【第117章 冰原初临与星穹特使】
飞行器全速航行，穿越茫茫云海和逐渐变得酷寒的空气，下方的地貌也从山林平原逐渐变为无尽的雪原和冰川。温度急剧下降，狂风呼啸，卷起漫天雪沫，能见度变得极低。
即使有飞行器的防护罩，依旧能感受到外界那足以冻裂钢铁的极致寒意。桃夭夭忍不住打了个冷颤，下意识地朝林寒身边靠了靠。林寒握住她的手，渡过去一丝温和的混沌真元，她才感觉暖和起来。
“根据坐标，我们即将进入寂灭之穴的影响范围。”顾婉秋看着监测数据，神色凝重，“外部能量读数异常，空间结构出现不稳定波纹，灵力流动混乱。飞行器需要降落了，继续高空飞行有失控风险。”
林寒点头：“降落，步行前进。”
飞行器寻找了一处相对平坦的冰原降落。舱门打开，一股仿佛能冻结灵魂的寒风瞬间灌入，带着一种深入骨髓的死寂气息。
众人运转真元护体，才勉强抵御住这股寒意。举目四望，天地间一片苍茫，除了冰雪，还是冰雪，看不到任何生命的迹象，仿佛一片被遗忘的死亡国度。
“这里的冰系灵气……好浓郁，但是……好冷……”苏沐雪感受着空气中的能量，微微蹙眉。这里的寒冷与她修炼的冰帝真元同源却不同质，充满了毁灭与终结的意味，让她感到一丝不适。
“大家跟紧，不要分散。”林寒沉声道，混沌真知视界开启，扫视着四周。在他的视野中，这片冰原并非平静，地下深处涌动着狂暴而混乱的能量流，空间中也布满了细微的裂痕，一些地方甚至隐藏着天然的空间陷阱。
顾风遥取出一个罗盘状的仪器，辨认了一下方向：“这边走，研究院的临时前哨基地应该就在这个方向，距离大约一百里。”
百里距离，在平时对于他们而言转瞬即至，但在这片诡异的冰原上，却需要小心翼翼。狂暴的风雪、隐藏的冰缝、混乱的能量流、以及可能存在的未知危险，都让前行速度大大降低。
林寒一马当先，以其真知视界规避着风险。苏沐雪紧随其后，冰帝真元散开，稍稍抚平前方狂暴的冰灵之力。顾婉秋不断记录分析着环境数据。赵雨晴和桃夭夭一左一右护住侧翼。慕容瑾则时不时抛出阵旗，在关键节点布下小型稳固阵法，防止雪崩或地陷。
一行人艰难地在风雪中前行了数个时辰。
突然，林寒停下脚步，目光锐利地望向前方风雪弥漫处。
“有人来了。数量不少，实力不弱。”
众人立刻戒备。很快，风雪中出现了十几道身影，他们穿着统一的白色隔热服，衣服上有着星辰环绕剑刃的徽记——星穹研究院的标志。为首一人，是一名气息沉稳、目光锐利如鹰隼的老者，其修为赫然达到了化神后期！他身后跟着的队员也个个精气内敛，显然都是好手。
“顾观察员，你终于到了。”老者声音洪亮，穿透风雪，“这几位就是你说的援手？”他的目光扫过林寒几人，在林寒身上微微停留，眼中闪过一丝不易察觉的审视和……轻蔑？
化神后期，确实有骄傲的资本，但在林寒这炼虚期面前，还不够看。
林寒不动声色，真知视界早已将对方看了个通透。这老者修为扎实，但根基似乎有些急于求成的虚浮，应该是用药物或秘法强行提升的。其体内能量属性偏于爆裂，与研究院给人的理性印象略有不同。
“是的，秦长老。”顾风遥连忙上前行礼，“这位便是林寒道友，这几位是他的道侣。林道友，这位是研究院总部派来的秦明长老，负责此次封印加固行动的总指挥。”
秦明微微颔首，算是打过招呼，态度冷淡：“既然来了，就跟我回前哨基地吧。此地不宜久留，寂灭之穴的波动越来越频繁了。”
他转身带路，似乎并不想多言。
林寒几人跟上。顾婉秋暗中传音给林寒：“这位秦长老，是研究院内的激进派代表之一，主张更主动地研究和利用一切超自然力量，包括危险力量。他与顾风遥叔叔所在的保守派理念不合。”
林寒心中了然。看来研究院内部的斗争，比想象的更激烈。
前行不久，一座建立在巨大冰谷中的现代化前哨基地出现在眼前。基地被强大的能量护罩笼罩，内部灯火通明，各种仪器设备运转不停，不少研究院人员忙碌穿梭。
然而，在林寒的真知视界下，他却看到，在那基地能量护罩的光芒掩盖下，冰谷深处的一些角落里，隐隐残留着一些未曾完全清理干净的……暗红色血迹和战斗痕迹！而且，基地的防御阵法的能量流向，似乎有些异常，一部分能量被隐秘地导向了冰谷最深处的一个洞穴入口。
那里，散发着与寂灭之穴同源，却更加浓郁的死寂气息！
这个星穹研究院的前哨基地，似乎并不像表面看起来那么简单。
秦明带着他们进入基地，安排了一个临时住所，便匆匆离去，说是要去准备加固封印的事宜。
林寒站在房间窗边，望着冰谷深处那个被严格封锁的洞穴入口，目光深邃。
“小混沌，”他在心中呼唤，“深度扫描那个洞穴入口，分析其能量结构和防御阵法。”
“好嘞！扫描中……咦？”小混沌的声音带着惊讶，“宿主，那洞口布置的根本不是防御阵法！而是一种极其高明伪装成防御阵的……能量抽取和转化矩阵！它在偷偷吸取寂灭之穴泄漏出来的能量！而且矩阵的核心编码方式……和四海商会那些设备上的残留编码高度相似！”
林寒眼中寒光一闪！
果然如此！星穹研究院的激进派，甚至这个秦明长老，根本就没想加固封印！他们是想窃取寂灭之穴的力量！甚至……可能和四海商会是一伙的！
所谓的加固封印行动，恐怕是个陷阱！