包间内，空气仿佛凝固。楼下，拍卖师因那突如其来的、来自匿名电话委托的惊天报价而出现了短暂的失态，全场哗然。
“一亿！这位电话委托的先生出价一亿！”拍卖师的声音因激动而微微颤抖。
杨文瑾脸上的从容瞬间冻结，取而代之的是一种混杂着惊怒、错愕与一丝不易察觉的畏惧。他猛地攥紧了拳头，周身那灰黑色的秽气剧烈翻涌，这远超他的授权和预期！
陆寒州冰蓝色的眼眸中锐光一闪，通过同心契传来的意念带着冰冷的确认和一丝了然：「是【金】之使者的气息…他亲自下场了。看来，他们对这玉璧的看重，超出了杨文瑾这个层级所能处理的范畴，或者…他们已经没有耐心进行常规的‘收购’了。」
梅知雪瞬间明了。这不是内斗，而是降维打击。杨文瑾像是一个在前线谈判的经理，而【金】之使者则是总部直接空降、手握空白支票的董事。杨文瑾的“计划”在绝对的力量和资源面前，显得不堪一击。他的惊怒，既因任务可能失败，更因对上层力量直接介入的恐惧。
“不能再等了。”陆寒州沉声道。他双手虚按在冰魄罗盘之上，盘面上星辰轨迹骤然亮起，一股无形的、庞大的力量开始凝聚，目标是干扰电话线路，或者强行震散玉璧上汇聚的秽气核心。这无疑是一次风险极高的正面交锋。
“等等！”梅知雪突然出声阻止，她指着罗盘能量图谱上，玉璧周围那异常活跃、几乎化为实质的黑红色秽气，“强行冲击，会不会导致玉璧本身受损，或者引发秽气彻底爆发？”
就在这千钧一发之际，拍卖行内的灯光猛地闪烁了几下，会场内外，远远近近，突然响起了零星的、却越来越密的爆竹声！
已是腊月廿三，小年夜的夜晚，杭城百姓家中开始按习俗燃放爆竹送灶神。这蕴含着民间驱邪迎祥寓意的声响，虽然微弱，却仿佛带着某种天地间无形的正气，与拍卖行内凝聚的秽气产生了微妙的冲撞。
那笼罩玉璧的秽气猛地一滞！
也就在这短暂的间隙，一个清越沉静的声音，透过包间内另一个未启用的内部通讯频道传了进来，带着一种安抚人心的力量：
“陆先生，梅小友，稍安勿躁。”
是连清荷教授！
“除夕未至，年兽尚未完全苏醒，此刻强行镇压，事倍功半，且易伤及无辜。”她的声音如同莲香，清雅悠远，“此玉璧已被‘衰败之金’侵蚀核心，然其本体皇道祥瑞之气未绝。不如……遂了他们的愿。”
梅知雪和陆寒州皆是一怔。
连清荷继续道：“让他们拍去。此物于他们手中，如同抱薪救火。其所散发的‘衰败之金’气，在年关交替、万象更新之际，与天地间萌发的生机最为相克，反会加剧其内部不稳。待除夕之夜，天地阳气初升，秽气最易显形之时，我们再行雷霆手段，不仅能净化玉璧，更可顺藤摸瓜，找到其据点，一举重创【金】之使者。”
她的策略，着眼于更大的战果。
陆寒州沉吟片刻，凝聚在罗盘上的力量缓缓散去。他认可了这个计划。与其在此地打草惊蛇，不如放长线钓大鱼。
楼下，拍卖师在确认再无更高出价后，重重落槌！
“成交！恭喜这位电话委托的先生，以一亿元竞得唐代鎏金摩羯纹玉璧！”
杨文瑾脸色铁青，愤然离席。而那枚蕴含着巨大危机与秘密的玉璧，则被工作人员小心翼翼地护送离开，注定将流向一个隐秘的所在。
接下来的几天，杭州城在浓郁的年味中缓缓流淌。空气中弥漫着食物的香气，街巷挂起了大红灯笼，家家户户忙着洒扫庭除，贴春联窗花。然而，在这片祥和的景象之下，一股无形的暗流正在涌动。
陆寒州通过守夜人的网络和冰魄罗盘的推演，紧紧锁定着玉璧的最终流向——它被送入了西湖西面，一片毗邻山林、相对僻静的私人园林式会所。那里，正是【金】之使者在杭州经营的一处重要据点。
梅知雪则与连清荷保持着联系，在连教授的指导下，她更加深入地体悟着“阴中之阳”的奥义，尝试将更多“生机”融入寒气，使其净化之力愈发精纯。连清荷也开始暗中布设，以西湖水脉和地气为基，准备在除夕之夜，配合陆、梅二人，发动一场大型的净化阵法。
