青瑶手中的玉笛斜斜搭在膝头，仙鹤振翅掠过云端时，笛音便随着山风漫开，如清泉淌过青石，将官道旁密林中潜藏的妖兽气息涤荡干净。林辰勒着马缰，雪色骏马的蹄子踏在青石板路上，发出沉稳的“嗒嗒”声，与灵鹿马车的轱辘声交织在一起。
苏媚坐在他身后，双臂轻轻环着他的腰，脸颊贴着他的后背。她能清晰感受到林辰体内流转的剑意，温和却坚定，像寒月城冬日里不化的冰雪。“青瑶姑娘，”她忽然开口，声音被风吹得有些发飘，却精准落在前方仙鹤背上，“你说极东碧海渊的敖钦龙王，真如传说中那般，能以一己之力引东海之水覆城吗？”
青瑶回首时，发间的仙鹤玉簪折射出细碎的光，笑容明媚如春日暖阳：“苏媚姐姐有所不知，敖钦龙王不仅控水术出神入化，更掌管着碧海渊的‘定海珠’，那可是能稳固四海潮汐的神器，有他在，极东的封印从来都是最让人放心的。”她话锋一转，语气里添了几分无奈，“倒是极西焚炎谷的那位……”
话音未落，西边天际突然滚来一团赤红色的云。那云来得极快，不过瞬息间便笼罩了半片天空，连空气都被烤得发烫，路边的野草竟开始微微卷曲，仿佛下一刻就要燃烧起来。
林辰心中一凛，周身剑意瞬间凝聚成一道无形的屏障，将苏媚护在身后。他抬眼望去，只见那团红云里飞出一道火光，落地时“轰”的一声炸开，火星四溅中，一个身着烈焰纹裙的少女赫然立在路中央。
少女约莫十六七岁的年纪，发梢泛着金红色的光泽，像是燃着细碎的火焰，眼尾上挑，带着几分天生的傲气。她手中握着一柄短刃，刃身燃烧着赤红色的火焰，哪怕隔着数丈远，都能感受到那股灼热的气息——正是焚炎谷凤凰族的灵力。
“哪来的仙鹤，挡了焚炎谷的路？”少女的声音清脆，却带着十足的火气，目光扫过青瑶，最后落在林辰身上，眉头瞬间皱起，“还有你，身上带着剑神那老东西的气息，是寒月城的人？”
青瑶连忙从仙鹤背上跳下，快步上前拦住她：“赤鸾妹妹，不可无礼！这是寒月城的林辰城主，也是极北之地的守护者，我们正要去鹤鸣山会合，一同加固神兽封印。”
“守护者？”赤鸾上下打量着林辰，眼神里满是不屑，她的目光在林辰腰间的佩剑上转了一圈，嘴角勾起一抹嘲讽，“就凭他这把看起来连火都挡不住的破剑？也配和我们凤凰族并肩作战？”
话音刚落，她突然挥刀朝林辰的佩剑砍去。火焰短刃划破空气，带出一道刺眼的火光，温度高得让周围的青石都开始冒烟。苏媚脸色一变，掌心瞬间凝聚出一朵冰莲，就要上前相助，却被林辰轻轻按住了手。
林辰眼神一冷，不退反进，仅用两根手指便稳稳夹住了刀刃。赤红色的火焰疯狂灼烧着他的指尖，发出“滋滋”的声响，可他周身的剑意却如铜墙铁壁般，将火焰牢牢挡在外面——这是剑神传承中专门克制火焰灵力的“御火诀”，当年剑神便是用这招与凤凰族先祖打成平手。
“你！”赤鸾见状，火气更盛，体内灵力疯狂催动，短刃上的火焰瞬间暴涨数尺，几乎要将林辰整个人包裹，“有本事别躲，和我真刀真枪打一场！赢了我，我就认你这个守护者；输了，你就乖乖滚回寒月城，别来丢守护者的脸！”
“赤鸾！”青瑶急得上前阻拦，可她刚靠近，就被赤鸾周身的火焰弹开，裙摆边缘甚至被烧出了几个小洞，“鹤鸣山的封印已经快撑不住了，我们不能在这里内斗！”
“就是因为封印要撑不住了，才更要选个靠谱的同伴！”赤鸾梗着脖子反驳，目光却始终盯着林辰，“他要是连我都打不过，到了鹤鸣山，难道要让我们凤凰族替他挡神兽吗？”
这时，剑尘子慢悠悠地从灵鹿马车里走了出来。他手中捧着一卷泛黄的兽皮卷，走到几人中间，轻轻展开——兽皮卷上画着五座山峰，分别对应极东、极南、极西、极北和中央之地，每座山峰旁都刻着复杂的符文，在阳光下泛着淡淡的金光。
“赤鸾小友，”剑尘子的声音温和，却带着不容置疑的力量，“这是上古时期五方守护者共同绘制的封印图，你看鹤鸣山的位置，符文已经淡了大半。据青瑶姑娘所说，封印裂缝今日又扩大了三寸，若我们再耽搁一个时辰，恐怕不等神兽破印，鹤鸣山就要先塌了。”
赤鸾的目光落在兽皮卷上，气焰明显消减了几分。她从小在焚炎谷长大，自然认得这卷图——这是凤凰族圣物中记载过的上古地图，绝不可能有假。可她看着林辰，还是不服气地哼了一声：“打一场，就一场！赢了我，我立刻跟你们走，绝不废话！”
林辰松开夹着刀刃的手指，后退半步，将腰间的佩剑缓缓拔出寸许。剑身在阳光下泛出冷冽的光芒，剑身之上刻着细密的剑纹，正是剑神当年使用的“斩魔剑”。“好，我陪你打。”他的声音平静，却带着一股让人信服的力量，“但点到为止，毕竟我们是要联手对抗神兽的同伴，不是敌人。”
