陈渡的暴起毫无征兆。
那提刀的手下刚拨开垂藤，半个脑袋探进洞口的阴影里，迎面撞上的不是空旷，而是一块带着腥风的尖锐石头。
“砰！”
一声闷响。不是脆响，是那种砸烂熟透南瓜的闷声。那人连哼都没哼出一声，直接向后仰倒，额角塌下去一块，血和别的东西瞬间糊了一脸。手里的单刀“哐当”掉在洞口的石头上。
这一切发生得太快。
外面的黑蝰和另一个手下显然没料到这洞里藏着如此狠厉的角色，俱是一愣。
就这一愣的功夫，陈渡已如鬼魅般从洞中窜出，手里还攥着那块沾着红白之物的石头，眼神像两把冰锥子，直刺向还捂着李二狗嘴的那个手下。
那手下被这眼神一刺，下意识地松开了手，慌忙去拔腰间的刀。
李二狗得了空隙，连滚带爬地往旁边躲，喉咙里发出嗬嗬的、像是漏风箱般急促的抽气声。
黑蝰反应极快，低喝一声：“围住他！”自己却谨慎地向后撤了半步，那双毒蛇般的眼睛死死钉在陈渡身上，左手悄悄摸向了后腰。
陈渡不等那手下完全拔出刀，合身扑上。他没什么章法，就是一股子常年在水里、在生死线上挣扎练出的狠劲和速度。石头朝着对方面门狠狠砸去，那手下慌忙举刀格挡。
“铛！”
石头砸在刀身上，火星子溅起来。那手下手臂一麻，刀差点脱手。陈渡趁机贴上去，另一只手如同铁钳，死死扣住他握刀的手腕，膝盖朝着对方小腹猛力一顶。
“呃！”那手下吃痛，腰弯了下去。
陈渡毫不留情，抓着对方手腕用力一拧，同时头猛地向前一撞！
“咔嚓！”似乎是腕骨断裂的轻响，混合着鼻梁塌陷的闷声。那手下惨嚎半声，便被陈渡夺过的单刀，反手一抹，声音戛然而止，只剩下喉咙里咕噜咕噜的血泡声。他软软地瘫倒在地，手脚抽搐着。
兔起鹘落之间，两个手下已倒在血泊里。
陈渡持刀而立，浑身沾着血点，胸口微微起伏，呼出的白气在清冷的空气中格外明显。他盯着几步外的黑蝰，眼神里没有胜利的得意，只有冰封的杀意和警惕。
黑蝰脸上那道蜈蚣疤抽动了一下，眼神更加阴鸷。他看清了陈渡的脸，也看清了他搏命的手段。
“好身手。”黑蝰的声音依旧冰冷，听不出情绪，“难怪能躲这么久。”他摸向后腰的手缓缓抽出，握着的不是刀，而是一把乌沉沉的、造型古怪的短弩，弩箭的箭镞在黯淡天光下闪着幽蓝的光，显然淬了毒。
弩箭直指陈渡。
“东西交出来，给你个痛快。”黑蝰说，语气平淡得像在谈论天气。
陈渡没说话，只是微微调整了站姿，重心下沉，像一块准备迎接浪潮冲击的礁石。他知道，这种距离，弩箭比刀快得多。
躲在岩石后的李二狗吓得魂飞魄散，死死捂住自己的嘴，不敢发出一点声音。
空气仿佛凝固了。回水湾的水声显得格外喧闹。
就在这千钧一发之际，下游方向忽然传来一阵嘈杂的人声，还夹杂着几声呵斥。
“在那边！”
“快！别让他们跑了！”
听起来人数不少，而且正在快速接近。
黑蝰眉头一皱，瞥了一眼声音传来的方向，又看看持刀而立的陈渡，以及他身后那个藏着绳网的浅洞。他脸上闪过一丝极其隐晦的不甘。
“算你走运。”黑蝰从牙缝里挤出几个字，手中的短弩依旧指着陈渡，脚步却开始缓缓后撤，“我们还会再见面的，渡——爷。”
他显然已经知道了陈渡的身份。
说完，他不再犹豫，身形一闪，如同鬼影般没入旁边的树丛，几个起落便消失不见。那柄短弩始终没有发射。
陈渡没有追。他站在原地，直到确认黑蝰真的离开了，才缓缓松了口气，持刀的手微微有些颤抖，那是用力过度后的生理反应。后背的衣衫，早已被冷汗浸透，紧贴着皮肤，一片冰凉。
下游的嘈杂声越来越近。
