却说水车既成，李虺转身带典韦、叶雄归家，行至河边，却见黑王正领着黄骠马、青鬃马在灌木丛中啃食新绿，旁侧竟有一灰色身影穿梭跳跃，时而俯身，时而窜起，竟是灰子。
自灰子伤愈，初时唯知蜷于狗窝，见人便缩，遭黑王呲牙驱赶更是夹尾逃窜，不敢越雷池一步。后李虺解了绳索，黑王竟也容它随行，如今竟能与三马同处一丛，相安无事。李虺近前细看，见灰子猛地窜入荆棘，旋即叼出一只田鼠，甩头便吞，复又钻入丛中。他不禁莞尔：“昔人言‘狗拿耗子多管闲事’，今观此狼拿耗子，倒也算替农除害了。”
心念及此，李虺忽生一计：若能驯灰子为猎犬，日后狩猎必事半功倍；即便驯不成，以其狼性与家犬杂交，繁育狼犬，披以铠甲，战时纵马冲锋，当令敌军魂飞魄散。自此，他常以碎肉投喂，闲时便蹲于狗窝旁，絮絮叨叨如对友人，欲使其渐生归属感。狼本群居，需伙伴，李虺料定假以时日，必能驯化成忠犬，或成军中奇兵。
此时李家竟如微缩动物园：去年冬日购得的九只鸡，经典母悉心照料，已繁衍至二十只，晨啼暮宿，热闹非凡。典母惜蛋不食，李虺恐鸡多耗粮，择一弱鸡、二老鸡炖了，一家打牙祭，典韦吃得满嘴流油，连呼 “过瘾”。猎回的两只野兔更争气，竟生了数只幼崽，李虺添了竹笼，令典母照管，每日割些嫩草喂食，不日又是一宗肉食来源。马厩内三马局促，转身都难，李虺便打算抽闲扩建，暂将黑王拴于厩外 —— 盖因灰子仍居窝中，恐黄骠马与青鬃马初来乍到，不敌狼性，遭其侵害。黑王威猛，灰子见之便伏，故无忧。
水车既成，四村农务复归常态，李虺与典韦、叶雄、郭靖照旧练武。然李虺渐觉手中铁棍偏轻，忆及书中所载 “举重若轻、举轻若重、随心所欲” 三层力道境界，自觉已至第一层，遂欲改造铁棍，与先前打造的金刚杵相连 —— 此乃造杵之初衷，只为合二为一，成一长兵。
那金刚杵末端原有一圆孔，内径与铁棍相差无几，若强行插入，看似吻合，实则松动，插拔数次便难再固，断不可作战场厮杀之器。李虺思及螺纹连接之法，奈何汉末无高速钢螺纹攻，难在金属上切削出纹。若得钨矿，可炼钨钢，硬度足以制攻，然豫章郡（今江西）虽富钨藏，远在千里之外，实乃远水难救近火。
忽一日，李虺观炉膛之火，灵光一闪：若将待攻纹之金属加热软化，再以普通材质之螺纹攻施力，或可成事！他急寻张顺，欲做螺纹攻木模。念及黑王离不得，恐灰子无人管束生乱，遂牵黄骠马，往下北芒村而去。
见张顺，李虺言明来意。张顺素喜李虺所创之物，其法闻所未闻，便是师传孙立亦未曾教过，故欣然应允，笑道：“李大哥所造，皆是巧思，俺正想学学这新奇手艺。” 二人返家，取尺测量铁棍与金刚杵，李虺伏案绘图，张顺侍立一旁，时而插话，从木工角度提数条建议，诸如 “此处当留榫卯，以防崩裂”“彼处需加粗，免得受力折断”，李虺一一采纳，赞其心思缜密。
计算之下，两器相连后总长仅一丈三尺五寸，距 “丈八” 之槊尚有差距。李虺对古之尺寸向来存疑：商周一尺仅十六点九厘米，汉尺约二十三厘米，唐尺更增至三十厘米，“丈八” 究竟依何朝标准，实难考证。
他遂生一计：以叶雄那柄青铜刀熔铸两截铜棒，各长两尺五寸，一头制内丝，可接铁棍；一头制外丝，可相互连接。若将两棒相连接于铁棍与金刚杵之间，便成汉尺丈八（约四米一）之马槊；仅接一棒，则为三米六；不接，则近商尺丈八（三米一）。如此，无论 “丈八” 依何朝标准，皆可应对，且两棒分接铁棍两端时，金光闪闪，宛如传说中齐天大圣的金箍棒，煞是威风。
