时空乱流的眩晕感尚未褪去，八道身影已重重摔在积满灰尘的地板上。刑天、飞影、金刚、修罗四位铠甲召唤人，连同五位捕将铠甲召唤人，挣扎着起身，发现自己身处一间废弃旅店的大堂——褪色的地毯沾满污渍，前台的玻璃碎裂不堪，窗外是灰蒙蒙的天空，隐约传来远处的枪声。
“这是……哪里？”飞影召唤人扶着墙壁，环顾四周，铠甲因时空传送暂时处于休眠状态，露出了他略显疲惫的脸。
突然，一道冰冷的机械音在众人脑海中响起，并非他们熟悉的任何系统，带着不容置疑的规则宣告：
【欢迎来到卡兰多世界。本世界为军阀混战的混乱域，融合多文明残片。你们8人将共享“三角洲士兵系统”，任务：在三年内成为统治卡兰多的最强军阀。系统初始权限：基础士兵招募（10人）、简易武器库（步枪10支、手雷5枚）。】
“军阀？”金刚召唤人皱起眉，“我们是来战斗的，不是来争地盘的。”
修罗召唤人沉声道：“世界规则如此，看来要先活下去才能找到回去的路。”他走到窗边，撩开破损的窗帘，看到远处街道上有穿着破旧军装的士兵在巡逻，装甲车碾过碎石路，墙上喷涂着“血色黎明”“钢铁兄弟会”等帮派标记。
“三角洲士兵系统……”刑天召唤人尝试与脑海中的系统沟通，眼前立刻浮现出虚拟面板：【宿主团队：8人。可支配资源：10名基础士兵（待召唤）、基础武器库（待提取）。当前据点：废弃旅店（防御等级1）。】
“先召唤士兵，提取武器。”捕将铠甲的队长当机立断，“这里不安全，得先建立防御。”
随着他的指令，系统面板光芒一闪，旅店后院凭空出现10名穿着灰色作训服的士兵，身姿挺拔，眼神锐利，手中握着制式步枪，沉默地等待命令。同时，大堂角落的空间微微扭曲，堆出一箱箱武器和弹药。
“这些士兵……是系统生成的？”一位捕将召唤人拿起一支步枪，手感沉重，保养完好。
【基础士兵忠诚度100%，具备基础战斗素养，可通过战功升级。】系统提示音再次响起。
雷神之影的通讯器在此刻突然亮起，传来断断续续的信号：“……收到你们的坐标……卡兰多世界混乱度90%……小心各军阀势力……系统是你们唯一的依仗……”信号戛然而止。
“看来只能靠自己了。”修罗召唤人握紧拳头，“既然要做军阀，那就做最守规矩的那个。至少，不能让这里的人再受战乱之苦。”
刑天召唤人点头，指着地图上的标记：“系统显示附近有个小型物资仓库，被‘铁锈帮’占据。我们先拿下那里，扩充资源，再招兵买马。”
八位召唤人对视一眼，曾经的铠甲战士如今要以凡人之躯（至少暂时是）踏入军阀混战，但眼神中的坚定丝毫未减。10名基础士兵列队待命，武器在昏暗的光线下闪着冷光。
“出发。”
随着刑天召唤人的一声令下，一行人悄悄走出废弃旅店，融入卡兰多世界的灰色街道。远处的枪声仍在继续，但属于他们的“军阀”之路，已在脚下缓缓展开。系统面板上的“势力值”从0开始跳动，预示着一场新的风暴，正在这个混乱世界酝酿。
“等等。”雷神之影的声音从通讯器里传来，带着清晰的警示，“根据卡兰多世界的势力扫描，你们现在的战力在所有军阀中排末尾，贸然出击只会成为众矢之的。”
八人脚步一顿，看向虚拟面板上刚刷新的信息——附近盘踞的“铁锈帮”有五百名武装人员，“血色黎明”更是拥有装甲车和重机枪，相比之下，他们的10名基础士兵和10支步枪确实不够看。
“系统刚发放了初始资金1000万卡兰多币。”雷神之影继续道，“与其去抢仓库，不如先把脚下的废弃旅店改造好。这里位于三股势力的夹缝，是绝佳的中立休息点。”
刑天召唤人立刻明白了：“你的意思是，先做‘生意’？”
“没错。”雷神之影的语气带着肯定，“卡兰多战乱不断，士兵们最缺的就是安全的歇脚地和干净的食物。把旅店改造成‘中立驿站’，提供食宿和简易维修，既能赚钱，又能收集情报，还能悄悄招募散兵——这才是稳妥的发展路。”
众人对视一眼，觉得有理。捕将队长立刻打开系统面板：“1000万够不够？改造、雇人、进货都得花钱。”
【系统支持物资兑换：建筑材料（50万\/批）、食品补给（30万\/吨）、维修工具（20万\/套）。】
“先花300万改造旅店。”刑天拍板，“加固墙体，修个发电机，把客房和餐厅翻新出来；再花200万买食品和水，雇几个本地的幸存者帮忙打理——本地人熟悉情况，不容易引起怀疑。”
说干就干。10名基础士兵化身建筑队，带着系统兑换的材料敲敲打打，拆了破损的门窗，换上加固钢板；召唤人们则清理大堂，把积灰的沙发擦亮，找出仓库里能用的桌椅拼凑起来。
三天后，原本破败的旅店焕然一新：外墙刷成了沉稳的灰色，门口挂着“中立驿站”的木牌，发电机嗡嗡作响，点亮了门前的路灯；餐厅里飘出肉汤的香气，客房收拾得干净整洁，甚至还腾出一间做简易维修间。
第一个客人是个“铁锈帮”的散兵，抱着步枪警惕地站在门口：“这里真中立？不收费？”
“食宿收费，规矩就一条：不准在驿站内动武。”刑天召唤人坐在前台，指了指墙上的告示，“肉汤管够，床位干净，比在战壕里啃压缩饼干强。”
散兵半信半疑地住了下来，第二天离开时，破天荒地付了钱，还说要介绍同伴来。
消息传开后，驿站渐渐热闹起来。“血色黎明”的士兵来修枪，“钢铁兄弟会”的人来买罐头，甚至有小股流民来打零工换食物。驿站里从不问客人的来历，只认卡兰多币和规矩，久而久之，竟成了三股势力默认的“安全区”。
一个月后，系统面板上的资金不仅没减少，反而涨到了1500万。更重要的是，有十几个厌倦了打杀的散兵主动申请留下，其中还有两个懂医术和机械的——系统提示他们具备“可招募”资质，忠诚度远超基础士兵。
雷神之影看着驿站的监控画面，满意道：“这才是正确的节奏。等攒够了资本，再悄悄训练士兵，买重武器——在卡兰多，实力要藏在神器后面，才走得远。”
夜幕降临时，驿站的灯亮得如同黑暗中的灯塔。刑天站在窗边，看着楼下喝酒聊天的不同势力士兵，又看了看后院里正在接受训练的新招募士兵，忽然觉得，这条“军阀”之路，或许比想象中更有意义。
至少，他们先给这个混乱的世界，点亮了一盏不熄灭的灯。