老槐树下，两辆老的不能再老的卡车像垂死的巨兽般趴卧在泥地里。四野死寂，唯有江风在蒿草间横冲直撞，发出凄厉的呼啸。
姚胖子踩着满地碎枝走上前去，一声拽开第一辆卡车的车门。驾驶室里空无一人，唯有座椅上泼溅的暗红血渍格外刺目。他快步转向另一辆车，同样猛力拉开车门——依旧空荡，只有同样斑驳的血迹在昏暗中闪着幽光。
他摘下墨镜环顾四周：除了那条蜿蜒没入荒草的上路，四下里不是密林就是比人还高的蒿草丛。若真有人藏匿其间，根本无从察觉。
册那！姚胖子刚低骂着要唤武清明，脚踝突然被一只冰冷的手死死攥住！他吓得魂飞魄散，险些瘫软在地。
什么鬼东西！他失声惊叫，右手已掏出手枪对准车底——
别开枪！武清明一个箭步上前按住他手腕，车底下有人！
枯草剧烈晃动，露出半张沾满泥污的脸。
士兵们闻声迅速围拢，卡宾枪齐刷刷对准车底——那张布满污泥与血痂的脸庞在阴影中若隐若现。
姚胖子强压住狂跳的心，蹲身扳开那只紧攥脚踝的冰冷手掌：你....你是什么人？
我……是司机……那人气若游丝。
你、你不是已经……姚胖子声音发颤。他天不怕地不怕，唯独害怕鬼怪作祟，死人诈尸。
没死透……他们把我塞到车底……伤者艰难喘息，那辆车下……还有一位……
武清明示意士兵查看，果然在另一辆车底发现了司机的遗体。
他们人在哪？武清明压低声音。
话音未落，草丛中突然传来喊话：共军弟兄！你们已被包围了，放下武器才能活命！
姚胖子闻言怒不可遏，一个箭步踏到空地中央，朝着声源破口大骂：操你祖宗十八代！敢伏击国军？给老子滚出来！不然灭你满门！
这突如其来的厉喝显然震慑了对方，草丛中一阵骚动却无人现身。
再不出来，老子就用喷火枪把这片地烧成焦土！姚胖子继续虚张声势，转头装模作样地下令：弟兄们，喷火准备！
藏在车后的士兵们面面相觑——三旅唯一一台喷火器远在旅部。一个机灵的士兵立即会意，高声应和：报告长官！喷火组已就位，随时待命！
荒草在暮色中沙沙作响，仿佛有无数暗影在其中蠕动。
“敢问贵部是哪部分的？”草丛里的声音再次响起，带着试探。
“滚出来说话！”姚胖子厉声喝道，“再藏头露尾，老子立即下令喷火！”
“别别别！弟兄们千万别冲动！”一个穿着灰色棉袍斜跨着盒子炮的中年男人慌忙从草丛里钻出来，双手举过头顶，“这荒草连天的，一点就着啊！”
姚胖子重重哼了一声：“就你一个？让你的人都滚出来！”
“这位长官，”这个满脸胡子拉碴的中年男人讪笑着从怀里掏出一包大前门，弓着腰凑上前递烟，“我们是江防司令部侦缉大队的，隶属保密局编制。”
姚胖子斜睨了眼那包烟，满脸不屑地从大衣内袋摸出骆驼牌，自顾自点燃一支：“保密局的？跑这荒郊野外来做什么？”
“长官容禀，”那人搓着手陪笑，“还是想先请教贵部是……”
“淞沪警备司令部直属第三旅。”武清明大步上前，军官证在暮色中一闪而过，“驻防浏河。现在该你回答了——为何在此设伏？”
“浏河的驻军怎么会出现在江北？”那男人狐疑地打量着武清明，右手已悄然按在腰间的盒子炮上。
“执行特殊任务，轮不到你过问。”姚胖子不耐烦地打断，同时从大衣内袋掏出一本证件——这是陆国忠早前通过钱丽丽暗地制作的保密局行动处副处长证件，在于会明任内签发，所有细节都无懈可击。
中年男人接过证件仔细端详，神色立刻变得恭敬：“原来是一家人！姚长官，您看这真是大水冲了龙王庙。”他转身朝草丛喊道：“都出来吧，是上海保密局的姚长官！”
蒿草丛中一阵窸窣作响，原本空寂的荒野里突然冒出七八个身影。姚胖子眯着眼睛扫视，心中暗数：正好七人。
“现在可以说了吧，”武清明沉声问道，“你们在此设伏所为何事？”
“报告两位长官，”中年人立正敬礼，“属下姓赵，侦缉大队三队队长。我们在南通就盯上这两辆卡车，见它们鬼鬼祟祟往江边开，便一路尾随至此。”
赵队长脸上露出得意之色：“发现他们停车后，属下判断是在等人，就先下手为强解决了司机，设下这个埋伏。没想到……”他说到此处突然顿住，警惕地环顾四周，脸色骤变。
“等等……难道说这两辆车是在等……”
“砰！”
枪声划破暮色，赵队长眉间绽开一个血洞。姚胖子手中的勃朗宁还冒着青烟。
紧接着一阵卡宾枪的连射，那几个刚从草丛中现身的侦缉队员应声倒地，身躯在弹雨中剧烈震颤。
“叫侬老卵！”姚胖子朝尸体啐了一口，“杀人偿命，天经地义。”
“清点人数，检查有无漏网之鱼。”武清明冷静下令，“你们俩立即回去通知队伍前来汇合，要快！”
荒野重归死寂，暮色四合，荒野上的硝烟尚未散尽。姚胖子从大衣内袋摸出那包骆驼烟，抖出一支递给武清明，却被对方抬手婉拒。
你晓得我从不抽烟的。清明唇角牵起一丝浅淡的笑意。
刚见了血，点根烟驱驱晦气！姚胖子说得郑重其事，见清明依然坚持，便转身将整包烟抛给旁边的士兵，弟兄们分了，正宗美国货，够劲道！
士兵们欣喜地接过香烟，互相传递时忍不住偷瞄这位胖长官——方才他独自站在空地中央破口大骂的场面实在令人心惊。那副天不怕地不怕的架势，既像不要命的莽夫，又像身经百战的悍将，难道他一点不惧被人打冷枪？
有人划亮火柴，点点星火在渐浓的暮色中明灭，烟草的焦香渐渐冲淡了空气中的血腥味。
暮色更渐浓重，江风裹着寒意掠过荒野。姚胖子望着远处沉入暮霭的江面，心头突然涌起一阵紧迫——应该马上成家，必须让姚家香火延续下去了。谁能保证每次行动都能全身而退？运气总有用完的时候。
这念头让他莫名想起陆国忠，顿时气不打一处来，狠狠朝地上啐了一口：陆国忠你个王八蛋，你倒是有两个儿子了，死都无憾！我他娘的连老婆影子还没见着！
忽然他一个激灵——未来的老丈人不就在队伍里吗？他慌忙扔了刚点的烟，拔腿就往回跑，圆滚滚的身影在暮色中颠簸着，像个滚动的皮球。
武清明望着这突兀的一幕，皱眉问身旁的士兵：姚长官这是怎么了？
几个正品着骆驼烟的士兵茫然摇头：刚才还对着空气发狠骂街，突然就跑了。
神经病！武清明低声啐道，准是吃太多撑的。
而此时姚胖子已喘着粗气跑到陈教授跟前，一边抹着额头的汗珠，一边盘算着该如何开口——关于他姚多鑫的人生大事，关于传宗接代的迫切，关于那个让他魂牵梦萦的姑娘。