臭水沟边芦苇摇，腐水冒泡泛绿涛。
野渡撑篙哼小调，暗处杀机悄然绕。
废弃码头的铁皮棚在风中吱呀作响，锈迹斑斑的铁皮被穿堂风掀起又重重砸下，发出“哐当——哐当——”的钝响，像是某种破败的警钟。浑浊的水面上漂浮着塑料瓶和不知名的黑色絮状物，阳光穿透灰蒙蒙的云层，在水面投下斑驳的光斑，却驱不散那股混杂着淤泥、腐烂植物和铁锈的腥臭。
沈青枫攥着衣角跟在野渡身后，鼻尖萦绕着刺鼻的气味，忍不住皱紧眉头。他的破洞牛仔裤裤脚沾着泥点，洗得发白的灰色t恤领口磨出了毛边，唯有那双眼睛亮得惊人，像淬了火的钢珠，警惕地扫视着四周。花重缩着脖子跟在他侧后方，双手死死抓着背包带，帆布背包上印着的卡通图案早已被污渍覆盖，只剩模糊的轮廓。少年的头发乱糟糟地翘着，额前一绺黑发垂下来，遮住了半只因紧张而不停眨动的眼睛。
“抓紧了！”野渡突然回头，咧嘴一笑。他的皮肤被常年的日晒雨淋侵蚀得黝黑粗糙，眼角堆着细密的皱纹，笑起来时像老树皮上的沟壑。一件深蓝色的粗布褂子套在身上，下摆随意地塞进褪色的军绿色裤子里，裤脚卷到膝盖，露出小腿上几道深浅不一的疤痕。他手里的篙子是根磨得光滑的竹竿，顶端镶嵌着一块锈迹斑斑的铁头，此刻正“咚”地一声插进淤泥里，溅起几滴墨绿色的水花。
竹筏是用十根粗壮的毛竹捆扎而成，缝隙里塞着破旧的塑料布，却依然挡不住渗水。沈青枫刚踩上去，竹筏就猛地一晃，花重“啊”地低呼一声，踉跄着差点摔倒。沈青枫眼疾手快地伸手扶住他，指尖触到少年胳膊上突出的骨节，硌得人生疼。
“坐稳咯！”野渡篙子一撑，竹筏缓缓驶离岸边，划开水面时发出“哗啦——哗啦——”的声响，惊起几只灰黑色的水鸟，扑棱着翅膀掠过水面，留下几声嘶哑的鸣叫。
水道两侧是高达数米的废弃集装箱，锈成红褐色的箱体上布满弹孔和涂鸦，有些地方还挂着风干的水草。阳光被箱体切割成狭长的光带，在水面和竹筏上投下明明灭灭的光影。偶尔有水滴从集装箱顶端滴落，“嗒”地砸在水面，荡开一圈圈涟漪。
“这水道以前可是正经货运航道，”野渡的声音在狭窄的水道里显得有些空旷，“当年穹顶还没封的时候，这儿天天船来船往，热闹着呢。”他用篙子指着左侧一个半沉在水里的集装箱，“看见没？那是‘老鬼’的船，当年走私源能结晶被巡逻队追，一头撞在这儿，连人带船全沉了。”
沈青枫顺着他指的方向看去，那集装箱的一角露出水面，锈迹中隐约能看到暗红色的污渍。他下意识地摸了摸怀里的蚀骨者利爪，硬邦邦的触感透过薄薄的衣料传来，让他稍微安心了些。
“功勋交易所为啥藏这么深？”花重终于忍不住开口，声音带着点颤抖，大概是想起了刚才差点掉进水里的惊险。
野渡嗤笑一声，篙子在水面上一点，竹筏灵巧地避开一块漂浮的木板：“正经地方哪能做那些见不得光的买卖？议会那帮人嘴里喊着‘公平交易’，暗地里还不是靠着这些渠道搂钱。”他突然压低声音，凑近沈青枫，“我跟你说，上次我送个货，亲眼看见议会的人用三箱压缩饼干，换了个活生生的源能觉醒者。”
沈青枫的心猛地一沉，指尖不自觉地收紧。月痕苍白的小脸在他脑海里闪过，让他喉咙发紧。他强压下翻涌的情绪，哑着嗓子问：“那地方安全吗？”
