蓝星寒奥纪，第55个旧历日。
户外温度计上的数字，已经变成了一个令人心悸的符号：-139°c。即便有自制的加热防寒服和呼吸面罩，林淼也彻底打消了任何外出的念头。这个温度下，金属会变脆，防冻液会凝固，任何暴露在外的皮肤都会在瞬间冻伤，设备故障率会呈指数级上升。生存的第一要义，就是尊重自然的绝对力量。
清晨，例行公事。他仔细打扫了植物培育仓，检查了营养液浓度和植株健康状况。接着是家禽饲养仓，清理粪便、消毒、添加饲料和清水。兔子们似乎已经完全适应，换毛期接近尾声，看起来精神不错。做完这一切，他回到了地下三层的主控室，开始每日最重要的功课，即仔细审视庇护所四周所有监控探头的画面，不放过任何一丝异常。
突然，他的目光凝固在其中一个屏幕上。那是朝向东南方向的远距离高清摄像头传回的图像。在天地间一片死寂的纯白背景上，极远处的地平线附近，有几个几乎难以察觉的小黑点，正在极其缓慢地移动。移动的大致方向，似乎正朝着庇护所所在的这片丘陵地带！
林淼的神经瞬间绷紧，睡意全无。他立刻坐直身体，双手在控制台上飞快操作，将那个方向的几个摄像头焦距拉到最大，紧紧锁定了那些移动的黑点。
由于是白天，光线充足但缺乏夜间大雪的天然掩护，他不敢贸然派出无人机。无人机的蜂鸣声和移动的身影在如此澄澈的极寒空气中，太容易被发现了。他瞥了一眼墙上的主环境显示屏：-122°c。
“这个温度……嗯…应该不会是活动的人吧？”他喃喃自语，用理性压制住本能升起的警惕。外面是人类无法生存的温度，即使有最好的装备，风险也极高。
但他没有放松观察。时间在高度集中的监控中缓慢流逝。他甚至中途去睡了一觉，补充精力。等到他再次回到主控室时，已经过去了十几个小时。
而这一次，他终于看清楚了。
那辆雪地车，车身上模糊但依稀可辨的【藏省避难基地·第十三巡查队】字样，以及那独特的橘黄色涂装条纹，让他瞬间认出了对方的身份，正是半个多月前，在此地附近搜寻铁陨石的那支队伍！
“他们原路返回了？”林淼心中了然。在这片没有任何参照物的广袤冰原上，沿着来时用定位仪标记出的、相对安全的路线返回，是最明智的选择。“果然都是经验丰富的老手。”
但与此同时，一丝隐忧浮上心头。这条路被标记为“可通行”，意味着未来藏省基地的其他队伍，也可能沿着这条路线活动。而这条路线，距离他的庇护所最近处，直线距离不过十公里！这无疑大大增加了庇护所被发现的风险。
他仔细观察着。很快，他发现了更多细节。之前是两辆雪地车，现在却只剩下一辆。不过，这辆幸存的车后面，用牵引杆拉着一个用粗钢管和金属网简易焊接成的雪橇架，上面堆放着几个用厚重防潮布包裹得严严实实的方形物体，用绳索牢牢固定着，看起来像是某种物资。
就在这时，那辆拖着雪橇的雪地车，在距离庇护所大约八九公里外的一处小型丘陵背风面，缓缓停了下来。这个位置非常巧妙，刚好处于林淼一个伪装监控探头的最大有效观测距离边缘，他能观察到雪地车的大致动向。
林淼愣了一下。“这鬼天气，不抓紧时间赶路，停下来干嘛？”他心中的好奇感被彻底勾了起来。他从玉符空间里取出一份还冒着热气的炸鸡和一杯冰可乐，这是灾难来临前囤积的简单快乐。他坐在舒适的监控椅上，一边享用着美食，一边目不转睛地盯着屏幕，仿佛在观看一场关乎生存的实时纪录片。
只见雪地车的车门缓慢打开，五个穿着臃肿橘红色防寒服的身影笨拙地下了车。他们一下车就不停地跺脚、搓手，活动着身体，即使隔着这么远的距离和模糊的画面，林淼也能感受到他们正在承受的可怕寒冷。
“五个人…嗯…人数没少。看来另一辆车是报废了，人员并到了这一辆上。”林淼推测着。
那五个人围在雪地车旁，对着车辆和后面的雪橇指指点点，似乎在激烈地讨论着什么。其中一个人掀开了雪橇上某个物资包的防水布一角，从里面搬出一个看起来不算太重的箱子，费力地塞进了雪地车的车厢内。做完这一切，他们似乎达成了某种一致，又迅速全部钻回了车内。
