晚上，陆国忠匆匆赶回家中。刚升任处长，警局里便堆满了棘手公务。眼下正值国民政府全面接收日占区资产与人员的初期，从重庆发来的军、警、特、宪各部门电报如雪片般纷至沓来。原先五个电讯室被他合并为三个，全班人马中除清查出三名日本宪兵队安插的暗线，其余一律留用。
三个电讯室昼夜轮班，才勉强应付来自重庆及其他地区的电报洪流。幸亏还有两位副处长——老陈和姚胖子从旁协助，否则就算陆国忠有三头六臂，也难扛住这般压力。
“怎么样？都商量妥了？”国忠压低声音问玉凤。
“妥了……”玉凤将中午与陆伯轩、姚胖子商定的安排一一说给他听。
“嗯……”国忠点头，“眼下也只能如此。不过这样一来，你可要面对不少未知的风险。”
说完，他从口袋里掏出五块大洋和一把精致的勃朗宁手枪。
“接送晓棠别走路，务必坐黄包车，记得选熟脸的车夫。”他将大洋递过去，“这把枪你收好，紧要关头防身用。”
玉凤默默接过银元，却对手枪有些犹豫。
“我不会用枪……给了我恐怕也是白费。”
“我教你。”国忠退出弹匣，拉了下枪栓，确认膛内无弹后，便开始耐心教玉凤如何握枪、如何瞄准、如何击发……
玉凤学得很快，不到半个时辰，便已将这把小手枪的操作掌握得清清楚楚，只是还不曾实弹试过。
国忠打了个哈欠，倦意浓浓地说道：“不行了，得洗洗睡觉，实在撑不住。”
玉凤却仍兴致勃勃，原先对手枪的那点抵触早已烟消云散，如今熟练了些，更是拿在手里反复摆弄，舍不得放下。她忽然想起白天小山东表妹的那件事，连忙向国忠提了一嘴。
“小姑娘还会写字……”国忠略一沉吟，说道，“我有空去问问钱秘书，看看他们家棉纺厂有没有缺人。叫小山东别着急，安心等消息就好。”
九月一号，上海多数学校结束了漫长的暑假，关闭两月之久的校门重新敞开。
位于徐家汇的启明女子中学校门前，慈祥的老校长带着几位教师站在门口，面带微笑迎接新生的到来。
顾晓棠牵着玉凤的手，好奇地打量着中学的校门和站在那里的老师们。她今天穿着玉凤为她熨得平整的新校服，肩上斜挎新书包，扎着马尾辫的发尾系了一根红头绳，随着她的脚步轻轻晃动。
“这位同学，是来初一年级报到的吗？”老校长见一个模样清秀、个子娇小的小姑娘正四下张望，便上前一步温和地问道。
“是的，先生，我们是来报到初一的。”玉凤连忙应答。
“先生，早上好！”晓棠朝老校长恭恭敬敬行了个礼。
“哟，这小姑娘真有礼数，”校长笑容愈发慈祥，“侬叫啥名字？”
“我叫顾晓棠，”她落落大方地回答，“破晓的‘晓’，海棠花的‘棠’。”，清亮的声音吸引了其他几个老师的目光。
“哦……”老校长脸上顿时浮现了然的神色，“侬就是那个小学里跳级的顾晓棠？怪不得，一看就是个聪明伶俐的好小囡。”
玉凤有些惊讶：“先生晓得我家晓棠？”
“晓得，晓得，”校长呵呵笑起来，“新生录取的时候，阿拉都要参考小学评语的。当时招生的老师就跟我提起过这小姑娘，今日一见，确实不一般。”..........
玉凤目送晓棠的身影消失在校门内，下意识地捏了捏手中的小包，触到里面那件硬邦邦的金属物，心里才踏实了些，随即转身朝虹桥路的方向走去。
不远处，依旧是早先的那两名警局便衣，见一切如常，也暗自松了口气，悄无声息地各自散去。
然而，就连远处的便衣也未曾察觉——在学校大门对面的一个僻静角落里，一个年轻女子和两名身穿黑色短衫的男人也正注视着晓棠走进校门。那女子不是别人，正是陈姝娣。
“看清楚没有？就是那个扎马尾辫的小姑娘。”陈姝娣压低声音问道，细长的眼睛眯成一道缝，紧紧盯着玉凤的背影，“要是天天都由这个女人接送，倒真是件麻烦事！”
旁边一个黑衣壮汉却不以为意：“一个女人有啥好怕的？到时候连她一块绑了，卖到乡下去，还能多换几块大洋。”
“话说在前头，这票干成了，我们应得的那份，一分都不能少！”陈姝娣面色冷漠，语气平淡得仿佛在菜市场讨价还价。
“回去跟侬老娘讲，老规矩十块大洋，少不了你们半分。”另一个精瘦的黑衣男子接口道，嘴角扯出一丝冷笑..........
此时，陆伯轩正拄着拐杖，一手紧紧牵着诚诚，站在上街沿朝徐家汇方向不住地张望。他心里七上八下，止不住地担心玉凤和晓棠会不会出什么意外。
“姆妈！”小诚诚眼尖，远远望见玉凤的身影，立刻挣脱阿爷的手，跌跌撞撞地扑了过去。
陆伯轩悬着的一颗心总算落了下来，可转念一想——这才只是第一天，往后日子还长，真不知还会生出什么事端。一念及此，他不由得眉头紧锁，心中涌起一阵难言的烦躁........
一回到店里，陆伯轩忙问玉凤路上情况，得知一切正常，还是提醒道：“下午接晓棠放学时，还是千万要当心！”
“晓得了，阿爸”玉凤拿起抹布擦拭着柜台。
“老板，拿十张上好的宣纸。”正说着，一位客人推门而入。
“好嘞，先生，这就给您拿来！”玉凤连忙热情应道，转身去取货。
“陆老板，又要来麻烦侬了。”一位老主顾笑着迈进店门，“上次您画的那幅《高山流水》，我朋友交关喜欢，这回他想再求一幅《江南人家》，不知您有空否？”
“当然有空，多谢李先生一直关照小店生意。”陆伯轩在书案后微微欠身，含笑应答。
……一上午，笔墨庄里客人进进出出，竟来了十几拨。玉凤忙得脚不沾地，额角也沁出了细密的汗珠。
“请问，这里是陆国全的家吗？”正当忙碌间，一个女子的声音从店门口传来。
玉凤闻声讶然回头，只见门口站着个二十上下的姑娘，中等身材，貌不惊人，却看得出身子骨结实，一瞧便是做惯了活计的人。
“是呃呀，姑娘，”玉凤迎上前问道，“请问侬是……？”
正伏案作画的陆伯轩也搁下笔，抬眼望向这位陌生姑娘。
那姑娘一步跨进店门，朝陆伯轩问道：“请问老先生，您是不是陆国全的父亲？”
陆伯轩点头称是：“姑娘认识我家国全？”
“我叫陈招娣，”姑娘低声自我介绍，“是陈姝娣的妹妹。”
玉凤一听，顿时脸色一变——陈家的人怎么还敢找上门来？
陆伯轩心中也是一紧，下意识将坐在身旁小凳上玩玩具的诚诚往自己身边拢了拢。
“阿叔，我长话短说，”陈招娣边说边朝门外瞥了一眼，“您千万叫陆国全明天别送大洋过来。我爹娘和阿姐都是骗子，钱送过去可就打水漂了！”
说完，她朝陆伯轩匆匆一点头，转身快步离去。