东南方向的光点变深那一瞬，楚凌天睁开了眼。
他没动，盘坐在青铜棺旁，呼吸平稳得像是睡着了。可苏清漪察觉到了——她托着双玉佩的手指微微一颤，原本稳定流转的微光忽然跳了一下，仿佛被什么无形的力量震了一下。
金戈立刻抬头，刀柄上的纹路又被他无意识地摩挲了一遍。
“老板？”他低声问。
楚凌天缓缓抬起右手，掌心向上。一枚暗红色的玉佩从怀中滑出，落在他掌心，表面浮现出细密的裂纹，像是承受不住某种压力。这是“三”号玉佩，刚由影阁从一处废弃道观地下挖出，送来不到两刻钟。
他没说话，只是将“零”号玉佩也取了出来，贴在“三”号旁边。
两枚玉佩接触的刹那，一股低沉的嗡鸣声自他体内响起，像是有东西在血脉深处苏醒。他的右肩微微发热，那块龙形胎记隐隐浮现，颜色比平时更深。
小金猛地从地上窜起，耳朵竖得笔直，爪子在地上刨了两下，又缩回原地，不敢再动。
楚凌天闭上眼，龙气顺着经脉游走，在胸口汇聚成一团炽热。他猛地将两枚玉佩按在心口，一声闷响从体内炸开，像是骨头断裂又重组。他的皮肤泛起一层薄红，额角渗出汗珠，但呼吸依旧平稳。
几分钟后，他睁开眼，站起身，脚步沉稳地走向密室尽头的一扇石门。
“我去龙血泉。”他说。
苏清漪点头：“楚风这边我守着。”
金戈想跟上去，却被楚凌天抬手拦住：“你留下，守住通道。别让人进来。”
石门在他身后合拢，密室重新陷入安静。
龙血泉位于玉虚宫地底三百步，是一处天然形成的地下温泉，泉水呈暗红色，常年冒着微弱热气。传说这里曾是楚家先祖沐浴龙血之地，虽早已干涸大半，但残留的地脉之力仍能助人淬体。
楚凌天脱去外衣，走入泉中。
水刚没过膝盖，泉水便开始翻涌。起初只是轻微波动，接着水面炸开一圈圈涟漪，温度迅速升高。他站在原地不动，任由热水拍打小腿，龙气在体内缓缓运转，引导泉水中的能量渗入经脉。
随着玉佩共鸣持续，泉眼中央突然凹陷，形成一个漩涡。下一秒，一道金色水柱冲天而起，直射洞顶，溅落的水珠打在楚凌天身上，发出“嗤嗤”的声响，像是烧红的铁块遇水。
他不退反进，一步步踏入漩涡中心。
水柱砸在肩头，力道堪比重锤，皮肤瞬间泛红，几片细小的鳞状痕迹从背部蔓延至手臂，那是龙气凝于皮膜的征兆。每一击都让他肌肉抽搐，但他咬牙撑住，反而主动仰头迎向水流。
鸿蒙源珠在他识海中缓缓旋转，将混杂在泉水中的阴寒气息层层剥离，只留下最纯粹的能量注入四肢百骸。他的骨骼发出细微的噼啪声，像是在重塑。
时间一点点过去。
泉边的小金不知何时溜了进来，蹲在一块岩石上，眼睛瞪得滚圆。它看得懂，这不只是修炼，更像是蜕变。老大的气息每过一刻都在变强，那种压迫感让它本能地趴低身子，尾巴紧紧缠住岩石。
第三天黎明前，泉眼的轰鸣达到顶峰。
整座地宫都在震动，石壁裂缝中渗出黑雾，那是残存的幽冥咒被激出。黑雾刚冒头，就被楚凌天周身散发的龙气碾碎，化作青烟消散。
他盘坐于水中央，双目紧闭，体表覆盖了一层暗金色的薄鳞，阳光尚未照入，却已泛出金属般的光泽。每一次呼吸，空气都在他鼻尖凝成白雾，又瞬间被高温蒸干。
忽然，他睁眼。
一道金光从瞳孔闪过，随即收敛。
他缓缓站起，抬手一握，拳风扫过水面，竟带起一道弧形气浪，将十步外的石壁打出蛛网般的裂痕。
这不是龙气外放，而是肉身力量自然溢出的结果。
他走出泉水，衣物早已被震碎，随手扯过一旁的布巾裹住腰身，赤脚踏上石阶。
刚到地面，整座玉虚宫猛然一震。
残破的祭坛废墟上，几根断裂的石柱无风自动，尘土飞扬。墙缝里钻出数道黑雾，扭曲凝聚，化作人形幻影，手持虚影长刀，直扑祭坛中央。
楚凌天站在台阶尽头，目光一冷。
他没动，只是双目金光再闪，低喝一声：“镇！”
龙气领域瞬间展开，笼罩整片废墟。五道凝实的龙影自他背后升起，每一尊都长达数丈，鳞爪清晰，龙首狰狞。他心念一动，其中一道龙影骤然飞出，撞向最近的黑影，两者相触，黑雾连惨叫都未发出便彻底湮灭。
第二道龙影横扫而出，精准命中三十米外一根断柱后的隐藏禁制，石屑纷飞，一道符印炸裂。
第三、第四、第五道接连出击，最远的一道飞出近百米，穿透一面残墙，将藏在后面的最后一道咒印撕碎。
五道龙影缓缓回归，在他身后盘旋一圈，最终融入体内。
他站在原地，呼吸平稳，仿佛刚才只是挥了挥手。
金戈赶到时，正好看见这一幕。
他站在废墟边缘，握刀的手微微发紧。他见过楚凌天出手，但从没见过这样的场面。那五道龙影不是幻象，而是能独立作战的实体，速度快得肉眼难追，力量更是恐怖。
“老板……”他喃喃道。
楚凌天转头看了他一眼：“密室那边怎么样？”
“苏小姐还在压制楚风的咒力，他刚醒了一次，说了句‘大哥救我’，又昏过去了。”
楚凌天点头：“继续守好，我上去看看。”
他迈步走向最高处的残垣，脚步落下，脚下青石无声碎裂，又被他踩实。
站上断墙，视野豁然开阔。远处山峦起伏，晨雾未散，一片宁静。他的衣服还没换，裸露的手臂上暗金鳞片若隐若现，风吹过时，皮肤下的肌肉线条仿佛活了过来。
就在这时，一道赤色符纸从山外疾驰而来，划破晨空，直奔他面门。
他抬手接住。
符纸入手尚有余温，边角焦黑，显然是强行催动传讯阵法送出。他还没来得及看清内容，符纸突然自燃，化作一缕灰烬飘落。
但他已经知道了。
苗疆那边出事了。