秀滩村的土坡上，午后的风带着点热意刮过，卷起几缕尘土，又漫不经心地拂过许半夏额前的碎发。
她侧过头看我，眼神里带着点探究，还有几分藏不住的审视。
结婚这些年，我在她眼里一直是副“与世无争”的样子，除了每过一段时间出差，别的什么也没有。
一直守在家里等她回家。
从来没有因为是她的丈夫而对她的生意工作指手画脚。
可她心里门儿清——一个真简单的人，哪能在她最缺钱扩堆场时，眼睛不眨地就拿出数千万来？
“堆场的地我能租下来，但后续要通水通电、平整场地，村里那几个头头明里暗里卡着脖子，无非是想多要些好处。”
许半夏扯了扯嘴角，语气里带着点烦躁。
“我不想花这笔冤枉钱，你有什么法子？”
她顿了顿，又补充道：“但你可别想那些下三滥的主意，真把关系闹僵了，甚至闹出事来，以后我们在这儿就寸步难行了。”
我看着远处坡下的村子，笑了笑：“你觉得我们为啥奈何不了一个村长？”
许半夏挑眉：“还能为啥？强龙压不过地头蛇呗。”
“不全是。”
我摇摇头，风把声音送得远了些。
“因为咱们是在这片土地上讨生活，这里讲究的是官本位。咱们赚再多钱，在人家眼里也还是小民百姓，这点得认。所以一个村长敢给你摆脸子，他倚仗的不是自己多能耐，是他头顶那顶‘官帽’带来的便利。”
许半夏沉默了，手指无意识地抠着牛仔裤裙的布料。
“但咱们犯不着跟他斗。”
我继续说：“村长是能为难咱们，可他终究也只是个村长。他有他的层级，咱们有咱们的门路。做生意的谁没跟政府部门打过交道？咱们对付不了村长，不代表没人能对付。用英雄斗英雄，用好汉斗好汉——找个能压过他的人来挺咱们，他那点权力，不就成了摆设？”
我转头看向她：“你这行当里，就没认识什么政府里的大人物？比如管你们这个领域的监管部门？”
许半夏眼睛亮了一下，像是突然想起什么：“发展委的高副会长算吗？女的，级别不低。”
但她很快又泄了气。
“不过也就是见过几面，在行业会上远远听过她讲话。咱们这种小打小闹的，哪敢凑上去？平时见了官员都绕着走，真要深交，得是伍建设那种级别的行业领军人物才够格，我还差点意思。”
“就找她。”
我斩钉截铁地说。
许半夏愣了：“找她？人家能理我？”
“你忘了，女性官员能走到那个位置，尤其是在发展委这种地方，要么手段远超常人，要么背景深不可测，往往两者兼具。”
我看着她。
“她们能在男人堆里拼出来，最懂怎么权衡利弊。你觉得伍建设够格，但在高副会长眼里，他那种老油条见得多了。反倒是你这种‘不够格’的，或许能有不一样的机会。”
风又起了，吹得坡上的野草沙沙作响。
许半夏望着远处的天空，眼神里慢慢透出点琢磨的神色，显然是把我的话听进去了。
她知道，我看似随意的话里，从来都藏着不随意的底气。
土坡上的风渐渐缓了些，许半夏抬手把被吹乱的头发别到耳后，望着远处工地的方向，慢慢开口：“高会长叫高跃进。”
她顿了顿，像是在搜刮关于这个人的所有记忆：“具体家里什么情况，没人跟我提过，圈子里也没什么风声。不过单看她本人，确实挺出挑的——不算那种一眼惊艳的，但往那儿一站，气质就压得住场。穿西装总是笔挺，说话语速不快，每个字都透着股干练劲儿，算是……气质型的美女吧。”
说到职位，许半夏的语气多了几分郑重：“她在国家重工业发展维持会当副会长，管的就是钢铁这一块，政策制定、行业监管，全在她的职权范围里。你也知道，这部门厉害得很，国企改革、产业规划，她都能直接掺和决策。说句实在的，咱们这行的人，谁见了她不得客客气气的？”
可话锋一转，她又皱起眉：“但我跟她，真谈不上什么交情。顶多就是行业年会远远见过几次，递过名片，她估计转头就忘了我是谁。我这种规模的，在她眼里大概就是颗不起眼的螺丝钉。”
她转头看我，眼里的疑虑藏不住：“你真觉得她会帮我？就为了个堆场的事，犯得着让她这种级别的人出手？”
