黑暗，粘稠得如同凝固的墨汁，裹挟着令人作呕的腐败气息，从四面八方挤压而来。
排污暗道仅容一人弯腰通行，脚下是深及脚踝、粘腻冰冷的淤泥，每拔一次脚都伴随着“噗嗤”的恶心声响，在绝对寂静中无限放大。石壁湿滑异常，布满恶臭的苔藓和不明粘液，手扶上去立刻沾满滑腻。空气污浊不堪，浓烈的硫化氢臭味混合着血液的铁锈味、迷心丹残留的甜腥气，几乎令人窒息。
“咳咳……”薛涛压抑不住的干呕声在黑暗中响起，带着哭腔，“爹……哥哥……”她一手死死搀扶着昏迷的兄长，另一只手艰难地举着一颗从吴指南那里得来的、散发着微弱寒光的萤石，光芒仅能照亮脚下几步的距离，更添几分幽闭的恐怖。
“省些力气，跟上。”李白的声音在前方传来，冷静依旧，却透着一丝不易察觉的疲惫。他左肩的伤口在肮脏环境的刺激下隐隐作痛，但《沧海卷》的感知力已扩展到极致，如同无形的触须，探查着前方每一寸通道。体内那缕新生的“星锐”剑意雏形微微震颤，对潜在的危险散发出本能的预警。
阿依娜紧跟在李白身后，山鬼的敏锐感知在这种环境下变成了负担。无数腐败、死亡、绝望的气息如同尖针般刺探着她的神经。“李大哥……这通道，好像没有尽头……而且，我总觉得有什么东西在看着我们……”她的声音微微发颤，短匕紧紧握在手中。
李白步伐未停，双眸在微光下闪烁着冷静的光芒。“通道是向下的，坡度平缓，但一直在延伸。水流声变大了，前方应该有较大的空间。小心脚下，左侧三步处有深坑。”他的指引精准无误，让队伍避开了数次险情。然而，那股萦绕不去的、被窥视的冰冷感觉，同样盘踞在他的心头。汪伦虽受创，但其手段诡谲莫测，绝不会轻易放弃。这份寂静，更像暴风雨前的压抑。
但他们并未察觉，就在他们头顶上方，那些纵横交错、布满冷凝水珠的木质通风管道内，一道几乎与阴影融为一体的窈窕身影，正如同冰壁上的灵猫般，无声无息地滑行。
吴指南指尖偶尔轻触管道壁，那些冰冷的水珠便悄然汇聚到她脚下，形成一小片可供借力的薄冰，使其移动悄无声息。她的眼神清冷如常，通过管道壁传来的细微震动和李白的《沧海卷》功法自然散发出的、与周遭水汽的独特共鸣，牢牢锁定着三人的方位。
她之所以悄然尾随，而非同行，正是出于其谨慎的性格与战术考量：明处的保护者反而容易成为集火的靶子，而她这枚藏在暗处的棋子，才能在关键时刻发挥出奇制胜的效果。盐仓内部结构复杂，这些遍布各处的通风管道于她而言，是最好的潜行与侦察路径，尤其适合她这种能操控水汽与寒冰的修士。更重要的是，她需要时刻掌握全局地形，在心中勾勒出完整的脉络，确保在任何突发情况下，都能为众人指引出一条生的退路。
当李白三人抵达那处狭窄甬道入口，感受到下方翻涌而上的浓重腐臭和血腥味时——
通风管道内的吴指南也骤然停下了动作。她俯下身，将耳朵紧贴冰冷的管壁，清冷的眉头微微蹙起。下方传来的能量波动（腐骨毒雾的邪异、以及更深处的混乱生机与死气）让她瞬间判断出：下方极度危险，且极可能就是敌人的核心区域！
她立刻改变方位，纤细的身影在狭窄的管道内灵活移动，迅速找到一处通往下方区域的、更加隐蔽的金属检修口（或许被厚厚的盐垢覆盖）。指尖寒气微吐，精准地作用于锈死的插销内部，“咔”一声轻响，内部结构已被极寒脆化继而破坏。她无声无息地推开挡板，如同一片没有重量的雪花，悄然飘落而下，精准地隐匿在一处巨大的、投下深深阴影的盐堆之后。 这个位置，恰好能观察到甬道入口和水牢大厅的大部分情况，却又极难被发现。
于是，当李白三人毅然踏入甬道，遭遇腐骨毒雾，李白以《沧海卷》之力化水成冰墙暂阻毒气，最终冲入水牢大厅，却发现赵黑虎以郑虔和所有“药引”的性命相威胁，弩箭上弦，局面陷入绝望僵局时——