陈渡看了一眼地上两具尚有余温的尸体，又看了一眼吓得几乎瘫软的李二狗，迅速做出决断。他弯腰捡起地上那把完好的单刀，插在后腰，又快步冲回浅洞，将里面几捆浸油麻绳和一卷最细密的渔网迅速取出。
“走！”他低喝一声，拉起几乎走不动路的李二狗，沿着来时的险峻路径，快速往回撤。
他们刚离开回水湾，爬上那道小山梁，就看到另一伙大约七八个人，手持棍棒鱼叉，冲到了刚才搏命的地方。领头的是个满脸横肉的胖子，穿着码头上常见的短褂，正是老葛。
“妈的！来晚了！”老葛看着地上“黑蝰”手下的两具尸体，狠狠啐了一口，“让那帮北佬溜了！搜！给我仔细搜！他们肯定就在附近！”
手下们应声散开，在回水湾周围搜寻起来。
山梁上，陈渡压着李二狗的头，两人伏在草丛里，看着下面的动静。
“是……是葛爷的人……”李二狗声音发颤。
陈渡默默看着。两虎相争，暂时都还没找到沉潭洞的确切位置，但搜索的网正在收紧。黑蝰见识了他的手段，下次再来，必定更加棘手。老葛这伙地头蛇，人数众多，也是个巨大的麻烦。
必须尽快离开。
他不再停留，拉着李二狗，借着林木的掩护，小心翼翼地原路返回。
回到沉潭洞，挤进那狭窄的入口，三娘等人看到陈渡一身血迹，还带着明显受惊过度的李二狗回来，都吓了一跳。
“渡哥！你受伤了？”三娘扑上来，声音带着哭腔，手忙脚乱地在他身上检查。
“不是我的血。”陈渡挡开她的手，言简意赅，“碰上‘黑蝰’了，杀了他们两个手下。老葛的人也搜到附近了。”
几句话，让洞内刚刚缓和一点的气氛瞬间再次冻结。
老鱼头看着陈渡带回来的浸油麻绳和渔网，又看看他腰间多出的那把刀，沉声问：“交手了？黑蝰什么样？”
“脸上有疤，像蜈蚣。用一把淬毒的短弩。”陈渡一边解开腰间的麻绳，一边描述，“狠角色，没把握时，不会硬拼。”
“短弩……”钟伯倒吸一口凉气，“这可是军中或者大内府才有的东西，这帮北佬，来历不简单。”
陈渡将绳索放在潭边，开始仔细检查它的长度和结实程度。“洞口不能待了，他们搜过来是迟早的事。准备一下，我们从水下走。”
“现在？”三娘看着那黑黢黢的潭水，脸上血色褪尽。
“就现在。”陈渡的语气没有商量余地，“把能带的东西带上，用油布包好。不能带的，扔掉。”
命令一下，洞里顿时忙碌起来。谁都知道，这是最后的抉择了。钟伯和老鱼头帮着收拾那点可怜的干粮和草药；三娘和孟婆婆将丫蛋裹紧，又把仅有的几件厚衣服打包；李老汉默默地将自己那点家当塞进怀里。
吴念清缩在角落，看着众人忙碌，眼神空洞，喃喃道：“水下……水下是死路……去了就回不来了……”
没人理会他。
陈渡走到李二狗面前，少年还沉浸在之前的恐惧中，浑身发抖。
“还能不能走？”陈渡问。
李二狗抬起头，看着陈渡平静无波的脸，那双眼睛里没有责备，也没有安抚，只有一种深不见底的沉静。他用力点了点头，哑声说：“能……能走。”
“跟着我。”陈渡只说了三个字。
他拿起一捆浸油麻绳，将一端牢牢系在自己腰间，另一端交给老鱼头。“我先过去。到了那边，我会扯动绳子，你们一个一个顺着绳子过去。记住，无论发生什么，抓紧绳子，别松手。”
他看向幽深的潭水，最后检查了一遍绑在胸前的河图石和身后的刀。
这一次，不再是探索，而是迁徙，是赌上所有人性命的转移。水下那未知的空腔，是最后的避难所，还是更大的坟墓，很快就要揭晓。
他深吸一口气，如同赴死的勇士，再次滑入了那冰冷刺骨的黑暗之中。腰间的麻绳，像一条生命的脐带，缓缓投入水中。