破败的柴房内，连日来的阴霾与死气，终于被一股微弱却坚韧的生机所取代。凌云盘膝坐在铺着干净草褥的角落，虽然脸色依旧带着重伤初愈的苍白，嘴唇也缺乏血色，但那双曾经锐利如寒星、后又一度黯淡绝望的眼眸，此刻却沉淀下一种前所未有的平静与通透。
他体内的剧毒已被渡难禅师以精纯内力辅以特殊法门逼出大半，残余的些许也被牢牢压制在经脉角落，再也无法兴风作浪。沉重的外伤在汤药和内力温养下，正以远超常人的速度愈合着。更重要的是，那颗在鬼门关前走了一遭、被绝望与温情反复淬炼过的剑心，仿佛经历了一场彻底的洗礼。
渡难禅师收拾好他那简单的行囊，将那顶象征着俗世行走的斗笠重新戴好。他看着气息已然平稳、眼神澄澈的凌云，脸上露出了欣慰的笑容。
“阿弥陀佛。凌施主伤势已无大碍，只需静心调养，假以时日，必可恢复如初，甚至……更胜往昔。”渡难合十道，“此间事了，贫僧也该继续上路了。”
凌云挣扎着想要起身行礼，却被渡难摆手阻止。
“大师救命之恩，凌云没齿难忘。”凌云的声音依旧有些虚弱，却带着发自肺腑的郑重，“他日若有用得着凌云之处，赴汤蹈火，在所不辞。”
渡难摇了摇头，目光慈和而深邃：“施主不必挂怀。佛渡有缘人，施主能于生死间堪破迷障，明心见性，便是对贫僧最好的回报。前路漫漫，望施主谨守此心，莫要再迷失于外相执着之中。贫僧，告辞了。”
说罢，渡难不再停留，转身迈步，那粗布麻衣的身影很快便消失在柴房门外，融入了小镇往来的人流之中，继续他那追寻“答案”的尘世之旅。
柴房内，只剩下凌云和阿古娜。
阿古娜看着渡难离去的方向，有些不舍地嘟了嘟嘴，但很快又雀跃起来，凑到凌云身边，眼睛亮晶晶的：“师父！大和尚走了，你现在感觉怎么样？能教我武功了吗？”
看着她那充满活力、毫不掩饰期待的脸庞，凌云心中最后一丝因宗门背叛、身受重伤而凝结的郁气，似乎也在这炽热的注视下悄然消散。他想起了辛诚当初在赤焰寨外，面对他关于“诚”与剑道的困惑时，那看似随意却直指本心的话语——
「你的误区在于，总在模仿他人，追寻他人走过的‘道’。放下那些桎梏，走出你自己的道。」
当时他似懂非懂，甚至隐隐有些不服。但历经生死，感受过阿古娜那毫无保留的、笨拙却真挚的守护，再回想起这句话，竟是别有一番滋味涌上心头。
模仿他人？他曾经模仿的是谁？是师门典籍中记载的那些前辈高人的剑意？还是江湖传闻中那些绝世剑客的风采？他执着于“诚之剑”的概念，却险些被这概念本身所束缚，变得刻板而孤冷，失去了剑应有的灵动与……温度。
走出自己的道？
他的道，是什么？
是守护。
守护剑心的纯粹，守护身边值得守护的人，守护那份让他于死境中感受到温暖的、笨拙的真诚。
一念通，百障消。
他缓缓抬起手，并未去拿放在一旁的长剑，只是并指如剑，在空中虚虚一划。动作看似随意，甚至有些缓慢，但指尖划过之处，空气仿佛被无形的气机牵引，发出一声极其微弱的、如同春冰初裂般的清鸣。一股圆融流转、不再刻意追求极致锋锐，却更加凝练沉静、内蕴生机的剑意，自然而然地流露出来。
他感觉脑海中一片清明，往日修炼中许多晦涩难通、强行记忆模仿的关窍，此刻竟如水到渠成般豁然开朗。原来，放下对“形”的执着，回归本心的“诚”，剑，才能真正地“活”过来。
一丝若有若无的、如同冰雪初融后第一缕阳光般的暖意，在他向来冷峻的嘴角，悄然勾勒出一抹极淡、却真实存在的弧度。
他，笑了。
虽然那笑容很浅，很快便消散，但一直紧紧盯着他、等待他回答的阿古娜，却清晰地捕捉到了这瞬间的变化！
她像是看到了什么不可思议的奇迹，猛地瞪大了眼睛，小嘴张成了圆形，指着凌云，结结巴巴地惊呼道：“师、师父！你……你刚才……你笑了？！原来……原来你这块大冰山，是会笑的啊！”
