五月二十三日的黎明，寅时三刻，紫禁城还笼罩在一片朦胧的晨雾之中。午门外，二百三十七名新科贡士早已整齐列队，身着统一的蓝色贡士服，头戴方巾，静候宫门开启。
晨风吹过，带着几分凉意，却吹不散学子们心中的炽热。 李文远站在队伍前列，目光不由自主地望向那巍峨的宫墙。朱红色的宫墙在晨曦中若隐若现，金色的琉璃瓦泛着微光，彰显着皇家的威严。他轻轻握了握拳，发现手心已经微微出汗。今日的金殿传胪，将决定他们最终的命运。
沈文渊站在他身后，低声道：李兄，今日传胪大典，不知陛下会如何评定名次。会试时你是经魁，吴子健是会元，这番殿试后，不知名次会有怎样的变化。
李文远深吸一口气，轻声道：尽人事，听天命。陛下圣明，自有决断。
此时，他们注意到今日的警卫格外森严。鹗羽卫和锦衣卫的士兵们分别两旁，个个神情肃穆，目光如炬。鹗羽卫身着青色飞鱼服，腰佩长刀；锦衣卫则着麒麟服，配绣春刀，形成鲜明的对比。
这两支天子亲军共同负责今日的警卫，可见朝廷对传胪大典的重视。 忽然，净鞭三响，清脆的鞭声划破晨雾，回荡在紫禁城上空。
沉重的宫门缓缓开启，发出吱呀呀的响声。礼部官员高声喝道：新科贡士入宫觐见！
贡士们按会试名次排成两列纵队，缓步走入宫门。穿过午门，走过金水桥，来到奉天殿前广阔的广场上。但见文武百官早已分列两旁，文东武西，井然有序。太子朱标和吴王朱栋站在丹陛之上，神情肃穆。
奉天殿内，香烟袅袅，从宣德炉中缓缓升起，盘旋而上。朱元璋端坐龙椅之上，身着龙袍，头戴翼善冠，目光如炬，不怒自威。
司礼太监高声宣道：洪武十三年庚申科殿试传胪大典开始！ 庄严的礼乐声中，贡士们齐刷刷跪倒在地，行跪拜大礼，山呼：吾皇万岁万岁万万岁！声音整齐划一，响彻云霄。
朱元璋目光扫过下方跪拜的贡士，缓缓开口道：平身。声音虽不高，却自带威严，清晰地传到每个人耳中。
贡士们起身后，司礼太监上前一步，展开黄绢圣旨，朗声宣读：奉天承运皇帝，诏曰：
洪武十三年庚申科殿试，经朕亲览，评定甲乙，兹公布如下—— 全场顿时鸦雀无声，所有人的心都提到了嗓子眼。贡士们屏息凝神，等待着决定命运的时刻。李文远感到自己的心跳得厉害，几乎能听到的声音。 一甲第一名，状元——太监故意拖长了声音，吊足了众人的胃口，陕西延安府，李文远！ 李文远猛地抬头，几乎不敢相信自己的耳朵。他竟然从会试第三名一跃成为状元！周围投来羡慕、惊讶、祝贺的目光，但他仿佛都感受不到了，脑海中一片空白。这个来自西北贫寒之地的学子，如今竟成了天子门生，状元及第！
一甲第二名，榜眼——江西南昌府，吴子健！
曾经是会试第一名的吴子健微微一怔，随即恢复了平静，躬身领旨。但他的眼神中闪过一丝不易察觉的失落。
一甲第三名，探花——南直隶应天府，沈文渊！
沈文渊嘴角微扬，对这个结果似乎并不意外。探花郎历来要选年轻俊美者，他确实当之无愧。
接下来，太监继续宣读二甲进士、三甲同进士名单。令人惊讶的是，会试第二名顾成恩被排在了二甲第一名，即传胪之位。这个排名显然打破了常规，引起了阵阵窃窃私语。
宣读完毕，朱元璋开口道：李文远、吴子健、沈文渊，上前听封！ 三人出列，跪在丹陛之下。李文远位居中间，吴子健在左，沈文渊在右。 朱元璋目光如炬，看着三人道：咱点你三人为一甲，自有道理。李文远策论务实，见解独到，所提新政实施方案既符合圣贤之道，又切合实际，虽文采稍逊，然治国安邦之才，不在文章华丽。吴子健学问扎实，文章锦绣，然稍欠变通。沈文渊才思敏捷，通晓格物数算，实为难得。望你三人各展所长，为国效力。
