风卷着沙粒从废墟缝隙里钻过，楚凌天站在那块刻满符文的金属板前，指尖还残留着血印渗入地面后的温热。他没再看那道熄灭的投影屏，只是缓缓收手，转身走向祭坛后方塌陷的地底通道。
通道尽头，是一处隐匿在乱石下的圆形池子，池水暗红如凝血，表面浮着一层薄雾般的气流。这是龙血池，残存着远古龙族气息的修炼圣地。他掀开外袍，直接踏入池中。
池水冰凉刺骨，刚一接触皮肤，便有无数细小的能量颗粒顺着毛孔往里钻。这些能量驳杂不纯，混着腐朽与暴戾的气息，寻常修士贸然进入，轻则经脉受损，重则神志错乱。但楚凌天闭目盘坐，识海深处那颗鸿蒙源珠悄然旋转，一圈圈无形波动扩散而出。
渗入体内的杂质瞬间被剥离，精纯的鸿蒙元气顺着手太阴肺经涌入丹田，再沿着《升龙诀》的运行路线游走周身。每一次循环，龙气都变得更厚重一分，像是熔化的铁水在血管里奔腾。
第七轮大周天完成时，他全身肌肉微微震颤，皮肤下泛起淡淡的金芒。右肩的胎记开始发烫，仿佛有东西要破皮而出。他咬牙撑住，任由那股热流沿着脊柱向上冲，直抵百会穴。
“给我——凝！”
一声低喝，他双掌猛然拍向池底。整座龙血池剧烈晃动，池水翻涌成漩涡，一道金色气流自他头顶冲天而起，在空中盘旋数圈后缓缓下沉，环绕周身三丈范围，形成一个闭合的环状领域。
领域内，灵气变得粘稠而有序，随着他的呼吸起伏流动，如同受控的潮汐。他心念一动，气流便朝某个方向汇聚；意念微转，又能瞬间散开，化作防御屏障。
苏清漪就是在这时候赶到的。
她原本是来通报族谱新线索，脚步刚踏进祭坛范围，整个人猛地一顿。一股沉稳却不容忽视的力量扑面而来，压得她呼吸微滞。她低头看向自己的手掌，灵力竟在皮肤下自行加速流转，像是被某种无形之力牵引着提升运转效率。
“这……”她睁大眼，不敢上前，“天哥？”
楚凌天睁开眼，眸中闪过一丝金光，随即隐去。他没说话，只是轻轻抬手，领域收缩半尺，压力骤减。
苏清漪这才缓过劲，快步走近：“你突破了？刚才那是什么？”
“淬体境五层。”他声音低沉，却带着不容置疑的笃定，“龙气外放，初步掌控领域。”
“五层？”苏清漪怔住，“我记得你进青云界才多久？这么快就……”
“别人慢，不代表我也慢。”他站起身，池水顺着衣角滴落，在地上砸出一个个焦黑的小坑——那是高浓度鸿蒙元气腐蚀所致。
他走出池子，衣衫未干，体表却已浮现一层若隐若现的鳞状纹路，像是活物般缓缓流动。每一步落下，地面都微微震颤。
苏清漪看着他，忽然察觉不对：“等等，你说的是五层？可你之前不是才三层吗？中间这两层……”
“鸿蒙源珠提纯灵气，修炼速度远超常人。”他淡淡道，“况且，生死之间本就没有循序渐进这一说。”
她抿了抿唇，不再追问。但她清楚，能在短短时间内连破两境，绝不仅仅是天赋和功法的问题。这其中，必然有他不愿多提的代价。
“我刚才查到一点新线索。”她低声说，“族谱记载，当年楚家先祖离开中洲，并非单纯避祸，而是带着一件‘封龙令’去了北方雪原。那东西据说能镇压龙脉躁动，也能……唤醒沉睡的血脉共鸣。”
楚凌天眼神微动：“封龙令？在哪？”
“还不确定具体位置，只知道最后出现的地方是极寒渊底。但有个问题——”她皱眉，“根据残卷描述，封龙令需要持有者具备‘领域级龙气’才能激活。否则强行催动，反而会引动反噬，导致血脉崩解。”
楚凌天沉默片刻，低头看了看自己的手掌。刚才构建的领域虽稳，但维持时间有限，消耗极大。若非龙血池提供持续能量补充，恐怕撑不过半炷香。
“现在还差得远。”他道，“但这说明方向没错。先祖留下的东西，不会随便认主。”
苏清漪点头：“我已经让影阁分部调集北方地形图，一旦你这边稳固境界，我们就可以动身。”
“不必。”楚凌天摇头，“你先回据点等消息。这里还不安全，我不确定有没有人盯上这片废墟。”
“可你一个人……”
“我说了算。”他语气依旧平静，却透着不容反驳的威严，“你是我的后盾，不是陪我送死的棋子。回去，等我联系你。”
苏清漪张了张嘴，最终只是轻轻点头：“好。那你小心。”
她转身离去，身影很快消失在断壁之间。
楚凌天目送她走远，这才重新盘膝坐下。他抬起右手，掌心朝上，指尖凝聚一缕金气。那气流在他手中缓缓旋转，渐渐压缩成针尖大小的一点，亮度却越来越强。
他知道，这只是开始。
淬体五层带来的不只是肉身强化，更是对力量本质的初步掌控。以往他用龙气，靠的是蛮力灌注、爆发冲击；而现在，他已经能将力量精准调度到某一寸肌肤、某一根筋络，甚至可以借领域影响外界环境。
这才是真正的蜕变。
他闭眼，再次运转《升龙诀》。这一次，他尝试将龙气与古武真气融合。前者霸道刚猛，后者绵长柔韧，两种截然不同的能量在体内交汇，起初互相排斥，但在鸿蒙源珠的调和下，竟慢慢交融，形成一种全新的复合之力。
它不像纯粹灵力那样张扬，也不像体修真气那般粗暴，反而兼具攻防于一体，韧性十足。
当他第三次尝试外放领域时，范围没有扩大，但稳定性提升了近倍。就连池边一块碎裂的石碑，在领域笼罩下都停止了风化，仿佛时间被短暂凝固。
“如果能把这种状态带进战斗……”他心中计算着实战应用的可能性，“哪怕面对通脉境强者，也有周旋余地。”
正想着，胸口忽然一阵灼热。
龙鳞虚影剧烈跳动，像是感应到了什么危险。他猛地睁眼，右手本能地按向腰间——那里本该有剑，但他此刻空手而来。
下一瞬，池水无风自动，泛起层层涟漪。远处倒塌的石柱阴影里，似乎有什么东西轻轻刮擦了一下地面。
楚凌天没动，甚至连呼吸都放到了最轻。他只是缓缓收紧手指，掌心的金气压缩到极致，变成一颗几乎看不见的微粒，藏于指缝之间。
他的眼睛盯着那片阴影，瞳孔深处，金光再度浮现。
风吹过废墟，卷起一片灰烬。