一百亿科恩币的豪赌之后，文森迎来的并非高枕无忧的安宁，而是一张来自“盟友”的、更加现实的账单。
沉船湾的据点管理界面在他眼前展开，那是一个如同真实世界城市规划软件般复杂而精密的虚拟光屏。文森的指尖在上面冷静地划过，将一片片区域进行着冰冷的划分。从扼守公路入口的自动炮塔阵地，到覆盖整个海岸线的蛇腹形高压电网，再到需要深挖地基的壕沟工事……每一项防御工事的规划图都完美无瑕，但下方标注的材料需求和建造资金，都是一长串让心脏停跳的天文数字。
他的王国还只是一个停留在图纸上的幻影，脚下的每一寸土地都在饥渴地吞噬着金钱。
文森深吸一口气，压下心中的紧迫感，开始执行第一步。他尝试通过新建立的官方渠道，向北方军港订购第一批用于建造基础防御工事和扩建工坊的钢材与混凝土。
订单刚刚提交，系统提示音便毫无征兆地响起。一行加粗的红色文字，直接跳到了他的视野中央。
【订单待支付：检测到您的势力与‘北方军港’的友好度为‘荣誉盟友’，本次运输将由军港提供最高优先级的武装护航。请支付由‘德尔文·潘’总指挥官亲自设定的‘优先运输与安全保障费’。】
费用金额，高昂到离谱的程度，几乎是他订购的那批建材本身的价格的三成。
文森盯着那串数字，瞳孔微微收缩。他瞬间就明白了，这根本不是什么运输费。这是德尔文的下马威，是一次毫不掩饰的试探，更是一堂关于这个世界真实规则的、价值数亿的昂贵课程。
所谓的“友谊”和“荣誉盟友”称号，在真金白银的利益面前，只是点缀。德尔文在用这种方式告诉他，想要让这个新生的王国运转起来，想要享受军港这条大动脉带来的便利，就必须持续不断地展现自己的价值。
他意识到，想在这个世界建立秩序，就必须将所有的关系，都用冰冷坚固的利益锁链重新捆绑起来。任何建立在虚无情感上的合作，都脆弱得不堪一击。
文森没有丝毫犹豫，直接取消了那份昂贵的订单。他没有浪费时间去抱怨或者讨价还价，而是调出加密通讯线路，直接联系了那位军港的实际掌控者。
通讯接通，德尔文那洪亮而带着一丝海风呼啸背景音的声音传来：“迪克先生，我的朋友！这么快就想念我这老家伙了？是想来军港喝一杯吗？”
“德尔文指挥官，”文森的声音沉稳，听不出任何情绪波动，他没有提一个字关于运费的事情，而是开门见山，直击要害，“沉船湾的建设需要时间。在这之前，我想用我的一些‘特殊渠道’，为您分担一些烦恼。请问，军港目前最大的麻烦是什么？”
通讯那头沉默了片刻。
随即，德尔文爆发出一阵爽朗的大笑，那笑声中的官方客套瞬间消失，取而代之的是一种发自内心的欣赏与亲近。“哈哈哈！我就知道我没看错人！你小子，真是个天生的合作伙伴！”
他对文森的“上道”感到十分满意，坦言道：“麻烦确实不少。沿海公路虽然打通，但外围的游荡者就像赶不走的苍蝇一样，时不时就冒出来骚扰我的运输队。更让我不胜其烦的，是有一支黑金国际的精英侦察小队，像毒蛇一样潜伏在军港外围的废墟里，已经刺杀了我好几个巡逻兵了。”
话音刚落，文森的势力任务界面便弹出了新的内容。
那是由德尔文亲自发布的，一系列名为【沿海公路肃清行动】的势力任务。任务目标从清剿游荡者据点，到猎杀黑金国际侦察小队成员，环环相扣。奖励极为丰厚，不仅有大量的科恩币和军方声望，甚至还包含了一些稀有的军用物资兑换券。但任务要求也极高——在指定时间内，彻底清除目标区域内所有的敌对威胁，做到“寸草不生”。
“接受任务。”文森毫不迟疑地确认。
他知道，这笔买卖，成了。他成功地将那笔屈辱的“运费”，转化为了一笔前景广阔的“风险投资”。
结束通讯，文森站在指挥塔的落地窗前，俯瞰着下方已经初具城镇雏形的沉船湾。他缓缓打开属于自己的，那个独一无二的势力任务发布界面。
他的眼中闪过一丝冰冷到极致的算计。
德尔文需要专业的清剿服务，而他手下，正圈养着整个卡莫纳战区最庞大、最廉价，也最渴望战争的“职业军人”。
现在，是时候让这群为了利益而疯狂的“外来者”，去为他的王国，赚取第一桶金了。
德尔文那笔高昂到近乎勒索的“优先运输与安全保障费”，在文森的指挥界面上，如同一道冰冷的嘲讽。但他并未因此动怒，在那双深邃的眼眸中，只有极致的冷静和算计。他知道，这是德尔文的规则，而他要做的，不是遵守，而是利用。
