急赴码头。至则见登岸兵马已四五千，后续船只仍在靠岸，更有一支黑甲骑兵（仅数百骑，却队列齐整、威严肃杀），众官吏皆惊叹不已。
正惊叹间，一文士打扮者（李严）自骑兵旁转出，迎向吾隽一行，笑而施礼：“在下新任李太守麾下主簿李严，敢问哪位是柴桑县令？”（李虺未正式上任，暂授李严主簿之职，待入主豫章再议人事）吾隽答：“在下柴桑县令吾隽，携属吏迎接太守大人。”
李严深揖，指岸边大船道：“我家太守在船上，请随我拜见。” 吾隽相让，请其引路。此乃李严刻意安排，令李虺待船中，候县令上船拜见。
吾隽随李严登船，见李虺正与陈到、沙摩柯闲谈，忙敛容。李严上前指李虺：“吴县令，此乃朝廷新授豫章太守李虺大人。” 吾隽紧走两步深揖：“下官柴桑县令吾隽，拜见太守大人！”
李虺起身轻扶：“有劳吾县令亲迎，本太守过意不去。” 吾隽退身躬身：“此乃下官分内之事，望太守恕失迎之罪。” 李虺摆手：“无妨。本太守不打算入柴桑城，于城外驻扎即可。”
吾隽恐其责怪，忙道：“太守大人，衙署已备接风酒宴与住所，望移驾城中，容下官略尽下属之谊。” 李严见状，忙道：“县令大人，我家太守应前长沙太守张机之邀，平长沙黄巾，朝廷论功授豫章太守。此番赴任，携大军与黄巾俘虏同行。太守恐俘虏生变，祸及柴桑百姓，故欲于城外扎营困俘。且后两日尚有万余兵马、俘虏将至，若入城，五万之众与俘虏何以安置？”
吾隽闻李严言 “兵马二万五千、俘虏三万余”，大惊。此数几近柴桑城人口，实难入城安置，然接风酒宴仍需举办，乃复邀：“兵马、俘虏众，不便入城，下官不勉强；但望太守赏脸入城饮宴，以尽下属之谊。” 李严见其已被震慑，以目示李虺。李虺故作难色：“既承美意，本太守不却。然城外军务要紧，需即刻扎营安顿俘虏，免扰地方。酒宴从简，仅本太守与李主簿前往即可，吾县令以为如何？” 吾隽只得应诺。
李虺遂命魏延引军东行二十里，于彭蠡泽畔择地扎营，令俘虏筑营、兵马监守警戒；自与李严，由侯勇率一排警卫护送，随吾隽及属吏赴柴桑城。途中，吾隽见李虺马挂铁棍、背携兵器皮套，知其武将出身，暗生文人傲娇。时人重士轻武，以治世靠文、战功为末，故士大夫多轻武将。
入县衙，酒宴已备。李虺观宴席档次，知吾隽生活优渥，疑其江东世家出身，乃问：“吾县令家乡何处？” 吾隽答：“下官吴郡乌程人。” 李虺闻 “吴郡”，忆及陆、顾、张、朱诸大族，却未闻 “吴” 姓，实则不知吾隽姓 “吾” 非 “吴”，亦未联想及 “吾粲” 之名。
吾隽为表诚意，介绍县内官吏。李虺听之，知除吾隽外，属吏多为本地士家子弟，暗忖柴桑实权恐在士家之手，豫章太守实权亦难料。宴中，李虺与官吏饮酒，李严则探诸人治政能力。逾一时辰，二人交换眼色，借军中军务告辞。
出城西行半个时辰，见前方灯火与嘈杂声，行数里，抵彭蠡泽畔未完工之大营。营门由魏延暂一团把守，张晟骑兵营巡逻，二人分工明确：暂一团主力与农三师看押俘虏筑内帐，骑兵巡防、步兵守营，外围已初步建成。
李虺入营，令侯勇召魏延、张晟议事，自与李严入中军大帐。俄而，魏延、张晟、陈到、沙摩柯至。李虺问：“文长，营寨如何？” 魏延答：“中军营已毕，后营初成，左营半就。拟将俘虏置右营空地，兵将轮守；待前、右营完工，分俘于四营，可保无虞。”
李虺闻其言，知是 “五行五方大阵”，暗赞魏延之才，念其昔年怀才不遇，遇刘备方得施展，终死于蜀汉内斗，不免唏嘘。乃曰：“文长辛苦，依你计而行。大军齐集后，营寨需外扩，自南山采石筑柴桑新城。来年石猿山、确山军民南下，此处临长江、靠彭蠡泽，正宜安置；周泰、蒋钦水军可驻彭蠡泽，另建造船厂造战船。”
