罗奇抬起眼，安静地看着他，等待下文。
肯特对他的沉默不以为意，继续画着大饼：“商会需要你这样的天才。好好表现，以后不止是吃饱穿暖，权力、地位……甚至离开这鬼地方，去更好的殖民卫星，都不是不可能。”他指了指那块蛋糕，“这只是开始。”
就在这时，办公室的门被粗暴地敲了两下，没等回应就直接被推开了。
一个身材高瘦、眼神阴鸷、穿着商会中级执事服饰的男人走了进来，肩章上的标识显示他比肯特等级更高。他扫了一眼屋内的情形，目光在罗奇身上停顿了一瞬，闪过一丝冷厉和审视，最后落在肯特身上，嘴角扯出一个嘲讽的弧度。
“肯特，听说你捡到宝了？”他的声音沙哑，像是金属摩擦，“就是这个小崽子？四次手术没死？”
肯特脸上的笑容收敛了一些，站起身，带着一丝不易察觉的戒备：“是的，马森执事。小七确实创造了奇迹。”
“奇迹？”马森嗤笑一声，踱步走到罗奇面前，居高临下地打量着，那目光像是要用眼神剥开他的皮肉，直接检查里面的神经楔子，“我看是运气好，或者……之前的手术记录有什么猫腻？毕竟，有些人为了业绩，什么都做得出来。”
他话里的暗示极其恶毒。
肯特的脸色微微涨红：“马森执事，请你注意言辞！所有手术记录都有据可查！”
“是吗？”马森弯下腰，几乎把脸凑到罗奇面前，一股浓烈的烟草和古龙水混合的刺鼻味道扑面而来，“小家伙，告诉我，手术的时候，真的那么疼吗？还是……有人帮你减轻了点痛苦，嗯？”
他的眼神锐利如刀，带着一种精神上的压迫感。
罗奇感到脊柱的植入点传来一阵细微的悸动，仿佛被对方的恶意所刺激。他能清晰地感觉到这个马森执事身上散发出的敌意和贪婪，比肯特那种利益计算的贪婪更加冰冷、更具侵略性。
【危险。】
本能在他脑海里尖叫。
他垂下眼睑，避开对方的直视，身体几不可察地微微颤抖起来，脸上露出符合这个年龄的、混合着恐惧和疼痛的脆弱表情，声音细若蚊蚋：“……疼……很疼……像……像要死了……”
他一边说，一边下意识地用手捂住后颈的神经埠接口，仿佛那里还在灼痛。
马森盯着他看了几秒，似乎没看出任何破绽，这才直起身，冷哼一声：“最好如此。肯特，别高兴得太早。‘奇货’也得能派上用场才行。训练场见真章吧，要是浪费了商会的资源……”他没有把话说完，但威胁的意味不言而喻。
他又冷冷地瞥了罗奇一眼，转身大步离开。
办公室里的气氛一下子冷了下来。
肯特脸上的笑容彻底消失了，变得有些阴沉。他挥挥手，语气重新变得公事公办：“好了，小七，你也回去休息。抓紧时间恢复，很快就有测试等着你。”
罗奇沉默地站起身，慢慢走了出去。
走廊冰冷昏暗。
刚才那一刻的交锋，比手术后的剧痛更让他感到寒意。
肯特视他为“奇货”，想要投资获利。而那个马森，则更像是一条嗅到血腥味的豺狼，随时可能扑上来将他连骨带皮撕碎。
这稍微改善的处境之下，是更加汹涌的暗流和杀机。
他扶着冰冷的金属墙壁，一步步挪回那个暂时的“安全屋”。背后的剧痛依旧清晰，但一种更加冰冷的东西，在他眼底慢慢沉淀下来。
仅仅有价值，是不够的。
必须有……让人不敢轻易触碰的价值。
他需要力量，真正掌控在自己手里的力量。
舷窗外，一艘锈蚀商会的武装运输舰正缓缓驶过，巨大的阴影投下来，短暂地笼罩了他小小的身影。
独立恢复间的门在身后合拢，发出沉闷的金属撞击声。
外面走廊上巡逻守卫沉重的脚步声渐渐远去，最终只剩下脚下甲板深处引擎永无止境的低沉嗡鸣，以及自己血液流过太阳穴时那细微却清晰的搏动声。
罗奇背靠着冰冷粗糙的金属门板，缓缓滑坐到地上，蜷缩起来。脊柱传来的尖锐刺痛让他吸了一口冷气，额头瞬间渗出细密的冷汗。
他维持着这个姿势，一动不动，像一头在巢穴中舔舐伤口、警惕外界一切风吹草动的幼兽。
刚才在马森执事那阴鸷目光下的伪装，几乎耗尽了他刚恢复的一点力气。那毫不掩饰的恶意，像冰冷的针，刺透肯特执事虚伪的热情，直扎进他心底最深的恐惧。
【豺狼……】
他无声地重复着这个词。肯特是贪婪的鬣狗，而马森，是真正会吃人的豺狼。
短暂的恐惧过后，一种更加冰冷的情绪逐渐沉淀下来——是危机感，也是一种被逼到绝境后滋生的狠厉。
他挣扎着重新站起，走到房间角落那个唯一的、狭窄的舷窗边。窗外是永恒不变的、点缀着冷漠星光的漆黑深空，以及更近处、巨大锈蚀的殖民卫星外壁结构，如同囚笼的栅栏。
他抬起微微颤抖的手，看着这双属于孩童的、却已过早沾染机油和苦难痕迹的手。
四次手术没有杀死他，那他就必须抓住这用痛苦换来的、微不足道的“价值”，让它变成活下去的筹码，变成……撕碎些什么的力量。
接下来的日子，罗奇表现得异常“顺从”和“珍惜”。
他沉默地接受着一切“优待”，乖乖喝下每一份营养剂，配合每一次身体检查，甚至在那个刻薄的女护士给他换药时，会努力挤出一点点僵硬却“感激”的笑容。
他像一块贪婪的海绵，吸收着一切能接触到的信息。
通过送餐护工偶尔的闲聊，通过守卫换班时低俗的抱怨，通过肯特执事每次来看他时看似随意透露的只言片语，他拼凑着外界的信息：商会内部的派系、各个殖民卫星的局势、以及……关于机甲训练的残酷。
他知道，测试很快就会来。而那，将决定他是继续作为“奇货”被投资，还是立刻沦为失去价值的废品，被扔回地狱，甚至更糟。