“放心，”野渡拍着胸脯，粗布褂子下的肌肉一颤一颤的，“老规矩，我只送到入口，里面的事你们自己搞定。不过……”他话锋一转，眼睛瞟向沈青枫怀里，“你们这货，够换多少功勋？”
没等沈青枫回答，前方突然传来“哐当”一声巨响，像是金属被重物撞击。野渡的脸色瞬间变了，猛地将篙子插进水里，竹筏应声停下。
“怎么了？”花重吓得缩成一团，声音都变了调。
野渡竖起手指放在嘴边，示意他们安静，然后侧耳倾听。风声穿过集装箱的缝隙，发出呜呜的声响，像是有人在暗处哭泣。水面泛起细微的波纹，一股不同寻常的腥气顺着风飘过来，比臭水沟的味道更刺鼻。
“不对劲，”野渡的声音压得极低，眼神警惕地扫视着前方，“这地方平时除了我没人来……”
话音未落，左侧的集装箱后面突然窜出一个黑影，“噗通”一声跳进水里，溅起巨大的水花。沈青枫瞬间站起身，顺手将花重拉到身后，右手悄悄摸向腰间——那里别着一把磨尖的短刀，是他从垃圾场捡来的弹簧刀改造的。
水面上泛起一圈圈涟漪，黑影在水里快速移动，看不清样貌，只能看到一道模糊的轮廓朝着竹筏游来。野渡骂了句脏话，猛地将篙子横在身前，竹竿在他手里绷得笔直。
“是水鬼！”野渡的声音带着一丝惊慌，“妈的，这帮杂碎怎么敢到这儿来！”
沈青枫这才想起春眠老人说过的话——水道里有种被称为“水鬼”的变异人，据说以前是码头工人，源能反噬后变得半人半鱼，昼伏夜出，以水里的腐肉和落单的拾荒者为食。他握紧短刀，指节因为用力而发白，眼睛死死盯着水面上那道越来越近的黑影。
就在这时，黑影突然从水里窜了出来，带着一身腥臭的绿水扑向竹筏。那是个极其怪异的生物，上半身是人形，皮肤呈现出一种病态的青灰色，布满了鱼鳞状的硬壳，下半身却是鱼尾，覆盖着墨绿色的鳞片，末端还拖着几根细长的触须。它的脸像是被水泡得发涨，眼睛突出，嘴里长满了尖锐的牙齿，嘴角挂着涎水，发出“嗬嗬”的怪响。
“小心！”野渡大吼一声，篙子猛地挥出，带着风声砸向水鬼的脑袋。水鬼却异常灵活，尾巴一摆，身体在空中扭转，躲开了这一击，同时伸出长满蹼的爪子抓向野渡的胳膊。
沈青枫趁机扑了上去，短刀朝着水鬼的后背刺去。刀刃刺穿鱼鳞的瞬间，发出“噗嗤”一声轻响，墨绿色的血液喷溅出来，落在沈青枫的胳膊上，带来一阵灼烧般的刺痛。水鬼发出一声尖锐的嘶鸣，转身用尾巴狠狠抽向沈青枫，力道大得惊人。沈青枫被抽得倒飞出去，撞在花重身上，两人一起摔在竹筏上，发出“砰”的一声，竹筏剧烈摇晃，差点翻覆。
“快划！”野渡一边用篙子抵挡水鬼的攻击，一边朝沈青枫大喊，“我殿后！”
沈青枫顾不上胳膊的疼痛，爬起来抓住竹筏边缘的木桨，使出全身力气划向水道深处。花重也反应过来，扑到另一边拿起木桨，两人合力之下，竹筏晃晃悠悠地向前移动。
身后传来野渡的怒吼和水鬼的嘶鸣，还有竹篙断裂的脆响。沈青枫回头看了一眼，只见野渡被水鬼缠住，胳膊上抓出几道深可见骨的伤口，鲜血顺着伤口流下来，滴在水面上，瞬间被染成红色。但野渡却像是感觉不到疼痛，死死抱住水鬼的身体，朝着集装箱的方向撞去。
