北门的巡卫刚踏进大殿，脚底黑影骤然暴起，蛊虫顺着铠甲缝隙钻入体内。他们连惨叫都来不及发出，身体便僵在原地，眼珠翻白，符灯熄灭。
楚凌天没看那些倒下的身影，他的目光死死盯着祭坛中央。
二叔站在石台边缘，手中“三”号玉佩缓缓嵌入凹槽。那一瞬，空气像是被抽干了，声音消失，连心跳都仿佛停滞。八道残魂猛地一颤，齐齐后退，围绕楚凌天盘旋的九龙虚影也出现裂痕，金光黯淡。
地面开始龟裂，一道道细纹从祭坛向四周蔓延，如同蛛网铺开。紧接着，虚空扭曲，星辉自上方洒落，凝聚成一道人形轮廓。那身影通体由星辰之力构筑，衣袍上绣着九宫图纹，双目如两颗冷星，静静俯视着楚凌天。
天枢星主的投影，降临了。
一股无法形容的威压轰然落下，楚凌天膝盖一沉，差点跪倒。他咬破舌尖强行保持清醒，龙气领域瞬间撑开，半球形屏障在头顶形成，挡住部分压力。可那屏障剧烈震颤，表面浮现细密裂纹，随时可能崩碎。
“这就是……真正的星主？”楚凌天喉咙发紧，呼吸困难。
对方还未出手，仅凭存在本身，就让淬体七层的他几乎窒息。识海中，鸿蒙源珠微微震动，一层无形波动扩散而出，护住神魂。他知道，若非这珠子自动护主，刚才那一瞬间，他的意识早已被碾碎。
“你的龙血。”天枢星主开口，声音像是从极远的星空传来，带着回响，“纯度……竟超过了历代守护者。”
话音未落，那只由星辉凝成的手掌已探出，直指楚凌天眉心。速度快得看不见轨迹，只觉寒意扑面。
千钧一发之际，鸿蒙源珠嗡鸣一声，识海内金光暴涨，一层薄如蝉翼的光膜浮现，堪堪挡下神魂冲击。楚凌天闷哼一声，鼻腔渗出血丝，但眼神却愈发锐利。
他抬头，直视那双冰冷星眸，一字一句道：“蝼蚁也配议龙？”
天枢星主的动作顿了一下。
不是因为愤怒，而是惊讶。
他低头看着自己伸出的手，又看向楚凌天眉心处那层微弱却坚韧的金光屏障，轻笑了一声：“有意思。你体内那颗珠子，竟能抵御我的神识侵入？看来，它不只是灾厄之源，更是钥匙。”
楚凌天没接话，右手紧握“零”号玉佩，掌心滚烫。他知道对方在试探，在评估他的价值。可他也清楚，这不是什么赏识，而是猎人看待猎物的眼神。
“成为我的容器。”天枢星主忽然换了一种语气，低沉而蛊惑，“我赐你永恒寿命，赐你掌控轮回之力。楚家血脉将因你而重临巅峰，你父亲、母亲，皆可复活。整个万界，都将匍匐于你脚下。”
幻象浮现。
楚凌天看见自己站在一座悬浮于星空的宫殿之上，脚下是无数跪拜的身影。楚战天、柳玉茹、苏瑶、苏清漪……所有逝去和活着的人，都在仰望他。他们脸上带着笑容，口中高呼他的名字。
可当他走近，却发现他们的眼睛全是一片漆黑，没有瞳孔，也没有情感。他们的嘴在动，声音却不是自己的。整个世界安静得可怕，像一幅画，死寂无声。
“这才是你要的世界？”楚凌天闭眼，再睁时眸中金光如刀，“让他们活着，不是为了当你的提线木偶！”
他猛然抬手，龙气自经脉奔涌而出，右肩胎记金光大作，九龙虚影虽被压制在边缘，却依旧缓缓旋转，似在回应他的意志。
“我的命，从不由他人书写。”楚凌天声音不高，却字字如铁，“你要容器？那就看看，究竟是谁吞了谁！”
天枢星主沉默了一瞬。
然后，他笑了。
“狂妄。”他轻轻挥手，星辉化作锁链，缠绕而下，直扑楚凌天四肢百骸，“你以为凭这点龙气，就能对抗星域法则？你不过是个凡人界的弃子，连真正的力量是什么都不懂。”
锁链触碰到龙气屏障的刹那，屏障轰然炸裂。楚凌天整个人被掀飞，重重撞在祭坛石柱上，喉头一甜，鲜血喷出。
但他落地瞬间便单膝跪地撑住身体，没有倒下。
“你说我是弃子？”他抹去嘴角血迹，冷笑，“可他们认我为主。”
他指向那八道残魂。此刻，残魂虽被星辉压制，却仍在挣扎着向他靠近，仿佛要冲破某种无形束缚。
“而你呢？一个背叛仙界、堕入魔道的逃星君，靠窃取他人血脉苟延残喘，也好意思自称主宰？”
天枢星主眼神终于冷了下来。
“既然你不肯臣服，那就让我亲手，把你变成最适合的容器。”
他双手抬起，整座祭坛的星纹亮起，九根石柱顶端浮现出古老的符文阵列。一股吸力自阵中传出，目标直指楚凌天体内龙血。
楚凌天感到血液开始沸腾，经脉胀痛欲裂，仿佛有东西要从血管里钻出来。他死死按住右肩，那里胎记灼热如烙铁，龙气疯狂运转，试图稳住血脉。
就在这时，掌心的“零”号玉佩突然剧烈震动。
不是呼应，而是……抗拒。
它在排斥“三”号玉佩引发的共鸣！
楚凌天瞳孔一缩。他立刻意识到——这套仪式，并非为他准备的完美契合之法，而是强行抽取龙血的掠夺手段！天枢星主根本不在乎容器死活，只要血脉纯度够高，哪怕当场爆体也在所不惜！
“原来如此。”他咬牙站直，“你不是来选继承者，你是来杀人的。”
天枢星主不答，只是加大了抽取力度。
楚凌天双膝再次下沉，地面裂纹蔓延至脚下。他能感觉到，八道残魂在拼命想要靠近，却被星辉锁链牢牢禁锢。九龙虚影摇摇欲坠，几乎要溃散。
就在意识即将模糊的一刻，识海中鸿蒙源珠猛地一震。
提纯后的鸿蒙元气如洪流般灌入经脉，瞬间冲刷过每一寸血肉。原本失控的龙血渐渐稳定，右肩胎记金光再度亮起，虽微弱，却顽强不灭。
“想拿走我的血？”楚凌天抬起头，嘴角带血，眼中却是前所未有的战意，“那你得先问问我体内的这颗珠子，答不答应。”
他缓缓抬起右手，玉佩对准胸口，低声喝道：“以我之名，唤尔归位——九龙，听令！”
残魂齐震。
尽管无法挣脱束缚，但它们同时转向楚凌天，残破的面容上，竟浮现出一丝近乎欣慰的表情。
天枢星主脸色微变。
他第一次，从这个年轻人身上，感受到了威胁。