时光荏苒，如同长安城外的渭河水，静静流淌了数个春秋。开皇年号已近尾声，帝国在杨坚的治理下呈现出前所未有的稳定与繁荣，而晋国公府内，亦是一番承平日久、人丁兴旺的新景象。几年光阴，不仅嫡长子林承业与出身清河崔氏的夫人接连又育有一子一女，使得嫡系血脉更加繁盛；便是月娘、薛姨娘等所出的子女，也大多到了婚配年纪，在林枫与王婉宁的主持下，或与中等世家联姻，或与新兴的科举官员结亲，陆续开枝散叶。昔日虽显赫却略显空旷沉寂的府邸，因着第四代孙辈的渐次增多，而显得愈发热闹且生机勃勃，处处充满了鲜活的气息。廊下时常能见到蹒跚学步的幼童，听到清脆稚嫩、不谙世事的童言童语；空气中仿佛也浮动着新生命带来的、令人不自觉嘴角上扬的愉悦因子。
这日正值旬末休沐，天朗气清，惠风和畅，是长安暮春难得的好天气。林枫难得推掉了所有不必要的同僚应酬与门生故吏的拜访，心中了无挂碍，心情颇佳地命人在府中最为开阔雅致的花园“沁芳亭”及周围绵软的草地上设下简单的家宴。特意吩咐了不拘泥于严格的礼数座次，只让所有在京的孙辈，无论嫡庶长幼，皆可前来玩耍相聚，旨在享受一份纯粹的天伦之乐。
消息一早便传遍了各房。王婉宁作为当家主母，虽说是“简单家宴”，却也早早起身，指挥着仆役将沁芳亭内外打扫得一尘不染，石凳铺上软垫，四周挂上轻纱以防蚊虫。亭中的石桌上，摆放着时令的瓜果——刚上市的樱桃红艳欲滴，切好的甜瓜清香扑鼻，还有来自南方的枇杷。旁边的小几上，则是府中点心师傅精心制作的各色小巧糕点，造型可爱，甜度适中，最受孩子们欢迎。草地上也铺开了数张巨大的毡毯，供年幼的孩子们翻滚玩耍。
辰时刚过，得到消息的各房便开始陆续将孩子们送来。最先到的通常是性子最活泼、玩心最重的庶出孙辈，他们如同刚出笼的雀鸟，一到草地上便撒开欢儿，追逐嬉戏，或是围着亭子玩着捉迷藏，银铃般的笑声立刻打破了花园清晨的宁静。稍后，一些年纪稍长、已开始启蒙读书的男孩女孩，则在各自母亲或乳母的陪伴下，显得更为矜持守礼一些。他们先是规规矩矩地到亭前向早已安坐的林枫和王婉宁行礼问安，然后才聚在亭子一角，或是小声交流着先生近日布置的课业，或是好奇又带着几分敬畏地偷偷打量着坐在亭中主位、平日里威严甚少的祖父。
林枫今日刻意未着象征身份的国公官服，只穿了一身质地上乘、颜色沉稳的靛蓝色家常锦袍，腰间束着同色丝绦，显得随和而闲适，仿佛只是一位家境富足的寻常老翁。他坐在亭中的主位石凳上，面前石桌摆着清茶和瓜果点心。他没有像往日处理政务或接见下属那般正襟危坐，而是姿态放松，身体微微后靠，一手随意搭在膝上，面带慈祥而温和的笑容，目光如同温暖的日光，缓缓扫视着眼前这群性格各异、高矮不一、却都毋庸置疑地流淌着他林枫血脉的孙辈们。看着他们健康红润的小脸，听着他们充满活力的声音，一种难以言喻的满足感在他心底静静流淌。
很快，几个胆大活泼、年纪偏小的孙儿孙女，被这轻松的氛围感染，便忘却了平日母亲叮嘱的“祖父威严”，嬉笑着围拢到他膝前，仰着天真无邪的小脸，叽叽喳喳地喊着“祖父”，声音清脆悦耳。一个约莫五岁、虎头虎脑的庶出孙子，乃是月娘次子所出，平日里最是调皮，此刻壮着胆子扯了扯林枫那质地光滑的锦袍衣袖，奶声奶气地央求道：“祖父，祖父，讲个故事吧！要打仗的！父亲说您当年可厉害了！”
