美国政府在对西班牙宣战之后的第一时间，就派早已经在古巴附近海域待命的美国海军舰队，发动了对驻守在古巴的西班牙舰队的突然袭击。
1897年6月3日下午，由13艘海军主力舰和12艘运输船组成的中华人民革命军海军舰队经过一天的航行进入厦门港进行燃料补给和休整，在此期间受到当地居民热烈欢迎，并有2000多名当地青壮加入了人民革命军。
对此，清廷在厦门的地方官摄于人民革命军海军的强大，只能睁一眼闭一眼，当做没看见。
6月3日下午，在人民革命军军官团的指挥和直接参战情况下，在巴拉望岛的两千华人起义军及一千多人的人民革命军军官团，击溃了由121名西班牙官兵和510名当地土着雇佣兵组成的防守部队，占领了巴拉望岛最大的港口巴拉望港。
由于，此时驻守在菲律宾的西班牙舰队，由10艘老式巡洋舰、老旧炮舰、运输船组成。这些船只大多是混装风帆或者是早期蒸汽船，舰龄大多在20年以上。所以，即使得知华夏东北特区的海军舰队南下，也不敢前往拦截，只希望能够依托，马尼拉岸防工事，固守马尼拉军港。
6月8日上午，人民革命军舰队达到巴拉望岛巴拉望港。此时，菲律宾华人起义军首领刘亨赙以及人民革命军在菲军官团，已经巴拉望港迎接。
刘亨赙又名侯夏饱，字图琼，号纯青，1872年出生于福建南安县码头刘林村，刘亨赙18岁，随伯父刘元系往马尼拉谋生，在伯父的铁铺学艺，后自己经营铁铺，能精制铁类器物和多种火药和火炮，常与老家有联络，他还精通西班牙文和菲律宾语。刘亨赙是一个很有想法的人，经常参加菲律宾秘密组织的聚会，并结识了艾米利奥·阿奎纳多。阿奎纳多为了拉拢刘亨赙，便将自己的表姐嫁给了刘亨赙。
但是随着起义规模的扩大，刘亨赙受到了东北特区人民革命军的各种支援，加上这阶段有不少福建闽南籍的青壮年也渡海来投，使得华人起义军成为菲律宾起义军中装备最好，战斗力最强的部队，引起了阿奎纳多的忌惮。
阿奎纳多的排挤和打压，加上淳朴的民族情怀和乡土观念，刘亨赙便密电同为籍贯同为泉州府的岳天，表示愿意归附人民革命军，并在人民革命军和美国帮助下，将4000多名华人义军撤到了萨马岛、巴拉望岛两座岛屿。
下了船的蓝永很快与刘亨赙等菲律宾华人起义军将领举行了会晤。因为菲律宾当地华人华侨大多是因为生意或者逃难过去，大多为平头老百姓，在国内没受过教育，大多不会官话，只会闽南语，这也是为什么岳天专门将蓝永从前线调回来的原因。
蓝永是蓝惠珍的堂哥，自然也会闽南话，所以与菲律宾当地华人华侨沟通起来毫无障碍，并能够参考闽地的习俗做工作。所以，很快菲律宾华人起义军的将领们都同意了接受了人民革命军的改编。
于是经过岳天的批准，菲律宾华人起义军、在厦门港加入人民革命军的厦门当地青壮、在菲人民革命军军官团、随舰而来的一团、新加入的当地华侨华人等各方人员，共多人，整编为一个师，师长由刘亨赙担任，为了方便开展对当地华人华侨的工作，师政委由已经在东北加入人民革命军两年多的闽籍人民复兴党党员赵兴平担任。
6月10日，在整编完成之后，在当地华人华侨的支持下，蓝永就指挥两个师的兵力迅速扫荡了巴拉望岛、萨马岛上面西班牙殖民政府残余势力，并在两座岛上建立了政权。
6月13日，奉天城人民革命军总参谋部发来了电报，通报了美国军队在古巴的战况和人民革命军攻占关岛的情况。
美国当地时间6月7日，美国由“俄勒冈” 号等5 艘战列舰及 6 艘巡洋舰封锁了古巴圣地亚哥港，美国海军指挥官威廉?桑普森和温菲尔德?施莱联名要求在古巴的西班牙舰队投降。
6月8日上午，拒绝投降的西班牙海军上将帕斯夸尔?塞韦拉率“玛丽亚?特蕾莎公主” 号 等4 艘巡洋舰及 2 艘驱逐舰，试图突破美国海军对古巴圣地亚哥港的封锁。
西班牙舰队试图突围时，美军利用远距离火力优势（主炮射程达 1.8 万米），在西班牙舰队进入射程前便发动攻击。西班牙舰炮命中率不足 5%，而美军凭借光学测距仪和指挥仪系统，命中率达 15%。
在短短几个小时的交战中，西班牙舰队全军覆没，323 人阵亡，1889 人被俘；美军仅 1 人轻伤。此役直接导致古巴西班牙守军投降。
6月11日，人民革命军三艘轻型巡洋舰到达关岛附近海域。此时驻守关岛的西班牙士兵仅有约 50 名士兵和一座老旧炮台。
由于关岛没有电报设备，所以西班牙在关岛的总督胡安?马里亚纳?维加（他也是马里亚纳群岛总督），并未得知人民革命军已经对西班牙宣战，而且他也是第一次见到人民革命军的军舰，以致于人民革命军巡洋舰驶入关岛阿普拉港时，他并未下令炮台防御。
随后，在人民革命军舰炮的轰击下，关岛的那一老旧炮台就毁于一旦，总督胡安?马里亚纳?维加立马率领当地西班牙官员和残余的20多名守军，向人民革命军投降。
6月12日，人民革命军各军舰携带陆军先后占领了 塞班岛、提尼安岛和罗塔岛 等15个火山岛和附近一些珊瑚礁等马里亚纳群岛所有岛屿。当天，特区政府宣布成立关岛特别市管理马里亚纳群岛。
而此时在菲律宾最大的吕宋岛，西班牙殖民军及土着雇佣军已经达到了2万人，总督里维拉看到在人民革命军登陆吕宋岛之前，完全用武力镇压起义已无希望，便向起义者诱降。阿奎那多在殖民者和买办资产阶级的威胁和利诱下，阿奎那多从西班牙人处得到80万比索，同意缴械投降，并以扞卫菲律宾土着民族利益为由，要求投降的义军编入西班牙殖民军一起进攻中华人民革命军。
甚至为了麻痹普通老百姓，阿奎那多甚至喊出了“菲律宾人的菲律宾”的口号，在吕宋岛各地掀起破坏还未从吕宋岛撤走的华人华侨。
在这种情况下，为了保障吕宋岛的华人华侨，刘步蟾和蓝永放弃了先易后难的计划，改攻打棉兰老岛的计划，改为先攻打菲律宾群岛政治中心的吕宋岛，当即共同制定了进攻马尼拉的计划。