然而，车辆并没有立刻发动离开，而是就那么静静地停在那里，引擎熄火，橘红色的车身，仿佛冰原上一处跳动的火焰。
“不对劲……”林淼的眉头越皱越紧。在这种极端低温下，每多停留一秒，车辆重新启动的风险就增加一分，人员的消耗也更大。他们必然遇到了必须停下来解决的问题，或者是在等待什么？
强烈的好奇心和一丝不易察觉的、对同类动向的关注，驱使林淼决定冒一次险。他需要知道更多。
他来到一楼车库，意识沉入玉符空间，仔细搜寻。很快，他找到了目标，就是一个只有巴掌大小、造型极其精巧的四旋翼无人机。这是他当初在镁国采购那批“大玩具”时，通过特殊渠道，向那位军火供应商额外订购的“小玩意”：一款专为特种侦察和情报收集设计的微型无人机。
它采用仿生学设计，旋翼动作模仿蜂鸟扑翼，飞行时噪音极低。动力来自高效的小型燃料电池，续航时间长，且其特殊设计使其对极端低温环境有更好的耐受性。最重要的是，它下方集成了一枚高灵敏度的定向激光窃听器，可以通过接收远处玻璃或车体的微弱振动来还原声音。
林淼将其取出。之前他测试过它的性能，但在-140°c左右的超低温下还没试过。他来到庇护所丘陵另一侧的无人机专用出入口，刚好位于巡查队雪地车的另一侧，将其小心放飞出去。
无人机悄无声息地融入灰白色的天空，在丘陵背面盘旋了几圈。林淼仔细监控着它的各项参数：燃料电池输出稳定，飞控系统反应略显迟滞但仍在可控范围，摄像头和窃听器工作正常。
“可以执行任务。”他做出判断，操纵无人机返回。
他给无人机换上了两块全新的，能量密度更高的燃料电池备用模块。又拿出快干白色漆笔，仔细地将无人机上任何可能反光的深色部分全部涂成雪白色，实现视觉上的最大伪装。
等待漆干的同时，天色也逐渐暗淡下来。温度计显示，外部温度正在向着-143°c的夜间低谷滑落。
时机到了。白昼的光线会增加被发现的风险，而夜晚的黑暗和风声是最好的掩护。林淼再次来到侧面出入口，将这只白色的“小蜂鸟”放飞了出去。
寒风凛冽，无人机的操控变得异常困难，屏幕上的画面剧烈晃动。林淼全神贯注，小心翼翼地与风力搏斗，操纵着无人机沿着低空，借助地形起伏掩护，迂回接近目标。花了比平时多好几倍的时间和精力，才终于有惊无险地将无人机悬停在了那辆雪地车正上方。
他选择了一个风力稍弱的间隙，缓缓下降。无人机底部的磁吸减震脚垫轻轻接触车顶金属壳，发出一声几乎微不可闻的“咔哒”声，便牢牢吸附住了。
“窃听器启动，频率校准……”林淼在主控室内屏息操作。
很快，一阵夹杂着电流杂音、但异常清晰的人声，从高质量的音箱中传了出来，瞬间充满了安静的主控室。
“……头儿，这都多久了，咱们咋还没到呢？”一个听起来很年轻的声音抱怨道，带着难以掩饰的焦虑和寒冷导致的颤抖，“车还搭进去了一辆，这车要是再在这儿抛锚了，咱……咱可就全完了啊！外面可是零下一百四十多度呢！手都不敢露出来！”
“小赵，冷静点。”一个较为沉稳、带着点沙哑的中年男声响起，显然是队长，“慌什么？咱们出来是为了什么？不就是搜集物资吗？跑得远了点，风险是大，但收获也大啊！你看看后面雪橇上那些东西，从那个‘希望堡垒’私人基地手里换来的，药品、压缩口粮、还有最关键的那么多铁陨石是吧！这趟值了！别光盯着困难，想想基地里等着这些东西救急的六七十万人！”
另一个稍微年长些的年轻声音插话，语气同样担忧：“头儿，道理我们都懂。可……可是咱们的食物和燃料还够撑到接应点吗？这鬼天气，耗油量比预估的高太多了。另一辆车交易了。虽然大部分物资并过来了，可也没多少油了……我心里实在没底。”
