凉州军事学院最深处的密室，如今已改造成了临时的“星图解析室”。四壁挂满了巨大的宣纸，上面密密麻麻誊抄着从司天监带来的古籍残篇、星象图谱，以及玄微子凭记忆补全的部分《山海异闻录》内容。中央长案上，铺着一张经过等比例放大的“圣骸”表面星图拓片，旁边摆满了算筹、罗盘、角度仪以及玄微子带来的几件古朴占验器物。
烛火通明，映着玄微子、司天监吴博士、莫先生三人疲惫而专注的面容。他们已在此不眠不休两日两夜。
“不对，若以《甘石星经》二十八宿为基，辅以《周髀算经》勾股之法，这处星位偏移仍无法解释……”吴博士揉着发红的眼睛，指着拓片一角。
莫先生沉吟道：“或许我们不该完全拘泥于中原星象。此物既可能为‘荧惑之精’，又牵连海外邪教‘祸斗’，其星图或许融合了不同观星体系。”
一直闭目掐算的玄微子忽然睁开眼，眼中精光一闪。他走到墙边一幅巨大的、标注了当前主要星辰位置的天球图前，枯瘦的手指沿着几条虚拟的弧线滑动，最终停在西北方向一片相对空旷的星区。
“老道换个思路。”玄微子声音沙哑却清晰，“此星图或许并非单纯指示地面方位，而是标识‘门’之所在所需满足的‘天时’与‘地利’。”
他走回长案，指着拓片上几个关键节点：“诸位看，这几处最亮的星点，与当前荧惑、太阴、北辰的相对位置，若以‘三垣四象’体系套用，确实难以吻合。但若将其视为一个……一个立体的‘锁孔’呢？”
“锁孔？”吴博士不解。
“不错。”玄微子拿起一支炭笔，在拓片旁的空纸上快速勾勒，“假设这星图本身，就是一把‘钥匙’的齿痕。而要打开那把‘锁’，不仅需要钥匙齿痕匹配，还需要将这把‘钥匙’插入正确的‘锁芯’——也就是特定的地理位置，并在正确的‘时机’——也就是特定星辰运行到特定位置时，转动它！”
他笔下逐渐出现一个简化的三维空间示意图：“看，这幅星图最核心的纹路，其实可以看作是由三层交叠的星位投影构成：一层指向固定地理方位（地利），一层对应周期性天象（天时），还有一层……指向某种能量汇聚或空间结构的‘深度’。”
莫先生倒吸一口凉气：“你是说，这‘圣骸’不仅知道‘门’在哪，还知道‘门’什么时候能开，以及……‘门’后面是什么‘深度’的东西？”
“正是！”玄微子掷下炭笔，目光灼灼，“老道反复推演，结合古籍中‘星陨之门’散落四方的说法，大胆推测：这幅星图指向的‘门’，或者说‘锁芯’的位置，就在西北某处，具体方位……”他转身，手指重重戳在天球图西北角那片星区对应的地面区域，“当在甘州以北、居延海以西，具体需对照详细舆图才能确定。而开启的‘时机’，很可能就是下一次‘荧惑守心’叠加‘月掩昴宿’的天象，古籍有载，此象百年难遇，主大凶大变，下一次出现……根据老道推算，就在九个月后，仲秋时节！”
吴博士立刻扑向另一卷标注了详细地理方位的西北边陲舆图，手指颤抖着比划：“甘州以北，居延海以西……那片区域……是党项人、回鹘人、以及一些沙陀小部落混杂的缓冲地带，人迹罕至，多荒漠戈壁，唯有……对了！有一处名叫‘星陨湖’的咸水湖，地方志记载其湖水常呈暗红色，湖边多奇异黑石，传为上古陨星坠落所化！”
“星陨湖……”林惊雪的声音从门口传来。她不知何时已至，身后跟着沈墨。显然，核心结论已被亲卫通报给她。
“将军。”众人欲行礼。
林惊雪摆手制止，径直走到舆图前，目光落在“星陨湖”的位置。那里距离凉州约八百里，已深入传统意义上的“化外之地”。
“星陨湖……‘祸斗’的起源，是否与此地有关？”她沉声道，“‘鬼面’千方百计想要‘激活’圣骸，是否就是想找到并打开这扇‘门’？门后，又是什么？”
玄微子肃然道：“将军，古籍语焉不详。只言‘星陨之门’后，或藏‘天外之秘’，或为‘灾祸之源’。然既与荧惑凶星牵连，又需大凶天象开启，老道以为，凶多吉少。当务之急，是必须赶在下次天象之前，查明‘星陨湖’虚实，若真有‘门’或类似遗迹，或可设法提前破坏、封印，以绝后患。”
林惊雪沉默片刻，看向沈墨：“安排最精干的小队，携带‘圣骸’拓片、详细舆图，以及玄微道长提供的方位测算方法，秘密前往‘星陨湖’探查。记住，是探查，非战斗。以测绘、记录、取样为主，尽量避免与当地部落冲突。若遇无法理解之事物，立即撤回，不可妄动。”