林枫被这小孙儿的憨态和直白的崇拜逗得开怀，哈哈一笑，声若洪钟，伸手轻轻揉了揉他那柔软的头顶，沉吟片刻，便从记忆的长河中，撷取了一段当年随军平定尉迟迥之乱时，某次率领轻骑奇袭敌营、以少胜多且有惊无险的经历。他刻意略去了战场上的血腥残酷与生死一线的紧张，只着重讲述其中的排兵布阵的机智、将士们的英勇无畏以及最终胜利的畅快。他声音抑扬顿挫，讲到关键处还辅以简单的手势，描绘得绘声绘色。孩子们听得入了迷，眼睛瞪得圆圆的，小嘴微张，连不远处草地上玩耍的几个小家伙也被这引人入胜的故事吸引过来，安静地围坐成一圈，仰着小脸专注倾听，生怕错过一个字。
故事讲完，孩子们尚自沉浸其中，意犹未尽地嚷嚷着“再讲一个”。林枫笑着摆了摆手，转而兴致勃勃地开始考较那几个年纪稍长、已入家学或请了西席的孙儿功课。他先问了一个八岁左右的庶孙《千字文》的背诵，那孩子显然有些紧张，面对不常见的祖父，背得磕磕绊绊，不时需要提示。林枫并未流露出丝毫苛责与不耐，只是面色温和地在他卡壳处提上一两个字，待他背完后，还勉励了几句：“尚可，但需熟读成诵。学问之道，基础最是紧要，回去还需多用功。” 那孩子红着脸用力点头。
接着，他将目光转向安静站在王婉宁身侧的嫡长孙林睿。如今已六岁的林睿，继承了其父林承业的俊朗挺拔与其母崔氏的清雅书卷气，更是在王婉宁数年如一日的精心教养下，举止从容，言行有度，小小年纪已隐隐有了一份沉稳持重的风范。林枫并未让他背诵死板的经文，而是随口问起《论语》开篇“学而时习之，不亦说乎”的含义。林睿黑白分明的眸子清澈见底，略一思索，便用尚带童稚却清晰有条理的语言，阐述了自己的理解：“回祖父话，孙儿以为，此句是告知我等，求学问道，不仅在于初次学习知晓，更在于日后时时温习、实践体悟，其中自有新知与乐趣，故而心生喜悦。” 虽非标新立异之解，却难得地抓住了“悦”字的精髓。林枫眼中露出毫不掩饰的赞赏与欣慰，轻轻拍了拍他尚且单薄的肩膀，勉励道：“不错，知其然，亦知其所以然。读书明理，当如是。切记不可读死书。”
考较完功课，林枫目光一转，又见一个约莫三岁左右的幼孙，正由乳母扶着，用一支特制的小毛笔，在亭边小案铺开的宣纸上胡乱涂画，墨点洒得到处都是，那幼孙却乐此不疲。林枫一时兴起，竟亲自站起身，踱步过去，俯下他不再年轻却依旧挺拔的身躯，伸出那双曾经执掌千军万马、批阅过无数关乎国计民生文书的大手，温和而稳定地包裹住那幼孙胖乎乎、沾了些墨迹的小手，耐心地引导他如何正确地执笔，如何轻轻地蘸取墨汁，如何在纸上画下横平竖直的基本笔画，口中还温和地讲解着要领：“手腕要稳，力道要轻，对，就是这样……” 那幼孙觉得这游戏甚是有趣，被祖父抱着，感受着那不同寻常的亲近，咯咯地笑出声来。林枫也仿佛被这纯真的笑声感染，暂时忘却了朝堂的纷扰与家族的沉重责任，脸上洋溢着一种纯粹的、属于寻常富家老翁含饴弄孙的简单乐趣与满足，眼角笑纹深刻，显得格外平和。
