星瞳大长老的声音仿佛直接在灵魂中回荡，带着古老的威严和一丝不易察觉的疲惫。她那双深邃如星空的眼睛注视着房尘，等待着答案。
聚集在湖边的血兰部落成员们，无论年轻战士还是沉稳熟妇，亦或是那些目光锐利的老妇，此刻都屏息凝神，目光聚焦在房尘身上，以及他手中那散发着共鸣微光的银色箱子。空气中弥漫着紧张、期待、怀疑等复杂的情绪。
烈爪捂着伤口，站在房尘侧后方，脸色复杂。幽影和闪击这对双胞胎则一左一右，如同最警惕的护卫，紧盯着房尘的一举一动。
房尘感受着四周投来的目光，神色没有丝毫变化。他迎着星瞳大长老的注视，声音平静却带着不容置疑的坚定：“带路。”
没有多余的废话，直接表明态度。
星瞳大长老深深地看了他一眼，缓缓点头。她抬起手中的紫水晶木杖，指向湖心那座水晶与木材构建的岛屿。“试炼之门，就在圣殿之中。随我来。”
她转身，迈步走向连接湖岸与岛屿的一条窄窄的、由发光苔藓铺就的小径。月泉和石壁紧随其后。
房尘示意白夜和柳芸跟上，自己也迈步踏上小径。烈爪犹豫了一下，也跟了上去。幽影和闪击则如同影子般，无声地跟在队伍最后方。
湖水清澈见底，可以看到一些散发着微光的奇异鱼类在游动。走在窄窄的小径上，能感受到脚下传来的、如同心跳般规律的能量脉动，仿佛整个湖泊都是活的。
踏上湖心岛，一股更加浓郁精纯的生命能量扑面而来，让人浑身舒坦。岛上的建筑风格粗犷而神秘，巨大的天然水晶被巧妙地嵌入木质结构中，形成墙壁和穹顶，上面刻画着古老的、与图腾项链类似的符号和壁画，记录着部落的历史和与“祖灵”、“生命之源”相关的传说。
星瞳大长老带着众人来到岛屿中央，一座最为宏伟的水晶圣殿前。圣殿的大门是由两块巨大的、内部流淌着液态能量般光芒的紫色水晶构成，门上雕刻着那个熟悉的“眼睛与蛇”缠绕的符号，此刻正散发着柔和的光芒。
“这就是试炼之门。”星瞳大长老停下脚步，转身对房尘说道，“只有真正被祖灵认可，持有‘圣物’与‘钥石’之人，才能开启它，并接受其中的试炼。”
她的目光扫过房尘手中的箱子，又看了一眼他身旁的白夜、柳芸，以及受伤的烈爪。“试炼之路，危机重重。你可以选择同伴，但人数不得超过三人，包括你自己。失败者，将永远迷失在祖灵的领域中。”
只能带两人？房尘目光扫过身边几人。白夜实力最强，是必须带上的。柳芸需要历练，但这次试炼听起来风险极高……烈爪熟悉部落和试炼的一些情况，但她有伤在身，而且忠诚度存疑。
就在他权衡之时，那位风韵犹存的执政官月泉，款款上前一步，脸上带着恰到好处的、混合着恭敬与担忧的笑容，对星瞳大长老说道：“大长老，烈爪伤势不轻，恐怕难以承受试炼之威。不如让她留下养伤，由我陪同这位……命运的持有者进入试炼。我对圣殿古籍和祖灵训示略有研究，或可在试炼中提供一些指引。”
她说话时，眼波流转，不经意间扫过房尘，那眼神中带着一丝成熟女人才懂的、若有若无的探究与媚意，但深处却隐藏着精明的算计。
房尘心中冷笑。这个月泉，表面上是为烈爪和试炼考虑，实则想亲自参与进来，近距离观察他这个“命运持有者”，甚至可能想在其中谋取某些利益或者施加影响。一个精于权术、充满野心的熟妇。
星瞳大长老沉默了片刻，看向房尘：“你的意思呢？”
房尘看了一眼月泉。带上她，固然有风险，但她对部落和试炼的了解肯定比烈爪更深，而且……征服这样一个精明而充满风情的女人，似乎也很有挑战性。风险与机遇并存。
“可以。”房尘淡淡应道，“白夜，月泉，随我进入。柳芸，烈爪，你们留在外面。”
柳芸虽然有些失望，但还是恭敬应道：“是，主人。”烈爪则明显松了口气，她现在的状态确实不适合再经历大战。
