雨下得绵密，没有停的意思。
雨水顺着岩壁淌下来，在窝棚顶上汇聚成细流，再滴滴答答砸在下面的泥地里，敲打出单调而压抑的节奏。山谷里弥漫着湿土、腐烂植物和人群挤在一起的浑浊气味。
吴先生——吴念清，依旧坐在那个避风的角落里，背靠着冰冷的岩石，蜷缩着。那件青灰色长衫的下摆已经湿透，颜色变得更深。他没有睡，眼睛在昏暗的光线下微微反光，望着被雨幕笼罩的、黑黢黢的谷口方向，不知在想什么。
陈渡躺在浅洞的干草铺上，也没有睡意。腹部的旧伤在潮湿的天气里隐隐作痛，像有根细线在里面不紧不慢地牵扯。他能听到旁边窝棚里阿青翻身的细微声响，能听到老哑巴压抑的咳嗽，能听到孟婆婆那边传来整理物品的窸窣声，也能听到远处老鬼守夜时，偶尔踩到积水发出的轻微啪嗒声。
每一种声音，在这雨夜里都显得格外清晰。
那个吴念清，像一块不该出现在这里的拼图。他的言谈举止，他包袱里的银钱，他寻找妹妹的说辞，甚至他此刻沉默的姿态，都透着一股与这荒蛮“渡口”格格不入的气息。陈渡不相信巧合。尤其是在上游刚漂下不明尸体、林子里刚发现秘密转运点之后。
但直觉又告诉他，这人身上没有那种血腥和戾气。他的疲惫和忧虑是真实的，那份属于读书人的、试图维持体面却又难掩落魄的窘迫，也是真实的。
“爹，”旁边窝棚里，传来阿青极轻的、带着睡意的呼唤，“你睡了吗？”
“没。”陈渡应道，声音在雨声里显得有些模糊。
“那个伯伯……还在外面淋雨吗？”
“嗯。”
“他冷吗？”
陈渡沉默了一下。他听着外面连绵的雨声，想象着那个穿着湿衣、蜷缩在岩石下的身影。“不知道。”他最终答道。
阿青不说话了。过了一会儿，陈渡听到她那边传来细微的摸索声，然后是轻手轻脚爬起来的声音。他侧过头，透过草席的缝隙，看到阿青抱着她那床又薄又硬的破毯子，小心翼翼地钻出窝棚，顶着细雨，快步跑到吴念清那个角落。
“伯伯，”阿青的声音小小的，带着孩童特有的软糯，“这个……给你盖。”
吴念清似乎被吓了一跳，猛地回过神，看到眼前这个只到他腰间高、举着破毯子的小女孩，愣了一下，随即脸上露出一种混杂着惊讶、感激和酸楚的神情。
“这……这怎么使得……”他连忙摆手，声音有些哽咽。
“我……我不冷。”阿青把毯子往他怀里塞，“爹说，淋雨会生病的。”
吴念清看着阿青被雨水打湿的额发和那双清澈的眼睛，伸出的手微微颤抖，最终还是接过了那条带着孩子体温和皂角气味的破毯子。“谢谢……谢谢你，小姑娘。”他低声说，把毯子紧紧裹在身上，那一点微不足道的暖意，却仿佛驱散了些许秋夜的寒凉。
阿青完成了一件大事般，松了口气，又顶着雨，飞快地跑回了自己的窝棚。
陈渡收回了目光，重新躺平，看着洞顶模糊的阴影。女儿的心地，像未经污染的泉水。这在这世道，不知是福是祸。
后半夜，雨势小了些，变成了淅淅沥沥的毛毛雨。
谷口方向，忽然传来一阵极其轻微的、不同于风雨声的异响。像是有人踩碎了枯枝，又迅速掩去声音。
陈渡的眼睛在黑暗中骤然睁开，身体无声无息地坐起，手已经按在了后腰的刀柄上。
几乎同时，老鬼那边也传来了示警的、模仿夜枭的短促叫声。
