（依旧三章合成两章）
老师的离去，并未让卡厄斯兰那的生活陷入停滞或混乱。
相反，那柄留下的精铁大剑，仿佛成了某种无声的鞭策，让他更加自律和刻苦。
天未亮时，他依旧会早起，在晨雾中于自家庭院或溪边空地，挥动那柄沉重的大剑。
剑招是老师教导的那些看似基础、实则千锤百炼的动作：劈、刺、撩、扫、格、截。
没有花哨的名称，只有汗水浸透衣背的重复，直到每一寸肌肉都记住发力的角度，直到呼吸与剑势完全同步。
白日里，他依旧是田间那个勤劳健壮的年轻人，帮父母分担着繁重的农活。
夜晚，他有时会去溪边老树下坐坐，粉发的女孩大多时候都在，安静地听他讲述白日的琐事，或者只是陪他一起望着星空。
只是，他再也不会在深夜溜去那座竹林庭院了。
日子似乎会这样平静地、一成不变地流淌下去，就像哀丽秘榭那条溪水，直到地老天荒。
卡厄斯兰那也渐渐适应了没有老师直接指导的日子，将那柄剑和老师的教诲，连同那些关于外面世界光怪陆离的故事，一起封存在心底某个角落，专注于眼前触手可及的、带着泥土气息的安稳生活。
然而，命运的转折，往往在最猝不及防的时刻降临。
那是一个看似寻常的午后。
卡厄斯兰那正在村东头自家的麦田里，挥舞着镰刀收割金黄的麦穗。
阳光炽烈，空气中弥漫着麦秆和泥土的芬芳，远处传来其他村民劳作时的隐约谈笑声。
一切安宁而祥和。
忽然，一阵带着凉意的、不寻常的风从北边的山隘口吹来。
这风并不猛烈，却带着一股难以形容的、令人心底发毛的阴湿气息。
卡厄斯兰那直起腰，擦了把汗，下意识地朝风吹来的方向望去。
只见天际尽头，原本湛蓝的天空，正被一种粘稠如墨汁般的黑暗迅速浸染。
那黑暗并非乌云，更像是有生命的雾气，翻滚着、蠕动着，以惊人的速度向着村落的方向蔓延而来。
阳光在那黑雾面前迅速黯淡、熄灭，仿佛被无形的巨口吞噬。
原本明亮的午后，转眼间便被一片令人窒息的、没有一丝光亮的深沉昏暗所笼罩。
黑雾所过之处，山林褪色，溪流失声，连风都仿佛冻结了。
卡厄斯兰那的心脏猛地一抽，一股源自血脉深处的、近乎本能的强烈不安瞬间攫住了他。
这景象……这令人绝望的黑暗……
老师低沉而平静的讲述，猝然冲破记忆的闸门，无比清晰地在他脑海中炸响。
“……黑雾降临那天，天空也会被染成黑色，没有一丝光亮能够透进……”
“……黑雾之中有怪物开始袭击人类，但请小心身边的人，处于黑雾中，大多数人会被同化，开始攻击你们……”
“……这时候，请拼命逃跑吧！向着远离黑雾的方向跑。”
黑潮！是老师说过的黑潮！
“不好，爸！妈！”
卡厄斯兰那扔下镰刀，所有的慵懒和平静瞬间被抛到九霄云外，只剩下无边的恐惧和急切。
他像一头发狂的豹子，爆发出全部速度，向着家的方向狂奔而去。
黑雾蔓延的速度看上去不快，却带着迷惑性，开始稀薄，当你发现时，已经晚了。
当他冲进村子时，昏暗已经笼罩了大半村落。
更可怕的是，村子里的景象让他血液几乎冻结。
“呃啊——！”
“救……救命……”
“不……不要过来！”
凄厉的惨叫、痛苦的呻吟、绝望的哭喊从四面八方传来。
他看到平日里和蔼可亲的邻居张大婶，正痛苦地蜷缩在地上，皮肤下仿佛有黑色的蚯蚓在蠕动，双眼迅速被浑浊的黑暗覆盖，口中发出非人的嗬嗬声，四肢以怪异的角度扭曲着。