张顺闻言，兴致更浓，又取木料做铜棒木模，更锦上添花，于棒身刻猛兽云纹，诩曰 “添些煞气，助李大哥威风”。李虺笑道：“纹饰有无皆可，兄随意便是，只要合用便好。” 又请其扩建马厩，增一马之地，拆部分墙体使两空间相连，马槽不动，两马可共食草料，省时省力。
张顺慨然应诺，却拒收工钱：“李大哥教俺水车之法，已属厚恩，怎好再受钱？不瞒大哥，近日平阴县令闻俺造水车解旱，特意差人将俺唤去，要俺往黄河边再造一架，解全县旱情，俺正愁不知如何调度人手，正想请教大哥呢。”
李虺闻言，便知是下北芒村里正张横虚报功劳，却不点破，笑道：“此事易耳，可寻李忠先生（戏志才），他善谋划调度，必能助你周旋。你只说是我所言，他定会同往县令处。” 张顺茅塞顿开，连声道谢，辞行而去。
张顺走后，李虺续练中平刺，铁环已缩至六寸，难度陡增，十次中仅成三四次，臂膀酸痛难忍，然他咬牙坚持 —— 乱世将至，技不压身，唯有勤练，方能保命。
数日后，戏志才授完课，却未离去，笑道：“学涛，今日可有闲暇？陪我往平阴一行？那县令欲在黄河边造水车，需勘地形、定渠路，这些皆非我所长。”
李虺虑及抛头露面不妥，戏志才早已料到，又道：“我知你意，只去勘察，不与官吏深交。且有一事相求：想借你一马，黑王领头，其余两马必温顺听话，我这三脚猫骑术，便可应付了。”
李虺遂允，令其骑叶雄之青鬃马 —— 此马与黑王相处日久，早已服帖，最为稳妥。二人并辔而行，一路无话，午后便至黄河岸。见一处河岸平坦，有天然支流可作引流渠，无需深挖，便定此处架车；就近择一高坡挖蓄水池，再南引主渠，分支通各村农田，省时省力。
归途，李虺忽勒马转向，带戏志才至瀍水上游，指河道对戏志才道：“志才你看，可将黄河引水渠延至此，汇入瀍水，增其流量，如此一来，咱村那水车也能多引些水，灌溉更多田地。”
戏志才抚掌赞道：“学涛此计甚妙！只是如此，功劳便尽归我了。”
“正合我意，” 李虺低声道，“我暂不宜显露于人前，兄乃文士出身，与官吏周旋更便。且需与县令交好，他日起事，需其一纸公文，方能名正言顺带兵马南下，过关卡无阻。” 戏志才深以为然，连连点头。
归宅时，典韦正捧着数块木模走来，兴冲冲道：“大哥，张顺兄弟刚送来这个，说是做你兵器的部件吧？要俺帮忙拉风箱不？”
次日，李虺与典韦着手制模具。前次造双刃斧之陶模已碎，李虺将其碾为粉末，混以新粘土塑形 —— 烧过的陶粉质地稳定，不复形变，可大幅提升铸件精度。典韦负责做青铜短棒模具，李虺则专注于螺纹攻模具，其形虽小，却需纹路清晰，最是费力。
模具成，先铸螺纹攻。坩埚内尚有余料，正好可用。二人配合熟稔：叶雄拉风箱（此次换叶雄，典韦急于看新兵器），李虺添煤控温，待钢熔为液，便与典韦夹坩埚、倾钢水入模，一气呵成。待铸青铜短棒时，方忆钢铁与铜之坩埚不可混用 —— 恐金属相混变脆，遂先停手，另制新坩埚。
铜熔点远低于钢，不多时便熔为金液。倒模后，李虺将铁棍一端与金刚杵圆孔处入炉烧红。此时螺纹攻已冷却，李虺持攻，典韦扶棍，顺时针缓缓旋转，竟真攻出五寸外丝，速入水冷却，再逆时针旋下攻具，螺纹清晰发亮，宛如天生。
依此法，又为金刚杵圆孔攻内丝。待试连时，李虺与典韦各持一端，屏息凝神，顺时针一转，竟严丝合缝，再转数圈，浑然一体！二人相视大笑，欢呼雀跃，惊得院外灰子也窜起来，对着空处乱吠。
叶雄与郭靖闻声赶来，见两器连成一柄长近三丈的兵器，前端三棱锥寒光闪闪，后端铁棍黝黑沉凝，无不惊叹。叶雄赞道：“当初李兄持半截金刚杵，便震飞我与云长兵器，今得此槊，天下何人能挡？”