王婉宁一直安静地坐在林枫身侧稍后的位置，面带温婉雍容的微笑，看着眼前这幕爷孙互动的温馨画面。她手中轻轻摇着一柄绣着兰草的苏绣团扇，姿态优雅。她的目光大多数时候都落在林枫身上，看着他与孙辈互动时那难得一见的、全然放松的慈爱、耐心与发自内心的愉悦，她的心中也充满了同样的宁静、幸福与深深的慰藉。她不时会低声吩咐侍立一旁的侍女，给玩得口渴的孩子们添些温热的蜂蜜水或解暑的绿豆汤，给跑得满头大汗的小家伙递上干净的湿帕子，或是温和地提醒一两个追逐得太快、险些绊倒的孩子：“慢些跑，看着脚下，当心摔着。” 她的声音不高，却自带一种让人信服和尊从的力量，孩子们往往都会乖乖听话。整个家宴现场，虽然孩子众多，热闹非凡，却在她的无声调度和王婉宁的适时提醒下，始终保持着一种乱中有序的和谐。
林枫逗弄了一会儿最小的孙儿，直起身，目光再次缓缓地、带着一种近乎贪婪的珍惜，扫过满堂嬉笑活泼、生机盎然的孙辈。看着他们健康、聪慧、无忧无虑的模样，看着他们或因玩耍而红扑扑的小脸，或因得到夸奖而亮晶晶的眼睛，一种难以言喻的、沉甸甸的成就感和巨大的满足感，如同温热的泉水，迅速充盈了他的四肢百骸，淹没了他的心田。他微微侧过头，对身旁始终陪伴的王婉宁低声道，声音里带着一丝不易察觉的、历经沧桑后的深沉感慨：“婉宁，你看这些孩子们……一个个生龙活虎，天真烂漫。昔日我在战场上与敌搏杀，在朝堂中与人明争暗斗，历经生死考验，耗费无数心血精神，时常夜不能寐……说到底，不就是为了能看到今日这般景象吗？家族兴旺，血脉绵延，儿孙绕膝，平安喜乐。什么功名利禄，滔天权势，比之眼前这鲜活的人间烟火，似乎都显得轻了，淡了。”
王婉宁闻言，抬眼望向他，从他不再年轻却依旧深邃的眼眸中，看到了与自己心中同样的感慨、欣慰与无比的满足。她轻轻颔首，唇边笑意加深，柔声道：“夫君说的是。权势富贵，终是外物，犹如浮云。眼前这般儿孙满堂，和睦安康，承欢膝下的景象，才是人间至味，是咱们半生辛苦，共同挣来的最大、最实在的福报。” 她的话语，如同春风，轻轻拂过林枫的心湖，激起更深沉的共鸣。
……
“庭院内外 · 慈晖下的众生相”
在家宴场地的另一侧，靠近一丛郁郁葱葱、随风摇曳的翠竹阴影下，月娘也正抱着自己刚满周岁不久的小孙子。这孩子是她嫡出女儿所生，因女儿女婿外放至洛阳为官，路途遥远，便将这最小的幼子送回长安娘家，托付给母亲照料一段时间，也盼着孩子能在国公府受到更好的熏陶。月娘穿着一身不失身份却又不会过于抢眼的藕荷色襦裙，坐在侍女安置好的绣墩上，轻轻摇晃着怀中的孩子，目光却不由自主地、一次次地投向了沁芳亭那永远热闹、永远引人注目的中心——林枫与王婉宁被一群嫡出的孙辈如同众星拱月般环绕着。已经颇有小君子之风的林睿正依在祖父身边，指着一卷书册上的图画问着什么，林枫低头耐心解答，侧脸线条柔和；王婉宁则含笑注视着他们，不时用帕子替林睿擦擦额角并不存在的汗，画面和谐、圆满而温馨，仿佛自成一方天地，隔绝了周遭的一切。