月泉眼中闪过一丝计谋得逞的笑意，微微躬身：“遵从您的意愿。”姿态放得很低，但那微微扭动的腰肢和流转的眼波，却像是在无声地炫耀着自己的魅力与价值。
星瞳大长老不再多言，她举起紫水晶木杖，口中念诵起古老而晦涩的咒文。木杖顶端的紫水晶爆发出耀眼的光芒，与试炼之门上的符号产生强烈的共鸣！
嗡嗡嗡——
整个圣殿都开始轻微震动，试炼之门上流淌的能量光芒越来越盛，那“眼睛与蛇”的符号仿佛活了过来，缓缓旋转。
“将‘圣物’置于门前的凹槽。”星瞳大长老喝道。
房尘依言上前，将银色箱子放入门上那个与之完美契合的凹槽中。
咔嚓。
箱子严丝合缝地嵌入，门上的光芒瞬间达到了顶点！刺目的紫光让所有人都忍不住闭上了眼睛！
当光芒渐渐散去，那两扇巨大的水晶门，已经无声无息地向内滑开，露出后面一片深邃的、仿佛由纯粹能量构成的、不断变幻着色彩的漩涡通道。一股苍茫、古老、而又充满危险的气息从通道内扑面而来。
试炼之门，开启了！
“进去吧。记住，祖灵的试炼，直指本心。”星瞳大长老的声音带着一丝凝重。
房尘深吸一口气，没有丝毫犹豫，率先迈步踏入了那能量漩涡之中。白夜紧随其后，冰蓝色的眼眸中没有任何畏惧，只有一片冰冷的平静。
月泉整理了一下自己的皮甲，脸上那妩媚的笑容收敛了几分，换上了严肃的表情，她看了一眼门外的星瞳大长老和石壁，点了点头，也迈步走入。
三人的身影瞬间被变幻的能量光芒吞没。
试炼之门在他们进入后，缓缓闭合，恢复了原状，只是那“眼睛与蛇”的符号，依旧散发着幽幽的光芒。
圣殿外，柳芸紧张地握紧了拳头。烈爪看着闭合的大门，眼神复杂。幽影和闪击依旧如同石雕般守在门口。星瞳大长老则拄着木杖，望着大门，深邃的眼眸中仿佛倒映着门内未知的波澜。
石壁走到星瞳身边，低声道：“大长老，月泉她……”
星瞳大长老摆了摆手，打断了她的话，声音带着一丝疲惫和莫名的意味：“一切都是祖灵的安排。月泉的野心，外来者的力量，还有那回归的‘圣物’……或许，这正是部落打破千年沉寂，应对即将到来的‘暗潮’所必需的变数。”
她的目光仿佛穿透了圣殿的水晶穹顶，望向那片被能量场笼罩的天空。
“只是不知道，这变数，最终带来的，是新生，还是……彻底的毁灭。”
……
踏入能量漩涡的瞬间，房尘感觉仿佛穿越了某种粘稠的介质，周围是光怪陆离、飞速流转的能量色彩，无法分辨方向，只能感受到一股强大的牵引力带着他们向前。
不知过了多久，也许是一瞬，也许是永恒，脚下一实，周围的流光骤然消失。
他们出现在一个奇异的空间。
脚下是如同镜面般光滑、倒映着上方景象的平台，平台悬浮在无尽的虚空之中。头顶没有天空，只有一片缓缓旋转的、由无数星辰和能量脉络构成的瑰丽穹顶，散发出柔和而神秘的光芒，仿佛是整个能量场乃至外界天穹的缩影。
平台的中央，矗立着三座造型古朴、由未知金属打造的石碑。石碑上刻满了更加复杂深奥的符号和纹路，散发出令人心悸的能量波动。
而在平台的前方，则有三条通向不同方向的、由光芒构成的桥梁，每座桥梁的尽头，都隐约连接着一个不同的、被迷雾笼罩的区域。
“这里就是试炼之间。”月泉的声音响起，她打量着周围的环境，脸上带着惊叹与凝重，“根据古籍记载，我们需要在这三座‘心碑’前，接受祖灵的叩问，证明我们的资格。然后，选择一条‘道桥’，进入对应的试炼场景。每条道桥对应的试炼都不同，据说与选择者的内心和命运息息相关。”
她指向那三座石碑：“心碑的叩问，无法回避，无法欺骗。它会直指你内心最深处，映照出你的欲望、恐惧、执念……以及……灵魂的本质。”她说这话时，意味深长地看了房尘一眼。