沈墨言似乎暂时选择了观望，NIAS 的力量隐在幕后，没有直接介入，但梅知雪能感觉到，无形的关注并未离开。
终于，腊月三十，除夕到了。
夜幕早早降临，杭城万家灯火，爆竹声比前几日密集了数倍，此起彼伏，空气中弥漫着硝烟与年夜饭的混合气息，那是人间最浓烈的烟火气，也带着驱邪纳福的古老愿力。
陆寒州、梅知雪与连清荷，悄然汇合于西湖边一处早已勘定好的高地。此处视野开阔，既能远眺那片私人会所，又能借助西湖水气与地脉节点。
“时辰将至。”连清荷望着远处那片被晦暗气息笼罩的园林，神色凝重。她手中轻轻捻动那串常年佩戴的沉香木念珠，其中那颗蕴含着她本源力量的‘莲心菩提子’散发出温润的微光，“子时交替，旧气未散，新气初生，是秽气最活跃，也最易被引动、被净化之时。”
陆寒州手持冰魄罗盘，罗盘指针正剧烈颤动着，指向会所方向。他能“看”到，那里的金行秽气正在疯狂汇聚，如同一个即将爆发的脓疮。【金】之使者显然也打算利用这个特殊的时刻，以玉璧为引，做一件大事。
“他们想以玉璧为‘衰败之种’，强行污染西湖灵脉的这处支脉，”陆寒州的声音带着前所未有的冷峻，“一旦让其成功，此地灵脉将彻底枯竭腐朽，并如疫病般蔓延，波及整个江南文脉根基，未来百年，此地文华不兴，灵气尽失！”
这个阴谋，远比他们想象的更为恶毒与长远！
“绝不可让其得逞。”连清荷语气坚定，她手中那串沉香木念珠上，那颗独特的‘莲心菩提子’已然绽放出温润而浩瀚的清光。她看向梅知雪，“梅小友，你身负净化本源，又是此次破局关键。待我与陆先生以阵法牵制、逼出其核心秽气时，需你以寒梅之力，直贯其枢机，行最后一击！”
“明白！”梅知雪郑重点头，体内寒梅之炁已悄然流转，胸前的霜雪梅花佩发出温润白光。
子时将近……陆寒州与连清荷对视一眼，同时出手！
陆寒州将冰魄罗盘往空中一抛，罗盘悬停，瞬间放大，冰蓝色的光华如同巨大的伞盖，笼罩向那片园林！连清荷则引动莲心菩提串的力量，口中念念有词，脚下大地与身旁西湖隐隐共鸣，一股温润浩瀚、充满生机的力量升腾而起，化作无数无形的莲影，缠绕向那被罗盘逼出的、一道如同扭曲金属巨蟒般的黑红色秽气核心！
“就是现在！”连清荷喝道。
梅知雪早已蓄势待发。她纵身而起，立于高处，将连日来所有感悟——那份坚守、那份于绝境中绽放的生机，尽数融入指尖。一道凝练到极致、纯白中带着一丝暖意的光华，如同破开寒夜的第一缕晨曦，又如同凛冬中傲然绽放的梅魂，精准无比地射入那秽气巨蟒的七寸之处！
“嗤——！”
没有惊天动地的爆炸，只有一声如同烧红烙铁浸入冰水般的异响。那凝聚了【金】之使者大部分力量的秽气核心，在至纯的寒梅净化之力下，如同遇到克星，瞬间由内而外开始崩解、消融！
远处园林中，隐约传来一声惊怒的咆哮，随即一道锐利的金光企图遁走，却被陆寒州的罗盘之光死死拦住，最终发出一声哀鸣，气息骤然萎靡，显然是本体受了重创。
而那枚唐代玉璧，则从消散的秽气中坠落，被连清荷以柔和的力量接引过来。虽然灵光黯淡，但上面令人不适的衰败气息已荡然无存，只剩下古朴温润的本相。
就在这时，零点钟声敲响！全城的爆竹和烟花在这一刻达到顶峰，夜空中万千光华绽放，震耳欲聋的声响仿佛在庆祝这场凡人看不见的胜利。
旧岁已除，邪祟暂退。
梅知雪落回地面，微微喘息，看着眼前恢复清明的夜空和远处璀璨的万家灯火，脸上露出了如释重负的微笑。
陆寒州走到她身边，收起罗盘，看着她在烟花映照下明亮的侧脸，冰蓝色的眼眸中，似乎也映入了些许人间烟火的暖意。
“新年快乐，梅知雪。”