“别管我！记住，入口有棵歪脖子柳树！”野渡的声音带着决绝，随后便是一声巨响和水鬼凄厉的惨叫。
沈青枫咬紧牙关，用力划着木桨，不敢再回头。花重的眼泪掉了下来，混着脸上的泥水污染了整个脸颊，却只是咬着牙拼命划船，不敢发出一点声音。
水道渐渐变宽，两侧的集装箱变成了废弃的仓库，斑驳的墙壁上爬满了绿色的藤蔓。阳光终于完全照射下来，在水面上投下温暖的光斑。沈青枫停下木桨，大口喘着气，胸口剧烈起伏。花重瘫坐在竹筏上，木桨从手里滑落，掉进水里溅起一圈涟漪。
两人沉默了许久，只有风吹过藤蔓的沙沙声和远处隐约传来的水声。
“他……他会死吗？”花重的声音带着哭腔，眼睛红红的。
沈青枫看着水道入口的方向，那里静悄悄的，仿佛刚才的打斗从未发生过。他握紧了拳头，指甲深深嵌进掌心，低声说：“我们得活下去，才对得起他。”
就在这时，前方出现了一棵歪脖子柳树，树干斜斜地伸向水面，枝条上挂着几片枯黄的叶子。树下有一个隐蔽的洞口，被藤蔓遮掩着，不仔细看根本发现不了。
“是这儿了。”沈青枫深吸一口气，将竹筏划到柳树下，伸手拨开藤蔓。洞口比想象中要大，足够一个人弯腰进入，里面黑漆漆的，隐约能看到向下延伸的石阶。
一股阴冷的空气从洞里飘出来，带着泥土和霉味，与外面的湿热形成鲜明对比。沈青枫从背包里掏出半截蜡烛，这是他从垃圾场捡来的，一直没舍得用。花重递过打火机，那是个廉价的塑料打火机，外壳已经裂了缝，但还能用。
“咔哒”一声，火苗窜了起来，微弱的光芒照亮了洞口的石阶，上面布满了青苔，湿滑难行。沈青枫率先走了下去，花重紧随其后，手里紧紧抓着沈青枫的衣角。
石阶很长，向下延伸了大约十几米，才到达底部。底部是一条狭窄的通道，墙壁是粗糙的水泥，上面布满了涂鸦和奇怪的符号。通道里弥漫着一股消毒水的味道，与外面的腥臭截然不同。
“这是……医院的地下室？”花重惊讶地睁大了眼睛，指着墙壁上挂着的一幅残破的海报，上面隐约能看到“市立第三医院”的字样。
沈青枫点点头，他以前在垃圾场捡到过这个医院的病历本，据说在源能灾难爆发时被改造成了临时避难所，后来不知为什么被废弃了。他没想到这里竟然和水道相连，还成了功勋交易所的入口。
通道里很安静，只有两人的脚步声在回荡，“哒、哒、哒”，显得格外清晰。蜡烛的光芒有限，只能照亮前方几米的地方，更远的地方则陷入一片黑暗，仿佛潜藏着未知的危险。
走了大约五分钟，通道尽头出现了一扇铁门，上面挂着一把生锈的铁锁。门的两侧站着两个守卫，穿着黑色的皮夹克，手里拿着改装过的霰弹枪，枪口对着地面，但手指都扣在扳机上，显然警惕性很高。
看到沈青枫和花重，两个守卫交换了一个眼神，其中一个身材高大、脸上有刀疤的守卫上前一步，声音低沉地问：“口令？”
沈青枫心里一紧，他根本不知道什么口令。就在他紧张地思考该如何应对时，花重突然小声说：“是……是‘钱能通神’吗？”
刀疤脸守卫愣了一下，随即嘴角勾起一抹嘲讽的笑容：“进去吧，新来的。”他掏出钥匙打开铁锁，铁门发出“吱呀”的声响，缓缓打开。
沈青枫惊讶地看着花重，花重吐了吐舌头，小声解释：“我以前听拾荒的老头说过，黑市交易都兴这个。”