我没直接回答，反问她：“那你觉得，这位高会长是哪种人？会为了好处动心思，还是更看重公正那套？”
许半夏低头踢了踢脚下的小石子，想了好一会儿才说：“这我真说不准。圈内没听过她什么不好的传闻，没谁拿得出她收好处的实锤，可也没人敢打包票说她绝对干净——这种位置上的人，心思深着呢，哪是咱们能看透的？”
她抬头时，眼神里多了点不确定：“但有一点，至少明面上，她没什么不正之风的名声。开会时讲起政策，条理清楚，对行业里的猫腻似乎也门儿清，不像那种混日子的。”
风又吹过来。
我看着许半夏纠结的神色，心里已经有了数。
高跃进这名字，还有她的职位与传闻，反倒让我更确定了之前的想法——这样的人，才值得去试一试。
我看着许半夏紧锁的眉头，心里那套盘算愈发清晰，索性直接开口：“要不这样，咱们别绕弯子了，直接去找高会长。先明着跟她提要求，看她愿不愿意帮。要是她不松口，咱们再试试花钱打点，你看怎么样？”
许半夏指尖在桌面上轻轻敲了两下，目光里闪过一丝权衡，片刻后抬眼看向我：“行，那就试试。不过也别等明天了，夜长梦多，就今天去。”
童骁骑一听这话，二话不说抄起车钥匙就往门外走，引擎发动的声音很快从院子里传来。
我和许半夏快步跟上，拉开车门坐了进去。
车子一路疾驰，朝着高会长办公的地方奔去，车厢里没人多说话，只有窗外掠过的街景在无声地催促。
说实话，我心里一直打鼓，琢磨着这种级别的人物哪是说见就能见的，少不了要被门卫拦几道，再被秘书盘问半天，说不定折腾一整天都见不着人影。
可没想到，车子刚停稳在办公楼前，报上许半夏的名字和来意，竟然没费多少周折就被放行了。
到了高会长办公室外，许半夏让陈宇宙和童骁骑在走廊等着，转头冲我一点头：“走吧。”
推门进去时，高跃进正坐在办公桌后看文件，见我们进来，她放下手里的笔，抬头笑了笑，那笑容里没什么官架子，反倒透着点随和：“坐吧，许总。”
我在旁边悄悄打量她，心里才算明白过来。
刚才一路顺畅，这会儿又这么容易就见到了本人，恐怕不是运气好。
高跃进目光落在许半夏身上时，带着一种明显的审视，却又不同于对男性企业家的那种公事公办，倒像是多了几分好奇——毕竟在这一片搞实业的，像许半夏这样冲在前面的女企业家，确实不多见。
想来，正是这份“少数”，让她愿意破个例，给了我们这十分钟的见面机会。
许半夏一坐下就打起了官腔，先是夸赞高跃进办公室的格局，又绕着圈子说如今政策好、营商环境优，话里话外全是铺垫，半句没沾正题。
高跃进端起茶杯抿了口，放下时杯底在桌面磕出轻响，她抬眼看向许半夏，语气直截了当：“许总要是没正经事，就先回吧，我后面还有个会。”
许半夏脸上的笑容一收，终于不再绕弯，把前因后果一股脑倒了出来：“高会长，是这么回事。我想在村里租块海边滩涂，那地荒着也是荒着，除了几只鸡鸭跑去过夜，根本种不了庄稼。我本想租下来搞个堆场，也算是给村里添点活计，结果那村长一开口就敢要一百万，这不是明着抢吗？”
她越说越气，眉头拧成个疙瘩：“他一个村长，定价前问过村民吗？搞过民意投票吗？就敢像地主老爷似的随口开价，简直是信口雌黄！我怎么说也是想为地方做点实事，哪能这么被欺负？”
高跃进手指在桌沿轻轻点着，听完问：“那你想让我怎么做？”
“我就想要个公平公正的说法，”许半夏往前倾了倾身，语气恳切：“那地该租多少钱，得有个章程，不能凭他一句话定死。国家不是一直说要扶持正规企业吗？这份扶持，不就该用在这种时候，挡住这些歪门邪道吗？”
高跃进沉默片刻，缓缓道：“你想建大规模堆场，对行业确实有好处，眼光是准的。但村子用地归地方管，我们不好直接插手。不过我可以协调一下，让公证处参与投票，至少不能让他一个人说了算。”
许半夏立刻皱起眉：“这法子是能治住他一时，可这不就明着把他得罪死了？以后他天天找我麻烦，今天断个水明天堵个路，我这堆场还怎么开？”
这话一出，高跃进也没辙了。
