海城的夜色，掩盖着不为人知的暗流，也笼罩着即将启程的归人。
在远离陶夭夭所在区域的一栋普通写字楼内，程朗——曾经的“深蓝纪元”技术总监，如今的“晦”组织代号“暗线”——正藏身于一间被他改造成临时数据中心的安全屋内。窗帘紧闭，只有多块屏幕发出的幽光映照着他略显苍白、却带着某种狂热专注的脸。
他的手指在键盘上飞舞，屏幕上密密麻麻的代码如同拥有生命般流动。他在分析，在渗透。目标并非陶夭夭或梅知雪，那些目标太大，容易暴露。他的目标是更基础、更隐蔽的东西——海城部分区域的民用监控系统、交通信号网络、甚至是一些联网的公共设施后台。
他利用从陆寒州那里学来的、结合了鲁班门秘术与现代网络技术的知识，悄无声息地布下自己的“数字蛛网”。这些看似无害的系统，一旦被植入特定的后门和逻辑炸弹，在关键时刻，就能成为制造混乱、阻碍行动、甚至误导视听的利器。他在为“晦”组织可能卷土重来，或者为其他使者的行动，铺设着数字层面的伏笔。
“秩序需要被重塑。”程朗低声自语，眼中闪烁着冰冷的光芒，“陆寒州，还有梅知雪，你们守护的不过是陈旧、低效的秩序。唯有打破，才能建立更完美、更可控的新世界。” 他的背叛，源于对自身技术理念的极端自信，以及对现有规则体系的彻底失望。
他小心地抹去自己的访问痕迹，如同数字世界的幽灵。然而，他并不知道，他的一些异常数据访问模式，虽然避开了常规的监测，却已经被深城实验室的周云弈，以及那个神秘的“观测者”，纳入了可疑活动的范畴，只是暂时还无法精准定位到他。
……
与此同时，海城国际机场。
霍明轩拖着一个轻便的行李箱，正在办理返回桂林的登机手续。“海之柱”事件结束后，他在海城的“游玩”也算告一段落。他本就是因痴迷桂明月的手艺而“赖”在桂林总店的“特殊员工”，店铺的具体运营自有店长和老师傅们负责，他这位“编外人员”来去自由，平日里最多就是通过线上和明月姐讨论一下新糕点的创意或者某些特定节日（比如中秋、重阳）的特别款设计思路，普通糕点的售卖他基本不参与。
他这次来海城，除了追星（陶夭夭），也确实被卷入了超自然事件，这极大地激发了他对这个未知世界的好奇心。虽然心里有点舍不得离开这群拥有神奇力量的新朋友，但他也知道自己该回桂林了。毕竟，那里有他心心念念的明月姐和她的糕点。
临行前，他特意绕道去了桂香居海城分号，不是为了指点江山，而是凭着刷脸和“明月姐特批”的权限，从老师傅那里“抠”出了几盒特制的“凝神糕”和“定魄茯苓糕”。这些糕点用料极为讲究，蕴含着微弱的灵力，是桂明月专门为特定情况或特定人准备的，绝不对外售卖。霍明轩知道陶夭夭和卫风还在海城处理后续，便打算将这些糕点分送给他们。
提着珍贵的食盒，他穿过一条相对安静的商业街，目光不经意地扫过街角一家新开张、装修风格极具未来感的概念甜品店。
店名“幻镜甜域”透着古怪，橱窗里展示的甜品造型炫丽，色彩搭配大胆到近乎刺眼。霍明轩天生敏锐的味觉和嗅觉，让他对食物有着超乎常人的感知力。他下意识地停下脚步，仔细嗅了嗅空气中飘来的、那家店特有的甜腻香气。
“咦？”他皱了皱眉，脸上露出困惑的表情，“这味道好奇怪。”
那香气初闻令人食指大动，但仔细分辨，底层却隐藏着一丝极其细微的、令人不适的“酸涩感”，与他之前感觉到被污染的糕点有几分相似，但更加隐蔽，更像是某种人工合成的、试图模仿天然香气却未能完全成功的“工业感”，而且还夹杂着一丝难以言喻的、让人心神不宁的躁动因子。
“这种店怎么会用这种劣质香精？而且这感觉不太对劲。”霍明轩嘀咕着，心里莫名地升起一丝警惕。他想起了海城大剧院出事前，自己也曾感觉到糕点味道的异常，以及“海之柱”那片区域曾经令人窒息的气息。
他犹豫了一下，没有直接进去，而是拿出手机，快速拍下了店面和招牌，又仔细记下了位置。“得告诉梅姐姐或者魏姐姐才行。”他心想，虽然不明白具体原理，但他相信自己的舌头和鼻子，这家店绝对有问题！
他并不知道，这家“幻镜甜域”，正是【火】赤练姬败退后，其残余势力或新的合作者，为了试探海城情况、并尝试以更隐蔽的方式继续施加影响而布下的一个据点。店内的甜品使用了特殊处理的食材，其香气和成分能在潜意识层面轻微影响顾客的情绪，放大其内心的欲望或焦虑，虽然效果微弱，但长期接触或在一定条件下被激发，也可能造成麻烦。
霍明轩这偶然的驻足与敏锐的感知，无意间为主角团提前发现了一个潜在的新威胁。他提着那几盒“干净”且蕴含灵力的特制糕点，快步赶往机场，心中打定主意，一落地桂林就立刻联系梅知雪他们汇报这个发现，并且他已经开始琢磨，要不要过段时间也去金陵“玩玩”？毕竟，那边好像也很热闹，而且，给魏姐姐他们送点特制糕点补充“能量”，也是很有必要的嘛！他可是跟明月姐“钦点”的送糕人！