门后是一个宽敞的大厅，显然是由医院的大厅改造而成。原本的挂号台被改成了交易窗口，用厚玻璃隔开，里面坐着一个穿着西装的中年男人，头发梳得油亮，正用算盘噼里啪啦地算着什么。大厅里挤满了人，三教九流，什么样的都有。有穿着破烂的拾荒者，手里攥着不知名的零件；有穿着军装的城防军，腰间鼓鼓囊囊的，不知道藏着什么；还有几个穿着白大褂的人，低声交谈着，时不时瞟向四周。
空气中弥漫着烟草、汗臭和消毒水混合的怪异气味，耳边充斥着各种声音——讨价还价的争吵、算盘的噼啪声、人们的低语，还有远处传来的机械运转的嗡鸣。
沈青枫拉着花重挤过人群，尽量不引起别人的注意。他的目光快速扫过大厅，寻找着可能的交易对象。就在这时，一个熟悉的身影映入眼帘，让他瞬间僵住。
那人站在大厅角落，穿着一身灰色的风衣，帽子压得很低，遮住了大半张脸。但沈青枫还是一眼就认出了他——李白，那个在垃圾处理区倒卖物资的商人。此刻，李白正和一个戴着银色面具的人交谈，两人靠得很近，显然在说什么秘密。
沈青枫的心跳瞬间加速，他下意识地躲到一个堆放着纸箱的角落，只露出一双眼睛观察着那边。花重也紧张起来，紧紧抓着沈青枫的胳膊。
只见李白从怀里掏出一个小巧的金属盒子，递给戴面具的人。面具人打开盒子，里面发出幽幽的蓝光。虽然距离太远看不清里面是什么，但沈青枫猜测，那很可能是高纯度的源能结晶，只有议会的高层才能接触到。
面具人满意地点点头，从口袋里掏出一个芯片递给李白。李白接过芯片，小心翼翼地放进风衣内袋，然后两人又低声交谈了几句，便分头离开。
沈青枫看着李白的背影消失在大厅的侧门，心里掀起了惊涛骇浪。他一直觉得抑制剂的短缺有些蹊跷，现在看来，这根本不是意外。李白和议会的人勾结，很可能在故意操控抑制剂的供应，以此牟利，甚至可能……涉及到更深的阴谋。
“我们快走。”沈青枫拉着花重，准备离开这个是非之地。他觉得这里太危险了，不仅有黑市交易，还可能隐藏着议会的眼线。
就在他们转身的瞬间，一个清脆的声音在身后响起：“这位小哥，请留步。”
沈青枫猛地回头，看到一个穿着浅绿色连衣裙的少女站在身后。少女看起来十七八岁的样子，皮肤白皙，眼睛很大，瞳孔是罕见的浅棕色，头发梳成两条麻花辫，垂在胸前。她的裙子很干净，与周围的环境格格不入，手里提着一个竹篮，篮子里盖着一块蓝色的棉布。
“你是谁？”沈青枫警惕地问，手悄悄摸向腰间的短刀。
少女笑了笑，露出两颗小虎牙，显得很可爱：“我叫空山，是这里的药剂师助手。”她指了指大厅另一侧的一个小窗口，“我刚才看到你们了，是来交易蚀骨者材料的吧？”
沈青枫心里一惊，他明明已经很小心了，没想到还是被人发现了。他看着空山，没有说话，眼神里充满了戒备。
空山似乎看出了他的警惕，笑容更加温和了：“别担心，我没有恶意。”她凑近了些，压低声音说，“我知道你们需要抑制剂，而且是好的那种，不是黑市上那些加了料的垃圾。”
“你想干什么？”沈青枫的声音冷了下来，他不相信这个突然出现的少女会无缘无故地帮助他们。