房尘走到最近的一座心碑前。石碑光滑的表面上，开始如同水波般荡漾，渐渐浮现出模糊的景象——那是一片燃烧的废墟，无数扭曲的变异体在嘶吼，而他自己，则手持利刃，站在尸山血海之上，脚下踩着敌人的骸骨，眼神冰冷如万载寒冰，周身散发着如同实质的煞气。在那景象的深处，隐约可以看到柳芸、苏晓萌、凌萱、白夜……以及更多模糊的女性身影，她们环绕在他身边，眼神中充满了依赖、恐惧、亦或是……别的什么。
这是……他内心对力量和掌控的渴望？还是他未来可能的模样？
房尘面无表情地看着石碑映照出的景象，心中没有丝毫波澜。末世之下，唯有力量与掌控才是真实，他早已认清这一点。
石碑上的景象缓缓消散，恢复了光滑。一道柔和的光芒从石碑顶端射出，笼罩住房尘，仿佛在进行着某种扫描和确认。几秒钟后，光芒消失，石碑沉寂下来。
第一座心碑，通过。
白夜走到第二座心碑前。石碑表面荡漾，浮现出的是一片冰冷的实验室，无数穿着白大褂的模糊人影在忙碌，而她则被束缚在手术台上，身体被植入各种奇怪的装置，发出痛苦的嘶吼，眼神充满了绝望与憎恨。景象变换，又出现了“黑蛇”成员狞笑的面孔，以及队友惨死的画面……最后，画面定格在房尘那冷硬而充满掌控力的脸庞上。
白夜冰蓝色的眼眸中闪过一丝剧烈的波动，但很快又恢复了死寂。她紧握着“獠牙”，承受着心碑光芒的扫描，身体微微颤抖，却始终没有后退。
光芒散去，第二座心碑也沉寂下来。
轮到月泉了。她深吸一口气，走到第三座心碑前。石碑映照出的，是她身处华丽的殿堂（似乎是部落圣殿的另一种模样），接受着众多部落成员的跪拜，她身穿更加华美的服饰，脸上带着满足而雍容的笑容，眼神中充满了权力在握的得意。但景象深处，却隐约可以看到星瞳大长老失望的眼神，以及其他长老质疑的面孔……
月泉的脸色微微变了一下，但很快恢复如常，脸上甚至维持着那惯有的、妩媚而从容的微笑，坦然接受了心碑的扫描。
三座心碑全部通过确认。
平台中央，那三条光芒道桥变得更加凝实清晰。
左边一条，桥身散发着炽热的红光，通往的区域隐约传来岩浆翻滚和野兽咆哮的声音，充满了毁灭与狂暴的气息。
中间一条，桥身是深邃的蓝色，通往的区域一片静谧，仿佛是无尽的深海，散发着神秘与未知。
右边一条，桥身是生机勃勃的绿色，通往的区域如同茂密的原始森林，充满了自然的气息，但也隐藏着致命的杀机。
“现在，该做出选择了。”月泉看向房尘，声音带着一丝不易察觉的引导，“根据古籍暗示，红色的‘毁灭之道’考验武力与意志，蓝色的‘深邃之道’考验智慧与精神，绿色的‘自然之道’考验生存与感知。您觉得，我们该选哪一条？”
她将选择权抛给了房尘，看似尊重，实则也是一种试探。
房尘目光扫过三条道桥，感受着它们散发出的不同气息。他的【深度扫描】在这里受到极大限制，无法探知桥后具体的危险。
他看了一眼白夜，她更适合毁灭之道。又看了一眼月泉，这个女人心思深沉，深邃之道或许更能让她发挥作用。而自然之道……柳芸倒是个不错的人选，可惜她不在。
“兵分两路。”房尘做出了决定，“白夜，你走毁灭之道。月泉，你随我走深邃之道。”
他选择了一条看似最需要智慧和精神的道路，他要亲自看看，这个精明的女执政官，在直面内心和未知神秘时，会展现出怎样的真实面目。
白夜没有任何异议，点了点头，便踏上了那条红色的毁灭道桥，身影很快消失在炽热的光芒中。
月泉眼中闪过一丝讶异，随即又化为那抹熟悉的、带着深意的笑容：“如您所愿。”她款款走到房尘身边，与他一同踏上了那条蓝色的深邃道桥。
光芒流转，两人的身影也被无尽的蔚蓝吞噬。
试炼，正式开始。
而房尘与这位充满野心和风情的女执政官之间，在未知危险下的博弈与征服，也在这深邃之道上，悄然拉开了序幕。