外门小比后续的比试，对于林枫而言已索然无味。
在轻松击败另外几名对手后，他毫无悬念地夺得了丁组头名，并最终在外门总排名中位列第三。这个成绩既展现了他的实力，又不至于太过扎眼，引来的更多是敬畏而非过度的嫉妒。前两名是两位早已达到炼气九层巅峰、并拥有强大二阶灵兽的老牌外门弟子。
小比结束，严嵩长老亲自为前十名颁发了奖励。林枫得到了一瓶有助于突破筑基的“凝元丹”和五百下品灵石。但他更在意的，是那枚代表进入万兽谷资格的青铜兽纹令牌。
“三日之后，辰时，于万兽谷入口集合。持此令牌，可入谷七日。谷内机缘与凶险并存，好自为之。”严嵩长老目光扫过获得资格的百名弟子，沉声告诫。
这三日，林枫并未放松。他仔细研究了从藏经阁杂书中整理出的关于万兽谷的零星记载。万兽谷并非单一山谷，而是一片被上古大阵部分封锁的辽阔山脉，分为外围、内圈与核心禁区。
外围区域相对安全，多是一阶妖兽和一些普通灵草，是外门弟子主要活动范围。内圈则可能出现二阶中上品甚至三阶下品妖兽，以及更珍贵的资源，通常只有内门弟子或筑基修士才敢深入。而核心禁区，据说有强大禁制封锁，遍布空间裂缝，更有宗门圈养的几头守护凶兽徘徊，凶险万分，等闲金丹长老都不会轻易踏足。
App提示的空间道标，正在那核心禁区之内！
“核心禁区……”林枫手指轻叩桌面，眉头微蹙。以他现在的实力，贸然闯入无异于送死。但苏妙晴的线索近在咫尺，他不可能放弃。
“必须想办法进去……至少，要靠近边缘，让App能采集更详细的数据进行分析。”林枫沉吟，“或许，可以从禁制或者那几头守护凶兽的习性上寻找突破口？”
他将希望再次寄托于藏经阁那些无人问津的杂书，以及App的推演能力上。同时，他也开始有针对性地准备一些可能用得上的符箓和丹药，特别是疗伤、隐匿和应对空间波动的。
三日转瞬即逝。
辰时，万兽谷入口处的巨大石门前，百名获得资格的外门弟子齐聚于此。人群泾渭分明地分成了几个小团体，其中以总排名前二的弟子——擅长御使“金翎雕”的孙淼和御使“地火蜥”的洪刚身边聚集的人最多。
林枫独自一人站在边缘，气息内敛。肩头上，墨爪的身影若隐若现，冰蓝色的瞳孔好奇地打量着那扇铭刻着无数兽纹、散发着苍茫气息的巨大石门。
不少弟子看向林枫的目光都带着复杂，敬畏、好奇，也有一丝不易察觉的排斥。他崛起太快，又特立独行，难免与这些在宗门经营多年的弟子圈子格格不入。
“哼，装模作样。”一个不和谐的声音响起，正是被林枫重伤、勉强恢复了一些、靠着家族关系才保住名额的王冲。他此刻脸色依旧有些苍白，看向林枫的眼神充满了怨毒，但更多的是忌惮。他身边也围着几个巴结王家的小家族子弟。
林枫连眼皮都懒得抬一下，完全无视。
这时，负责开启谷口的三名筑基执事到了。他们检查过众人的令牌后，联手打出一道道法诀，没入石门。
轰隆隆……
沉重的石门缓缓向内打开，一股混杂着草木清香、泥土腥气和淡淡妖气的原始气息扑面而来。门后是浓郁得化不开的白色雾气，神识探入其中，也受到极大限制。
“记住，只有七日！七日之后，无论身在何处，务必捏碎令牌，会被自动传送回谷口！逾期不归者，后果自负！”为首的执事再次严厉警告。
“进！”
随着一声令下，百名弟子各施手段，或驾驭灵兽，或施展身法，如同百道箭矢般射入浓雾之中。
林枫身形一动，雷龙遁天诀施展，化作一道不起眼的青烟，混在人群中没入雾墙。
穿过雾气，眼前豁然开朗。仿佛进入了另一个世界，古木参天，藤蔓缠绕，怪石嶙峋，远处传来阵阵不知名妖兽的嘶吼。空气中的灵气比外界浓郁数倍，但也更加狂暴。