空山左右看了看，确定没人注意这边，才继续说：“我可以帮你们换到真正的抑制剂，但你们要帮我一个忙。”她掀开篮子上的棉布，里面露出几株绿色的植物，叶子呈锯齿状，根部是紫色的，“这是‘紫根草’，能中和源能反噬的副作用，但很难找。我知道哪里有，你们帮我采回来，我就用三支抑制剂换，怎么样？”
沈青枫看着篮子里的紫根草，又想起月痕痛苦的咳嗽声，心里犹豫起来。他不知道空山说的是真是假，但这是他们目前能得到正规抑制剂的唯一机会。
“我怎么知道你不是骗我？”沈青枫问道，眼睛紧紧盯着空山的表情。
空山从口袋里掏出一支针剂，递到沈青枫面前。针剂是透明的，里面装着淡黄色的液体，标签上写着“源能抑制剂A型”，正是沈青枫需要的那种。
“这是定金，”空山说，“你们拿到紫根草，我就给剩下的两支。地点在城西的废弃植物园，那里有个温室，紫根草就长在里面。”
沈青枫接过针剂，入手冰凉。他仔细检查了一下，没有发现异常，确实是正规的抑制剂。
“好，我答应你。”沈青枫做出了决定，他必须为月痕冒险一次。
空山笑了，将紫根草的图片展示给沈青枫看：“记住样子，别采错了。三天后，还是在这里见面。”说完，她便提着篮子，转身消失在人群中。
沈青枫握紧手里的针剂，看着空山消失的方向，心里充满了疑虑。这个叫空山的少女，看起来单纯无害，但沈青枫总觉得她隐藏着什么秘密。
“我们真的要去吗？”花重不安地问，“那个植物园我去过，里面有很多蚀骨者，很危险。”
沈青枫深吸一口气，将针剂小心翼翼地放进怀里，紧紧按住：“必须去，为了月痕。”他看了一眼大厅侧门的方向，李白消失的地方，“而且，这里的水太深，多待一秒就多一分危险。”沈青枫拉着花重，顺着人群的缝隙往大厅门口挪动。路过交易窗口时，他飞快地瞥了一眼那个拨算盘的中年男人，对方镜片后的眼睛像鹰隼般锐利，正不动声色地扫视着每个进出的人。
刚走出铁门，身后就传来守卫粗哑的声音：“下次来记得带够‘诚意’，别像个没头苍蝇似的乱撞。”沈青枫没回头，只是攥紧了花重的手腕，快步踏上通往地面的石阶。
回到水道上，竹筏还在柳树下轻轻摇晃，只是上面多了几片从柳枝上掉落的枯叶。沈青枫解开系在树干上的绳子，弯腰将木桨从水里捞起来，桨叶上沾着滑腻的青苔。花重默默地坐到竹筏另一侧，拿起另一支桨，两人默契地一起用力，竹筏缓缓朝着来时的方向驶去。
水面平静得像块墨绿色的玻璃，倒映着集装箱锈红的影子。刚才野渡与水鬼缠斗的地方只剩下一圈圈尚未散尽的涟漪，暗红色的血迹被水流冲淡，只剩几缕淡粉色的痕迹，很快也融入了浑浊的水中。
“野渡大叔……”花重的声音闷闷的，带着哭腔，“我们就这么走了，是不是太不够意思了？”
沈青枫握着木桨的手紧了紧，指节泛白。他望着远处水道入口的方向，那里空荡荡的，只有风穿过集装箱缝隙的呜咽声。“他让我们活下去，”沈青枫的声音有些沙哑，“我们能做的，就是把事办成，别让他白白牺牲。”
竹筏驶过那个半沉的集装箱时，沈青枫突然停下桨，从怀里掏出蚀骨者的利爪。那枚灰黑色的爪子泛着冷硬的光泽，尖端还残留着干涸的暗色血迹。他用力将爪子扔进集装箱露出水面的缝隙里，“咚”的一声，爪子坠入水中，溅起细小的水花。