他看到村口酒馆那个总是笑眯眯的胖老板，此刻面目狰狞，嘴角淌着涎水，喉咙里发出野兽般的低吼。
……
被黑雾触及的人，正以肉眼可见的速度失去神智，身体发生畸变，化为只知破坏与吞噬的怪物！
与此同时，村子外围的栅栏方向，也传来了密集而恐怖的嘶吼声。
内外夹击！
绝望如冰冷的海水，瞬间淹没了卡厄斯兰那。
他只是个在和平村落长大的年轻人，即便跟随老师练了几年剑，又何曾见过如此地狱般的景象？
血腥、扭曲、疯狂、死亡……这些词汇突然变成了眼前活生生的现实。
“跑！快跑啊！”
“孩子他爹！”
“往南边跑！”
幸存的、尚未被完全侵蚀的村民们哭喊着，胡乱地奔跑着，场面一片混乱。
卡厄斯兰那的心脏在胸腔里狂跳，手脚冰凉，胃部一阵痉挛。
恐惧，真实的、几乎要将他吞没的恐惧，让他几乎想要转身，跟着那些逃命的人一起，不顾一切地逃离这个正在变成地狱的地方。
就在这时，一道黑影猛地从旁边一条小巷里窜出。
那是一个已经完全变异的村民，曾经可能是村里的铁匠学徒，如今双臂异化成锋利的、闪烁着金属寒光的骨刃，双眼赤红，涎水横流，嘶吼着朝卡厄斯兰那扑来，速度奇快！
腥风扑面！
死亡的危机感让卡厄斯兰那头皮发麻，大脑一片空白。
但就在那骨刃即将触及他脖颈的瞬间——
锵！
不是金属交击声，而是他体内某种东西被猛然触发的声音。
多年苦练形成的肌肉记忆，在生死关头压倒了恐惧的本能。
他的身体几乎是自动做出了反应——左脚猛地向侧后方撤步，拧腰，沉肩，险之又险地避开了那致命的一爪。
骨刃擦着他的衣襟划过，带起几缕被切断的黄色布丝。
与此同时，他的右拳，几乎在躲避动作完成的同一刹那，下意识地、灌注了全身力气和那正在体内奔涌的莫名力量，循着一个最直接、最本能的轨迹，狠狠轰在了那怪物的侧肋！
“嘭！！！”
一声沉闷得令人牙酸的爆响。
那怪物前冲的势头戛然而止，整个躯体像被攻城锤正面击中，以一种诡异的、几乎折叠的方式向后抛飞出去，撞塌了旁边一座柴房的土墙。
落地时，它已经不成形状，碎骨、污血和扭曲的黑色组织溅得到处都是，只剩下微微的抽搐。
一击，毙命。
卡厄斯兰那保持着出拳的姿势，僵在原地。
他低头，愣愣地看着自己的拳头。
指骨关节有些发红，微微发麻，但皮肤完好无损。
拳头表面，甚至还残留着一点粘稠的、暗红色的污迹。
我……打死了它？
只用了一拳？
我有……这么强吗？
一股荒谬的不真实感混杂着初尝力量的震撼，冲击着他的心神。
老师的教导、夜以继日的苦练、体内那股日益明显的暖流……在这一刻，终于显露出了冰山一角。
但他没有时间沉浸在震惊中。
家的方向，父母的安危，像烧红的烙铁烫在他的心上。
“爸！妈！”
他再次嘶喊出声，声音因为紧张和刚才的爆发而有些沙哑。
他不再理会周围的混乱和零星扑来的怪物，凭借着对村子地形的熟悉和远超常人的速度与反应，左冲右突，避开主要的人群和怪物群，拼命朝着记忆中最温暖、最安全的那个石屋冲去。
路上，他又遇到了两次袭击。
一次是一只从屋顶扑下的、类似巨大蝙蝠的黑影，被他矮身躲过，反手一拳砸碎了其半个头颅。