大部分弟子进入后，立刻三五成群，朝着自己预定的方向探索而去，显然早有目标。也有人选择单独行动。
林枫没有急于深入，他先是找了个隐蔽处，将自身状态调整到最佳，然后仔细感应着识海中App的提示。那丝微弱的空间道标波动，如同指南针一般，隐隐指向山谷的最深处，那片被淡淡血色雾气笼罩的区域——核心禁区。
“方向确认。”林枫眼神一凝，不再犹豫，选定一个方向，身形如同鬼魅般在密林中穿行。他没有选择沿着明显的路径，而是凭借强大的神识和墨爪的预警，尽量避开其他弟子和妖兽，直奔核心禁区的边缘。
墨爪蹲在他肩头，小巧的鼻子不时轻嗅，冰蓝色的瞳孔警惕地扫视四周，偶尔会伸出爪子指向某个方向，示意有危险潜伏。一人一兽配合默契，行进速度极快。
途中，他们也遇到了一些一阶妖兽和零星的灵草。对于主动攻击的妖兽，林枫或是用《雷音镇魂诀》惊退，或是雷霆出手迅速解决，绝不纠缠。对于灵草，他只采集那些年份足够、对他或有用的，并未贪多。
半日之后，林枫已深入万兽谷内圈区域。这里的树木更加高大粗壮，妖兽的气息也明显强横了许多，偶尔能感知到二阶妖兽的威压。
就在他绕过一片布满毒瘴的沼泽时，前方突然传来了激烈的打斗声和妖兽的咆哮，其中还夹杂着人类的怒喝。
林枫本不欲多事，准备绕行。但灵魂链接中，墨爪却传递来一丝焦躁和警惕的情绪，小爪子紧紧抓住了他的衣襟。
“前面有很强的能量波动，还有……血腥味。”林枫停下脚步，神识小心翼翼地向前探去。
只见前方一片狼藉的空地上，五名外门弟子正围着一头体型庞大的妖兽苦苦支撑。那妖兽形似巨虎，却通体覆盖着暗红色的鳞甲，尾巴如同钢鞭，额头生有一根螺旋状的独角，散发着暴戾的火焰气息——二阶上品妖兽，“独角火鳞兽”！
而这五名弟子，赫然是之前跟在王冲身边的几人！王冲本人却不见踪影。地上已经躺倒了两名弟子，生死不知。剩下的三人也是人人带伤，他们的灵兽（一头狼獒、一只铁羽鹰、一条花斑蟒）在独角火鳞兽的攻击下也是伤痕累累，岌岌可危。
“王师兄怎么还不回来！”
“这畜生太强了！我们撑不住了！”
“都是王冲！非要来抢这火鳞兽守护的‘赤阳果’，结果他自己看到不对就先跑了！”
三名弟子又惊又怒，语气中充满了绝望和对王冲的怨恨。
林枫瞬间明白了缘由。定是王冲怂恿这几人来夺取赤阳果（一种对火属性功法或灵兽大有裨益的三阶灵果），结果不敌守护兽，王冲见势不妙，自己先溜了，留下这几个替死鬼垫背。
他本可袖手旁观，这些人也算是咎由自取。但看着那独角火鳞兽肆虐，以及那几个弟子眼中的绝望，他眉头微皱。
“罢了。”林枫轻叹一声。见死不救，非他本心。况且，那独角火鳞兽守护的赤阳果，对他无用，但对墨爪或许有点益处，其鳞甲、独角也是不错的炼器材料。
就在独角火鳞兽咆哮一声，浑身烈焰升腾，准备将最后三人撕碎之时——
“镇！”
一声清冷的低喝响起，蕴含着雷霆正音的《雷音镇魂诀》波动如同无形涟漪，瞬间笼罩了独角火鳞兽！
那凶兽前扑之势猛地一滞，周身火焰都为之一暗，赤红的双眼中闪过一丝惊惧与茫然，仿佛被一盆冰水从头浇下，凶性大减！
“什么人？！”那三名绝处逢生的弟子又惊又喜地望向声音来源。
只见林枫的身影从一棵古树后转出，面色平静。
“是林枫！”
“他…他救了我们？”
不等他们多想，林枫已经动了。他身形如电，直奔因被震慑而动作迟缓的独角火鳞兽！指尖紫色雷光闪烁，一道凝练的“惊雷指”直取其相对脆弱的眼部！
同时，他肩头的墨爪也动了！小家伙身影瞬间消失，下一刹那，已然出现在火鳞兽的脖颈下方，那里鳞甲相对细小！它爪子上覆盖着一层极寒的冰煞之气，狠狠一划！
嗤啦！