吴指南已然就位。她如同蛰伏于极冰之中的猎豹，将自身的呼吸、心跳乃至体温都降至最低，与冰冷的盐堆几乎融为一体，唯有那双清冷的眸子，透过阴影的缝隙，冷静地评估着场内的一切。她在等待，等待一个能一举破除最大威胁的时机，或者…等待着李白的信号。
因此，当李白那声蕴含着决绝、信任与庞大压力的清啸“吴道友！”骤然炸响，如同投入死水的巨石，打破凝滞时——
她动了！
没有一丝犹豫！身影如同挣脱了阴影束缚的冰晶，自盐堆后疾掠而出！她的目标并非直接攻击赵黑虎，而是直扑侧方那面布满湿滑苔藓、很可能隐藏着机关枢纽的石壁！
她的判断精准而高效——无论弩箭机关的具体结构如何，其控制和传导必然依赖于实体机构，而极寒，足以让最精密的机括彻底失效！
“玄冰·封绝！”
她双掌猛地按在湿冷的石壁上！磅礴的极寒真气并非粗暴地向外爆发，而是如同拥有生命的亿万冰针，瞬间透石而入，沿着石壁内部的每一条缝隙、每一个孔洞、每一处可能存在的能量通道疯狂蔓延、渗透、冻结！
咔嚓！咔嚓嚓——！
刺耳的冻结声并非来自表面，而是从石壁内部沉闷地、接连不断地爆发出来！那些原本闪烁着幽蓝寒光、对准了水池中无辜者的弩箭发射孔，骤然被从内部疯狂滋生的坚冰彻底堵死、撑裂！金属簧片崩断的哀鸣、机壳卡死的闷响清晰可闻！仅仅一息之间，那致命的、覆盖全场的弩箭威胁，竟被这从天而降的奇兵以最霸道也最有效的方式，连根拔除！
直到这时，她才猛地转头，清冷的目光如两道实质的冰锥，穿透弥漫的腥臭空气，瞬间锁定了因这突如其来变故而脸色剧变、惊骇交加的赵黑虎！
她的出场，并非偶然的幸运，而是潜伏、判断、决断的必然结果。是黑暗中早已张开的冰网，在最致命的弩箭即将离弦的前一刹那，精准而冷酷地冻结了整个扳机系统！
“什么人？！”赵黑虎脸上的横肉疯狂抽搐，惊怒交加地咆哮道，他完全没料到对方竟然还有埋伏，而且是以这种匪夷所思的方式出现，一出手就废掉了他最大的倚仗！
然而，李白的反击比他的咆哮更快！
就在吴指南冻结弩箭、吸引全场注意力的电光石火之间，李白已然做出了最决断的抉择——不入虎穴，焉得虎子！
噗通！
他竟直接投身入那污秽不堪、深不见底的污水池之中！
“想跑？！给我…”赵黑虎下意识地探头，话音未落！
水池中央，一道璀璨夺目的青碧色剑光如同蛰龙出水，轰然破开水面！紧随剑光而出的，是李白的身影！左右双臂之下，各夹着一个刚刚被他从水底铁链禁锢中解救出来的昏迷之人——正是薛涛的父兄！
“爹！哥哥！”薛涛发出惊喜的哭喊。
“找死！”赵黑虎终于反应过来，暴怒如雷，一把将奄奄一息的郑虔扔向冲来的打手，自己抽出腰间淬毒的弯刀，咆哮着扑向刚刚落地的李白！“杀了他们！一个不留！”
众多打手也如梦初醒，嚎叫着围攻上来。阿依娜娇叱一声，短匕划出森寒弧光，迎上前去，山鬼之力爆发，身形灵动如魅，瞬间放倒两人，死死护住薛涛和刚被救出的薛家父子。
李白将薛家父子推向薛涛方向，身形回转，青莲剑发出一声清越长吟，剑光如瀑，瞬间将冲在最前面的几名盐枭好手斩翻在地！剑气纵横，带着一丝沧海的浩渺与磅礡，在这相对开阔的石窟内终于得以施展！
“给我滚开！”赵黑虎怒吼，弯刀带着腥风劈向李白后脑，刀势狠辣，显然功力不弱。
李白头也不回，反手一剑撩出，后发先至，精准地点在弯刀力道最薄弱之处！
叮！
一声脆响！赵黑虎只觉一股诡异莫测的震荡之力从刀身传来，整条手臂瞬间酸麻难当，弯刀几乎脱手！他骇然暴退，眼中首次露出惊惧之色：“你…你这是什么剑法？！”
李白却不答，剑势如潮，连绵不绝，将赵黑虎和周围打手尽数笼罩。他剑招时而如惊涛骇浪，沛然莫御；时而如暗流涌动，诡异难测；时而又化作绵绵细雨，无孔不入！这正是初步融合了《沧海卷》意境的青莲剑法，威力与变化远超以往！
