以前有户人家为了挣钱背井离乡闯荡去了,老家的院子就一直空着,几年回来一次也不在家住,偶尔打理一下。后来在外面闯出了名堂,一晃已经是二十多年了,这家主人就想着回家把房子翻新一下,在家养老,把生意交给孩子们。说干就干,他们踏上了回家的列车。
一身疲惫到家,推开大门,院子里的草比人都高。他带着几个帮手清理院子许久,当天晚上住在了邻居家,第二天继续打扫。里里外外清理得差不多了,他们买了简单的洗漱用品,住了进去。
晚上,寂静的夜里突然传来女人的哭声,还有一群孩子嘻嘻哈哈的声音,一家人一个晚上都没睡成。
第三天继续打扫,然后联系了建筑队准备扒房重新盖房子。可晚上睡觉,那女人的哭声和孩子唧唧哇哇的声音又准时响起。主人硬着头皮起来,竟看到堂屋一群光屁股小孩在那里玩耍。他们知道房子太久没人住,所以这些“东西”住了进来。
第四天,主人去请教老人。村子里一个德高望重的老人说:“鬼最怕柳条,你去弄几根柳条晚上在屋子里抽打,一边打一边说‘不要在我的房子玩耍,从哪里来还回到哪里去’。”
晚上半夜,那群孩子又出来了,还有一个身穿红衣女子在低头哭泣。房子主人拿着柳条进去了,一边挥舞柳条一边说:“不要在我的房子玩耍,从哪里来还回到哪里去!”
柳条抽打在空气中发出“啪啪”的声响,那些孩子开始四处逃窜,发出尖锐的叫声。红衣女子抬起头,恶狠狠地盯着主人,眼神里充满了怨恨。但主人没有退缩,继续挥舞着柳条,大声驱赶着。
然而,红衣女子突然消失不见,那些孩子也瞬间安静下来。主人正疑惑时,背后传来一阵阴冷的气息。他猛地回头,只见红衣女子不知何时出现在他身后,长发遮住了脸,双手直直地伸向他。主人惊恐地挥舞着柳条,但红衣女子速度极快,一下子就抓住了他的胳膊,那冰冷的触感让他浑身一哆嗦。
就在这时,门外突然传来公鸡打鸣的声音。红衣女子像是受到了极大的刺激,松开主人,化作一团黑烟消散了。那些孩子也跟着消失得无影无踪。
主人瘫坐在地上,心有余悸。第二天,他再次找到那位老人。老人告诉他,这红衣女鬼怨念极深,不是简单的驱赶就能解决的。必须在房子周围种上柳树,用柳树的阳气镇住阴气,还要在房子里摆上神像,每日供奉香火,才能彻底赶走这些邪祟。
主人按照老人说的做了。在建筑队盖房子的时候,在房子周围种上了柳树。房子盖好后,他在堂屋摆上了神像,每日虔诚地供奉香火。从那以后,夜里再也没有传来女人的哭声和孩子的嬉闹声,这家人终于能在这翻新的房子里安稳地生活了。