她夸张的表情和语气，将凌云从那种玄妙的顿悟心境中拉了回来。他微微一怔，看向阿古娜那因为震惊而显得格外生动的脸庞，心中那抹刚刚升起的暖意似乎又浓郁了几分。他没有否认，也没有恢复往常的冷峻，反而顺着她的话，眉梢微挑，用一种带着几分久违的、属于少年天才的疏狂与戏谑的语气，坦然承认：
“当然。”
“我可是天才。”
这话若是以前他说来，必然带着一股拒人千里的冰冷和自负。但此刻，由他带着那未散尽的笑意说出，竟少了几分尖锐，多了几分难得的鲜活与……亲近感。
阿古娜彻底呆住了，随即像是发现了什么天大的宝藏，兴奋地跳了起来，围着凌云转圈：“哇！你居然还会说这种话！太好了！我还以为你只会板着脸说‘胡言乱语’、‘不收徒’呢！那你这个天才师父，现在可以教我这个笨徒弟武功了吧？”
看着她那欢欣鼓舞、充满活力的样子，凌云眼中闪过一丝自己都未曾察觉的柔和。他轻轻点了点头：“待我伤势再好几分，便传你基础剑理与呼吸法门。”
“太好了！”阿古娜欢呼一声，只觉得连日来的提心吊胆、奔波劳碌，在这一刻都得到了最好的回报。
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与此同时，远在京城的肃王府，却是另一番景象。
密室之内，气压低得令人窒息。朱瞻埈脸色铁青，额角青筋暴起，手中紧紧攥着一份刚刚由心腹密探送来的急报。上面清晰地写着，本应在玄冰谷被雷火机关兽毁掉的最后一枚“万年冰魄”，竟然完好无损地出现在了西域张无忌的手中，并且已经被用于为沈青棠炼制解毒丹药！
而根据零星拼凑起来、尚未完全证实的信息推断，这枚冰魄的来源，极有可能与陈潇有关！
“陈——潇——！”朱瞻埈几乎是咬着牙，从齿缝里挤出这两个字，声音因为极致的愤怒而扭曲变形。他猛地将那份急报狠狠摔在地上，犹不解气，一脚踹翻了旁边的紫檀木矮几，上面的茶具“哗啦”一声碎裂开来，瓷片与茶水四溅！
“好你个陈潇！阳奉阴违！吃里扒外！”他胸膛剧烈起伏，眼中喷射着怨毒的火焰，“本王派人清除隐患，你倒好，暗中将药材送去救人！你眼里还有没有本王？！你到底想干什么？！”
他之前与陈潇的争执，还只是理念不合，各怀鬼胎。但这一次，陈潇的行为，在他眼中，已经是赤裸裸的背叛和挑衅！
辛诚是谁？是可能窥破他们计划的不稳定因素！是可能站在他们对立面的敌人！陈潇不仅不配合清除，反而暗中相助，这让他如何能忍？
“本王就知道，这妖孽靠不住！他那套假仁假义的歪理邪说，迟早会坏我们的大事！”朱瞻埈喘着粗气，对垂首站在阴影中心腹厉声道，“他如今身在北疆，手握谈判大权，更是与草原王庭牵扯不清……不能再让他如此肆无忌惮下去了！”
他眼中寒光闪烁，杀机毕露。之前他还存着利用陈潇完成“北冥计划”的心思，但现在，陈潇的“不受控制”已经触及了他的底线。
“必须给他一个教训！让他知道，谁才是主导者！让他明白，背叛本王，需要付出什么样的代价！”朱瞻埈阴冷地吩咐道，“去，传令给我们在草原上的‘钉子’，还有那些收买的马匪……找个合适的时机，给这位意气风发的陈宣抚使，制造点‘麻烦’。不必取其性命，但要让他狼狈不堪，声望扫地，让他知道，离开了本王的支持，他在北疆，寸步难行！”
他要让陈潇清楚地认识到，没有他肃王府在背后的力量，所谓的变革理想，所谓的宏图大业，不过是空中楼阁！他要狠狠地敲打陈潇，让他乖乖地回到“合作”的轨道上来，至少，在“北冥计划”完成之前，不能再有异心！
“是！王爷！”心腹感受到主子那毫不掩饰的怒火与杀意，心中一凛，连忙躬身领命，快步退下去安排。
朱瞻埈独自站在一片狼藉的密室中，脸色阴沉得能滴出水来。他望着北方，仿佛能看到陈潇在那片草原上活动的身影，嘴角勾起一抹残忍而冰冷的笑意。
陈潇啊陈潇，本王能扶你起来，就能把你踩下去！你想做那改天换地的圣人？本王偏要让你知道，在这权力的游戏里，顺我者昌，逆我者亡！