顷刻间，又有数名打手溅血倒地。
赵黑虎越打越心惊，身上已被剑气划出数道血口。他猛地虚晃一刀，向后跃开，嘶声大吼：“放信号！请汪先生…”
嗤！
一道冰寒剑气无声无息地从某个阴影角落袭来，精准地将他腰间一枚正要捏碎的玉符击得粉碎！吴指南虽未再主动出击，但她的策应无处不在，如同悬顶的冰锥，时刻寻找着敌人的破绽！
退路已绝！赵黑虎眼中终于涌上绝望的疯狂！
“一起死吧！”他狂吼一声，猛地扑向石窟角落一处不起眼的凸起机关，显然是想启动某种同归于尽的装置！
但李白的剑更快！
在他手指即将触及机关的瞬间，一道凝练到极致、仿佛汇聚了所有月光与潮汐之力的青色剑光，如同天外飞仙，一闪而逝！
赵黑虎的动作猛然僵住，瞳孔放大。他的眉心之处，一点殷红缓缓渗出。
轰隆。他庞大的身躯重重倒地，激起一片尘埃。
盐枭枭首，伏诛！
残余的打手见首领毙命，顿时斗志全无，发一声喊，四散溃逃，很快被暗中出手的吴指南或冰封、或点倒。
水牢内的战斗，迅速平息。
阿依娜连忙和薛涛一起，将薛家父兄放平，检查伤势。两人虽虚弱昏迷，身上多有伤痕，但总算还有气息。
李白还剑入鞘，快步走到被扔在一旁的郑虔身边。这位国子监博士伤势极重，气息微弱，胸前一片血肉模糊。
李白连忙渡过去一丝精纯的《沧海卷》元气，护住其心脉。
郑虔艰难地睁开双眼，看到李白，涣散的眼神凝聚起一丝光亮，嘴唇翕动，发出微弱的声音：“…李…李太白…”
“郑博士，坚持住！”李白沉声道。
“…没…没时间了…”郑虔颤抖地抬起手，似乎想摸索什么。李白会意，从他破烂的衣襟内袋中，摸出了半卷被血浸透的残旧书册——正是《科举录》！
“…空白…诗气…”郑虔用尽最后力气，死死抓住李白的手，眼神充满了急切与托付的意味，“…阻止…他们…龙脉…”
话音未落，他手臂猛然垂下，眼神彻底黯淡下去。
一位忠直之士，就此溘然长逝。
李白沉默地合上郑虔的双眼，拿起那半卷《科举录》，触手沉甸，仿佛承载着千钧重担。
就在这时，异响再次从头顶传来！似乎有大量人马正在强行破开之前被李白震塌和吴指南冰封的通道！
“此地不宜久留！”吴指南的身影如同鬼魅般出现在洞口，语气依旧冰冷，却带着一丝急促，“官兵和倭寇正在外面强攻，很快会打通这里！”
李白点头，收起《科举录》，看了一眼郑虔的遗体，沉声道：“带上郑博士，我们走！”
他目光扫过那些依旧被锁在水池中的可怜人，对吴指南道：“能救多少，救多少！”
吴指南默然点头，剑指连点，凌厉的冰寒剑气精准地斩断水中那些锈蚀的铁链。阿依娜和稍稍恢复些气力的薛涛也赶紧上前帮忙搀扶。
很快，在吴指南的引领下，他们从另一条更为隐秘的排水暗道迅速撤离。
就在他们离开后不久。
轰隆！
水牢的主入口被狂暴的力量强行轰开！
烟尘弥漫中，一个身着深蓝色倭国狩衣、面容阴柔俊美却眼神冰冷的青年男子（小野妹子）缓缓步入。他身后跟着大批手持倭刀的浪人和身着太阴阁服饰的武者。
看着满地狼藉、赵黑虎的尸体以及空了大半的水池，小野妹子脸上没有任何表情，只是轻轻用折扇敲打着手心。
他走到郑虔的尸体旁，蹲下身，看了看空无一物的衣襟内部，眼神微微一寒。
“搜。”他淡淡开口，声音阴柔却带着不容置疑的威严，“他们带着累赘，走不远。特别是…那个叫薛涛的女人，和她刚救走的废物父兄，主人还有用。”
“嗨！”身后众人齐声应道。
小野妹子站起身，目光投向李白他们撤离的暗道方向，嘴角勾起一丝冰冷玩味的笑意。
“诗仙李白…有点意思。看来这次东海之行，不会太无聊了。”
“只可惜，游戏才刚刚开始，你手里的筹码，似乎还不够啊。”
他轻轻一挥手，身形率先融入阴影之中。
“追。”