树后的弟子见众人望过来，身子猛地一缩，攥着黑色令牌的手指泛白，指节都在抖，脚下往后挪了半步，像是想借着树影躲得更严实些，可慌乱间，令牌边缘蹭到树干，发出“嗒”的一声轻响，在刚恢复寂静的毒草园里格外清晰。
“出来！”苏玄往前迈了一步，掌心的黑珠虽仍黯淡，却隐隐泛起一丝微光，目光沉得能滴出水来——三长老刚提过域外毒蛇宗派人潜伏，这弟子手里的令牌，十有八九和域外势力有关，绝不能让他跑了。
那弟子咬着唇，脸色惨白，磨蹭了半天，终究没敢再躲，慢吞吞地从树后走出来，头埋得极低，令牌被他藏在身后，指尖却仍死死扣着，像是攥着最后一根救命稻草。“谷、谷主，苏师兄，沈师兄……我、我只是路过，什么都没看见……”他声音发颤，话刚说完，就忍不住往地上三长老的黑尸瞥了一眼，眼神里满是惊惧，连脚步都下意识地往远离黑尸的方向挪。
“路过？”秦昊宇挑了挑眉，手腕一翻，浸了灵蕴草汁的毒针就钉在那弟子脚边的泥土里，针尖泛着淡绿，刚落地就将周围的黑土灼出一点白烟，“路过会攥着域外毒蛇宗的令牌？会躲在树后看半个时辰？你当我们瞎？”
这话一出，那弟子的身子猛地一僵，藏在身后的手不自觉地收紧，令牌的一角露了出来——众人这才看清，令牌上刻着一道扭曲的黑纹，纹路里隐隐缠着一丝极淡的黑丝，竟和之前蚀灵咒在人皮肤下游走的黑丝一模一样，只是颜色更浅，不仔细看根本发现不了。
谷主眼神一凝，往前凑了两步，沉声道：“把令牌拿出来，我问你，这令牌是哪来的？你和域外毒蛇宗，还有二长老、三长老，是什么关系？”
弟子的肩膀抖得更厉害了，眼泪都快掉下来，却仍没松手，嘴里反复念叨着：“我、我不能说……说了他们会杀了我……我只是个小弟子，是他们逼我的……”
“你现在不说，才真的活不了。”沈砚往前站了一步，声音虽带着灵气耗尽后的疲惫，却格外冷静，他指了指地上的根须，那些泛着淡绿的根丝正悄悄往弟子脚边爬，“伴生草能解蚀灵毒，也能探蚀灵咒——你身上若沾了域外毒宗的咒气，根丝一缠上就知道，到时候，你会和二长老、三长老一样，被咒力反噬成黑尸。”
这话像是戳中了弟子的软肋，他猛地抬头，看着脚边越来越近的根丝，脸色瞬间变得惨白如纸，再也不敢犹豫，手一松，黑色令牌“当”地落在地上，他“噗通”一声跪倒在地，连连磕头：“我说！我都说！这令牌是三长老给我的，他说让我拿着令牌，要是他出了事，就去后山的枯井边，把令牌扔进去，会有人来接我……他还说，毒谷里还有三个和我一样的人，都是域外大人安排进来的，专门帮他盯着谷主和九叶毒蕴草的动静！”
“还有三个？”苏玄眼神一沉，刚要再问，就见那弟子突然像是想起了什么，猛地抬头，眼神里满是惊恐：“不好！我刚才看到三长老出事，情急之下，按了令牌背面的凸起……三长老说，那是紧急联络的信号，要是按了，其他同党会立刻知道这里出事，说不定已经在往这边赶了！”
谷主脸色骤变，立刻道：“苏玄，你带两个弟子，去后山枯井边守着，绝不能让域外的人接走他，也不能让其他同党跑了！秦昊宇，你跟着我，去排查现存的弟子，用灵蕴草汁试他们的手，沾了令牌咒气的，手上会起红痕！”
“那我呢？”沈砚立刻问道，他扶着身边的伴生草，指尖还能感受到草叶传来的灵气，“伴生草能探咒气，我可以让根丝跟着你们，只要有人身上有蚀灵咒的痕迹，根丝会立刻缠上去。”
“好！”谷主点头，刚要吩咐，就见那跪在地上的弟子突然往前爬了两步，伸手想去捡地上的令牌，嘴里嘶吼着：“我不能让你们坏了域外大人的事！”
秦昊宇反应极快，抬脚就踩住了令牌，同时掏出一枚毒针，抵在弟子的颈侧，和之前制住中毒长老的动作如出一辙：“老实点！再动一下，这针就扎进去了——灵蕴草的汁液，可是能让你身上的咒气提前发作的。”
弟子浑身一僵，再也不敢动，只能瘫在地上，大口喘着气。沈砚趁机抬手，让脚边的根丝缠上弟子的手腕，根丝刚碰到他的皮肤，就微微泛黑，还“滋啦”一声冒出一点白烟，弟子疼得叫了出来：“疼！我身上真的只有一点咒气，是三长老逼我种的，说要是敢背叛，就催动咒气杀了我！”
“先把他关去锁灵阁，用伴生草的根丝缠着他，防止他再发信号。”谷主吩咐道，又转头看向苏玄，“你动作快，后山枯井那边不能出岔子，要是遇到其他同党，尽量留活口，咱们还得问清楚域外毒蛇宗的具体计划。”
苏玄点头，刚要带着两个闻讯赶来的弟子动身，就见沈砚突然皱了皱眉，指着毒草园西侧的方向，声音有些凝重：“等等，伴生草的根丝有反应了——那边有咒气，而且不止一道，像是有人在往这边跑！”
众人顺着她指的方向看去，就见西侧的草丛里，隐隐有几道黑影在晃动，还伴随着轻微的脚步声，而地上的伴生草根丝，正飞快地往那边蔓延，根丝顶端的绿光，竟渐渐泛出一丝黑红——那是遇到浓郁蚀灵咒气才会有的反应。
秦昊宇立刻握紧了手里的毒针，眼神变得锐利起来：“看来，其他同党真的来了，还来得挺快！”