服务器机房内的时间仿佛被胶水粘滞，每一秒都拉得很长。陈博士倚靠着发热的机柜，额头渗出汗珠，手指在一台被他强行拆开面板的老旧服务器内部飞快地操作着，连接着几根临时搭接的纤细导线，导线的另一端则连接着他手腕上那个不断闪烁红光的抑制镣铐。
陆沉持枪警戒在门口，耳朵捕捉着外面任何一丝异响，但大部分的注意力，却无法从陈博士刚刚那番石破天惊的坦白中抽离。真相的重量压得他几乎喘不过气，但一种破釜沉舟后的奇异平静，也逐渐取代了最初的震惊与愤怒。
他现在知道敌人是谁，知道他们的目的，也知道自己在这场巨大阴谋中的位置——一个被精心制造又试图挣脱的“变量”。
“频率调制……还需要最后一点时间……”陈博士的声音嘶哑，带着全神贯注的紧绷，“这东西的反馈机制很灵敏，一次失败就可能触发更高级别的锁死……”
陆沉没有回头，只是轻轻“嗯”了一声，目光依旧锐利地扫视着门外昏暗的通道。他能感觉到，陈博士的努力不仅是为了解除枷锁，更像是一种象征——挣脱过去，迈向最终对决的必要仪式。
就在这时，陈博士似乎为了分散紧张感，或者是为了趁最后的时间填补更多信息，再次开口，声音低沉而快速：
“内部的裂痕，其实从很早就开始了。就像癌细胞一样，在项目看似强大的躯体内悄然滋生。”
“最初的分歧，源于对蓝色晶体本质的认知。”他一边小心地调整着导线，一边说道，“一派，以现在的cEo为首，我们称之为‘保守派’。他们相对‘理性’，也更冷酷。他们视晶体为一个极其强大、尚未被完全理解的能源和科技宝库。他们的目标是控制和利用。无限期维持循环，是为了能安全地、持续地从中榨取能量和数据，用于推动科技跃进，获取无法想象的财富和权力。在他们眼中，你，陆沉，是完美的‘能源核心’和‘研究样本’。”
陆沉的嘴角勾起一丝冰冷的弧度。能源核心。样本。这些词汇彻底剥去了最后一丝人性伪装。
“那另一派呢？降临派？”陆沉问道，他想起了那些狂热的信徒和诡异的吟诵。
“另一派……”陈博士的声音里充满了厌恶和一丝不易察觉的恐惧，“则走向了另一个极端。他们大多由项目内一些顶尖却极度偏执的理论学家、以及对现有世界秩序充满虚无主义仇恨的人组成。他们相信，蓝色晶体并非死物，而是某种更高维度存在的‘信标’或‘碎片’。他们认为循环不是遏制，而是一种献祭和召唤仪式。积蓄能量，净化载体，都是为了在最终时刻——也就是第365次循环峰值点——引爆核心，撕开现实宇宙的屏障，迎接他们所谓的‘主宰’或‘神’的降临，对旧世界进行‘净化’与‘重塑’。”
“他们渴望末日？”陆沉感到难以置信。
“他们称之为‘升华’和‘进化’。”陈博士冷笑，“一群被理论和妄想逼疯的天才和疯子！他们认为人类文明早已走入死胡同，需要外力来彻底清洗和重启。而保守派只想控制神的力量为己用，在他们看来是亵渎和短视。两派在根本理念上水火不容。”
“所以大楼里的混乱……”陆沉想起了之前的交火和混乱。
“是的。”陈博士终于完成了最后的调整，深吸一口气，手指悬在一个微小的触发按钮上，“保守派掌控着大部分资源和武装力量，但降临派渗透得很深，他们掌握着部分核心能源和仪式的关键知识，而且更加不择手段。爆炸发生后，循环被打破，能量失控扩散，两派脆弱的平衡被彻底打破。保守派想尽快抓住你，重新稳定能量，继续他们的‘收割’计划。而降临派则视此为千载难逢的机会，正疯狂地试图推动他们的‘终极净化’。”
他看了一眼陆沉：“你现在是双方争夺的焦点。保守派要抓你回去当电池。降临派……可能需要你作为‘钥匙’去主动开启那扇‘门’，或者至少，要阻止保守派再次控制你。”
就在陈博士话音落下的瞬间——
嗡——！
他猛地按下了那个触发按钮！
一股细微却极其尖锐的高频脉冲声响起！他手腕上的抑制镣铐猛地亮起刺眼的白光，内部传来一阵密集的电路过载的噼啪声！
红光疯狂闪烁，然后——
咔哒。
一声清脆的机括弹开声。
镣铐应声脱落，掉在地上，冒起一丝青烟，屏幕彻底黯淡下去。
成功了！
陈博士长长地、如释重负地吁了一口气，整个人几乎虚脱，靠着机柜滑坐下去，揉着被勒出深深印痕、甚至有些破损流血的手腕。
但就在这时！
呜——呜——呜——！！！
一阵不同于之前任何警报的、极其低沉却穿透力极强的、仿佛来自地核深处的警报声，猛地席卷了整个地下空间！甚至连他们所在的这个屏蔽良好的秘密机房都清晰可闻！
与此同时，机房内那几台老旧的服务器屏幕突然齐齐闪烁，大量的错误代码和乱码疯狂刷过！仿佛整个基地的主系统正在遭受某种前所未有的、可怕的冲击！
“这是……？！”陆沉猛地转身，警惕地看向外面。
陈博士的脸色瞬间变得比刚才更加苍白，他挣扎着爬起来，扑到一台还能勉强显示系统状态的屏幕前，手指飞快地敲击着残缺的键盘。
“不好……！”他的声音带着前所未有的惊骇，“是……是‘它’！是蓝色晶体本身！它的能量读数……正在以指数级疯狂攀升！完全失控！这不是保守派也不是降临派的手段！这是……是晶体自身的某种‘苏醒’或者说……‘应激反应’？！”
屏幕上的能量曲线几乎变成了一条垂直向上的直线，散发着不祥的血红色！
“是因为循环被打破？还是因为降临派的仪式刺激？或者……”陈博士猛地看向陆沉，眼神中充满了难以置信的猜测，“……是因为你？！因为你这个‘钥匙’的剧烈活动和意识波动，进一步刺激了它？！”
那地底传来的、一直存在的“心跳”声，在这一刻变得更加沉重，更加急促，仿佛一头被彻底激怒的洪荒巨兽，正在挣脱最后的枷锁！
砰通！！砰通！！砰通！！！
每一次搏动，都让整个机房剧烈震颤，灰尘簌簌落下！
“组织的分裂……保守派和降临派的争斗……”陈博士的声音因恐惧而颤抖，“现在看来……简直像是蚂蚁在争夺巨轮的方向盘……而这艘船……马上就要撞上冰山了！”
真正的危机，并非来自人类内部的野心与疯狂。
而是来自那个被他们惊醒的、远超人类理解范围的……存在本身。
倒计时：11小时35分。
时间，似乎提前走到了尽头。
组织的分裂已无关紧要，面对即将苏醒的巨兽，所有人类，都成了命运共同体下的……蝼蚁。