冰火相交，发出刺耳的声音。墨爪的利爪竟然勉强破开了鳞甲防御，留下几道浅浅的血痕，更重要的是，那股精纯的冰煞之气顺着伤口侵入，让火鳞兽痛苦地嘶吼起来！
林枫的惊雷指也瞬息而至，精准地命中其眼眶边缘，雷光炸开，虽未直接废掉其眼睛，却也让它痛楚倍增，视线受阻。
接连受创，加上《雷音镇魂诀》的持续震慑，这头二阶上品妖兽彻底陷入了混乱和恐惧，它本能地感到眼前这个人类和那只小兽极其危险！它发出一声不甘的咆哮，竟然转身撞倒几棵大树，狼狈地逃入了密林深处！
战斗在电光火石间开始，又迅速结束。
那三名弟子看得目瞪口呆，几乎不敢相信自己的眼睛。将他们逼入绝境的二阶上品妖兽，竟然被林枫如此轻描淡写地惊退了？甚至连契约灵兽都没完全召唤（他们以为墨爪只是宠物）？
林枫没有理会他们，径直走到那株生长在岩石缝隙中的赤阳果树前，上面挂着三颗红彤彤、散发着浓郁火灵力的果子。他摘下两颗，放入玉盒收好。剩下一颗，抛给了肩头的墨爪。
墨爪小爪子抱住比它脑袋还大的赤阳果，冰蓝色的瞳孔里露出一丝嫌弃（它是冰属性），但还是张口吐出一缕冰煞之气将其包裹、缩小，然后才慢悠悠地啃食起来，似乎也能从中汲取一些纯净的能量。
做完这一切，林枫才转身，看向那三名惊魂未定的弟子。
“多…多谢林师兄救命之恩！”三人回过神来，连忙躬身行礼，语气充满了感激和后怕。此刻，什么王冲，什么家族，在生死边缘走了一遭后，都显得微不足道了。
“王冲往哪个方向跑了？”林枫淡淡问道。
其中一人连忙指了一个方向：“他…他往那边跑了，说是去搬救兵……”这话说出来，他自己都不信。
林枫看了一眼那个方向，正是通往更深处，接近核心禁区的方向。他眼中寒光一闪，王冲此人，睚眦必报，心胸狭窄，留着他始终是个祸害。在这万兽谷内，正是解决麻烦的好地方！
他没有再多说，身形一晃，便朝着王冲逃跑的方向追去。墨爪三两口将缩小的赤阳果吞下，打了个冰嗝，身影再次隐匿。
留下三名弟子面面相觑，看着满地狼藉和昏迷的同伴，心中五味杂陈。
“我们……以后还是离王冲远点吧。”
“嗯……这位林师兄，才是真高人……”
林枫沿着王冲留下的细微痕迹，一路追踪。越往深处，林木越发稀疏，地面开始出现暗红色的岩石，空气中的火灵气变得躁动，温度也逐渐升高。远处，那片核心禁区的血色雾气似乎更近了。
突然，他脚步一顿，神识捕捉到前方一处石林后，传来微弱的灵力波动和……王冲压抑着兴奋的低语：
“找到了！果然是这里！族叔说的没错，这条隐秘的裂缝真的能避开外围禁制，直通禁区边缘！那株‘血龙参’就在下面！只要得到它，我就能弥补根基，甚至冲击筑基！林枫……等我筑基成功，定要将你碎尸万段！”
林枫悄无声息地靠近，透过石林缝隙，看到王冲正趴在一道深不见底、散发着灼热气息和微弱空间波动的的地底裂缝边缘，满脸贪婪地望着下方。
而在那裂缝之下不远处，岩壁上赫然生长着一株形如虬龙、通体血红、散发着磅礴气血之力的灵参！
血龙参！四阶灵药！对淬炼体魄、弥补气血亏损有奇效！难怪王冲会冒险来此！
但林枫的目光，却猛地被血龙参旁边，岩壁上的一道极其细微、若不仔细感知几乎无法察觉的、扭曲的银色纹路所吸引！
那道纹路……与他当初在葬妖崖空间裂缝旁感受到的、以及苏妙晴留言中提到的“上古遁空阵残韵”极其相似！而且，识海中的App此刻也传来了更清晰的波动提示！
【检测到稳定空间道标残留……与目标‘苏妙晴’关联度提升至35%……分析中……道标指向疑似为……单向传送坐标？】
林枫的心脏猛地一跳！
难道这裂缝深处，或者这空间道标本身，就是一个通往某处（或许是苏妙晴曾经到过之地）的传送点？！
（本章终）