臣等谨遵圣谕，定当竭尽全力，报效朝廷！
三人齐声应答，声音坚定。 传胪大典结束后，新科进士们退出奉天殿，个个面带喜色。刚出宫门，就见一队报喜官差骑着高头大马，手持报帖，敲锣打鼓而来。这些官差身着红袍，鞍鞯上也系着红绸，显得格外喜庆。
恭喜陕西延安府李老爷高中状元！
恭喜江西南昌府吴老爷高中榜眼！
恭喜南直隶应天府沈老爷高中探花！
报喜声此起彼伏，锣鼓喧天，好不热闹。围观的百姓纷纷涌上前来，想要一睹新科进士的风采。人潮涌动，险些将维持秩序的官兵冲散。
李文远被同科进士们围住道贺，这个说实至名归，那个说可喜可贺，让他应接不暇。他一边回礼，一边注意到人群中有些熟悉的面孔——那是来自西北的老乡，他们眼中含着泪花，为自己家乡出了个状元而自豪。
沈文渊那边更是热闹。不少年轻女子偷偷从街边楼上窥视这位年轻俊美的探花郎，窃窃私语，面泛桃花。有的甚至大胆地抛下手中的绢花，落在沈文渊的脚边。
吴子健虽然也有些失落，但仍保持着风度，与前来道贺的人们寒暄。他的目光偶尔与李文远相遇，流露出复杂的情绪。
报喜队伍一路喧哗着向大明帝国大学而去。此时大学内早已得到消息，师生们齐聚在校门口，翘首以盼。当报喜官差高喊恭喜陕西延安府李老爷高中状元时，校园内顿时沸腾了。
李文远的同窗们又惊又喜，他们怎么也没想到，这个平时沉默寡言、衣着朴素的西北学子，竟然能够一举夺魁。
文远兄高中状元了！
一个与李文远相熟的学生激动地喊道，快，快去准备贺礼！ 大学食堂早已备好了庆功宴。长长的餐桌上摆满了各式美味：红烧狮子头、清蒸鲈鱼、白切鸡、烤鸭……还有各色时令蔬菜和精美点心。师生们纷纷举杯，为李文远和其他中第的学子庆祝。
那些落第的学子虽然失落，但也为同窗的成功感到高兴。一个落第的学子举杯对李文远说：李兄高中状元，证明寒门学子也有出头之日，给了我继续苦读的信心！ 次日清晨，礼部派人送来了进士服。一甲三人的服饰格外醒目：李文远的状元服是大红色，用金线绣着云雁纹样，在阳光下熠熠生辉。他头戴乌纱帽，帽旁插着金花，显得英气逼人。
吴子健的榜眼服是蓝色，绣银线云雁纹样，庄重典雅。沈文渊的探花服也是蓝色，同样绣银线云雁纹样，衬得他越发俊朗。二甲进士服为绿色，三甲进士服为青色。
更衣完毕，新科进士们再次入宫，参加隆重的传胪典礼。在礼部官员的引导下，他们学习各种礼仪规矩，如何行礼、如何进退、如何应对，一丝不苟。
典礼上，朱元璋亲自为前三甲赐酒，这是莫大的荣耀。李文远双手接过御酒，一饮而尽。酒液辛辣，却难掩心中的激动。他抬头时，正好遇上皇帝赞许的目光，顿时感到一股暖流涌上心头。 典礼结束后，状元、榜眼、探花被带到偏殿更衣，准备游街。
当李文远穿上那身大红状元服，戴上插着金花的乌纱帽时，几乎认不出镜中的自己。
沈文渊一边整理着自己的探花服，一边笑道：状元郎这一身红衣，真是英气逼人。
李文远不好意思地笑了笑：探花郎这一身蓝衣，更是风流倜傥。
吴子健在一旁默默整理衣冠，神情复杂。原本的会元如今成了榜眼，虽然也是一甲，但心里总有些不是滋味。但他很快调整好心态，上前对李文远拱手道：恭喜李兄高中状元，实至名归。
更衣完毕，三人走出偏殿，但见宫门外早已人山人海。京城百姓闻讯而来，想要一睹新科一甲的风采。
快看，状元郎出来了！
好年轻的状元！
探花郎真俊啊！
榜眼爷也很有气度！
欢呼声、议论声此起彼伏。李文远骑上一匹白马，吴子健骑枣红马，沈文渊骑黑马，三人并辔而行。其余进士步行跟随，形成一支浩浩荡荡的队伍。