李虺意气风发，持槊至铁环前，深吸一口气，大喝一声，标准中平刺出，三棱锥精准穿环而过，稳如磐石。典韦等齐喝彩，忽闻身后亦有人赞：“好枪法！”
转头见五名甲士自马厩旁走来，为首者身长八尺，面色沉稳，正是高顺。李虺迎上拱手：“高将军何来？”
高顺亦拱手还礼：“奉主公差遣，送长矛来，烦请李兄费心打造方天画戟。” 言罢，两名甲士抬矛上前，矛杆笔直，矛头锋利，确是好兵。
李虺接过细看，见其镔铁打造，矛头长三尺，锋刃两尺，下有留情节（防刺入过深难拔），杆下半空心接柄，知是吕布用了心的。遂道：“将军放心，半年内必成，定不辱命。”
高顺辞行，忽止步端详李虺手中长槊，又道：“李兄中平刺虽精，然战场之上，刺仅能伤一人，扫却可伤一片。若辅以李兄神力，纵横疆场，当无往不利。”
李虺闻言喊住他：“孝平兄此言有理！不知兄使何兵器？”
“长枪。” 高顺言简意赅。
“我这里正好有些好钢，可为兄打造一柄上好枪头，不知兄愿否？” 李虺欲结好高顺，为日后铺路。
高顺惊喜道：“李兄所言当真？”
“自然，将军乃奉先兄左膀右臂，岂敢相欺。” 李虺郑重道。
高顺大喜，连声道谢：“既如此，高顺过几日便差人将长枪送来。李兄切勿再称‘将军’，在下只是一校尉，唤表字‘孝平’便可。” 言罢，再次拱手道别。
李虺望着其背影，深以为高顺之言有理 —— 战场之上，军阵交锋远多于单打独斗，若能以长槊横扫，凭己之力，必能撕开敌阵。遂增练横扫之法，分上中下三路，以应马战、步战之需。
青铜短棒冷却后，二人着手攻丝，铜质较软，无需加热，仅凭蛮力便成。将其接于铁棍，竟如金箍棒一般，李虺索性名之 “金箍棒”，练扫法时更觉称手，舞得虎虎生风。
此时，李、典、叶皆有趁手兵器，唯郭靖仍以削枝小树为刀，招式虽熟，却无锋刃。李虺忽忆关羽藏兵器于山寨地窖，忙告叶雄：“竟忘了取那些兵器！”
叶雄懊恼拍额：“皆是好铁，锈了可惜！要不，再回去一趟？”
“官府盘查严，恐露馅，” 李虺思忖道，“可造一夹层马车，外层载货物遮掩，内层藏兵器。归途再买些粮食土产，即便遇盘查，也可搪塞过去。”
此事需张顺相助，然其正忙于黄河水车，只得暂缓。李虺趁隙绘制马车图纸，又抽两日与典韦进山砍树备料 —— 此次需选坚硬耐腐之木，方承得住兵器重量。
归后第三日，戏志才兴冲冲奔来，嚷道：“水！水通了！黄河水车成了，引水渠已通至瀍水，水流已入河道！”
李虺笑问：“县令如何谢你？”
“只赏了一坛好酒，” 戏志才捋须笑道，“然那公文之事，已与县令说妥，他日若需，只管开口。” 二人相视大笑，典韦与叶雄不明所以，只跟着傻笑。
李虺遂寻张顺，强塞五百钱：“此次要做四轮马车，工艺复杂，费工费力，务必收下。”
张顺固辞：“县令已赏麦百石，够吃数年了，怎好再受钱？”
李虺故意激道：“看来这四轮马车你是做不了，罢了，还是去雒阳找老师傅吧。”
张顺急了，一把抓住李虺衣袖：“谁说做不了！钱我收，车我做！李大哥且教我，这四轮如何转向？”
归宅，李虺出示图纸，详述结构：车身采非承载式，以粗木做梯子梁，承重抗压；轮轴连竹木复合弹簧（仿卡车钢板弹簧之理），可减颠簸；车厢分两层，下层浅而宽，可藏百把刀，两侧挡板外高三尺（遮夹层与梁）、内两尺，内侧暗格可放随身兵器；外覆篷布，既遮风雨，又似吉普赛大篷车，便于途中过夜。
张顺初不解四轮转向之理，华夏马车千年皆两轮，他从未想过四轮可行。李虺遂边做边讲，以木杆演示转向结构，张顺悟性高，不多时便领会其精妙，连赞 “李大哥真乃神人”。
正是：
藏器于车谋远略，练兵铸械待时机。
欲知马车何时造成，兵器能否顺利取回，且听下回分解。