她能做的本就有限，村长任免归地方管，她根本插不上手，总不能为这点事动用人脉去换个村长。
我在旁边轻轻碰了碰许半夏的胳膊，用眼神示意她见好就收。
许半夏愣了愣，随即压下心头的顾虑，站起身：“那……就先按您说的办吧，谢谢高会长了。”
高跃进看了我一眼，目光里带着点了然。
她显然瞧出许半夏还有顾虑，只是被我劝住了。
有些事她没法明说，但以眼下的国情，许半夏若能和村长私了，或许才是最省心的路。
可事到如今，双方已经撕破脸，再想转圜难如登天。
出了办公楼，我们在对面街的车旁停下。
许半夏靠在车门上，眉头还没松开：“就算这次能按规矩租下地，那村长以后肯定没好日子给我过，到时候怎么办？”
我笑了笑，拍了拍她的肩膀：“不就是玩阴的么？这点事，交给我。”
“违法的事可不能干。”
许半夏立刻警惕起来。
“放心，保证干净利落，”我冲她眨眨眼：“很简单的法子，保管他以后没心思来找茬。”
许半夏盯着我看了几秒，大概是想起我以前那些“小手段”，终于点了点头：“行，我信你一次。”
高会长的电话像一块石头投入湖面，涟漪迅速层层扩散。
不过两天功夫，乡上的干部就坐着吉普车进了村，没多废话，只在村委会门口对着聚拢来的村民和脸色铁青的村长丢下一句：“这块滩涂地的事，按规矩来，投票决定租不租给许总，价格就按她报的公价算。”
村长想争辩，可对上乡干部那双没什么温度的眼睛，话到嘴边又咽了回去。
他知道这是上面压下来的意思，自己再蹦跶也没用。
投票那天倒热闹。
村民们三三两两地聚在晒谷场，手里捏着选票，脸上大多带着笑。
那片海边滩涂本就荒着，除了偶尔跑几只鸡鸭过去刨食，平时连个人影都少，如今能租出去换钱，对他们来说是天上掉馅饼的好事。
许半夏报的价格又实在，比村长之前含糊其辞说的“集体收益”清楚多了。
选票一张张收上来，唱票声清亮，同意的票数一路领先。
我站在人群外围，瞥见村长蹲在墙根下，指间的烟燃到了尽头也没察觉，那张脸阴得像要滴出水来，眼神扫过欢呼的村民时，满是怨毒。
行，该我上场了。
我没急着找村长硬碰硬，而是在村里转了两天。
专挑那些蹲在墙角晒太阳、聚在小卖部侃大山的人搭话，很快就摸清楚了路数。
村溜子不少，但真正符合条件的不多——得是那种日子过得紧巴，跟村长不对付，却又能跟三教九流都混得熟的。
最后盯上了王有财。
这人四十来岁，没正经活儿，天天东家蹭顿饭西家喝口酒，兜里常年比脸还干净，偏偏记性好，谁家的红白喜事、谁跟谁结过怨，他门儿清。
前阵子据说因为在村长家的鱼塘钓了两条鱼，被村长指着鼻子骂了半天，正憋着气呢。
我在小卖部买了瓶二锅头，凑到他身边递过去。
王有财眼睛一亮，接过去拧开就灌了一大口。
“有财哥，问你点事，”我给他递了根烟：“你说这村长，平时对大伙儿咋样？”
他撇撇嘴，吐出个烟圈：“啥咋样？好处全往自个儿兜里揣呗。去年上面拨的修路款，到现在路还是坑坑洼洼的，钱呢？鬼知道去了哪儿。”
“哦？还有这事？”
我故作惊讶，塞了几张票子到他手里。
“我听着也气不过。你要是能跟大伙儿聊聊这些事，让大家心里都亮堂亮堂，这钱……”
王有财捏了捏票子，眼睛更亮了，拍着胸脯保证：“兄弟你放心！这事儿包在我身上！他家的那点破事，我能给你说出一箩筐来！”
接下来几天，村里渐渐有了些风言风语。
先是有人说村长儿子结婚时，收的礼钱够盖半栋楼；接着又传他把村里的几棵老槐树偷偷卖了，钱进了自己腰包。
这些话像长了腿，从东头传到西头，起初是几个人窃窃私语，后来连老太太们纳鞋底时都在念叨。
王有财果然有本事，他不说得太直白，只在喝酒聊天时“无意”提起：“唉，上次我去乡上办事，听人说别村的滩涂租出去，村民们年底都能分不少钱，咱村这……”
话里话外，全是暗示村长从中作梗，占了大家的便宜。
我看着村长走到哪儿都有人背后指指点点，那张阴郁的脸一天比一天难看，心里清楚，第一步成了。