游街路线从紫禁城出发，经过京城主要街道，最后返回大明帝国大学。沿途百姓夹道观看，欢呼不断。不少人家在门前设香案祷告，希望自家子弟将来也能高中皇榜。
状元郎是哪里人氏？有路人好奇地问。
听说是陕西延安府的。
哦？西北出如此人才！
探花郎好像是应天本地的，真是才貌双全啊！
队伍行至秦淮河畔，更是热闹非凡。画舫上的歌女们纷纷探头张望，有的甚至抛来鲜花香囊。
沈文渊俊美的面容引得不少女子惊呼，有人甚至高喊：探花郎看这里！
李文远虽然不如沈文渊那般引人注目，但那沉稳的气度和状元的身份，也吸引了不少赞赏的目光。偶尔有大胆的女子向他抛来媚眼，让他面红耳赤，不知所措。
游街持续了整整三个时辰，等到返回大明帝国大学时，三人都已疲惫不堪。但内心的激动和喜悦，冲淡了身体的疲惫。
次日，皇宫内举行琼林宴。这是新科进士们的庆功宴，由皇帝亲自主持。宴会场布置得富丽堂皇，御膳房准备了各种珍馐应有尽有。
朱元璋举杯向新科进士们祝酒：尔等皆是国家栋梁，望今后勤勉尽责，不负咱望。
臣等定当鞠躬尽瘁，死而后已！
进士们齐声应答，举杯共饮。宴席间，李文远、吴子健、沈文渊成为众人瞩目的焦点。不少朝中大臣前来敬酒，暗中观察这些未来的同僚。
李文远不擅饮酒，但此刻也只能硬着头皮一杯接一杯地喝下。 酒过三巡，朱元璋命人宣读吏部拟定的授官方案。
大体上，一甲三人直接入翰林院，二甲授予留京或外放，三甲外放地方。具体职位将在三日后公布。
宴会持续到深夜方才结束。进士们醉意朦胧地回到住处，心中充满了对未来的期待。 李文远和沈文渊并肩走在回宿舍的路上，月光如水，洒在两人身上。
文远兄今后有何打算？沈文渊问道。
李文远沉吟片刻：尽忠职守，报效朝廷。我想以后请求外放地方，为百姓做些实事。
沈文渊笑道：我想留在京城，进入帝国大学或神策提举司，继续研究学问也行。不过无论去哪里，都是为朝廷效力。
两人相视一笑，心中各怀志向，却都有着一颗为国为民的心。 回到宿舍，李文远发现桌上已经堆满了贺礼和请帖。有同窗送的文房四宝，有乡党送的地方特产，还有不知名的人送来的贵重礼物。他仔细查看，将那些过于贵重的礼物一一登记在册，准备表示心意收到礼物退回。
状元郎这就开始廉洁自律了？沈文渊打趣道。
李文远正色道：无功不受禄。这些厚礼，受之有愧。 次日清晨，李文远早早起床，正准备去退回那些贵重礼物，忽听得外面一阵喧哗。出门一看，只见几个同科进士正在热烈讨论着什么。 诸位在讨论什么？李文远好奇地问。
一个进士兴奋地说：听说西苑正在举行武举考试，我们要不要去看看？
沈文渊也从房中出来，闻言眼睛一亮：武举考试？这倒是有趣。文远兄，要不要一起去看看？
李文远想了想，今日确实无事，便点头答应。几位进士结伴而行，向着西苑武举考场而去。
他们不知道，这一去，将会见证另一场选拔英才的盛事，也会遇到几个将来在朝堂上与自己命运交织的人物。
而吏部的任命，将在三日后公布，那时，他们的人生将再次迎来转折…… 西苑校场上，旌旗招展，杀声震天。文进士们的到来，为这场武举考试增添了几分特别的色彩。
而文武之道，一张一弛，似乎预示着这个新兴王朝的未来，需要更多样的人才来支撑。
李文远望着校场上那些矫健的身影，忽然想到：大明要想真正强大，既需要文治，也需要武功。而自己这些文进士，与那些武进士之间，或许本该有更多的交流与理解。
这一刻，他对自己未来的仕途，有了更多的思考。而大明王朝的科举取士之路，也在文武并重的道路上，越走越宽。