“末将领命！”沈墨应道，他深知此任务非同小可。
“玄微道长、吴博士、莫先生，”林惊雪转向三人，“有劳三位，继续深入研究，务必推算出一个更精确的‘星陨湖’可疑地点范围，以及下次天象的具体时间窗口。另外，请玄微道长回忆或推算，上古若有封印此类‘星骸’或‘星门’之法，其原理或所需材料为何？我们需要做最坏的准备。”
众人肃然应诺。星图所指，终于显露出一角狰狞的轮廓。一个埋藏在西北荒原深处的上古秘辛，正等待着被揭开。而时间，只剩下九个月。
就在学院深处紧锣密鼓破译星图之时，凉州城内，一股不寻常的暗流开始涌动。
起初只是市井巷尾的窃窃私语，说国公府地底下夜半传来怪声，像地龙翻身，又像巨兽低吼。接着，有西市的铁匠信誓旦旦地说，月圆那晚，他铺子里打好的一把钢刀，莫名其妙自己震个不停，刀刃都崩了个小口。更有人绘声绘色地描述，那晚看见国公府方向有红光隐现，似有妖物吞吐月华。
流言如同疫病，悄无声息地蔓延，又被人为地添油加醋。很快，版本升级为“林将军征战杀戮过甚，引来血煞缠身，妖物借居府中”，“那妖物须以重兵血气供养，迟早要祸害全城”。
凉州府衙和“匠学司”都收到了风声。鲁衡气得暴跳如雷，要带巡检队去抓“造谣生事之徒”。莫先生则捻须沉思，认为流言起得突兀，扩散迅速，背后恐有人推动。
林惊雪的反应却出乎意料的平静。她只是吩咐沈墨：“派几个机灵的，混入茶馆酒肆，听听流言最早从哪儿传出来的，有哪些人在刻意散播。重点查查，最近凉州城里，有没有生面孔的游方僧道、说书先生，或者……从秦凤路、京兆府方向来的行商。”
她几乎可以肯定，这与齐王脱不了干系。无法在朝堂上正面阻止凉州新政，便改用这种下作手段，企图用流言动摇她在凉州的民望根基，甚至制造恐慌。
果然，三日后，沈墨来报：“将军，查到了。流言最初是从西市两家新近盘下的茶楼里传出的，掌柜的都是外地口音，资金来历不明，暗中与秦州过来的几个行商有联系。那几个行商，明面上做皮货药材生意，但手下人曾酒后失言，提到‘京里的贵人’。另外，城内近日来了几个挂单的游方和尚，专在人多处讲些因果报应、妖孽祸国的故事，虽未明指，但句句引人联想。”
“京里的贵人……”林惊雪冷笑，“手段倒是阴损。不过，既然他们用流言，我们便用事实。”
她立刻做了三件事。
第一，以“凉国公府”名义，公开贴出告示，言明月圆之夜，府中正在进行新型军械的“地动测试”与“磁力效应实验”，因威力巨大、原理深奥，致使地面微震、铁器共鸣，实为军国重器研发之常情，请百姓勿惊勿疑。告示用词半文半白，既保持威严，又带点“高科技”的神秘感，反而更易取信于好奇心重的普通民众。
第二，安排“匠学司”组织一次小规模的“公开观摩日”，邀请部分凉州士绅、行会代表、以及主动报名的百姓，参观改良水车、回风灶的实地演示，并让鲁衡等大匠亲自讲解其中“格物致知”的道理，将民众的注意力引导到实实在在的民生改善上来。
第三，授意沈墨，对那两家茶楼和可疑行商，不必打草惊蛇，但要严密监控。对那几个游方和尚，则由凉州府衙以“稽查度牒、整顿僧纲”的名义，“请”去问话，扣留几日，煞其气焰。
三管齐下，流言的风头果然被压下去不少。大多数百姓更愿意相信能带来好处的“格物实验”，而非虚无缥缈的“妖物”。更何况，林惊雪在凉州的威信，是实打实用胜利和惠民政策垒起来的，根基深厚。
然而，树欲静而风不止。
五日后，凉州以北百里，一处隶属于“匠学司”合作的石灰窑，在夜间突然遭到不明身份武装匪徒的袭击。匪徒纵火焚烧工棚，打伤三名工匠，抢走了一批刚烧制好的优质石灰和部分工具。匪徒动作干脆，撤离迅速，现场除了几枚刻意留下的、磨损严重的西夏制式箭镞，几乎没有留下有价值线索。
消息传来，林惊雪眸色骤冷。流言不成，便直接动手破坏生产，意图阻挠新政，并嫁祸给西夏，制造边境紧张。这已不是简单的舆论战，而是赤裸裸的挑衅与破坏。
“匪徒熟悉地形，行动专业，不像寻常马贼。”沈墨分析道，“留下的箭镞太刻意，反而像是误导。倒像是……蓄养的死士或边军败类伪装。”