中年人叹了口气，声音放缓了些，努力安抚道：“吃的省着点，还能撑一个多星期。燃料确实紧张，但我计算过，只要不再出大岔子，开到第三号预定点没问题。我已经用长波电台和基地联系上了，报告了我们的位置和情况。基地已经明确回复，会派出一支接应车队，带着充足的燃料和补给，前往三号点等我们！放心，组织不会放弃我们的。我们现在停下来，一是让大家轮流下车活动一下，老窝在车里血液循环不行，更容易冻伤；二是检查一下车辆和雪橇连接处，刚才颠得厉害，别松了；三是等这阵最猛的寒风过去。休息几个小时，我们就出发。”
听到接应车队已经派出，两个年轻人的情绪明显稳定了不少。
“真的？那太好了！”
“嗯，都抓紧时间休息，轮流盯着点车外情况。小赵，你先睡，两小时后换你李哥。”
对话渐渐平息，只剩下沉重的呼吸声和偶尔因寒冷而不自觉发出的牙齿打颤声。过了一会儿，传来了轻微的鼾声，有人已经疲惫地睡着了。
林淼静静地听着，将所有信息在脑中整合分析。
· 私人基地：确认存在，位于庇护所北面约700公里处，名称可能叫“希望堡垒”，规模约2000人。
· 交易内容：巡查队用一辆雪地车，换取了燃料、食物、饮用水、药品、以及大量铁陨石。得到了该基地的位置和联络方式。
· 现状：燃料食物紧张但尚可支撑，等待接应，暂时休整。
· 目的：返回藏省基地，运送物资。
一切都很清楚了。这支队伍只是路过，他们所有的注意力都集中在自身生存和完成任务上，对他的庇护所毫无察觉。他们虽然标记了路线，但短期内并无直接威胁。
又监听了一会儿，确认再没有更多有价值的信息后，林淼谨慎地操纵无人机悄然起飞，借着夜色和风声的掩护，安全返回了庇护所。
心中最大的疑问得到解答，林淼松了口气。无论这支队伍是顺利返回，还是中途真的需要帮助，他都不会主动暴露自己。对于林淼而言，在彻底了解外部势力格局和确保自身绝对安全之前，隐藏，才是最高的生存法则。
他看着监控屏幕上，那辆小小的雪地车在几个小时后重新发动，拖着沉重的雪橇，缓缓驶离丘陵背风面，最终变成一个小黑点，彻底消失在南方的地平线。
他将注意力从外部监控移开，身心重新投入到庇护所的日常运转中。
接下来是例行的收取禽蛋。他拿着篮子，走进八号培育仓。鸡舍和鸭舍里，果然又多了几枚温热的蛋。他熟练地一一捡起。
忽然，他的动作停住了。目光落在其中几枚蛋上，它们的个头似乎比普通的蛋要稍微大一点点，形状也似乎更完美一些。
一个念头闪过脑海。他小心翼翼地将那几枚特别的蛋挑出来，走到光线较好的地方，从空间里取出一支强光手电筒，对着蛋壳照射过去。
在手电筒的光柱下，蛋壳内部不再是均匀的透亮。在其中一枚鸭蛋的中心，可以看到一个极其微小的、仿佛带着血丝的阴影，以及周围隐约可见的、蛛网般的细微血管脉络！
受精蛋！而且是正在发育的受精蛋！
惊喜瞬间涌上林淼心头！他之前只是期盼着能持续有蛋吃，没想到这些家禽在庇护所舒适的环境下，竟然自然交配并产下了可以孵化的受精蛋！
他立刻行动起来，几乎是小跑着回到物资区，从玉符空间里翻找出一个之前采购的、专业的小型家用孵蛋器。他拿着孵蛋器来到隔壁的九号培育仓，找了一个空的架子，接通电源。
他仔细阅读了孵蛋器的说明书，又查询了数据库里关于鸡、鸭、鹅蛋孵化的具体温湿度要求。然后小心翼翼地将那枚确认的受精鸭蛋和另外几枚疑似受精的鸡蛋、鸭蛋，轻缓地放入孵蛋器的托架上。
“温度……37.8摄氏度，湿度……前期55%，后期提高到65%……”他一边默念着，一边仔细调整着孵蛋器的参数。透明的罩盖下，温暖的灯光亮起，加湿器开始发出细微的嗡嗡声，营造出一个最适合生命孕育的微小环境。
“希望能成功……”林淼看着那几枚承载着新希望的蛋，心中充满了期待。如果孵化成功，庇护所将迎来真正的新生命，食物来源也能进入更可持续的循环。至于鸽子，它们似乎还没什么动静，但不着急。
做完这一切，他才心满意足地离开培育仓。庇护所的生活，似乎又向着更美好、更充满生机的方向，悄然迈进了一小步。外界的极度严寒与纷扰，暂时都被隔绝在那扇厚重的大门之外。