指挥塔内，光屏上德尔文发布的系列任务被文森飞速地拆解、重组。那些对职业军人而言都颇为棘手的军事目标——“肃清海岸线游荡者火力点”、“猎杀黑金国际渗透小组”、“摧毁秘密补给站”，被他用最简单直白的语言，打包成数十个难度各异、奖励清晰的【区域清剿悬赏】。每一个悬赏任务的奖励都由三部分构成：海量的科恩币、可观的【迪克·文森】势力声望，以及最致命的诱惑——完成系列任务的佣兵团，将获得额外的【军港】声望。
一个任务，双份声望！当这份全新的悬赏列表，通过沉船湾的势力公告，精准投喂到每一个入驻佣兵团的界面时，整个据点沸腾了。
“为了文老板的永久折扣！”
“双倍声望！清剿任务！兄弟们，装备拉满，准备出发！今晚把军港声望刷到尊敬！”
成百上千个佣兵团，数以万计的玩家，在金钱与声望的双重刺激下，彻底陷入了癫狂。他们如同被血腥味吸引的鲨鱼群，从沉船湾的各个角落涌出，化作一股钢铁洪流，沿着海岸线向着那些被标记为猩红色的任务区域席卷而去。他们甚至懒得规划路线，系统将他们传送到任务区域的边缘，他们便以最直接、最狂野的方式，发起了进攻。
“龟龟，兄弟们，学着点，这才是版本答案！”一名Id为“战地记者老王”的主播，正开启着全景直播，他的无人机镜头下，一支五十人的佣兵团正对着一个游荡者营地展开“攻势”。
那根本算不上战斗。十几名玩家熟练地从背包里掏出手雷，看也不看就朝着营地坐标一通乱扔。震耳欲聋的爆炸声连成一片，火光和烟尘瞬间吞没了整个营地。紧接着，根本不等烟尘散去，后方数十把自动步枪同时开火，曳光弹组成的火网将所有可能的掩体位置反复犁地般扫射了一遍。整个过程干脆利落到毫无人性，从接敌到“战斗”结束，不超过三十秒。直播间的弹幕上，满是
“学废了”、“太草了”、“艺术就是爆炸”
而在军港最高的观察哨塔上，德尔文·潘正通过高倍率的电子望远镜，亲眼目睹着这场被他称之为“清剿”的行动。他看着那群打法混乱、毫无战术协同、却又悍不畏死，仿佛无穷无尽的“外来者”，陷入了长久的沉默。他那握着观察镜的指节，因为过度用力而捏得发白。他手下的职业军人，受过最严苛的训练，懂得如何节约弹药，如何利用掩体，如何以最小的代价换取最大的战果。但他们打不出这种“仗”，这种用人命和弹药去填平一切障碍的、奢侈到令人发指的战争。
对于职业军人而言，战争有其必须遵守的规则。但如果敌人，根本不在此规则之内呢？
黑金国际那支由五名精英组成的侦察小队，就遇到了这个终极难题。他们是丛林战的专家，每一个都拥有以一敌十的战绩。在发现自己被包围时，小队队长冷静地下达了战术迂回的指令，准备利用复杂的废墟地形，将这群乌合之众逐个点杀。
然而，他刚探出头，看到的不是敌人的战术队形，而是一片黑压压的人头。一支由某位大主播带领的百人“粉丝观光团”，正巧撞见了他们。回应他战术意图的，是几十个拖着尾焰呼啸而来的燃烧瓶，以及上百颗被同时丢出的手雷。
那名黑金小队的队长甚至没来得及理解发生了什么，视野就被爆炸的火光彻底吞噬。爆炸的轰鸣和冲击波，仿佛变成了有形的、灼热的固体，狠狠地贯穿了他的耳膜和身体。他感觉自己被无数只看不见的手撕扯、碾碎。临死前，他拼尽最后力气通过加密频道传回的断续信息，充满了荒诞的恐惧：“他们不是佣兵……他们是疯子……他们在……在笑！”
指挥塔内，文森冷漠地注视着自己势力后台飞速暴涨的积分与科恩币。玩家们带回来的战利品堆满了新生的仓库，而他需要支付的，仅仅是兑换出去的打折商品和一串虚拟的声望点数。这是一场稳赚不赔的买卖，他用玩家的狂热，为自己的王国赚取了第一桶金。
当任务列表中的完成度达到100%时，德尔文的通讯请求几乎在同一时间响起。
“迪克先生……”通讯那头的声音不再是之前的客套与试探，而是带着一种复杂到难以形容的音调，其中混杂着震惊、欣赏，甚至还有一丝难以察觉的忌惮，“……你的人，很好。非常好。”
没有多余的废话，德尔文直接宣布了结果：“从今天起，所有从军港运往沉船湾的官方货物，运输费用永久享受八折优惠。另外，北方军的【军用物资兑换列表】，对你开放二级权限。”
文森用一场不属于这个世界的战争，换来了这个世界官方势力的巨大让利。他看着自己的据点在玩家和物资的双重洪流下飞速运转，一个更大胆、更疯狂的计划，开始在他心中悄然构思。
与此同时，黑金国际的临时指挥部内，黑卡蒂面无表情地关闭了那段充斥着爆炸、狂笑和绝望惨叫的战斗录像。指挥室内的空气仿佛被抽空，压抑得令人窒息。她那张美艳的脸庞上，覆盖着一层冰霜。她终于意识到，用常规战术，用精英小队去对抗这群视死亡为娱乐的“外来者”，是行不通的。
她需要一把更锋利、更不讲道理，一把专门为了猎杀这群疯子而生的刀。