“查！一查那批石灰的买主是谁，二查近期凉州境内有无不明武装团伙活动的迹象，三查……”林惊雪顿了顿，“边境上，我们的人，有没有发现西夏方面有异常的小股部队越境记录。还有，给秦州那边我们的人递个信，查查齐王门下，或者与他过往甚密的地方将领，最近有无异常人员或物资调动。”
她不相信这是西夏官方所为。野利荣刚遭重创，求和使团还在路上，此时招惹凉州，得不偿失。更大可能，是有人想借西夏之名，行龌龊之事，既能打击凉州，又能挑拨宋夏关系，一石二鸟。
“看来，有人是嫌凉州太安稳了。”林惊雪走到兵器架前，取下自己的佩剑，轻轻拂过冰冷剑身，“那就让他们知道，凉州的刀，砍向敌人时有多快，砍向魑魅魍魉时，就有多利。”
平静的表面下，刀锋已悄然出鞘。
袭击事件发生后的第三日傍晚，一骑风尘仆仆的信使，持燕王府最高级别的玄铁令，冲破暮色，直入凉国公府。信使带来的，除了赵珩的例行密信，还有一个巴掌大小、以火漆和特殊机关密封的扁平银盒。
林惊雪屏退左右，先拆开信。
赵珩在信中证实了她的部分猜测。齐王最近与几位掌管部分西北边军后勤的将领“走动频繁”，其门下清客也在暗中收集凉州新政的“弊端”证据，并试图串联一些对林惊雪“女子掌兵”、“擅改祖制”不满的守旧派文官。他提醒林惊雪，朝中暗流汹涌，齐王绝不会善罢甘休，袭击事件很可能只是开始。
接着，他提到了“圣骸”星图破译的进展（显然玄微子或吴博士已有密报通过其他渠道送达汴京），对“星陨湖”和九个月后的天象表示高度关切，已加派皇家密探前往西北相关区域秘密侦查。他郑重写道：“……星门之事，关乎国运，亦可能牵涉上古秘辛乃至天外之物。卿在凉州，身处漩涡中心，万事务必谨慎。金牌予卿，非为虚礼，乃赋卿临机专断之权。凡涉及此物及星陨湖探查事宜，无论需调用何等资源，或遇何等阻挠，皆可凭金牌先行后奏。纵有滔天风波，珩与卿共担之。”
信的末尾，笔锋转为柔和：“凉州春寒料峭，京中已桃李纷飞。然花香月色，不及卿一字安好。袭击之事，闻之心焦，恨不能肋生双翼，飞至卿侧。然京中羁绊，亦需料理。待初暑稍褪，边境无虞，珩必履约而至。届时，望能与卿并肩，共看星陨湖之秘，亦共赏凉州秋色。珍重万千。”
言辞间的牵挂与决心，跃然纸上。
林惊雪放下信，心中暖流涌动，却也感到肩头责任更重。她拿起那个银盒，按照赵珩信中提示，拨动机关，盒盖弹开。
里面并无金光闪耀。只有一块约三寸长、两寸宽，厚约半寸的暗金色金属牌。牌身非金非铁，入手沉重冰凉，正面阳刻着一条栩栩如生、环绕“如朕亲临”四字的五爪金龙，背面则是繁复的云纹和一组极小却清晰的编号。没有任何多余装饰，却自有一股沉凝威严、不容置疑的气息扑面而来。
这就是可以调动部分皇家内库资源、命令某些秘密力量、在紧急情况下甚至能暂代地方军政首脑权力的“如朕亲临”金牌！赵珩竟真的将它送到了自己手中！这份信任，重逾千钧。
她将金牌小心收起。有此牌在，许多事情做起来便少了许多掣肘。比如，调动皇家密探协同探查星陨湖；比如，若真发现“星门”遗迹需要大规模人力物力处理；再比如，若齐王甚至西夏方面再有极端动作，她可以更果断地调用边境力量反击，而不必事事请示朝廷，贻误战机。
然而，权力越大，责任越重，风险也越高。这块金牌，既是护身符，也是催命符。不知有多少双眼睛，在暗中盯着它，盯着持有它的她。
她走到窗边，暮色已沉，星河初现。那颗暗红的荧惑，在西北天际闪烁着不祥的光芒。星图所指的“星陨湖”，赵珩即将到来的约定，朝堂暗处的冷箭，边境未熄的烽烟……无数条线交织在一起，指向一个充满未知与危机的未来。
但她的目光，却越发沉静锐利。
无论“星门”后隐藏着什么，无论朝中有多少明枪暗箭，无论前路有多少艰难险阻，她都已不再是孤身一人。有凉州这个初步成型的基业，有赵珩毫无保留的信任与支持，有沈墨、莫先生、玄微子等能人相助，更有她自己来自另一个时代的见识与决心。
铁火已燃，星图已现。这场跨越时空、交织着权力、科技与未知奥秘的宏大棋局，她必将执子前行，直至揭开所有谜底，守住她要守护的一切。
只是，在星陨湖那片古老而神秘的土地上，等待他们的，究竟会是上古文明的遗迹，毁灭能量的源泉，还是……完全超乎想象的存在？