另一次是三个肢体扭曲、动作僵硬的“村民”，他捡起地上一根断裂的锄头柄，运用剑术中的扫击技巧，猛地横扫，竟然将三个怪物同时拦腰扫断！
力量，实实在在的力量，正在他手中流淌。
恐惧依旧存在，但一种保护所爱之人的强烈意念，正将恐惧转化为燃烧的战意。
终于，他看到了自家那爬满青藤的石屋。
屋门紧闭，窗户里透出微弱而摇曳的光芒——是火光！
他冲到门前，用力拍打。
“爸！妈！是我，卡厄斯兰那，开门！”
门内传来一阵慌乱的响动，随即门被拉开一条缝，母亲奥妲塔苍白而惊恐的脸露了出来。
看到儿子，她眼中的绝望稍退，急忙将他拉了进去，又飞快地关上门，插上门栓。
屋内，父亲希洛尼摩斯正手持一柄砍柴的斧头，挡在房间中央。
而在壁炉旁，一堆小小的篝火正静静地燃烧着，橘黄色的火焰跳动着，散发出有限但坚定的光明和温暖，将屋内的黑暗与屋外那令人窒息的漆黑隔绝开来。
这篝火似乎有些不同寻常，火焰中心隐约有一点淡淡的金色，正是这点异常，让黑雾无法轻易侵入这间石屋。
“儿子，你没事，真是太好了！”希洛尼摩斯看到卡厄斯兰那，松了口气，但斧头依旧紧握。
显然，他刚刚是想出门寻找卡厄斯兰那。
“外面……外面到底怎么了？那黑雾，还有那些叫声……”
“是黑潮。”卡厄斯兰那喘着气，尽量让自己冷静下来，用老师描述过的词汇解释道：“一种……吞噬一切的黑暗。被黑雾碰到的人会变成怪物。”
奥妲塔捂住了嘴，眼中含泪。
希洛尼摩斯脸色更加难看。
“快，儿子，你赶紧逃走！”奥妲塔抓住卡厄斯兰那的手臂，声音颤抖。
“村里老人传下来的故事里说过，遇到天黑地黑、怪物吃人的时候，唯一的活路就是跑，跑得越远越好！别管我们，你快走！”
“对！”
希洛尼摩斯也反应过来，将斧头塞向卡厄斯兰那。
“拿着这个防身，从后窗爬出去，往南边山里跑！我跟你妈身体不如你，跑不动，不能拖累你！”
看着父母在绝境中首先想到的仍是自己的安危，卡厄斯兰那心中酸楚与暖流交织，但更多的是一种前所未有的坚定。
“不。”他握住母亲冰凉的手，又看向父亲，斩钉截铁地说：“我不走。要走，我们一起走。”
“你这傻孩子！”希洛尼摩斯急了，“一起走怎么走得掉？那些怪物……”
“我能保护你们。”
卡厄斯兰那打断父亲的话，眼神明亮而锐利，再无平日的憨厚，只有属于战士的沉着。
他松开母亲的手，快步走到自己房间，从床底一个极其隐秘的角落，拖出了一个用油布包裹的长条物体。
解开油布，那柄老师留下的精铁大剑显露出来。
厚重的剑身在屋内篝火的映照下，泛着幽冷而坚实的寒光，剑刃上的冷冽仿佛能驱散空气中的不安。
卡厄斯兰那握住那熟悉的、沉甸甸的剑柄，一股难以言喻的安心感与力量感从掌心传递全身。
他回想起老师将剑递给他时的眼神，回想起无数个月夜下的挥汗如雨，回想起刚才自己一拳一脚击毙怪物的情景。
他深吸一口气，转身面对满脸惊愕的父母，声音不高，却带着不容置疑的决心。
“老师说过，我已勉强拥有保护亲人的力量。”
他手腕微转，剑尖斜指地面，摆出一个标准的起手式。
篝火的光芒在他银白的发梢和冷冽的剑锋上跳跃。
“我相信他。”
“也相信我自己。”
“爸，妈，跟我走。我们杀出去。”