李严闻言色变：“主公，此处多盐碱地、丘陵沼泽，不宜筑城养民！不如分民于各县安置。” 李虺笑答：“正方所虑是，好地多在柴桑城旁，为士家所控，难道令我民为其佃农耶？” 李严惑问：“主公之意是？”
李虺道：“盐碱地挖去表层，下土可耕，种高产经济作物改良；挖出之盐碱土可筑长江大堤，护垦田。沼泽淤泥乃良肥，挖泥填沼泽，再平丘陵覆土，混淤泥为肥，两年后便可种粮。” 此论一出，满座皆惊，世人眼中无用之盐碱、沼泽，竟有此改造之法，众人皆未敢想。
李严猛然醒悟，大呼曰：“原来主公携三万余俘虏，意在此处！” 李虺见其悟，大笑曰：“正方果然知我！筑城开荒需多人力，此辈黄巾俘虏正可充役，挖山填泽、修筑城池。且此处将为我柴桑水军驻地，屯兵戍守，基础设施建设至关重要。”
李虺无意间出后世术语，李严等初未领悟，转念方明其意。李严续曰：“主公所言甚是，此辈俘虏皆精壮，不可空耗粮草。若此法可行，豫章各地无主荒地、丘陵沼泽甚多，皆可仿此开荒筑城。唯忧人口多为各县掌控，无民则荒地空城，何用之有？”
魏延、张晟不通内政，唯对视发呆；陈到、沙摩柯更渐有困意。李虺忽忆昔年与戏志才论取江东之策，乃问：“正方可知山越？” 李严答：“岂会不知！山越遍江东山区，以越人为本，杂汉及他族，聚为部落，号为山贼。其首如彭虎、费栈、祖郎、尤突、潘临、严白虎之流，常袭县城，扰地方安宁。”
李严虽为长沙郡丞，然荆南零陵、桂阳亦有山越，故熟知其情。李虺笑问：“若我军剿山越，虏其民为己用，正方以为如何？” 李严初悟，赞曰：“主公之计甚妙！山越为祸，不如收为编民，为我所用。”
李虺却摇头：“不可。山越非黄巾俘虏可比，彼乃惯匪，野性难驯；黄巾俘虏多为平民，稍加教化即可用。” 李严蹙眉问：“既如此，主公剿山越何为？” 李虺掷地有声：“换。”
李严拍额沉思，忽睁目：“主公莫非要换士家私藏之人口？” 李虺大笑：“正是！士家发迹，多赖私藏人口 —— 此辈为奴，朝廷不得征税，士家借此囤积财富。若得山越，我以二换一，向士家赎其耕作多年之奴隶。如此，荒地有人耕，城池有人居，赋税日增；奴隶重获自由，必感我太守之恩，忠诚自固。”
李严接言：“彼山越则令士家带回调教，多耗其粮草，亦是一策！” 魏延、张晟闻 “耗士家粮草”，亦生兴致，帐中众将放声大笑。
次日，李虺携李严，令张晟率骑兵护送，续南下赴豫章治所南昌；魏延留镇大营，待第二批兵马与俘虏至。
此次大军庞大，难效昔年为管亥寻青蒿时乘船南行，唯循大路进发。队伍冒雪南行，经历陵、海昏二县，李虺遂携李严入县城，宣朝廷授己豫章太守之圣旨，明己新任太守身份。
过海昏县，李虺忽忆初代海昏侯，汉废帝刘贺。贺乃汉武帝之孙，命运多舛：虽曾登帝位，然以藩王入继，朝中无势，终为霍光为首的士家集团废黜，昌邑国亦改为山阳郡，贺被贬为海昏侯。
李虺暗忖：自身亦为外来太守，若手中无数万兵马，欲坐稳豫章太守之位，实非易事。幸其早有准备：麾下军民十余万，一线作战部队四五万，二线生产建设兵团六七万，另有数万家眷百姓。
仅凭一线精锐，已足在豫章立足；再加生产建设兵团与百姓，可行军屯、民屯互补之策，大力开发土地，脱士家之掣肘，反制士家势力，如此方能稳固太守之位。
正是：
借船驱俘通江路，筑寨开荒改泽丘。
更拟剿蛮换民力，豫章基业已初筹。
欲知后事如何，且听下回分解。