浅洞外，原本蜷缩着的吴念清，身体也瞬间绷直，猛地抬起头，警惕地望向谷口，手下意识地将那个蓝布包袱往身后藏了藏。
陈渡像一道影子般滑出浅洞，隐在岩壁的黑暗里。老鬼也从藏身处现身，两人隔着雨幕，交换了一个眼神。
谷口的荆棘丛再次被拨动，这次的动作显得更急躁，更缺乏耐心。一个黑影跌跌撞撞地冲了进来，扑倒在山谷入口处的泥泞里。
那人穿着一身黑色的水靠，湿漉漉地贴在身上，勾勒出精悍的体型。他背上似乎负了伤，暗色的液体混着雨水，在他身下洇开一小片。他挣扎着想爬起来，却因为力竭和伤痛，又摔倒在地，发出一声压抑的痛哼。
不是“鬼见愁”的人。那身水靠，更像是……水匪，或者某些见不得光的水上势力的打扮。
老鬼的弓已经拉开，箭尖对准了地上那人。
陈渡缓缓从阴影中走出，走到那人面前几步远的地方停下，居高临下地看着他。
地上的人抬起头，露出一张年轻却带着狠戾之气的脸，雨水顺着他线条硬朗的下颌滴落。他看到陈渡和老鬼，眼中先是闪过一丝惊惶，随即又强自镇定下来，喘息着开口，声音因为伤痛而断断续续：
“兄……兄弟……搭把手……后面……有‘官狗’追我……”
他的口音带着浓重的运河下游某个码头的腔调。
陈渡没说话，只是冷冷地看着他，目光在他那身专业的水靠和背部的伤口上扫过。那伤口不是刀伤，更像是……箭伤，或者火铳的擦伤。
“哪里来的？”老鬼沉声问道，箭尖纹丝不动。
那年轻人眼神闪烁了一下：“跑……跑船的……惹了麻烦……”
“什么麻烦？”陈渡开口，声音像这夜雨一样冷。
“就是……就是一点私货……被盯上了……”年轻人含糊其辞，眼神却不由自主地瞟了一眼山谷深处，仿佛在寻找什么，或者期待什么。
就在这时，谷外远处的林子里，隐约传来了几声犬吠，还有人的呼喝声，顺着风飘过来，虽然模糊，却带着不容错辨的追捕意味。
年轻人的脸色瞬间变得惨白，挣扎着又想爬起来：“他们……他们快到了！求求你们，藏我一下，我……我有钱！”他手忙脚乱地想从怀里掏摸什么。
陈渡却突然动了。他一步上前，不是去扶他，而是迅疾如电地出手，一把扣住了年轻人试图掏东西的手腕，另一只手在他颈侧某处不轻不重地一按。
那年轻人眼睛猛地瞪大，连哼都没哼一声，身体一软，直接晕了过去。
陈渡松开手，任由他重新瘫倒在泥水里。
老鬼收起弓，走过来，踢了踢那晕过去的人，低声道：“怎么处理？”
陈渡看着谷口的方向，听着那越来越近的犬吠和人声，脸色凝重。“搜他身上。”他对老鬼说了一句，然后转向不知何时也走出窝棚的孟婆婆和老哑巴，快速说道：
“收拾东西，准备从后山那条猎道走。要快。”
他的目光最后扫过那个抱着包袱、脸色发白、站在角落里的吴念清。
“你，”陈渡看着他，语气不容置疑，“也跟着。”
吴念清张了张嘴，似乎想说什么，但看到陈渡那不容置疑的眼神，又听到谷外清晰的追捕声，最终还是用力点了点头，将包袱紧紧抱在胸前。
雨，还在下。山谷里的平静被彻底打破。追兵将至，而这个突然闯入的受伤水匪，和他背后代表的麻烦，就像这秋夜冰冷的雨水一样，无情地渗透进来，逼迫着所有人，必须立刻做出抉择。