月娘的眼中，几不可察地闪过一丝极淡的、迅速隐去的黯然与难以言说的羡慕。那样的中心位置，那样毫无保留的、聚焦了所有关注与期望的宠爱，是她以及她的子孙们永远难以真正企及的。她的孙子或许也能在这样全体聚会的场合得到祖父偶尔投来的、温和的一瞥，或是一句随口的问候，但永远不可能像林睿那样，被视为家族未来理所当然的核心，承载着所有的资源与期望。然而，这丝因对比而产生的微妙失落，很快便消散了。怀中孙儿似乎被远处孩子们阵阵欢快的笑声吸引，挥舞着肉乎乎的小手，咿咿呀呀地发出声音，咧开没长几颗牙的小嘴，露出纯净而无邪的笑容，可爱得让人心头发软。月娘低头，看着自己怀里这实实在在的、依赖着她的骨血，感受着那份真实的、属于她自己的、触手可及的天伦之乐与为人祖母的欣慰，心中那点微妙的、不切实际的失落感，便被这温暖而踏实的现实所取代，渐渐归于平静和满足。她轻轻亲了亲孙儿柔嫩的脸蛋，低声用只有两人能听到的声音逗弄着他：“乖孙儿，咱们也很好，是不是？” 随后，她便不再刻意去关注那中心的景象，只专心享受着与自己孙儿的独处时光。她早已学会，并且也多年来一直这样教导自己的子女：要安于本分，认清自己的位置，珍惜自己手中已经拥有的福分，莫要去做无谓的攀比与奢望，方能在这高门大宅中求得长久的平安与心安。
薛姨娘则安静地坐在稍远一些的荷花池畔柳树下，那里更为清静。她身边跟着的是她所出的女儿年仅四岁的小儿子，那孩子性子似乎随了薛姨娘，有些腼腆文静，正蹲在地上，用小树枝专注地拨弄着蚂蚁搬家，并不去参与那些激烈的追逐游戏。薛姨娘的目光偶尔掠过热闹的场地，脸上带着一贯的平和微笑，看不出太多情绪。她似乎很满足于眼前这份置身事外、岁月静好的安宁。对于她而言，能够安稳地生活在国公府的庇护之下，看着自己的儿孙健康长大，便是最大的福气，至于那些中心的荣光与瞩目，她从不奢求，也从不感到失落。
日头渐渐西斜，金色的余晖洒满庭院，将花草树木都镀上了一层温暖的光晕。家宴接近尾声，孩子们玩了一下午，体力耗尽，也吃饱喝足，纷纷被各自的乳母、保姆或母亲带着，前来向林枫和王婉宁叩首告别，然后陆续被领回各自的院落。喧闹了整整一个下午的花园，如同退潮后的海滩，渐渐恢复了往日的宁静与深邃，只剩下微风拂过花草树叶发出的沙沙声响，以及晚归鸟儿的几声啼鸣。
林枫与王婉宁并肩站在沁芳亭的台阶上，望着孙辈们在小径尽头消失的方向，久久没有言语。夕阳将他们依偎的身影拉得很长，交织在一起，投射在青石板上。林枫长长地、满足地舒了一口气，脸上带着一丝孩童尽兴玩耍后的倦意，但更多的，是洋溢在眉梢眼角的、无法掩饰的心满意足的光彩。他用力握了握王婉宁一直被他牵着的手，低声道，语气中充满了感慨与愉悦：“今日此情此景，方知何为天伦之乐，当真是其乐无穷，令人忘却所有烦忧啊！”
王婉宁侧首望向他被夕阳勾勒出金边的侧脸，回握住他温暖干燥的大手，微笑道：“只要夫君喜欢，身心愉悦，日后咱们便常这般聚聚。看着孩子们，我们自己仿佛也年轻了几岁。”
眼前这子孙满堂、绕膝承欢、和睦安康的景象，正是林枫披荆斩棘、半生奋斗所追求的内在核心之一，是超越了世俗权势与财富的、更为深沉和永恒的满足与归宿。这份由血脉亲情紧密织就的、生动而温暖的安乐画卷，比任何冰冷的功业勋章、显赫的官位品阶，都更能抚慰他历经时代风霜与宦海浮沉的灵魂，给予他最坚实的心灵慰藉与前行力量。暮色四合，华灯初上，晋国公府在宁静中继续着它的传承与故事。