赤鸾眼中闪过一丝讶异——她本以为林辰会借故推脱，没想到他竟真的敢应战。她冷哼一声，不再多言，身形突然化作一道赤红色的流光，短刃带着漫天火星朝林辰刺去。那速度极快，几乎只留下一道残影，显然是凤凰族的独门身法“焚天步”。
林辰却不慌不忙，脚尖轻轻点地，身形如剑般在火焰中穿梭。他手中的佩剑始终没有完全拔出，仅用剑鞘便将赤鸾的攻击一一化解。剑鞘与短刃碰撞的瞬间，发出“叮叮当当”的声响，火星四溅，却没有伤到任何人。
两人在官道上缠斗了足足半个时辰，赤鸾的火焰越来越盛，招式也越来越凌厉，从一开始的试探，渐渐变成了全力进攻。可无论她怎么攻击，都碰不到林辰的衣角——林辰的身法太过精妙，像是与风融为一体，总能在间不容发之际避开她的刀刃。
最后，赤鸾实在忍不住，将体内的凤凰真火全部灌注在短刃上，朝着林辰的胸口刺去。这一击凝聚了她全部的力量，连周围的空气都被点燃，形成了一道火焰牢笼，将林辰牢牢困住。
就在赤鸾以为胜券在握时，林辰突然身形一转，避开短刃的同时，剑鞘轻轻一挑，精准地挑在了短刃的刀柄处。赤鸾只觉得手腕一麻，短刃瞬间脱手而出，插在了旁边的泥土里。不等她反应过来，林辰已经伸手扣住了她的手腕，动作快如闪电，却没有用丝毫力气，更没有伤到她。
“你……”赤鸾愣在原地，眼中满是难以置信。她从小在焚炎谷长大，同辈中从未有过对手，就连族里的长老都夸她是凤凰族百年难遇的天才，可今天，她竟然被一个人类用剑鞘打败了。
林辰松开手，将剑鞘收回腰间，语气依旧平静：“现在，可以跟我们去鹤鸣山了吗？”
赤鸾咬了咬唇，脸颊涨得通红。她转头看向插在泥土里的短刃，又看了看林辰，突然转身朝着西边的树林大喊：“喂！你们两个还躲着干什么？出来！”
话音刚落，两道身着红衣的身影从树林里快步走了出来。他们低着头，双手抱在胸前，看起来有些尴尬——正是赤鸾的随从，刚才一直躲在树林里不敢出来。
“少族长，我们……”其中一个随从刚要解释，就被赤鸾狠狠瞪了回去。她走到短刃旁，弯腰将其拔起，火焰瞬间收敛，变回了普通的短刃模样。
“算你厉害！”赤鸾走到林辰面前，别过脸，声音里带着几分不甘，却又透着一丝服气，“我跟你们去鹤鸣山。但你记住，要是到了鹤鸣山，你解决不了封印的事，我照样不认你这个守护者！”
林辰闻言，忍不住笑了。他转头看向苏媚和青瑶，眼中满是暖意：“既然人齐了，我们尽快出发吧，别让鹤鸣山的长老们等急了。”
赤鸾虽然还有些别扭，却还是抬手召唤出一只火凤凰。那火凤凰通体燃烧着赤红色的火焰，翅膀展开足有三丈宽，威风凛凛。她飞身跃上凤凰背，居高临下地看着林辰：“我在前面开路，焚炎谷的火凤凰能驱散沿途的妖兽，比你的仙鹤有用多了！”
青瑶无奈地摇了摇头，重新坐上仙鹤。剑尘子回到灵鹿马车里，拉起车帘。林辰翻身上马，苏媚坐在他身后，轻轻靠在他的背上。
五人的队伍终于再次出发。火凤凰在最前面，仙鹤紧随其后，灵鹿马车在中间，林辰和苏媚的骏马走在最后。夕阳西下，将他们的身影拉得很长很长，官道上的尘土被马蹄和凤凰的翅膀卷起，又慢慢落下。
赤鸾坐在火凤凰背上，时不时回头偷看林辰。她越看越觉得好奇——这个人类城主，不仅剑法厉害，性子还这么沉稳，和她想象中的“弱者”完全不一样。她甚至开始琢磨，等到了鹤鸣山，一定要好好问问他，剑神传承到底还有什么厉害的招式。
就在这时，前方突然传来一阵微弱的呻吟声。赤鸾皱了皱眉，勒住火凤凰：“谁在那里？”
林辰等人也立刻停下脚步。苏媚凝神倾听，片刻后说道：“声音是从前面的山谷里传来的，好像有人受伤了。”
青瑶的脸色瞬间变得凝重：“前面是落霞谷，按理说不该有行人，难道是……”
她的话还没说完，林辰已经翻身下马，朝着山谷的方向走去：“去看看就知道了。不管是谁，既然受伤了，我们总不能见死不救。”
赤鸾犹豫了一下，也跟着跳下火凤凰，跟了上去。她虽然脾气火爆，却也不是冷血之人。
几人走进山谷，只见谷底的草地上躺着一个身着蓝色衣衫的少年。少年的胸口插着一支黑色的箭，鲜血染红了衣衫，气息微弱，眼看就要撑不住了。他的腰间挂着一枚蓝色的玉佩，上面刻着一条栩栩如生的龙——正是极东碧海渊龙族弟子的标志。
“是龙族的人！”青瑶惊呼一声，快步上前，从怀里取出疗伤丹药，“他怎么会在这里受伤？难道碧海渊也出事了？”