“算是……给大叔留个念想。”他低声说，重新拿起木桨，划水的力道比刚才更猛了。
花重看着他紧绷的侧脸，没再说话，只是默默地加快了划桨的速度。竹筏破开水面的声响在寂静的水道里回荡，像是在为逝去的人敲起无声的鼓点。
回到废弃码头时，夕阳已经沉到了集装箱的后面，将天空染成一片橘红色。铁皮棚依旧在风中“哐当”作响，只是此刻听来，竟像是在低声诉说着什么。沈青枫跳上岸，伸手将花重拉了上来，少年的胳膊还是那么细，隔着湿透的t恤，能清晰地摸到骨头的形状。
“先去植物园踩点，”沈青枫拍了拍花重的肩膀，“明天一早出发，争取三天内回来。”
花重点点头，从背包里掏出半块干硬的压缩饼干，递了一半给沈青枫。饼干在嘴里硌得牙疼，咽下去时喉咙像被砂纸磨过。两人靠着铁皮棚坐下，望着远处渐渐暗下来的天空，谁都没有说话。
夜幕降临时，他们找了个相对完整的集装箱作为临时落脚点。沈青枫用石块将箱门抵住，花重从背包里翻出那支快没电的手电筒，打开后，昏黄的光柱在布满锈迹的箱壁上晃动。角落里堆着几个破旧的麻袋，里面装着不知是什么的废料，散发着霉味。
沈青枫靠在麻袋上，将那支抑制剂拿出来反复查看。针剂的玻璃管壁很光滑，标签上的字迹清晰，确实是正规厂家生产的A型抑制剂——这种药剂在黑市上被炒到天价，而且大多是掺了杂质的假货，像这样完好的真货，几乎见不到。
“这个空山，你觉得靠谱吗？”花重蜷缩在角落，抱着膝盖，眼睛在手电筒的光线下亮晶晶的。
沈青枫将抑制剂小心翼翼地放回怀里，贴身藏好。“不好说，”他皱着眉，“她能一眼看出我们带了蚀骨者材料，还知道我们需要抑制剂，要么是观察力惊人，要么……就是早就盯上我们了。”
“那她为什么要帮我们？”
“紫根草。”沈青枫想起篮子里那些锯齿状的叶子，“能中和源能反噬的药草，肯定不一般。说不定那东西对她很重要，重要到愿意用三支真抑制剂来换。”
花重打了个寒颤，往角落里缩了缩：“植物园里不光有蚀骨者，还有……‘影虫’。”他的声音压得很低，像是怕被什么东西听到，“我上次远远看见过，像黑色的影子一样，贴在墙上爬，被咬到的拾荒者，第二天就变成了硬邦邦的‘人干’。”
沈青枫沉默了片刻，从腰间抽出那把磨尖的短刀，在手电筒的光线下，刀刃泛着冷冽的光。“明天带上所有家伙，”他说，“小心点，应该没事。”
夜渐渐深了，集装箱外传来奇怪的声响，像是有什么东西在拖着沉重的脚步走过。沈青枫握紧短刀，警惕地盯着箱门，直到声响渐渐远去，才松了口气。花重已经靠着麻袋睡着了，呼吸很轻，眉头却依然皱着，像是在做什么不好的梦。
沈青枫望着少年瘦弱的身影，又摸了摸怀里的抑制剂，指尖传来冰凉的触感。月痕苍白的小脸在他脑海里浮现，女孩咳嗽时单薄的肩膀不停颤抖，每一声都像锤子敲在他心上。
“放心，”他低声说，像是在对月痕保证，又像是在对自己说，“这次一定能拿到药。”
窗外的月光透过集装箱的缝隙照进来，在地上投下狭长的光斑，像一道沉默的誓言。沈青枫闭上眼睛，将短刀放在手边，随时准备应对可能出现的危险。夜还很长，但他知道，明天等待他们的，将是一场更艰难的冒险。